Για τους Λατίνους, οι τάσεις του COVID-19 χειροτερεύουν — και τα χειρότερα ίσως δεν έχουν έρθει ακόμη

Το πιο πρόσφατο CDC δείχνει ότι οι Λατίνοι και οι Μαύροι Αμερικανοί πεθαίνουν σε ποσοστά 3,2 φορές υψηλότερα από τους λευκούς Αμερικανούς

Ένα άτομο ελέγχεται για COVID-19 Τρίτη, 28 Ιουλίου 2020 στο πάρκο Cesar Chavez City Park στο Phoenix. Η εκδήλωση δοκιμών διάρκειας δύο εβδομάδων έχει στόχο να φέρει τεστ στη γειτονιά Laveen του Phoenix, όπου ζουν πολλοί Λατίνοι και Μαύροι που έχουν επηρεαστεί δυσανάλογα από τον κορωνοϊό. Οι ηγέτες των Λατίνων λένε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να κάνουν περισσότερα για να επικοινωνήσουν αποτελεσματικά με τις ισπανόφωνες κοινότητες για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν πού να υποβληθούν σε εξετάσεις και να τους ενθαρρύνουν να συμμετάσχουν. (AP Photo/Ματ Γιορκ)

Πολλές πολιτείες και το ίδιο το έθνος αναφέρουν καθημερινά ρεκόρ νέων κρουσμάτων COVID-19, θέτοντας στο τέλος κάθε ελπίδα ότι η πανδημία είναι υπό έλεγχο. Τους τελευταίους 10 μήνες, μάθαμε πολλά για τον κοροναϊό και τη νόσο COVID-19, και υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν γνωρίζουμε.

Ένα είναι σίγουρο. Οι έγχρωμοι Αμερικανοί είναι πολύ πιο πιθανό από τους λευκούς Αμερικανούς να προσβληθούν από τον ιό και να πεθάνουν από το COVID-19. Η ανάλυσή μου των πιο πρόσφατων προσωρινών δεδομένων από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων δείχνει ότι μετά την προσαρμογή στις διαφορές ηλικίας, οι Μαύροι Αμερικανοί και οι Λατίνοι πεθαίνουν σε ποσοστά 3,2 φορές υψηλότερα από τους λευκούς Αμερικανούς και οι Ινδιάνοι της Αμερικής και οι ιθαγενείς της Αλάσκας πεθαίνουν με 2,6 φορές πιο ψηλά. Οι Ασιάτες Αμερικανοί, που πεθαίνουν ετησίως με πολύ χαμηλότερα ποσοστά και έχουν πιο ευνοϊκό μορφωτικό και κοινωνικοοικονομικό επίπεδο από τους λευκούς Αμερικανούς, πεθαίνουν με ποσοστό που είναι κατά ένα τρίτο υψηλότερο από τους λευκούς Αμερικανούς.

Με απλά λόγια, οι λευκοί Αμερικανοί έχουν μια ασπίδα που τους προστατεύει από το να υποκύψουν στον COVID-19. Πεθαίνουν με χαμηλότερο ρυθμό από τις μη λευκές ομάδες, υποδεικνύοντας τα πλεονεκτήματα και τα προνόμια των λευκών στις θεσμικές ρυθμίσεις του έθνους από την ίδρυσή του.

Τα δεδομένα αποκαλύπτουν επίσης ένα ενδιαφέρον πορτρέτο ανθρώπων των οποίων οι ζωές έχουν ληφθεί από τον COVID-19. Σχεδόν το 90% των λευκών Αμερικανών που πέθαναν από τη νόσο ήταν 65 ετών ή μεγαλύτεροι, σε σύγκριση με το 63% των Λατίνων. Οι άνθρωποι μεταξύ 50 και 64 ετών αντιπροσωπεύουν μόνο το 9% των λευκών Αμερικανών που έχουν πεθάνει, και εκείνοι κάτω των 50 αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 2%. Αντίθετα, τα άτομα σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες αποτελούν, αντίστοιχα, το 26% και το 11% των Λατίνων που έχουν υποκύψει στον COVID-19.

