Πώς τα δημοσιογραφικά γραφεία μπορούν να μειώσουν την κάλυψη του κορωνοϊού, ενώ εξακολουθούν να αναφέρουν υπεύθυνα

Μια γυναίκα περνά μπροστά από τοιχογραφίες που κοσμούν τους τοίχους του σταθμού του μετρό Garibaldi, στο Μιλάνο. Λόγω της επιδημίας του ιού COVID-19 στη βόρεια Ιταλία, η πολυσύχναστη μητρόπολη του Μιλάνου μοιάζει περισσότερο με πόλη-φάντασμα τον τελευταίο καιρό, καθώς οι εργαζόμενοι έμειναν σπίτι και ο τουρισμός έχει μειωθεί εκεί και σε άλλα μέρη της Ιταλίας. (AP Photo/Luca Bruno)

Ας δούμε αν μπορείτε να μαντέψετε από πού προέρχεται αυτό το απόσπασμα:

Δεν γνωρίζω κανέναν δημοσιογράφο που έχει σκοπό να τρομάξει τον κόσμο, αλλά οι ρεπόρτερ μπορεί άθελά τους να ειδοποιήσουν το κοινό τους με κακή κάλυψη ενός ιού που έχει εισέλθει σε έναν φρενήρη κύκλο ειδήσεων που μπορεί να οδηγήσει σε πανικό και αναποτελεσματική υπερβολική αντίδραση.

Είναι καιρός να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε προσεκτικά τους τίτλους και τις εικόνες που χρησιμοποιούμε για να καλύψουμε αυτήν την ιστορία. Το πλαίσιο είναι κρίσιμο και υπάρχουν σημαντικές τοπικές ιστορίες που πρέπει να ειπωθούν που δεν υπογραμμίζουν την καταστροφή και την κατάθλιψη του ιού.

Ήταν ένα άρθρο που έγραψα το 2016 για τον Ζίκα. Και εδώ είμαστε πάλι.

Ας είμαστε ξεκάθαροι: Δεν υπάρχει νόμος που να λέει ότι κάθε φορά που οι δημοσιογράφοι αναφέρουν τη λέξη «ιός» πρέπει να προηγούνται της λέξης «θανατηφόρος». Είναι αλήθεια ότι κάποιοι άνθρωποι πεθαίνουν. Αλλά δεν αποκαλούμε το μποτιλιάρισμα κάθε μέρα σε κάθε πόλη «θανατηφόρο μποτιλιάρισμα» παρόλο που κάποιος θα πεθαίνει κάθε μέρα στην κίνηση.

Όπου κι αν στρίψω, βλέπω τίτλους ειδήσεων να φωνάζουν «θανατηφόρος ιός» παρόλο που για τους περισσότερους ανθρώπους ο ιός δεν είναι θανατηφόρος. Ο Δρ Τζον Τόρες, ιατρικός ανταποκριτής στο NBC News, είπε ότι επεξεργάζεται φράσεις όπως «φρικτό» ή «καταστροφικό».

Η γενική μου σύσταση είναι ότι όσο χειρότερη είναι η κατάσταση τόσο περισσότερο οι δημοσιογράφοι πρέπει να περιορίζουν τα υποκειμενικά επίθετα. Μέχρι τώρα οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι αυτό είναι ένα σοβαρό ζήτημα. Μείνε στα κρύα σκληρά γεγονότα.

Σχετικό: Ένας οδηγός αναγνωστών για να κατανοήσετε τι πρέπει να γνωρίζετε για τον κοροναϊό

Οι ιστορίες που συνιστούν στους ανθρώπους να αναλάβουν δράση αλλά δεν τους απαιτούν είναι λιγότερο τρομακτικές. Όσο περισσότερες κυβερνήσεις αναγκάζουν τους ανθρώπους να δράσουν, τόσο πιο αναστατωτική γίνεται η ιστορία. Οι ιστορίες που εξηγούν τρόπους πρόληψης της έκθεσης είναι λιγότερο τρομακτικές από τις ιστορίες που δεν το κάνουν.

Οι άνθρωποι θέλουν να ξέρουν «τι να κάνουν». Και ακόμα κι αν έχετε ήδη γράψει και αναφέρει τις συστάσεις εκατό φορές, συνεχίστε να το κάνετε.

