Πώς η πανδημία με έκανε να ανακαλύψω ξανά την αγάπη μου για τις έντυπες εφημερίδες

Γιατί η κατανάλωση ενημερώσεων ειδήσεων σε έντυπη μορφή έχει προστιθέμενη αξία κατά τη διάρκεια της ζωής της καραντίνας στο διαδίκτυο

Ο συγγραφέας, δημοσιογράφος τρίτης γενιάς και πρόσφατος συνδρομητής έντυπων γραμμών της Wall Street Journal (Κέιτι Μπάιρον)

Για πρώτη φορά στη ζωή μου, είμαι συνδρομητής έντυπης εφημερίδας. Είμαι 36 χρονών. Και όταν επιβεβαίωσα τη συνδρομή μου για παράδοση κατ' οίκον στην The Wall Street Journal νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ένιωσα ... τόσο ωραία.

Αυτό είναι ασυνήθιστο για μερικούς λόγους. Πρώτον, είμαι δημοσιογράφος τρίτης γενιάς. Οι παππούδες μου δούλευαν στο ραδιόφωνο και ο πατέρας μου έγραφε για διάφορες εφημερίδες και έντυπα έντυπα για πάνω από 40 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των περιοδικών Time, Forbes, The New York Observer, New York Magazine και πολλών άλλων. Μεγάλωσα σε ένα σπίτι γεμάτο έντυπες εφημερίδες και περιοδικά, συμπεριλαμβανομένων πολλών ράφια γεμάτα με δεκάδες αποθηκευμένα τεύχη καθώς και πολλαπλές ιστορίες εξωφύλλων περιοδικών και εφημερίδων γραμμένες από τον πατέρα μου, Κρίστοφερ Μπάιρον (αυτός πέθανε το 2017 ας αναπαυθεί εν ειρήνη).

Δεύτερον, έχω διαβάσει χιλιάδες των έντυπων εφημερίδων. Στα είκοσί μου, διάβαζα τέσσερις έως πέντε εφημερίδες κάθε μέρα, δουλεύοντας σε διάφορα γραφεία αναθέσεων στο CNN στη Νέα Υόρκη, την Ουάσιγκτον, DC και την Ατλάντα, αναζητώντας ιστορίες που θα έκαναν «καλή τηλεόραση».

Τρίτον, μου αρέσει να κρατάω μια εφημερίδα. Οι πρώτες μου αναμνήσεις από το να κρατάω και να διαβάζω μια εφημερίδα ήταν από όταν ήμουν 18 ετών, πήγαινα με το τρένο από το σπίτι των γονιών μου στο Κονέκτικατ στη Νέα Υόρκη, πήγαινα στην καλοκαιρινή μου πρακτική και διάβαζα την εφημερίδα το πρωί μαζί με όλους τους άλλους στο Metro North. στην περιοχή των τριών πολιτειών που τρέχει τον αγώνα αρουραίων στη Wall Street. Το μαύρο μελάνι στα δάχτυλά μου ένιωθα σαν τιμητικό σήμα. Το δίπλωμα των σελίδων ομαλά, επιδέξια, με κάποια αυτοδίδακτη μέθοδο και προσπαθώντας να μην φαίνεσαι αμήχανος, ένιωσα σαν μια ιεροτελεστία.

Όλοι αυτοί οι επαγγελματίες που είναι κολλημένοι στις ηλεκτρονικές συσκευές τους είναι απλά τρομερό… ήταν καλύτερα παλιά; #ΗΤΑΝ2018 pic.twitter.com/CqH9ClB9Wf

— Mark Elliott (@memarkelliottme) 4 Μαρτίου 2018

Ίσως ήταν επειδή η δημοσιογραφία είναι στο αίμα μου — ή ίσως επειδή ήταν μέρος της ζωής του να ενηλικιωθώ στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Διάβαζες την εφημερίδα κάθε μέρα, όλοι το έκαναν.

Λοιπόν τι έγινε? Γιατί δεν έγινα συνδρομητής σε εφημερίδα νωρίτερα; Μέχρι να προχωρήσω από δουλειές που μου έδιναν πολλές εφημερίδες για να διαβάζω καθημερινά ως μέρος της δουλειάς μου (ακόμα πρέπει να τσιμπήσω τον εαυτό μου ότι πληρώνομαι για να διαβάζω τις ειδήσεις, μου αρέσουν τόσο πολύ) … συνέβη στο διαδίκτυο.

