Δημοσιογραφική απάτη σε άνοδο. Η αμυντική στάση της βιομηχανίας δεν βοηθά

Του Michael Juhre
Ειδικά για το Poynter Online

Οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη για να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη του κοινού. Και για να κερδίσουν τη μάχη, πρέπει να ξεπεράσουν τη δική τους αλαζονεία, απρόσιτο και αμυντικό.

Στον απόηχο του πρόσφατου σκανδάλου στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς που οδήγησε στην παραίτηση του Howell Raines, του εκτελεστικού συντάκτη, και του Gerald Boyd, του διευθύνοντος συντάκτη, μια ομάδα διακεκριμένων δημοσιογράφων και σχολιαστών συγκεντρώθηκε στη Νέα Υόρκη Baruch College . Αξιολόγησαν τη ζημιά στη φήμη του Τύπου και εξέτασαν πώς οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα μπορούσαν να αστυνομεύουν καλύτερα τον εαυτό τους και να ξαναχτίσουν την εμπιστοσύνη του κοινού.

Όταν οι αναγνώστες τηλεφωνούν για να παραπονεθούν για την κάλυψη, 'δεν θέλουν να τους 'βοηθήσετε να καταλάβουν' -- θέλουν να τους ακούσετε', είπε Γενεύη Overholser , πρώην διαμεσολαβητής στο Η Washington Post ποιος είναι τώρα ο Hurley, Καθηγητής Δημοσίων Υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι . «Και θέλουν να τους πάρεις στα σοβαρά».

Άλλοι συμμετέχοντες στο «A Free Press and The Public Trust» ήταν οι εξής: Tom Goldstein, πρώην κοσμήτορας των μεταπτυχιακών σχολών δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Berkeley και στο Columbia University. Dorothy Rabinowitz, κριτικός ΜΜΕ για Η Wall Street Journal και μέλος της συντακτικής επιτροπής του· και ο Jan Schaffer, βραβευμένος με Πούλιτζερ ρεπόρτερ και συντάκτης που είναι τώρα εκτελεστικός διευθυντής του Pew Center for Civic Journalism . Συντονιστής ήταν ο Joshua Mills, διευθυντής του Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα στη Δημοσιογραφία Επιχειρήσεων στο Baruch College , που ήταν χορηγός της εκδήλωσης. (Τρία μέλη της ομάδας είχαν εργαστεί στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς : Ο Goldstein ως ρεπόρτερ, ο Mills ως συντάκτης και ο Overholser ως μέλος της συντακτικής του επιτροπής.)

«Δεν χρειάζεται να εμπιστεύεστε τις εφημερίδες», υπενθύμισε ο Ραμπίνοβιτς στο κοινό. «Γιατί πρέπει να εκχωρήσετε στον Τύπο τις θεόδοτες αναλυτικές σας εξουσίες; Χρησιμοποιήστε αυτό που υπάρχει. πες στον εαυτό σου: «Το πιστεύω ή δεν το πιστεύω» και συνέχισε».

Goldstein, ο οποίος εντάσσεται στη σχολή στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα το φθινόπωρο, εξέφρασε την ανησυχία του ότι μια υγιής δόση σκεπτικισμού για τον Τύπο έδινε τη θέση του στον κυνισμό. «Η μεταμοντέρνα αντίδραση είναι ότι δεν μπορείς να εμπιστευτείς οτιδήποτε διαβάζεις», είπε. «Διαφωνώ με αυτό».

Ωστόσο, ο Schaffer, δημοσιογράφος και συντάκτης επιχειρήσεων για The Philadelphia Inquirer πριν ενταχθεί στο Pew Center, μια δεξαμενή σκέψης δημοσιογραφίας και «θερμοκοιτίδα», εξέφρασε την ανησυχία του ότι η δημοσιογραφική απάτη αυξάνεται, τόσο σε συχνότητα όσο και σε σοβαρότητα. «Πιστεύω ότι έχουμε εμπλακεί σε πλήρη απάτη στον κόσμο της Enron», είπε.

Για να ξεπεράσει ο κόσμος της δημοσιογραφίας τα τρέχοντα εμπόδια, συμφώνησαν οι συμμετέχοντες στο πάνελ, πρέπει να αποδεχθεί την έννοια της προσβασιμότητας. «Ένα πράγμα που βρήκα συναρπαστικό σε αυτό Φορές με τα χρόνια είναι ότι διορθώνει επιμελώς και σχεδόν καταναγκαστικά τα πάντα», είπε ο Mills, «αλλά από την άλλη πλευρά, δεν διευκολύνει την επαφή με τους ανθρώπους της», μέσω τηλεφώνου, e-mail ή φαξ.

