Νέα ή άποψη; Διαδικτυακά, είναι δύσκολο να το πω

Φωτογραφία του Boris Schubert μέσω Flickr.

Οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί δεν κάνουν αρκετά για να βοηθήσουν τους αναγνώστες να κατανοήσουν τη διαφορά μεταξύ ειδήσεων, ανάλυσης και γνώμης. Εμείς στο εργαστήριο Duke Reporters' Lab καταλήξαμε σε αυτό το συμπέρασμα μετά από μια νέα μελέτη που βρήκε ότι μόνο το 40 τοις εκατό των μεγάλων ειδησεογραφικών οργανισμών παρέχουν ετικέτες σχετικά με τους τύπους άρθρων — και σχεδόν όλες αυτές οι στήλες απόψεων μόνο ετικετών.

The Duke Reporters' Lab εξέτασε 49 δημοσιεύσεις — 25 τοπικές εφημερίδες και 24 εθνικοί ιστότοποι ειδήσεων και γνώμης — για να προσδιοριστεί πόσοι χρησιμοποιούν με συνέπεια ετικέτες για να υποδείξουν τους τύπους άρθρων. Μια ομάδα φοιτητών του Reporters’ Lab εξετάστηκε εάν οι εκδόσεις επισημαίνουν τα editorials, τις αναλύσεις ειδήσεων, τις στήλες και τις κριτικές.

Γενικά, διαπιστώσαμε ασυνεπή ορολογία και έλλειψη επισήμανσης. Ορισμένοι οργανισμοί παρέχουν ένα συνδυασμό ετικετών που συνδυάζουν είδη άρθρων, όπως ειδήσεις και απόψεις, με ετικέτες θεμάτων όπως τοπικές, πολιτικές και αθλητικές. Το αποτέλεσμα για τους αναγνώστες είναι μια μπερδεμένη προσέγγιση ετικετών που αποτυγχάνει να διακρίνει με συνέπεια διαφορετικούς τύπους δημοσιογραφίας.

Τα ευρήματα είναι σημαντικά επειδή οι δημοσιογράφοι και οι εκπαιδευτικοί εστιάζουν στις ετικέτες άρθρων ως έναν τρόπο αντιμετώπισης της μείωσης της εμπιστοσύνης στα μέσα ενημέρωσης. Οι ετικέτες βοηθούν τους αναγνώστες να διακρίνουν μεταξύ ειδήσεων και γνώμης, ώστε να κατανοούν καλύτερα τις διάφορες μορφές δημοσιογραφίας και να μπορούν να αξιολογούν τους ισχυρισμούς για μεροληψία. Οι αναγνώστες συχνά έρχονται σε άρθρα από συνδέσμους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν γνωρίζουν αν ένα άρθρο δημοσιεύεται σε μια ενότητα ειδήσεων ή γνώμης, εκτός εάν έχει ετικέτα.

«Οι άνθρωποι μπερδεύονται και είναι ιδιαίτερα δύσκολο αυτές τις μέρες που δημοσιεύουμε σε τόσες πολλές διαφορετικές πλατφόρμες», είπε ο συντάκτης της Washington Post, Marty Baron, όταν ανακοίνωσε την προσέγγιση ετικετών της Post σε συνέδριο του Ιδρύματος Knight τον Φεβρουάριο. «Τα πράγματα μας κυκλοφορούν στο Facebook, το Apple News, το Snapchat, αυτό ή εκείνο. Το πλαίσιο που είχε (ένα άρθρο) στην έντυπη εφημερίδα έχει χαθεί εντελώς σε αυτές τις άλλες πλατφόρμες. Είναι σημαντικό να λάβουμε μέτρα για να βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι κατανοούν τι είναι, με κάποιο είδος ετικέτας που έχει νόημα».

Η μελέτη του Reporters’ Lab διαπίστωσε ότι το The Post έχει το πιο εκτεταμένο σύστημα για την ένδειξη τύπων άρθρων από τους 20 οργανισμούς που χρησιμοποιούν ετικέτες. Ο ιστότοπος Post χρησιμοποιεί τέσσερις κύριες ετικέτες — γνώμη, ανάλυση, προοπτική και κριτική — και όταν οι αναγνώστες μετακινούν τον κέρσορα τους πάνω σε αυτές τις ετικέτες, εμφανίζεται ένα πλαίσιο με έναν σύντομο ορισμό.

Από τους 20 οργανισμούς που επισήμαναν τύπους άρθρων, οι 16 τους χρησιμοποίησαν μόνο για την ενότητα γνώμης. Αυτές οι ετικέτες περιελάμβαναν συντακτικό (χρησιμοποιείται σε 15 ιστότοπους ειδήσεων), σχολιασμό (επτά ιστότοποι), στήλη/στήλη (έξι ιστότοποι) και επιστολές (επτά ιστότοποι). Δέκα από τους οργανισμούς που χρησιμοποίησαν ετικέτες ήταν τοπικοί και έξι ήταν εθνικοί.