Με τα χρόνια, διάβαζα όλο και περισσότερες εφημερίδες μέσω των ιστοσελίδων τους και στη συνέχεια έβγαλα όλο και περισσότερους τίτλους τους σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το Twitter, το Facebook και άλλες. Αυτή η συμπεριφορά μάλλον ακούγεται οικεία Πολλά και έτσι μπορεί αυτό το συναίσθημα - ντροπή.

Εδώ και καιρό νιώθω ντροπή που δεν έγινα συνδρομητής σε έντυπη εφημερίδα. Κάθε δικαιολογία που έχω είναι κακή. Θα μπορούσα να το αντέξω πολύ πριν από τώρα. Έχω ζήσει σε 10 διαφορετικές διευθύνσεις σε πέντε διαφορετικές πόλεις μέσα σε 15 χρόνια, αλλά θα μπορούσα εύκολα να αλλάξω τη διεύθυνση παράδοσης κάθε φορά. Και όλο και λιγότερες έντυπες εφημερίδες κρέμονταν γύρω από τα δημοσιογραφικά γραφεία στα οποία δούλευα.

Όταν έφυγα από το γραφείο του CNN στη Νέα Υόρκη το 2007, υπήρχαν τουλάχιστον έξι εθνικές και τοπικές εφημερίδες που παραδόθηκαν στην αίθουσα σύνταξης. Κάθε παραγωγός συλλογής ειδήσεων λάμβανε αντίγραφα του καθενός στο γραφείο του κάθε πρωί. Από ό,τι μπορώ να θυμηθώ, περιλάμβαναν τους Newsday, The New York Times, The New York Post, The Daily News, The Wall Street Journal και The New York Sun. (Ο διευθυντής συντάκτης ήταν ο μόνος που έλαβε ένα αντίγραφο των Financial Times.)

Όταν επέστρεψα στο γραφείο της Νέας Υόρκης πέντε χρόνια αργότερα, μετά από θητείες στο D.C. και στην Ατλάντα, είχα ανέλθει στον τίτλο του παραγωγού και ήμουν ενθουσιασμένος που είχα τη δική μου προσωπική στοίβα εφημερίδων στο γραφείο μου κάθε πρωί. Με λύπη έμαθα ότι η πρακτική είχε σταματήσει. Αναμενόταν όλοι να τα διαβάσουμε διαδικτυακά.

Στο CNBC μέχρι το 2014, οι άγκυρες και το προσωπικό του θαλάμου ελέγχου διάβαζαν τις εργασίες για προγράμματα στα οποία δούλευα όπως το 'Squawk Box', αλλά σε κανένα άλλο προσωπικό δεν προσφέρθηκε η ευκαιρία. Και η τελευταία μου αίθουσα σύνταξης πριν από το Poynter ήταν το Snapchat — δεν υπήρχαν εφημερίδες εκεί (ή οπουδήποτε στο γραφείο) παρόλο που το γραφείο της Νέας Υόρκης βρίσκεται μέσα στο αρχικό κτίριο των New York Times.

Γιατί λοιπόν έγινα συνδρομητής τώρα μετά από τόσα χρόνια;

COVID-19.

Ευτυχώς, η οικογένειά μου είναι σωματικά υγιής και γενικά καλά. Όμως, όπως πολλοί Αμερικανοί και άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, ο χρόνος στον οποίο έχουμε εκτεθεί ο σύζυγός μου και εγώ (και ο γιος μας) από τότε που ξεκίνησε η πανδημία ήταν — ανησυχητικός. Ανάμεσα στη δουλειά, το κλείδωμα στο σπίτι, το να κρατάμε το παιδί μας απασχολημένο ενώ ο σύζυγός μου και εγώ εργαζόμαστε με πλήρες ωράριο, και το να καταναλώνουμε ειδήσεις τόσο για επαγγελματικούς όσο και για προσωπικούς λόγους πολύ μετά τα μεσάνυχτα για πολλές, πολλές, πολλές νύχτες… Χτύπησα σε τοίχο.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Τοπικά — Χρονίζοντας τη δύναμη και τους κινδύνους της τοπικής δημοσιογραφίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας

