Τα εξώφυλλα των περιοδικών το 2020 εμφανίζουν μαύρα θέματα τρεις φορές περισσότερο από τα προηγούμενα 90 χρόνια

Σήμερα, ένας επισκέπτης για πρώτη φορά σε ένα περίπτερο θα έβλεπε κάτι που περιζήτητο εδώ και καιρό: μια ενσωμάτωση των Μαύρων στην αμερικανική ζωή.

(Ευγενική προσφορά: The Magazine Innovation Center at the School of Journalism and New Media στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή)

Τις 90 ημέρες μετά τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ, ενώ βρισκόταν υπό την κράτηση της αστυνομίας της Μινεάπολης, τα mainstream περιοδικά γιόρταζαν το Blackness στα εξώφυλλά τους περίπου τρεις φορές περισσότερο από ό,τι τα προηγούμενα 90 χρόνια μαζί.

Θα μπορούσαμε να πούμε ότι τα περιοδικά γενικού ενδιαφέροντος, όπως ο κινηματογράφος και ο δικτυακός ψυχαγωγικός προγραμματισμός, απέτυχαν ιστορικά να αγκαλιάσουν την Αμερική ως ένα διαφορετικό έθνος. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Μόλις το 1930 ο Time παρουσίασε ένα μαύρο πρόσωπο στο εξώφυλλο. Ο Αιθίοπας ηγέτης Haile Selassie, ο οποίος ήταν επίσης ο άνθρωπος της χρονιάς του ειδησεογραφικού περιοδικού (αργότερα άλλαξε σε Πρόσωπο της Χρονιάς).

Αυτή η αγνόηση των έγχρωμων ανθρώπων περιστασιακά ανέβαινε σε επίπεδα αναίσθησης. Στο εξώφυλλό του στις 27 Ιουνίου 1994, το Time παρουσίασε μια ψηφιακά χειραγωγημένη φωτογραφία της αστυνομίας του Λος Άντζελες που κρατούσε φωτογραφία του πιο διάσημου υπόπτου για φόνο εκείνης της δεκαετίας, του O.J. Simpson. Σε μια εσωτερική σελίδα, το περιοδικό σωστά χαρακτήρισε την εικόνα ως «εικονογράφηση», αλλά ο καλλιτέχνης είχε σκουρύνει το δέρμα του Simpson και τον έκανε να φαίνεται αξύριστος και πιο θολός.

Ο James R. Gaines, ο διευθυντής του Time, αναφέρθηκε στη συνέχεια στους New York Times. Ο Gaines είπε ότι ήθελε να δημιουργήσει εξώφυλλα του Time που ήταν «κατά κάποιο τρόπο εικονογραφικά. … Τούτου λεχθέντος, θα είμαι λίγο πιο προσεκτικός στο να κάνω πορτραίτο ή εικονογράφηση φωτογραφιών σε πολύ στενή προθεσμία, όπως συνέβη εδώ».

Τα σχέδια εξωφύλλων στον απόηχο του θανάτου του Floyd, τα οποία καταγράφηκαν από περαστικούς και προβλήθηκαν παγκοσμίως, ήταν σαφώς πιο προσεκτικά, ακόμη και σκόπιμα. Αυτά τα εξώφυλλα υποδηλώνουν μια επανάσταση που λαμβάνει χώρα στον κόσμο των περιοδικών, μεταξύ των πιο σημαντικών μετασχηματισμών που έχουν προσφέρει οι συντάκτες και οι εκδότες στους αναγνώστες τους από τότε που γεννήθηκε η βιομηχανία.

Η έρευνά μας διαπίστωσε ότι κάθε ένα από τα 126 εξώφυλλα που δημοσιεύθηκαν το 2020 και περιείχαν μαύρα θέματα τους έδειχνε με θετικό και ενθουσιαστικό φως, είτε ήταν απλοί Αμερικανοί όπως τα ζευγάρια στα εξώφυλλα του Psychology Today και του Southern Bride, είτε διασημότητες και πολιτικοί όπως αυτά στα εξώφυλλα των The Week Junior, Time και BookPage.

Ο Ben Cobb, συνεκδότης του περιοδικού Love, σταμάτησε να αποκαλεί επανάσταση αυτό που συνέβη στον κλάδο, αλλά είπε ότι η αλλαγή είναι οριστική και είπε ότι η αιτία ήταν ο συνδυασμός της πανδημίας, της καραντίνας και της αστυνομικής βίας που αφορούσε μαύρες γυναίκες και άνδρες .