Οι ανθρωπογενείς καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως οι πυρηνικές επιθέσεις ή τα βιολογικά ατυχήματα, είναι πολύ πιο τρομακτικές από τα φυσικά περιστατικά, όπως ένας ιός. Ζούμε σε έναν κόσμο που αντιμετωπίζει ένα ευρύ φάσμα διαρκώς μεταβαλλόμενων ιών. Μερικά είναι πολύ πιο θανατηφόρα κάθε χρόνο από ό,τι αυτό το στέλεχος του κορωνοϊού ήταν μέχρι τώρα.

Για να μην υποτιμήσουμε τη σοβαρή φύση μιας εξαπλούμενης ασθένειας που το CDC αποκαλεί «επείγουσα ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος», αλλά μπορεί να είναι χρήσιμο να θυμόμαστε ότι ο δάγκειος πυρετός, ένας ιός, είναι κοινός σε περισσότερες από 100 χώρες σε όλο τον κόσμο. Το 40% του παγκόσμιου πληθυσμού, περίπου 3 δισεκατομμύρια άνθρωποι, ζει σε περιοχές με κίνδυνο δάγκειου πυρετού. 400 εκατομμύρια άνθρωποι μολύνονται από τον δάγγειο πυρετό. Περίπου 100 εκατομμύρια άνθρωποι αρρωσταίνουν από μόλυνση και 22.000 πεθαίνουν από σοβαρό δάγκειο πυρετό.

Συγκρίνετε αυτό με τα 92.000 κρούσματα κορωνοϊού που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής.

Μια βασική διαφορά είναι ότι γνωρίζουμε περισσότερα για τον δάγγειο πυρετό, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου μετάδοσης του από τα κουνούπια και ότι είναι μια τροπική ασθένεια. Δεν θα με βρει σε τρένο της Νέας Υόρκης ή σε καφετέρια στο Σιάτλ.

Το CDC είπε ότι περίπου 45 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ κόλλησαν τη γρίπη πέρυσι. Μεταξύ 18.000 και 46.000 άνθρωποι πέθαναν. Μπορεί να υπήρξαν μισό εκατομμύριο νοσηλείες λόγω γρίπης αυτή τη σεζόν. Οι ειδήσεις σας χαρακτήρισαν τη φετινή περίοδο της γρίπης ως τη «θανατηφόρα γρίπη»;

Έχουμε αποδεχθεί ότι είμαστε ευαίσθητοι στην εποχική γρίπη. Λιγότεροι από τους μισούς Αμερικανούς κάντε το εμβόλιο της γρίπης, αποδεχόμενοι απλώς την πιθανότητα να αρρωστήσετε ως μέρος της ζωής. Είναι η έλλειψη ενός εμβολίου που θα μπορούσατε να πάρετε αν το θέλατε αυτό που κάνει αυτή την ασθένεια τόσο ανησυχητική σε σύγκριση με την εποχική γρίπη;

Οι δημοσιογράφοι πρέπει να θυμούνται - και να τονίζουν - ότι ο κορωνοϊός είναι, για τους περισσότερους ανθρώπους, μη θανατηφόρος. είπε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας η ασθένεια που προκαλείται από τον νέο κορωνοϊό έχει ποσοστό θνησιμότητας 3,4%. Αυτό είναι πιο θανατηφόρο από την εποχική γρίπη, αλλά η εποχική γρίπη δεν εξαπλώνεται τόσο εύκολα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που εκτίθενται στον κορωνοϊό θα έχουν ήπια συμπτώματα και μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα. Αυτό μπορεί να είναι το πιο δύσκολο κομμάτι αυτής της κατάστασης. Οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν ότι μεταδίδουν τον ιό επειδή δεν αισθάνονται απαίσια.

Οι στατιστικές ιστορίες είναι λιγότερο τρομακτικές από τις ανέκδοτες ιστορίες. Για να συνδεθούν πραγματικά οι ειδήσεις με το κοινό, θέλουμε να επισυνάψουμε πρόσωπα και ονόματα σε ζητήματα.

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας Ζίκα, ο φόβος απογειώθηκε όταν αρχίσαμε να βλέπουμε παιδιά να γεννιούνται με παραμορφώσεις. Αυτές οι κοντινές ιστορίες ατόμων κατακλύζουν τις στατιστικές πιθανότητες μόλυνσης από τον ιό.

