Είναι η δημοσιογραφία του γυμνασίου ακόμα ένας αγωγός για τους μελλοντικούς δημοσιογράφους;

Η νέα έκθεση «The Journalism Pipeline» εξετάζει την κατάσταση των μέσων ενημέρωσης του γυμνασίου σε όλη την Πολιτεία Garden

Εικόνα μέσω Shutterstock.

Αυτό το κομμάτι δημοσιεύτηκε από κοινού με το Κέντρο Συνεταιριστικών Μέσων.

Πέρυσι, παρακολούθησα την Elisabeth Bumiller να στέκεται σε ένα αναλόγιο σε μια αίθουσα συνεδριάσεων ξενοδοχείου στην Ουάσιγκτον, DC και να περιγράφει σε ένα νεαρό κοινό συντακτών εφημερίδων κολεγίου την καριέρα της σε μια από τις πιο σημαίνουσες θέσεις στη δημοσιογραφία: επικεφαλής του γραφείου της Ουάσιγκτον για το The Νιου Γιορκ Ταιμς.

Με έναν υπαινιγμό νοσταλγίας, τράβηξε μια γραμμή πίσω από τα χρόνια του κολεγίου της, σε ένα σημείο εκκίνησης δεκαετίες στο παρελθόν, όταν ήταν έφηβη δημοσιογράφος γυμνασίου στο The Walnut Hills Chatterbox στο Σινσινάτι του Οχάιο.

Άλλοι αξιόλογοι Αμερικανοί δημοσιογράφοι ξεκίνησαν επίσης τη σταδιοδρομία τους στο γυμνάσιο: Ο Walter Cronkite υπηρέτησε ως συντάκτης του Campus Cub στο γυμνάσιο San Jacinto στο Χιούστον του Τέξας, προτού γίνει παρουσιαστής στο CBS Evening News και «ο πιο έμπιστος άνθρωπος στο Αμερική.' Ο Καρλ Μπέρνσταϊν εργάστηκε ως διευθυντής κυκλοφορίας και ανταλλαγής για την εφημερίδα Silver Chips στο Γυμνάσιο Μοντγκόμερι Μπλερ στο Σίλβερ Σπρινγκ του Μέριλαντ, πριν ανέβει στην Washington Post, όπου βοήθησε να σπάσει το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ.

Η λίστα είναι αναμφίβολα μεγαλύτερη. Οι αναμνήσεις του Bumiller ενίσχυσαν στο μυαλό μου την αξία της έκθεσης των εφήβων στη διαδικασία της συλλογής ειδήσεων ενώ είναι στο γυμνάσιο. Στις δύο δεκαετίες που διδάσκω τη δημοσιογραφία στο κολέγιο, έχω παρατηρήσει ότι πολλοί —αν και σε καμία περίπτωση όλοι— από τους έφηβους που επιλέγουν τη δημοσιογραφία, μου λένε κατά τη διάρκεια ανεπίσημων συζητήσεων ή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εισαγωγής ότι οδηγήθηκαν σε αυτό από μια εμπειρία με τη δημοσιογραφία που είχαν στο λύκειο.

Ως επικεφαλής ενός προπτυχιακού προγράμματος δημοσιογραφίας, με απασχολεί το γεγονός ότι, ενώ εμείς οι επαγγελματίες δημοσιογράφοι είμαστε κατανοητά απασχολημένοι με τις αλλαγές που διαταράσσουν το επάγγελμα - την κατάρρευση του διαφημιστικού μοντέλου, τις επιθέσεις στη φήμη μας και, τώρα, τις μόνιμες συνέπειες της πανδημίας του κορωνοϊού — Έχουμε αφιερώσει σχετικά λίγη προσοχή σε εκείνο το σημείο καμπής στην ανάπτυξη μιας εφήβου όταν θα μπορούσε να έρθει για πρώτη φορά στη συλλογή ειδήσεων, ωθώντας την σε ένα δημοσιογραφικό μέλλον ή τουλάχιστον δίνοντάς της εξαιρετική εκπαίδευση στον αλφαβητισμό ειδήσεων.

