Μητέρες, αφήστε τα μωρά σας να μεγαλώσουν για να γίνουν δημοσιογράφοι

Αλλα

Ο Μάικ Κλαρκ με την Νταϊάν Σόγιερ στα γυρίσματα του ABC
Παγκόσμια Νέα. (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Mike Clark)

Δεν θα το καταλάβατε ποτέ βλέποντάς τον να μεταδίδει τις ειδήσεις στο Πίτσμπουργκ, ή καθίζοντας σε μια από τις τάξεις του στο Πανεπιστήμιο Duquesne, ή ακούγοντάς τον να αφηγείται την εκλογή ενός νέου πάπα, αλλά υπήρξε μια στιγμή, στην παιδική του ηλικία, όταν ο παρουσιαστής ειδήσεων Μάικ Κλαρκ είχε ένα δύσκολο εμπόδιο στην ομιλία.

τραύλισε. Έγινε τόσο άσχημα που τα μεγαλύτερα αδέρφια του, οι σχολικοί του φίλοι, ακόμα και ο μπαμπάς του τον κορόιδευαν. «Απλά φτύστε το!» θα του έλεγαν.

«Ήταν αρκετά σημαντικό που θυμάμαι ακόμα να τραυλίζω σαν το πολυβόλο μου», θυμάται, «και η καυτή ζέστη να γεμίζει τα μάγουλά μου και τα αυτιά μου όταν οι άνθρωποι με κορόιδευαν». Δύσκολο να πάει για ένα εξάχρονο.

Τότε κάτι έγινε. Ο νεαρός Μάικ ήταν μαθητής της πρώτης τάξης στο St. Aidan's School στο Williston Park της Νέας Υόρκης, ένα προάστιο του Long Island περίπου 20 μίλια από το κέντρο του Μανχάταν. Μια καθολική μοναχή με το όνομα Sister Aileen ήταν η δασκάλα του. Μια ζωηρή εθελόντρια δασκάλα, μια από τις μητέρες της ενορίας ονόματι Shirley, επισκεπτόταν συχνά την τάξη, διαβάζοντας στα παιδιά, τραγουδώντας τραγούδια, μερικές φορές σκηνοθετώντας μικρές παραστάσεις στην τάξη.

Σε ένα τέτοιο έργο η Shirley πρόσφερε τον πρωταγωνιστικό ρόλο του πατέρα Robin σε ένα παιδί με γαλανομάτα που ονομαζόταν Mike Clark. «Έχεις όμορφη φωνή», του είπε. Τη γυναίκα του υποδυόταν η μικρή Έλεν Γουόρντ, τα παιδιά του η Κάθι Στάλτερς και ο Τζον Τζέικομπ. Ο ρόλος του κακού Blue Jay δόθηκε στον Dennis Redmond. Ο Μάικ Κλαρκ είναι 52 ετών τώρα, αλλά απαγγέλλει αυτά τα ονόματα από το παρελθόν σαν να ήταν χθες το έργο. Θα ήταν δουλειά του να προστατεύσει τη φωλιά των Robins από επιθέσεις από το Blue Jay.

Όταν ο Μάικ είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, έτρεξε στο σπίτι για να το πει στη μητέρα του Μάργκι, η οποία ανησύχησε αρκετά. Γνώριζε τη Shirley από το Mother's Club και το Rosary Society και της τηλεφώνησε. «Ξέρεις ότι ο Μάικ τραυλίζει», εξήγησε, «και δεν θα ήθελα τα άλλα παιδιά να τον κοροϊδεύουν». Ό,τι και αν είπε η Σίρλεϊ στη Μάργκι, η μαμά του Μάικ πείστηκε ότι όλα θα πάνε καλά. Και έγινε, με τρόπους που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί.

