Η πΓΔΜ έχει σχέδιο να σταματήσει να είναι γνωστή ως «χώρα ψεύτικων ειδήσεων»

Του Ντμίτρι Καμίνσκι / Shutterstock

Η Μακεδονία, ένα μικρό έθνος στην καρδιά των Βαλκανίων, δεν θέλει πλέον να είναι διεθνώς γνωστή ως «χώρα ψεύτικων ειδήσεων».

Και για να αλλάξει αυτή η κατάσταση — που δημιουργήθηκε κατά τις τελευταίες προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ — οι Μακεδόνες αποφάσισαν να επενδύσουν στην παιδεία στα μέσα ενημέρωσης. Ειδικοί από όλη τη χώρα προσεγγίζουν τους εφήβους με διαφορετικούς τρόπους για να τους διδάξουν πόσο κακή μπορεί να είναι η παραπληροφόρηση - όχι μόνο για τους ίδιους αλλά και για τους άλλους - και λένε ότι αυτή η προσπάθεια μπορεί να αντηχήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020.

Οι αριθμοί έχουν φτάσει μέχρι στιγμής ΜΑΜΙΛ , ένα πρόγραμμα που αναπτύχθηκε από το Μακεδονικό Ινστιτούτο Επικοινωνιακών Σπουδών, είναι εντυπωσιακά σε μια χώρα με μόλις 2 εκατομμύρια ανθρώπους. Τα τελευταία τρία χρόνια, περισσότεροι από 800 μαθητές γυμνασίου έχουν ενταχθεί στο πρόγραμμα και συμμετείχαν σε εξωσχολικές κατασκηνώσεις, διαγωνισμούς και στην έκδοση μιας εφημερίδας που ονομάζεται 'Μεσαίο.'

Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το MAMIL έχει επιλεγεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ως ένα από τα καλύτερα 10 ενεργή παιδεία στα μέσα επικοινωνίας προγράμματα στην Ευρώπη του 2019.

Οι ειδικοί γύρω από το MAMIL πιστεύουν ότι το έργο δεν θα έχει αντίκτυπο μόνο στην πΓΔΜ και στην τρομερή φήμη της ως διεθνούς κόμβου παραγωγής ψεύτικων ειδήσεων, αλλά και σε άλλες περιοχές — οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η πιο σημαντική από αυτές.

Το 2016, η πόλη Veles της πΓΔΜ, με τους 55.000 κατοίκους της, έκανε διεθνείς ειδήσεις ως σύμπλεγμα ψεύτικων ειδήσεων για παρέμβαση στην προεδρική εκστρατεία των ΗΠΑ.

Νέοι, άνεργοι και πολύ εξειδικευμένοι άνθρωποι που ζούσαν εκεί έμαθαν ότι μπορούσαν να δημοσιεύσουν ψευδείς πληροφορίες για τους Αμερικανούς προεδρικούς υποψηφίους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να κάνουν τους Αμερικανούς ψηφοφόρους να κάνουν κλικ στις διευθύνσεις URL τους.

Δεδομένου ότι αυτοί οι ιστότοποι ήταν γεμάτοι πανό, οι Μακεδόνες όχι μόνο κατάφεραν να παραπλανήσουν την πολιτική συζήτηση μακριά από τα σπίτια τους, αλλά κέρδισαν επίσης πολλά χρήματα με τη διαφήμιση μέσω προγραμματισμού που είχε ορίσει το AdSense της Google.

Σύμφωνα με BuzzFeed , για παράδειγμα, κατά την τελευταία αμερικανική προεκλογική εκστρατεία, μια ομάδα εφήβων από το Veles ήλεγχε περισσότερους από 100 ιστότοπους σχετικά με την πολιτική των ΗΠΑ. Από τη Μακεδονία, για παράδειγμα, ήρθε η πληροφορία ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα γεννήθηκε στην Κένυα και ότι ο Πάπας Φραγκίσκος είχε απαγορεύσει στους Καθολικούς να ψηφίζουν υπέρ της Χίλαρι Κλίντον. Και οι δύο ήταν 100% ψευδείς, αλλά είχαν τάση στο έδαφος των ΗΠΑ.