Επιβιώνει η δημοσιογραφία του γυμνασίου εν μέσω των αλλαγών που έχουν μεταμορφώσει το επάγγελμα ξεκινώντας από την άνοδο του διαδικτύου; Θέλουν οι μαθητές να ασχοληθούν πια με τη δημοσιογραφία στο γυμνάσιο; Και υπάρχουν ακόμα οι μηχανισμοί για να το κάνουν;

Αυτά τα ερωτήματα φάνηκαν άξια μελέτης. Έτσι πέρυσι ξεκίνησα μια ανάλυση της κατάστασης της δημοσιογραφίας στα λύκεια, περιορίζοντας τις παραμέτρους της μελέτης στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ. ο Κέντρο Συνεταιριστικών Μέσων , ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από επιχορηγήσεις που βασίζεται στο Πανεπιστήμιο Montclair State University του οποίου η αποστολή είναι να αναπτύξει και να ενισχύσει τη δημοσιογραφία, μου έδωσε τα χρήματα για να το κάνω.

Η διαδικασία άνοιξε τα μάτια. Ποτέ δεν είχα καλύψει την εκπαίδευση ως ρεπόρτερ και έχοντας ελάχιστη έκθεση στο Υπουργείο Παιδείας του Νιου Τζέρσεϊ, η πρώτη μου ανακάλυψη αφορούσε τη δική μου αφέλεια. Σκέφτηκα ότι θα υπήρχε κάποιος στα κεντρικά γραφεία του DOE του οποίου η δουλειά ήταν να διαχειρίζεται τη διδασκαλία της δημοσιογραφίας στην πολιτεία, να ορίζει πρόγραμμα σπουδών και να επιβλέπει συμβούλους εφημερίδων γυμνασίου. Σκέφτηκα ότι έπρεπε απλώς να διεισδύσω στη γραφειοκρατία, να βρω αυτό το άτομο και να πάρω κάποιες απαντήσεις.

Εκανα λάθος. Η δημοσιογραφική εκπαίδευση στο Νιου Τζέρσεϊ, όπως και σε πολλές πολιτείες, είναι εξαιρετικά αποκεντρωμένη με την εξουσία καθορισμού προγραμμάτων σπουδών που κατανέμεται σε επίπεδο περιφέρειας. Σε αντίθεση με τα μαθηματικά ή τις γλωσσικές τέχνες, η δημοσιογραφία δεν είναι υποχρεωτικό μάθημα. Η ύπαρξη του σε ένα σχολείο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από έναν διαχειριστή ή, τις περισσότερες φορές, από έναν αφοσιωμένο δάσκαλο με τη θέληση να το πραγματοποιήσει.

Με έκπληξη έμαθα ότι η DOE δεν κρατά κατάλογο με πόσα από τα 436 δημόσια λύκεια της πολιτείας διαθέτουν μαθητικές εφημερίδες, σύμφωνα με αίτημα δημοσίων αρχείων. Ακόμα και το Garden State Scholastic Press Association , η ένωση συμβούλων γυμνασίου του Νιου Τζέρσεϊ, δεν γνώριζε. Απλώς δεν έχουν τους πόρους για να παρακολουθούν και οι σύμβουλοι εφημερίδων γυμνασίου τείνουν να έρχονται και να φεύγουν.

Έτσι, για να επιτύχω μια ουσιαστική επισκόπηση του πώς έμοιαζε η δημοσιογραφία στα δημόσια λύκεια της πολιτείας, έπρεπε να ακολουθήσω μια πολύπλευρη προσέγγιση: να κάνω έρευνες και συνεντεύξεις από διευθυντές γυμνασίων, συμβούλους δημοσιογραφίας και εκπαιδευτικούς. υποβολή αιτήματος ανοιχτών αρχείων της DOE για λίστα με όλα τα σχολεία που πρόσφεραν μαθήματα δημοσιογραφίας. και εξέταση διαδικτυακών αναφορών απόδοσης από όλα τα σχολεία της πολιτείας.

Τα κύρια ευρήματά μου, που δημοσιεύτηκαν στην έκθεση, ' The Journalism Pipeline: Η κατάσταση της δημοσιογραφίας στα λύκεια του Νιου Τζέρσεϊ, Συνοψίζουμε σε αυτό: Η δημοσιογραφική εκπαίδευση είναι εντυπωσιακά διαφορετική από το ένα γυμνάσιο στο άλλο. Σε ορισμένα σχολεία το πρόγραμμα σπουδών είναι ισχυρό και εντυπωσιακό, συνδέοντας τη διδασκαλία στην τάξη με την πρακτική εμπειρία σε έναν ακμάζοντα μαθητικό ειδησεογραφικό οργανισμό πολλαπλών πλατφορμών.