Αυτό ισχύει και για άλλες μη λευκές ομάδες. Ο υψηλότερος επιπολασμός θανάτων των μη ηλικιωμένων μεταξύ των έγχρωμων ατόμων αντανακλά ότι είναι πιο πιθανό να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή σε θέσεις εργασίας όπου διατρέχουν δυσανάλογα τον κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό. Και πάλι, φαίνεται ότι οι λευκοί Αμερικανοί που δεν είναι μεγαλύτεροι τείνουν να προστατεύονται από τον κίνδυνο να κολλήσουν τον ιό και να πεθάνουν από τον COVID-19.

Εδώ είναι ένα άλλο αποκαλυπτικό εύρημα. Ενώ τα παιδιά κάτω των 18 ετών πεθαίνουν σε σχετικά χαμηλά επίπεδα, δεν είναι απρόσβλητα από τα νύχια της νόσου. Τουλάχιστον 108 παιδιά έχουν πεθάνει από τον COVID-19 στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων δύο των οποίων η φυλή και η εθνικότητα δεν είναι γνωστή. Περίπου το 80% αυτών των παιδιών ήταν έγχρωμα άτομα. Οι Λατίνοι αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό με 45 παιδιά να χάνουν τη ζωή τους από τον COVID-19. Πολύτιμες ζωές με τόσες πολλές δυνατότητες και χρόνια ζωής μπροστά τους, αφήνοντας πίσω θλιμμένους γονείς και αγαπημένα πρόσωπα.

Rogelio Saenz (Ευγενική προσφορά)

Η έρευνά μου που παρακολουθεί τον αντίκτυπο του COVID-19 μεταξύ των Λατίνων σε ολόκληρη τη χώρα συνεχίζει να δείχνει την καταστροφή που έχει υποστεί η κοινότητά μας. Οι Λατίνοι υπερεκπροσωπούνται πλέον δυσανάλογα μεταξύ των ατόμων που έχουν προσβληθεί από τον ιό και στις 45 πολιτείες που συλλέγουν δεδομένα για κρούσματα Λατίνων. Οι Λατίνοι υπερεκπροσωπούνται δυσανάλογα μεταξύ των θανάτων από COVID-19 σε 15 πολιτείες και την περιφέρεια της Κολούμπια.

Ενώ οι αριθμοί υποδηλώνουν ότι οι Λατίνοι δεν πεθαίνουν από την ασθένεια με τον ίδιο ρυθμό που προσβάλλονται από τον ιό, αυτό αντικατοπτρίζει πραγματικά τη νεανικότητα του πληθυσμού των Λατίνων. Η διάμεση ηλικία των Λατίνων είναι 29,5 και σχεδόν το ένα τρίτο είναι παιδιά, των οποίων η πιθανότητα θανάτου είναι μικρή. Ωστόσο, σχεδόν οι μισές πολιτείες όπου οι Λατίνοι υπερεκπροσωπούνται μεταξύ των ανθρώπων που έχουν πεθάνει από τον COVID-19 περιλαμβάνουν μερικές από τις πολιτείες με τον μεγαλύτερο πληθυσμό Λατίνων, όπως η Αριζόνα, η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, η Φλόριντα, το Ιλινόις, η Νέα Υόρκη και το Τέξας.

Το Τέξας συνεχίζει να ξεχωρίζει με διάφορους τρόπους. Από το 94% των περιπτώσεων λείπει ένα φυλετικό ή εθνικό αναγνωριστικό, ένα επίπεδο πολύ υψηλότερο από οποιοδήποτε άλλο κράτος. Το Τέξας συνεχίζει επίσης να είναι η μόνη πολιτεία όπου οι Λατίνοι αντιπροσωπεύουν τους περισσότερους από αυτούς που έχουν πεθάνει από τη νόσο, το 55%. Στην πραγματικότητα, σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, οι Λατίνοι αποτελούν την πλειοψηφία των θανάτων: Και τα 19 παιδιά που πέθαναν και αναγνωρίστηκαν με βάση τη φυλή ή την εθνικότητα ήταν Λατίνοι, όπως και το 79% των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών, το 73% από αυτά τα 30 έως 49 ετών ηλικίας, το 67% των ατόμων ηλικίας 50 έως 64 ετών και το 49% των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω. Αντικατοπτρίζοντας αυτά τα ανησυχητικά ποσοστά, η ανάλυσή μου για τα προσωρινά δεδομένα του CDC που προσαρμόζονται για τις διαφορές ηλικίας δείχνει ότι οι Λατίνοι πεθαίνουν με ρυθμό τέσσερις φορές υψηλότερο από τους λευκούς Τεξανούς.