Όταν κάνετε ανέκδοτες ιστορίες σχετικά με την ασθένεια και τον θάνατο από τον κορωνοϊό, εμποτίστε τις με τα δεδομένα που επισημαίνουν το ευρύτερο πλαίσιο του θέματος.

Όταν μια έκτακτη ανάγκη επηρεάζει ηλικιωμένους ή παιδιά, τείνει να παίζουν περισσότερο. Ο κορωνοϊός φαίνεται να είναι πιο επικίνδυνος για τους ηλικιωμένους που έχουν ήδη προβλήματα υγείας.

Η ειδησεογραφική κάλυψη δεν ανέφερε τόσο εμφανώς ότι φαίνεται αυτός ο ιός να μην επηρεάζει τα παιδιά αλλά ότι τα παιδιά μπορεί να είναι ένας σιωπηλός φορέας. Θα ήταν εύκολο να αναρωτηθούμε εάν ένα παιδί σιωπηλά μεταφέρει έναν ιό που θα μπορούσε να μολύνει ολόκληρη τάξη ή σχολείο.

Πιθανότατα έχετε ακούσει ότι ορισμένοι μεγάλοι παίκτες - συμπεριλαμβανομένων των Facebook, Intel και Twitter - έχουν εγκαταλείψει του SXSW, που έχει οριστεί για τις 13 έως τις 22 Μαρτίου στο Ώστιν του Τέξας. Το ένα τέταρτο από τα 73.000 άτομα που παρακολούθησαν πέρυσι ήταν εκτός των ΗΠΑ και φέτος, 30.000 άτομα υπέγραψαν Η αναφορά Change.org καλεί την SXSW να ακυρώσει όλη η εκδήλωση.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν έχει εκδώσει γενικές προειδοποιήσεις που θα οδηγούσαν σε ακυρώσεις με την περίοδο των Ανοιξιάτικων Διακοπών, ωστόσο βιολόγος της περιοχής του Σιάτλ είπε ότι είναι καιρός οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν μολυνθεί να αυτοεπιβληθούν «κοινωνική απόσταση».

Όπως βλέπουμε στο Austin, αναδύονται τρεις κύριες φωνές, η καθεμία με διαφορετική οπτική γωνία. Μια φωνή έρχεται από ντόπιους που δεν θέλουν άρρωστους επισκέπτες να έρχονται στην πόλη τους. Μια δεύτερη φωνή είναι από τους διοργανωτές που έχουν κάνει μεγάλα σχέδια και θέλουν να είναι αρκετά ασφαλείς και να μην αντιδρούν υπερβολικά. Και ένα τρίτο κίνητρο προέρχεται από πωλητές που δεν θέλουν να αναγκάσουν τους ανήσυχους υπαλλήλους να ταξιδέψουν.

Η Κίνα επέβαλε αυστηρά μέτρα «απαγόρευσης ταξιδιών» και καραντίνας ακόμη και στην κορύφωση της μεγαλύτερης εορταστικής περιόδου του έτους. Σήμερα, η Κίνα βλέπει το ποσοστό θνησιμότητας από τον κορωνοϊό να είναι χαμηλό και, για πρώτη φορά, υπάρχουν περισσότεροι θάνατοι εκτός Κίνας παρά εντός. Θα ήταν εύκολο να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι πιέζουν για λιγότερα ταξίδια και την ακύρωση διεθνών συγκεντρώσεων μετά την εμπειρία της Κίνας.

Μερικές αεροπορικές εταιρείες και Amtrak διευκολύνουν την αλλαγή ταξιδιωτικών σχεδίων. Η ταξιδιωτική ασφάλιση μπορεί να μην καλύπτει ακυρώσεις για ταξιδιώτες που ανησυχούν απλώς για τον ιό, αν και η ασφάλιση με α πολιτική 'ακύρωση για οποιονδήποτε λόγο'. μπορεί να βοηθήσει. Οι πιστωτικές κάρτες ενδέχεται να μην καλύπτουν ούτε ακύρωση, αν και μπορεί να καλύπτουν σημείωμα γιατρού. Ακόμη και μια ειδοποίηση CDC πιθανώς δεν είναι αρκετή για να λάβετε επιστροφή χρημάτων για ένα ταξίδι που ακυρώθηκε. Αλλά η ταξιδιωτική ασφάλιση μπορεί να καλύπτει ορισμένους ιατρικούς λογαριασμούς για ταξιδιώτες που αρρωσταίνουν σε ένα ταξίδι.