Σε άλλες σχολές η δημοσιογραφική παιδεία υπάρχει, αλλά άτακτα. Η παροχή συμβουλών σε εφημερίδες σε αυτά τα σχολεία είναι συχνά μια δύσκολη θέση, η οποία ανατίθεται σε έναν μη μόνιμο δάσκαλο που είναι άπειρος και ανεκπαίδευτος. Το 66% των ερωτηθέντων στην έρευνά μας είπε ότι ο σύμβουλος στο σχολείο τους δεν είχε ιστορικό στη δημοσιογραφία.

Και υπάρχουν κάποιες σχολές όπου δεν υπάρχει κανενός είδους δημοσιογραφία.

Λίγο περισσότερα από τα μισά (55%) των λυκείων στο Νιου Τζέρσεϋ δεν αναφέρθηκαν ότι προσφέρουν μαθήματα δημοσιογραφίας κατά το ακαδημαϊκό έτος 2017-18, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία. Αυτός ο αριθμός δεν υπολογίζει την ύπαρξη εφημερίδων που προσφέρονται ως εξωσχολικές δραστηριότητες, αλλά είναι μια ένδειξη του πόσα σχολεία έχουν βρει θέση για διδασκαλία δημοσιογραφίας στα προγράμματα σπουδών τους.

Τα καλά νέα είναι ότι στα σχολεία όπου υπάρχει κάποια μορφή δημοσιογραφικής εκπαίδευσης, οι εκπαιδευτικοί γυμνασίου δεν παρατηρούν σημαντική μείωση του ενδιαφέροντος των μαθητών να ασχοληθούν με τη δημοσιογραφία ως αποτέλεσμα αλλαγών που βασίζονται στο Διαδίκτυο σε επαγγελματικό επίπεδο ή δημόσιας κριτικής στον Τύπο. Τα τρία τέταρτα των 96 εκπαιδευτικών γυμνασίου στο Νιου Τζέρσεϊ που απάντησαν στην έρευνα είπαν ότι το ενδιαφέρον των μαθητών είτε είχε αυξηθεί είτε παρέμεινε το ίδιο.

Επιπλέον, μια εθνική έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Κέντρο Ερευνών της Εβδομάδας Εκπαίδευσης από σχεδόν 500 εκπαιδευτικούς δημοσιογραφίας K-12 ανακάλυψαν ότι οι επιθέσεις του Προέδρου Τραμπ στα μέσα ενημέρωσης είχαν πραγματικά τονώσει το ενδιαφέρον των εφήβων για τη δημοσιογραφία.

Ωστόσο, υπήρχαν κάποια ανησυχητικά νέα. Πολλοί σύμβουλοι ανέφεραν μια νέα, αυξανόμενη απειλή. Η αυξανόμενη πίεση στους φοιτητές να φαίνονται ανταγωνιστικοί στα κολέγια παρακολουθώντας μαθήματα Advanced Placement γεμίζει τα προγράμματα των φοιτητών, ώστε να μην μπορούν να βρουν χρόνο να συμμετάσχουν στη φοιτητική δημοσιογραφία, λειτουργώντας ως αντικίνητρο επειδή η δημοσιογραφία δεν προσφέρεται ως μάθημα AP. Το εύρημα αυτό αναφέρθηκε και από το Έρευνα για την εβδομάδα εκπαίδευσης .

«Είναι η άνοδος της εμμονής του AP», είπε ο Staci Toporek, σύμβουλος του The Highlander στο γυμνάσιο Governor Livingston στο Berkeley Heights του Νιου Τζέρσεϊ. «Η αρχισυντάκτριά μου δεν μπορεί να παρακολουθήσει το μάθημα [δημοσιογραφίας] γιατί δεν μπορεί να το εντάξει στο πρόγραμμά της. Είναι εξαιρετικά έξυπνη και θέλει να παρακολουθήσει αυτό το μάθημα μαθηματικών AP, αλλά είναι ταυτόχρονα με το μάθημά μου. Έρχεται λοιπόν στον δικό της χρόνο στην αίθουσα μελέτης της».

Ένας άλλος σύμβουλος εφημερίδων στο γυμνάσιο, ο William Rawson του Pascack Valley High School, πιστεύει ότι απαιτούνται «δραστικά μέτρα» και έχει φτάσει στο σημείο να εγγραφεί σε ένα διαδικτυακό μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία, σε μεγάλο βαθμό με δικά του έξοδα, προκειμένου να συνεργαστεί με πανεπιστήμιο που θα του επέτρεπε να προσφέρει το μάθημα δημοσιογραφίας του γυμνασίου του για πίστωση κολεγίου.