Στο παρελθόν έχω επιστήσει την προσοχή στην καταστροφική κατάσταση που προέκυψε στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε, στην περιοχή όπου γεννήθηκα και μεγάλωσα, και στην εκθετική αύξηση των κρουσμάτων και των θανάτων αυτό το καλοκαίρι λόγω της πανδημίας. Ενώ η κοιλάδα έχει δει τους αριθμούς να πέφτουν κάτω από την κορυφή τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη ανησυχία. Στις αρχές αυτής της εβδομάδας, η κομητεία Hidalgo, η μεγαλύτερη κομητεία στην περιοχή, ανέφερε 130 νέα κρούσματα και πέντε θανάτους. Η δυσανάλογη καταστροφή στην κοιλάδα αποκαλύπτεται καλύτερα από το γεγονός ότι η περιοχή αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 5% του πληθυσμού του Τέξας αλλά σχεδόν το 17% όσων έχουν πεθάνει από τον COVID-19.

Το νέο hot spot στο Τέξας βρίσκεται κατά μήκος των συνόρων 800 μίλια βορειοδυτικά της κοιλάδας. Το Ελ Πάσο παρουσιάζει σημαντικές αυξήσεις στα κρούσματα COVID-19, σημειώνοντας αύξηση 44% τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Με το Ελ Πάσο σε πλήρη δυναμικότητα στα νοσοκομεία και τις μονάδες εντατικής θεραπείας, οι ασθενείς στέλνονται στο Σαν Αντόνιο και αλλού για θεραπεία. Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση και έχει τη δυνατότητα να επαναλάβει τη φρίκη που συνέβη στην κοιλάδα πριν από μερικούς μήνες.

Πότε θα τελειώσει η πανδημία;

Αυτό φαινόταν να είναι μια αθώα ερώτηση πριν από μήνες στην ειδυλλιακή άνοιξη. Δεδομένου του μεγάλου δεύτερου κύματος που βλέπουμε παγκοσμίως και των αριθμών που σημειώνουν ρεκόρ στη χώρα μας, η πραγματικότητα είναι ότι υπάρχει μεγάλη απαισιοδοξία. Με την έξαρση για την οποία οι ειδικοί και οι επιστήμονες της δημόσιας υγείας μας προειδοποιούσαν εδώ και μήνες, θα υπάρξει περισσότερη δυστυχία παρά ελπίδα τους επόμενους μήνες ή και χρόνια.

Ωστόσο, είναι σαφές ότι η ταλαιπωρία θα πέσει δυσανάλογα στους ώμους των ανθρώπων που μόλις και μετά βίας κρέμονται. Το μόνο ίχνος ελπίδας είναι να μάθουμε το μάθημα που έχει αποκαλύψει η πανδημία. Τι είστε διατεθειμένοι να κάνετε για να κάνετε αυτόν τον κόσμο πιο δίκαιο; Ή θα είναι business as usual όταν τελειώσει η πανδημία;

Αυτό είναι μέρος μιας σειράς που χρηματοδοτείται από επιχορήγηση από το Ίδρυμα Ρίτα Άλεν να αναφέρουν και να παρουσιάζουν ιστορίες σχετικά με τις δυσανάλογες επιπτώσεις του ιού στους έγχρωμους ανθρώπους, στους Αμερικανούς που ζουν στη φτώχεια και σε άλλες ευάλωτες ομάδες.