Απλώς δεν μπορούσα να συνεχίσω να κάνω τη δουλειά μου, να είμαι καλή δημοσιογράφος, καθώς και υπεύθυνη σύζυγος, μητέρα και κόρη σε έναν γονέα υψηλού κινδύνου κοντά, παρακολουθώντας τις τελευταίες ειδοποιήσεις και ειδήσεις από τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Andrew Ο Κουόμο με την οικογένειά μου που ζει σε ένα hotspot του κορωνοϊού στην κομητεία Γουέστσεστερ της Νέας Υόρκης. Έπρεπε να βρω έναν τρόπο να περικόψω τον χρόνο οθόνης μου και να πάρω τις πληροφορίες που χρειαζόμουν για να νιώσω χορτασμένος, ενημερωμένος και πάνω από το τι συνέβαινε στον κόσμο.

Η εγγραφή στο περιοδικό ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα σε όλη αυτή την πανδημία.

Όταν πάτησα αυτό το κουμπί επιβεβαίωσης συνδρομής, έφτιαξα σχεδόν τον μήνα μου και όταν πήγα για ύπνο, κοιμήθηκα σαν βράχος μετά από εβδομάδες που διάβαζα το τηλέφωνό μου στο σκοτάδι, «σκρολίζοντας» όπως το αποκαλούν ορισμένοι, αργά το βράδυ. Ίσως ήμουν απλώς εξαντλημένος από αυτό το επίμονο κύμα άγχους που πολλοί από εμάς παλεύαμε, ή ίσως έκανα κάτι που ήθελα να κάνω εδώ και περίπου μια δεκαετία.

Και όταν ήρθε η πραγματική εφημερίδα… η διάθεση μου ανέβηκε αμέσως. Η αίσθηση ότι περπατάω μέχρι το τέλος του δρόμου για να παίρνω την έντυπη εφημερίδα μου κάθε πρωί, μου έφερε περισσότερη χαρά από ό,τι μπορώ να εκφράσω με λόγια. Είναι σαν κάθε πρωί να είναι πρωινό Χριστουγέννων — η έκδοση για ενήλικες. Αυτή ήταν μια καθημερινή εργασία ή αγγαρεία που προσφέρθηκα να πάρω εθελοντικά από το σπίτι μου — γιατί αυτό ήταν το πράγμα μου. Αυτό ήταν μου εφημερίδα. Μπορεί να ακούγεται περίεργο και είμαι σαφώς προκατειλημμένος σε αυτό το θέμα, αλλά αυτή η αλλαγή στη ζωή μου που μπόρεσα να ελέγξω ήταν μια ειλικρινής λύση σε αυτόν τον ζωντανό εφιάλτη που ζούμε όλοι, και πάντα ψάχνω για ασημικά αυτά μέρες.

Όλα αυτά είναι καλά και καλά, αλλά άξιζε η αγορά; Ναί.

Από τότε που έγινα συνδρομητής στην έντυπη έκδοση, μείωσα σημαντικά τον χρόνο προβολής μου και ένιωσα καλύτερα ενημερωμένος από ό,τι ήμουν, ειλικρινά, χρόνια. Ως κάποιος που ξοδεύει τέσσερις έως πέντε ώρες την ημέρα στο τηλέφωνό μου και ακόμη περισσότερες σε οθόνες ανανεώνοντας συνεχώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για επαγγελματικούς και προσωπικούς λόγους — και ως κάποιος που περηφανεύεται ότι ακολουθεί διάφορες πηγές σε πλατφόρμες και κάνει μια συντονισμένη προσπάθεια να βγει έξω του θαλάμου ηχούς μου — αυτό ήταν μια μεγάλη έκπληξη για μένα. Πραγματικά μου έδειξε πόσο θόρυβο καταναλώνω καθημερινά και πόσο από το χρόνο μου στο διαδίκτυο σπαταλάται.