Τώρα, τρία χρόνια αργότερα και στο χείλος των νέων και πολωμένων εκλογών στις ΗΠΑ, γιατί οι Μακεδόνες να πιστεύουν ότι το MAMIL είναι αρκετά ισχυρό για να έχει θετικό αντίκτυπο;

«Η αντίληψη της παραπληροφόρησης στην πΓΔΜ έχει σίγουρα βελτιωθεί ελαφρώς», είπε ο Ντέγιαν Αντόνοφ, ο οποίος εργάζεται ως διευθυντής προγράμματος στο Μακεδονικό Ινστιτούτο Επικοινωνιακών Σπουδών. «Αλλά πρέπει ακόμα να κάνουμε πολλή δουλειά στο έδαφος».

Σύμφωνα με τον Andonov, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες πύλες στην πΓΔΜ που παράγουν συνειδητά παραπλανητικό περιεχόμενο για διανομή σε άλλες χώρες — και είναι δύσκολο να πειστούν αυτοί οι Μακεδόνες να εγκαταλείψουν αυτήν την πηγή εισοδήματος.

«Είναι λυπηρό για εμάς που αγνοούν ότι κάνουν κάτι λάθος για το κοινό τους και την κοινωνία γενικότερα. Αντί να ενημερώνουν και να εκπαιδεύουν τους αναγνώστες, παραπλανούν το κοινό και επιτακτική ανάγκη τους είναι απλώς να αποκομίσουν κέρδος».

Πριν από δύο εβδομάδες, ο Andonov ήταν ένας από τους ομιλητές στο Συνέδριο παραπληροφόρησης του Λονδίνου . Μόλις ανέβηκε στη σκηνή, υπερασπίστηκε το MAMIL ως την καλύτερη ευκαιρία της πΓΔΜ να σταματήσει να είναι γνωστός ως ένας τόπος όπου οι ψευδείς ειδήσεις αναπτύσσονται εύκολα.

Έδειξε ένα βίντεο που ανέφερε ότι το πρόγραμμα έχει επισκεφθεί περισσότερα από 100 λύκεια στη χώρα του και τόνισε ότι έχει δύο άλλα στοιχεία εκτός από τον γραμματισμό στα μέσα επικοινωνίας για τους νέους. Ενισχύει επίσης τον ρόλο εποπτείας των μέσων ενημέρωσης και αυξάνει την ευαισθητοποίηση για τον ρόλο των μέσων ενημέρωσης μεταξύ πολλών άλλων ενδιαφερομένων.

Το IFCN επικοινώνησε με μερικούς άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους της πΓΔΜ για να πάρει τις σκέψεις τους σχετικά με το πρόγραμμα και τον αντίκτυπό του. Ένας από αυτούς, ο οποίος ζήτησε να κρατηθεί η ανωνυμία του, είπε ότι το Veles εξακολουθεί να είναι η ίδια οικονομικά κατεστραμμένη πόλη που ήταν από τότε εργοστάσιο τήξης ψευδαργύρου και μολύβδου έκλεισε και ότι δεν έχουν αλλάξει πολλά από το 2016.

Κατά τη γνώμη αυτού του αξιωματούχου, παρόλο που το MAMIL είναι ένα καλό πρόγραμμα, το ερώτημα που πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι στον εαυτό τους τώρα σχετίζεται με τις ΗΠΑ: «Έχουν μάθει οι Αμερικανοί; Είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν αυτό που πιθανότατα θα βγει ξανά από τη Μακεδονία ή όχι;».

Η Cristina Tardáguila είναι η αναπληρώτρια διευθύντρια του Διεθνούς Δικτύου Ελέγχου Γεγονότων και η ιδρύτρια της Agência Lupa. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της μέσω email.