Η διατήρηση της δημοσιογραφίας διαθέσιμη και η ελκυστική για τους εφήβους δεν πρέπει να είναι τόσο δύσκολο. Στο Νιου Τζέρσεϊ το 1996, η πολιτεία δημιούργησε μια σειρά από Πρότυπα μάθησης μαθητών να παρέχει καθοδήγηση στις τοπικές σχολικές περιφέρειες και ουσιαστικά να απαριθμεί τις γνώσεις και τις δεξιότητες που πρέπει να έχουν αποκτήσει οι μαθητές μέχρι να αποφοιτήσουν από το γυμνάσιο.

Η δημοσιογραφία εμπίπτει στην κατηγορία «Ζωή και Καριέρες» και οι οδηγίες διατυπώνουν αυτό που γνωρίζει κάθε εκπαιδευτής δημοσιογραφίας, ότι η μελέτη και η πρακτική της συλλογής ειδήσεων συσχετίζονται με μια σειρά μαθησιακών αποτελεσμάτων, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών, της ευχέρειας των μέσων ενημέρωσης, της ηγεσίας, της παγκόσμιας κατανόησης, της ομαδικής εργασίας, της δημιουργικότητας, κριτική σκέψη, επίλυση προβλημάτων, ηθική, γραφή και τεχνολογική ικανότητα.

Στην ψηφιακή εποχή, κάθε έφηβος πρέπει να έχει την ευκαιρία στο γυμνάσιο, να βιώσει τη δημοσιογραφική διαδικασία, να μάθει τον γραμματισμό στα μέσα και να κατανοήσει τον ζωτικό ρόλο που παίζει η καλή δημοσιογραφία σε μια κοινότητα και σε μια δημοκρατία. Με τα κινητά στα χέρια, είναι τα χρόνια που αρχίζουν να διαμορφώνονται οι καταναλωτικές συνήθειες ειδήσεων.

Η ευρύτερη κοινότητα των επαγγελματιών δημοσιογράφων και οι οργανώσεις τους θα πρέπει να εξετάζουν με μεγαλύτερη ανησυχία ποιες δημοσιογραφικές ευκαιρίες —ή έλλειψή τους— υπάρχουν στα λύκεια, και να βρουν τρόπους να στηρίξουν τη δημοσιογραφία εκεί με χρήματα, πολιτική και κατάρτιση.

Φυσικά, οι μελλοντικοί Bumillers, Cronkites και Bernstein αυτού του κόσμου θα μπορούσαν να βρουν το δρόμο τους στη δημοσιογραφία χωρίς να πάρουν μια γεύση από την απήχηση, τη δύναμη και τη σημασία της στο γυμνάσιο — αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για να τους δοθεί αυτή η έκθεση σε νεαρή ηλικία και αυξάνουν τις πιθανότητες που το κάνουν.

Διαβάστε την πλήρη έκθεση εδώ

Η Tara George είναι Επικεφαλής Δημοσιογραφίας και Τηλεόρασης/Ψηφιακών Μέσων στο Montclair State University. Είναι επίσης σύμβουλος του The Montclarion, του ανεξάρτητου φοιτητικού ειδησεογραφικού οργανισμού εκεί. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της μέσω email στη διεύθυνση georgeta@montclair.edu .

Σχετικά με το Κέντρο Συνεργατικών Μέσων: Το Κέντρο είναι ένα χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα της Σχολής Επικοινωνίας και Μέσων Ενημέρωσης στο Κρατικό Πανεπιστήμιο Montclair . Η αποστολή του είναι να αναπτύξει και να ενισχύσει την τοπική δημοσιογραφία, και με αυτόν τον τρόπο να εξυπηρετήσει τους κατοίκους του Νιου Τζέρσεϊ. Το Κέντρο υποστηρίζεται με χρηματοδότηση από Κρατικό Πανεπιστήμιο Montclair , John S. and James L. Knight Foundation , ο Ίδρυμα Geraldine R. Dodge , Ταμείο Δημοκρατίας , το New Jersey Local News Lab (μια συνεργασία του Geraldine R. Dodge Foundation, Democracy Fund και Community Foundation of New Jersey) και του Ίδρυμα Abrams . Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε CenterforCooperativeMedia.org .