«Μάρτιος έως Ιούνιος», είπε ο Cobb. «Τέσσερις μήνες που είδαν την ανθρωπότητα να γονατίζει – η παγκόσμια οικονομία εκσπλαχνίστηκε, οι κυριαρχίες κλονίστηκαν, χάλκινοι θεοί ανατράπηκαν και (τέλειωσαν) 400 χρόνια μαύρης καταπίεσης στην κορυφή κάθε ατζέντας. Άρα f—— μνημειώδης. Ίσως το 2020 να μην ήταν τόσο κακό τελικά».

Μόλις πριν από τρία χρόνια, μια μελέτη που διεξήχθη από τον οργανισμό Color of Change και αναφέρθηκε στην Washington Post τον Δεκέμβριο του 2017 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «αν το μόνο που ξέρατε για τις μαύρες οικογένειες ήταν αυτό που ανέφεραν τα εθνικά ειδησεογραφικά μέσα, είναι πιθανό να πιστεύετε ότι οι Αφροαμερικανοί είναι συντριπτικά φτωχοί, εξαρτημένοι από την πρόνοια, απόντες πατέρες και εγκληματίες…»

Πριν από φέτος, οι εις βάθος εξετάσεις της αποτυχίας της Αμερικής να εκπληρώσει την υπόσχεση του Συντάγματος των ΗΠΑ για ισότητα δεν ήταν ασυνήθιστες στον κλάδο των έντυπων τύπων. Προσθέστε σε αυτό τη διαπίστωση της Επιτροπής Kerner του 1968 ότι οι Μαύροι Αμερικανοί βιώνουν συνεχώς έλλειψη κάλυψης, υπομένουν αρνητικά στερεότυπα και πλαισίωση που περιθωριοποίησαν περαιτέρω τις μαύρες κοινότητες.

Αλλά ο θάνατος του Floyd, ο οποίος προκάλεσε έντονες και μακροχρόνιες διαμαρτυρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, έφερε ευρύτερη συνείδηση ​​στην απανθρωποποίηση των μαύρων πολιτών από τις γενιές της Αμερικής. Σήμερα, ένας επισκέπτης για πρώτη φορά σε ένα περίπτερο θα έβλεπε κάτι που περιζήτητο εδώ και καιρό: μια ενσωμάτωση των Μαύρων στην αμερικανική ζωή.

Προηγουμένως, η καταπολέμηση των αρνητικών στερεοτύπων και των εικόνων στον κυρίαρχο τύπο ήταν το καθήκον που έπεφτε στους μαύρους εκδότες και εκδότες. Η πρώτη μαύρη εβδομαδιαία εφημερίδα του έθνους, το Freedom's Journal, εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη το 1827. Οι συντάκτες Samuel Cornish και John Russwurm έγραψαν στο διάσημο πλέον ενημερωτικό τους δελτίο: «Πολύ καιρό έχουν μιλήσει άλλοι για εμάς».

Το έθνος έχει δει εκατοντάδες μαύρες εκδόσεις να πολεμούν τη συνεχή περιθωριοποίηση. Ο Φρέντερικ Ντάγκλας που καταργήθηκε από την κατάργηση ήταν επίσης εκδότης περιοδικού, υπερασπιζόμενος τα δικαιώματα των Μαύρων Αμερικανών εν μέρει για την αντιμετώπιση της αρνητικής κάλυψης από λευκές εκδόσεις. Ο ίδιος ο Douglass ήταν ένας φραγμός, εμφανιζόμενος στο εξώφυλλο του Harper's Weekly το 1883.

Υπάρχουν φυσικά και γνωστά σύγχρονα περιοδικά Black. Οι εκδόσεις των περιοδικών Ebony και Jet του διάσημου εκδότη John Johnson προσφέρουν πολιτικό περιεχόμενο, επικεντρωμένο στα πολιτικά δικαιώματα, αλλά και αφηγούνται τις αληθινές ιστορίες μαύρων πολιτών που σημείωσαν επιτυχία σε διάφορους τομείς της αμερικανικής ζωής.

Για μη εθνοτικές δημοσιεύσεις, υπήρχαν περίπου 40 συνολικά περιπτώσεις από το εξώφυλλο του Selassie που έδειχνε τα μαύρα υποκείμενα ως σεβαστά, διάσημα ή ως καθημερινούς Αμερικανούς. Τους τελευταίους μήνες, σε κάτι που μπορεί να είναι μια νέα κανονικότητα, τα μαύρα θέματα —τόσο ως προσωπικότητες όσο και ως μοντέλα— ήταν στα εξώφυλλα 126 περιοδικών.