Η μελέτη μας αποκάλυψε επίσης πώς οι αναγνώστες αντιμετωπίζουν έναν συγκεχυμένο συνδυασμό ετικετών. Για τη μελέτη, το Εργαστήριο εξέτασε τις ετικέτες του τύπου του άρθρου, όχι την ενότητα όπου εμφανιζόταν. Ωστόσο, βρήκαμε μια προσέγγιση που έμοιαζε με τις μέρες του δημοσιογραφικού χαρτιού: Πολλές δημοσιεύσεις χρησιμοποιούσαν ετικέτες για να υποδείξουν εάν οι ιστορίες ήταν στις τοπικές ενότητες ειδήσεων, ψυχαγωγίας ή αθλητικών. Αυτό είναι χρήσιμο, αλλά οι αναγνώστες πρέπει επίσης να κάνουν διάκριση μεταξύ μιας είδησης και μιας στήλης γνώμης ή ανάλυσης ειδήσεων.

Για παράδειγμα, αυτό το άρθρο στο Star Tribune εμφανίζεται στην ενότητα Variety με μια δισκογραφική μουσική. Αυτός είναι ένας καλός δείκτης του θέματος, αλλά δεν λέει στους αναγνώστες τι είδους ιστορία είναι. Μια κριτική? Μια είδηση; Ένα δοκίμιο σε πρώτο πρόσωπο από ένα μέλος του προσωπικού;

Βρήκαμε επίσης ετικέτες θεμάτων που μερικές φορές στρέφονταν προς υπερβολικά συγκεκριμένες, όπως #TrumpsAmerica στην ενότητα γνωμών του Forbes ή μαριχουάνα στην ενότητα ειδήσεων του Denver Post, καμία από τις οποίες δεν υποδείκνυε τον τύπο του άρθρου. Οι ετικέτες ήταν μερικές φορές αστείες, έξυπνες ή σκοτεινές, αλλά αυτοί οι οργανισμοί έχασαν την ευκαιρία να περιγράψουν το είδος του περιεχομένου που παρήγαγαν.

Βρήκαμε επίσης πολλές ασυνέπειες. Αν και ορισμένοι οργανισμοί έκαναν ελαφρώς καλύτερη δουλειά με την επισήμανση τύπων άρθρων εκτός της ενότητας γνώμης, οι ετικέτες εξακολουθούσαν να εμφανίζονται κάπως αυθαίρετα σε όλους τους ιστότοπους, συχνά εμφανίζονται σε λίγα άρθρα σε μια κατηγορία αλλά όχι σε όλα τα άρθρα.

Μια άλλη ασυνέπεια: Ακόμη και το The Post δεν επισημαίνει τα άρθρα ειδήσεων. Η απουσία ετικέτας υποτίθεται ότι υποδηλώνει ότι είναι είδηση. Η προσέγγιση Post υποθέτει ότι οι αναγνώστες κατανοούν ότι το περιεχόμενο χωρίς ετικέτα είναι πάντα είδηση. Αλλά οι μαθητές μας το βρήκαν μπερδεμένο και πιστεύουμε ότι το The Post θα πρέπει να εξετάσει εάν οι αναγνώστες είναι πραγματικά σε θέση να αναγνωρίσουν μια είδηση ​​όταν δεν χαρακτηρίζεται ως τέτοια.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι οργανισμοί που χρησιμοποιούν ετικέτες δεν τις καθιστούν αρκετά ορατές ή ξεκάθαρες στους αναγνώστες. Οι μαθητές σχολίασαν ότι οι ετικέτες ήταν «αρκετά εύκολο να χαθούν ή να παρερμηνευθούν», «δεν ήταν άμεσα ορατές αν δεν τις ψάχνετε» ή «πολύ μικρές».

Όσο για τις οργανώσεις που δεν έβαλαν καθόλου ετικέτες σε άρθρα, βρήκαμε μια αρκετά ομοιόμορφη τοπική-εθνική διαίρεση. Οι δεκατρείς από αυτές ήταν τοπικές εφημερίδες και οι 16 ήταν εθνικοί οργανισμοί.

Η μελέτη μας δείχνει ότι οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί μπορούν να κάνουν μερικές εύκολες διορθώσεις για να παρέχουν καλύτερη καθοδήγηση στους αναγνώστες. Θα έπρεπε:

• Χρησιμοποιήστε συνεπή σήμανση σε όλα τα άρθρα για να υποδείξετε αναλύσεις, απόψεις, κριτικές και ειδήσεις. Αν και το The Post είναι ένα καλό μοντέλο για ένα σύστημα ετικετών, η έλλειψη ετικετών στις ειδήσεις θα μπορούσε ακόμα να προκαλέσει σύγχυση σε πολλούς αναγνώστες.
• Τοποθετήστε τις ετικέτες σε εμφανές σημείο στην κορυφή των άρθρων.
• Διεξάγετε έρευνα με τους αναγνώστες σχετικά με τις πιο αποτελεσματικές ετικέτες και ενσωματώστε τα μαθήματα στις δημοσιεύσεις τους.

Η Rebecca Iannucci είναι η διευθύντρια και συντάκτρια στο Duke Reporters’ Lab. Οι φοιτητές ερευνητές Jamie Cohen, Julia Donheiser, Amanda Lewellyn, Lizzy Raben, Asa Royal, Hank Tucker και Sam Turken συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.