Ένα κενό τρύπα στις αμερικανικές αίθουσες σύνταξης, σύμφωνα με τον Overholser, είναι η έλλειψη διαμεσολαβητές . Μόνο 40 από τις 1.500 καθημερινές εφημερίδες των ΗΠΑ έχουν ένα άτομο στο προσωπικό του οποίου ο καθορισμένος ρόλος είναι να αναλύει και να γράφει για την κάλυψη της εφημερίδας και να ανταποκρίνεται στις ανησυχίες των αναγνωστών.

«Δεν πίστευα στους διαμεσολαβητές μέχρι που έγινα», είπε. «Όταν ήμουν συντάκτης [του Εγγραφή Des Moines ] Είπα αυτό που λένε όλοι οι συντάκτες – «Τα χρήματα σταματά εδώ» – αλλά αυτό είναι μέρος του προβλήματος.»

Ο Σάφερ συμφώνησε, λέγοντας ότι κάθε εφημερίδα χρειάζεται κάποιου είδους αντικειμενικό σημείο εισόδου στο οποίο οι αναγνώστες μπορούν να παρέχουν σχόλια, πληροφορίες και διορθώσεις, είτε πρόκειται για διορισμένο διαμεσολαβητή είτε για κάποιου είδους «εκπρόσωπο αναγνωστών». Φώναξε ο Γκόλντσταϊν Η Washington Post» Η χρήση της θέσης του διαμεσολαβητή ως μοντέλου για όλα τα έγγραφα, πιστώνοντας την Overholser για αυτό που αποκάλεσε «σταυροφορία» κατά ανώνυμων πηγών. Υποστήριξε κατηγορηματικά ότι οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί πρέπει να χαλιναγωγήσουν αυτή την πολύ κοινή πρακτική, εάν είναι σοβαροί για την αποτροπή της απάτης.

Ο Overholser συνέδεσε αυτό το σχόλιο με το Φορές σκάνδαλο που αφορούσε τον πρώην ρεπόρτερ Τζέισον Μπλερ, σημειώνοντας ότι οι συντάκτες έχασαν κάποιες κόκκινες σημαίες μέσα και γύρω από το ρεπορτάζ του.

«Στην κάλυψη του ελεύθερου σκοπευτή - τη μεγαλύτερη είδηση ​​της εποχής - αυτός ο πολύ νεαρός άνδρας ... χρησιμοποιούσε ανώνυμες πηγές και δεν αμφισβητήθηκε για τη χρήση τους», είπε.

Μια άλλη πρακτική του κλάδου που μπορεί να χρειάζεται επανεξέταση, είπαν οι συμμετέχοντες στο πάνελ, είναι ο ρόλος της ευνοιοκρατίας και της προνομιακής μεταχείρισης στην αίθουσα σύνταξης.

«Η δημοσιογραφία βασίζεται στο star system, και υπάρχουν καλοί λόγοι για αυτό», είπε ο Goldstein. Δεδομένης όμως αυτής της κορυφής Νιου Γιορκ Ταιμς Οι συντάκτες παρέβλεπαν με συνέπεια τις πολυάριθμες ανακρίβειες του Μπλερ, είπε, «Αν χρειάζεται να υπάρχει ένα star system, πώς το διαχειρίζεσαι;»

Ο Ραμπίνοβιτς συμφώνησε ότι οι αστέρες δημοσιογράφοι συχνά δεν αμφισβητούνται. Αλλά η Overholser δεν ήταν έτοιμη να καταργήσει εντελώς την προνομιακή μεταχείριση. «Δεν είμαι σίγουρη ότι θέλουμε να κολλήσουμε ένα στιλέτο στην καρδιά του star system», είπε, «ή θα κάναμε πολύ καλά τον αέρα από τη δημοσιογραφία».

Έντονες ερωτήσεις από το κοινό εξέφραζαν τη δυσπιστία του Τύπου σε πολλά μέτωπα, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης του πολέμου στο Ιράκ και της εξάρτησής του από αμφισβητούμενες πηγές. Μέχρι το τέλος της συζήτησης, ήταν σαφές ότι οι υποψίες ορισμένων για τον Τύπο υπερβαίνουν κατά πολύ το περιστατικό του Τζέισον Μπλερ και το Νιου Γιορκ Ταιμς .

Ο Michael Juhre είναι φοιτητής στο Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα στη Δημοσιογραφία Επιχειρήσεων στο Baruch College/CUNY.