Δεν είναι μόνο τα εξώφυλλα που αγκαλιάζουν τη διαφορετικότητα. Το περιεχόμενο μεταξύ των εξωφύλλων αντικατοπτρίζει μια νέα ή αυξημένη ευαισθητοποίηση και θα μπορούσε να οριστεί ως μέρος αυτής της επανάστασης.

Ένα άρθρο στο Bust Magazine έχει μόνο τρεις λέξεις, 'Black Lives Matter', επαναλαμβανόμενες στη σελίδα, ακολουθούμενες από 'Vote, Vote, Vote' και υπογράφονται από την Debbie Stoller, την αρχισυντάκτρια του περιοδικού.

Η έκδοση Οκτωβρίου 2020 του περιοδικού Birding από την American Birding Association περιλαμβάνει ένα χαρακτηριστικό στην Εβδομάδα Black Birders.

Οι μεγαλύτερες δημοσιεύσεις έδειξαν επίσης ευαισθητοποίηση. Condé Nast, το οποίο αντιμετώπισε ζητήματα ρατσισμού το καλοκαίρι του 2020 , προχώρησε σε όλη τη διαδρομή για να παρακαλέσει να διαφέρει ή να δείξει αλλαγή. Το περιοδικό τους GQ παρουσίασε τρεις μαύρους άνδρες στα εξώφυλλά του, τον στρατηγό του NFL Patrick Mahomes τον Αύγουστο, τον μουσικό Travis Scott τον Σεπτέμβριο και τον ηθοποιό Jonathan Majors τον Οκτώβριο, για πρώτη φορά για ένα μη μαύρο περιοδικό. Η προσοχή δεν περιορίστηκε στα εξώφυλλα, αλλά και στα άρθρα μέσα, που συζητούσαν την υγεία και τον τρόπο ζωής των Μαύρων.

Η Vogue, ένα άλλο περιοδικό Condé Nast, παρήγγειλε ένα ειδικό, εικονογραφημένο εξώφυλλο για το τεύχος Σεπτεμβρίου, το πρώτο εδώ και χρόνια που έφερε μια εικονογράφηση αντί για μια φωτογραφία. Το Vanity Fair έφερε μια εικονογράφηση της Breonna Taylor, ενώ το Architectural Digest παρουσίαζε στο εξώφυλλό του τη Misty Copeland, την πρώτη μαύρη κυρία χορεύτρια στο Αμερικανικό Μπαλέτο.

Τα περιοδικά Hearst γιόρτασαν το Blackness τον Σεπτέμβριο με το περιοδικό O, The Oprah που έφερε μια εικονογράφηση της Breonna Taylor, την πρώτη φορά στην 20ετή ιστορία του περιοδικού όταν η Oprah δεν ήταν στο εξώφυλλο.

Οι μαύροι εμφανίστηκαν επίσης στα εξώφυλλα των περιοδικών Hearst's Men's Health και Women's Health. Το Bloomberg Businessweek έφερε μια διαμαρτυρόμενη γροθιά χωρίς λόγια. Και τα εξώφυλλα InStyle της Meredith τόσο για τον Σεπτέμβριο όσο και για τον Οκτώβριο περιείχαν μαύρα θέματα στο περίπτερο και στα εξώφυλλά τους με συνδρομές, όπως και τα εξώφυλλα των περιοδικών Health και Shape.

Από τα μαζικά mainstream περιοδικά μέχρι τα μικρά εξειδικευμένα περιοδικά, οι Μαύροι Αμερικανοί ήταν μπροστά και στο επίκεντρο. Από το Α έως το Ω, το ABA Journal έως το περιοδικό Zeke του Social Documentary Network, τα περιοδικά βρίσκονται σε μια θάλασσα αλλαγών.

Τα περιοδικά φαίνεται ότι επιτέλους συνειδητοποίησαν ότι έφτασε η ώρα να συμπεριλάβουν τους αποκλεισμένους και να εκτιμήσουν τους υποτιμημένους.

Ο πόνος της πανδημίας και ο θάνατος του Τζορτζ Φλόιντ είχαν αφυπνίσει τη βιομηχανία των περιοδικών. Υπάρχει ένα αραβικό ρητό που είναι μέρος ενός διάσημου τραγουδιού που τραγουδιέται στον Λίβανο: «Οι επαναστάσεις γεννιούνται από τις μήτρες της θλίψης».