Μια σημαντική παρατήρηση. Το περιοδικό είναι πολύ, πολύ πιο λεπτό από την τελευταία φορά που το κράτησα στα χέρια μου. Όλοι όσοι εργάζονται στις ειδήσεις γνωρίζουν ότι τα έσοδα από διαφημίσεις για έντυπες εφημερίδες συρρικνώνονται εδώ και χρόνια, ακόμη και πριν χτυπήσει ο κορωνοϊός (και επιταχυνθεί λόγω της πανδημίας). Υποθέτω ότι αυτό δεν θα έπρεπε να ήταν έκπληξη, αλλά ήταν ακόμα. Με ραγίζει η καρδιά μου πόσο λεπτή είναι κάθε έκδοση, και αυτή η πρώτη παράδοση με έκανε να αναρωτιέμαι, δυστυχώς: Πόσο καιρό θα διαρκέσει αυτή η έντυπη έκδοση;

(Σημείωση για τους νέους: Παλιότερα, οι έντυπες εφημερίδες μερικές φορές ήταν πολύ παχιές, γεμάτες διαφημίσεις. Ειδικά τις εκδόσεις του Σαββατοκύριακου, δεν μπορούσατε ποτέ να διαβάσετε όλες αυτές σε μια μέρα.)

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο κορωνοϊός έχει κλείσει περισσότερα από 30 τοπικά δημοσιογραφικά γραφεία σε όλη την Αμερική. Και μετρώντας.

Δεν πρόκειται να ακολουθήσω τον δρόμο να θρηνήσω για τον θάνατο των έντυπων εφημερίδων, γιατί όπως είπα, προσπαθώ να επικεντρωθώ στα θετικά αυτή τη στιγμή, επειδή είμαι μισογεμάτος το ποτήρι είδος δημοσιογράφου και ανθρώπου στο καρδιά. Και ελπίζω ότι άλλοι σαν εμένα που αισθάνονται δυσαρεστημένοι στο Διαδίκτυο θα αναζητήσουν έναν άλλο τρόπο για να λάβουν τις ειδήσεις και να στραφούν σε έντυπα — εθνικό ή τοπικό.

Θα μπορούσε αυτή να είναι μια στιγμή αλλαγής της ανθρώπινης συμπεριφοράς για να κεφαλαιοποιήσουν οι εφημερίδες; Απολύτως, και ελπίζω να το κάνουν. Μπορεί να κάνω λάθος; Φυσικά.

Αλλά ένα πράγμα που ξέρω είναι ότι είμαι τόσο ευγνώμων για τις έντυπες εφημερίδες και ελπίζω να επιστρέψουν.

Πρόσφατες έντυπες εκδόσεις της Wall Street Journal που παρουσιάζουν τον Μίκυ Μάους και τον Spider-Man, που τράβηξαν το ενδιαφέρον του γιου του συγγραφέα (Κέιτι Μπάιρον)

Το άλλο πράγμα που ξέρω με βεβαιότητα είναι ότι το περιοδικό έκανε ένα παιχνιδάκι για τη στοργή του μικρού μου παιδιού πρόσφατα βάζοντας ιστορίες που περιελάμβαναν φωτογραφίες ή σχέδια και τα δυο Ο Μίκυ Μάους και ο Σπάιντερμαν στην πρώτη σελίδα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι φαίνεται επίσης λιγότερο ενοχλημένος όταν δεν του δίνω σημασία και δεν διαβάζω την εφημερίδα παρά όταν είμαι στο τηλέφωνό μου. Ελπίζω να συνεχιστεί.

Αλλά σοβαρά, βλέποντας το 2,5 ετών μου, δημοσιογράφο τέταρτης γενιάς να κρατά μια εφημερίδα στα χέρια του, μου ήρθαν δάκρυα στα μάτια. Ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ και ίσως να μην την έχω βιώσει ποτέ χωρίς να ζήσω αυτή την πανδημία.

Η συμβουλή μου λοιπόν για να σας βοηθήσω να ξεπεράσετε τους επόμενους μήνες: Σκεφτείτε να κάνετε συναλλαγές στην επόμενη εκπομπή του Netflix ή να αντικαταστήσετε την πρωινή κύλιση στα κοινωνικά δίκτυα με μια συνδρομή στην έντυπη έκδοση μιας εφημερίδας. Είναι το πιο υγιεινό πράγμα που πρέπει να κάνετε και θα σας κάνει να νιώσετε καλά, και αυτό είναι κάτι που όλοι χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή.

Η Katy Byron είναι η συντάκτρια και υπεύθυνη προγράμματος του Poynter's MediaWise, ενός μη κερδοσκοπικού έργου που διδάσκει σε εκατομμύρια Αμερικανούς πώς να ταξινομούν τα γεγονότα από τη φαντασία στο διαδίκτυο. Επικοινωνήστε μαζί της στο email.