«Ήταν μια σημαντική εμπειρία στη ζωή μου», γράφει ο Mike σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Το γεγονός ότι θυμάμαι τα πάντα με μεγάλη λεπτομέρεια είναι μια ένδειξη… Επειδή ξαφνικά ήμουν «η φωνή» είχα μια ταυτότητα. Μετά το παιχνίδι, οι συμμαθητές μου με κοίταξαν ψηλά. Ένιωθα την αποδοχή τους. Από εκεί και πέρα, πάντα ήθελα να διαβάζω καθαρά και να κάνω το καλύτερο δυνατό με τη φωνή μου. Με επέλεξαν να διαβάσω στις Θείες Μάζες. Διάβασα τις πρωινές ανακοινώσεις. Παρουσίασα τους καλεσμένους στις σχολικές συνελεύσεις. Περισσότερα παιχνίδια.'

Η Shirley, λέει, «βάλε με στο μονοπάτι. Πώς το έκανε; Γιατί το έκανε; Δεν γνωρίζω. Πρέπει να της άρεσαν οι προκλήσεις. Και σίγουρα πρέπει να με αγαπούσε. Βλέποντας κάτι μέσα μου που θα μπορούσε να το διαμορφώσει σε μια καλύτερη εκδοχή αυτού που ήμουν».

Shirley Hope Clark (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Roy Peter Clark)

Έμαθα αυτήν την ιστορία μετά από πρόσφατο ξύπνημα της μητέρας μου - της Σίρλεϊ Κλαρκ. Πέθανε σε ηλικία 95 ετών την Παρασκευή, 13 Μαρτίου, και πολλοί από τους φίλους και θαυμαστές της ήρθαν στην επικήδειο και στην κηδεία για να καταθέσουν πώς «άλλαξε τη ζωή των παιδιών».

Τα ξυπνήματα και οι κηδείες, φυσικά, δεν είναι για τους νεκρούς αλλά για τους ζωντανούς. Οι γιοι και οι κόρες εκείνων που έχουν πεθάνει ακούνε τις κληρονομιές των γονιών, μαθαίνοντας, μερικές φορές προς έκπληξή τους, ότι οι μαμάδες και οι μπαμπάδες έζησαν ζωές που ξεπερνούσαν αυτές των απογόνων τους.

Έτσι, η Margie Clark (καμία σχέση), η μαμά του Mike, ήρθε να μας πει μια ιστορία της κληρονομιάς της Shirley, για το πώς μετέτρεψε την ομιλία του γιου της από κατάρα σε ευλογία. Έτσι, αν οι πολίτες της μεγάλης πόλης του Πίτσμπουργκ είναι ικανοποιημένοι με την ποιότητα των ειδήσεων που μεταδίδονται στο Steel City, έχουν τη μαμά μου να ευχαριστήσουν γι' αυτό.

Για τα πρακτικά, για την ιστορία, για καθαρά τυπικούς λόγους, Ο Μάικ Κλαρκ έχει αγκυρώσει τις ειδήσεις στο WTAE στο Πίτσμπουργκ από το 1995 . Έχει κερδίσει αμέτρητες διακρίσεις για το έργο του, συμπεριλαμβανομένων των βραβείων Emmy και ενός επίτιμου διδάκτορα. Ως καλό καθολικό αγόρι, έχει αναπτύξει ειδικές γνώσεις για τον παπισμό και έχει κάνει διακεκριμένες αναφορές πεδίου για κάθε έναν από τους τρεις τελευταίους Πάπες. Αναμφίβολα θα παίξει βασικό ρόλο στην κάλυψη της πρώτης επίσκεψης του Πάπα Φραγκίσκου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μαμά μου, φυσικά, θα το άρεσε αυτό.

Και έτσι ας γίνει γνωστό σε όλη τη χώρα αυτή την Ημέρα της Μητέρας ότι είναι ακόμα καλό για τις μητέρες, για τους δασκάλους, να βοηθούν τα παιδιά τους να βρουν τις φωνές τους. Ποιος ξέρει, ίσως μεγαλώσουν και γίνουν δημοσιογράφοι.