Στα χθεσινά μου ταξίδια προσπάθησα να σκεφτώ όλους τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσα να έρθω σε επαφή με διάφορα είδη μικροβίων και ιογενών ασθενειών.

Έδωσα την κάρτα επιβίβασής μου σε έναν πράκτορα της TSA. Έπλυνε τα χέρια του; Κρατήθηκα από έναν στύλο στο τρένο του αεροδρομίου. Πρέπει να φοράω γάντι; Έπλυνα τα χέρια μου στο μπάνιο, αλλά έπρεπε να χρησιμοποιήσω το χέρι μου για να ανοίξω την πόρτα. Πήγα στο κινούμενο πεζοδρόμιο στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ και άγγιξα το λαστιχένιο κιγκλίδωμα — αυτό δεν σκουπίζεται ασταμάτητα.

Σκέφτηκα πόσο ενδιαφέρον θα ήταν να ταξιδέψω τη μέρα μου, έστω και για λίγες ώρες, δίπλα σε έναν ειδικό στην πρόληψη των ιών και να τους αφήσω να τεκμηριώσουν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μπορεί να είχα εκτεθεί στο μικρόβιο περιβάλλον μου. Αυτό το στέλεχος του κορωνοϊού φαίνεται να ζει πολύ περισσότερο στις επιφάνειες από τον εποχιακό ιό, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι αγγίζετε και στη συνέχεια τι κάνετε με τα χέρια σας.

Οι New York Times είχαν ένα ενδιαφέρον ιστορία που ανέφερε ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να επιβραδύνετε την εξάπλωση ενός ιού είναι να πλένετε πολύ τα χέρια σας και να σταματήσετε να αγγίζετε τόσο πολύ το πρόσωπό σας. Στην πραγματικότητα, λένε οι ειδικοί στον τομέα της υγείας, αυτό θα έπρεπε να το πούμε στο κοινό. Η ιστορία ανέφερε μια μελέτη του 2015:

«Ενώ φοιτητές ιατρικής παρακολούθησαν μια διάλεξη, οι ερευνητές τους κινηματογράφησαν και μέτρησαν πόσες φορές άγγιξαν οποιοδήποτε μέρος του προσώπου τους. Κατά τη διάρκεια μιας ώρας, οι μαθητές άγγιξαν τα πρόσωπά τους, κατά μέσο όρο, 23 φορές. Σχεδόν τα μισά από τα αγγίγματα ήταν στα μάτια, τη μύτη ή το στόμα - αυτό που οι ερευνητές μολυσματικών ασθενειών αποκαλούν «ζώνη Τ».

Η ιστορία συνεχίζει λέγοντας ότι, «Κατά τη διάρκεια της επιδημίας SARS, το πλύσιμο των χεριών μείωσε τον κίνδυνο μετάδοσης κατά 30 έως 50%. Αλλά μετά το πλύσιμο των χεριών σας, πρέπει ακόμα να προσέχετε το άγγιγμα του προσώπου».

Κυριακή βράδυ, NBC Nightly News έκανε ένα υπέροχο κομμάτι ήταν τόσο ενημερωτικό όσο και δημιουργικό.

Το δίκτυο μετέφερε τον ειδικό σε θέματα μολυσματικών ασθενειών του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Vanderbilt, Δρ Γουίλιαμ Σάφνερ, στους δρόμους του Νάσβιλ. Στεκόμενος εκεί με τη λευκή εργαστηριακή του μπλούζα, ο Δρ Σάφνερ απάντησε στις ερωτήσεις των ανθρώπων σχετικά με τα εμβόλια, για τους τρόπους εξάπλωσης του ιού και για το αν υπήρχαν πολλά να ανησυχούν.

Το κοινό έχει αρχίσει να τρομάζει. Μην προσθέτετε σε αυτό με ουρλιαχτούς τίτλους κλικ και τρομακτικές γενικές εικόνες.

Ο Al Tompkins είναι ανώτερος καθηγητής στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email ή στο Twitter, @atompkins.