Η Hearst υπόσχεται στους δημοσιογράφους στις εφημερίδες της όχι άδειες, ούτε μειώσεις μισθών

Αντίθετα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ανακοίνωσε αυξήσεις και μια δεξαμενή αξίας μπόνους και κατάργησε τους στόχους του προϋπολογισμού για μπόνους στελεχών

Το κτίριο της έδρας του San Francisco Chronicle στη γειτονιά SoMa. Το Chronicle είναι μία από τις 25 καθημερινές εφημερίδες που ανήκουν στην Hearst. (Εικόνες Tada/Shutterstock)

Ανατρέποντας την τάση της βιομηχανίας των εφημερίδων, Hearst Corporation είπε στα δημοσιογραφικά της δωμάτια ότι δεν θα υπάρξουν απολύσεις, απολύσεις και περικοπές μισθών κατά τη διάρκεια της κάλυψης του κορωνοϊού.

Στην πραγματικότητα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Hearst, Steven Swartz, είπε στους εκδότες και τους εκδότες σε μια τηλεδιάσκεψη αυτή την εβδομάδα, ότι η εταιρεία δίνει ένα μπόνους 1% σε όλους τους υπαλλήλους, θα δημιουργήσει μια πρόσθετη δεξαμενή αξίας μπόνους αργότερα και παραιτείται από τους στόχους του προϋπολογισμού που καθορίζουν τα μπόνους στελεχών.

Επιπλέον, η εταιρεία πραγματοποιεί αγορές εξαψήφιων τηλεοπτικών διαφημίσεων σε ορισμένες αγορές για να προωθήσει τις εφημερίδες και την πανδημική τους κάλυψη.

Η κλήση διάσκεψης ήταν εσωτερική, αλλά συνοψίστηκε για την Poynter από διάφορες πηγές που ζήτησαν ανωνυμία.

Οι 24 καθημερινές εφημερίδες της Hearst περιλαμβάνουν τις San Francisco Chronicle, Houston Chronicle, San Antonio Express-News, Times Union of Albany της Νέας Υόρκης και μια ομάδα του Κονέκτικατ.

Άλλες αλυσίδες και μεμονωμένες εφημερίδες έχουν κάνει μια σειρά αποκαρδιωτικών περικοπών ως απάντηση σε μια απότομη ύφεση της έντυπης διαφήμισης καθώς οι συνάδελφοί μου Kristen Λαγός και Τομ Τζόουνς έχουν αναφέρει. Και στα περισσότερα μέρη, η έντυπη διαφήμιση είχε βυθιστεί γρήγορα ακόμη και νωρίτερα μέσα στη χρονιά.

Αντίθετα, η Hearst φαίνεται να έχει αποφασίσει ότι οι εκτενείς τοπικές αναφορές σχετικά με την πανδημία και την ύφεση είναι μια ευκαιρία για την προβολή του έργου της δημόσιας υπηρεσίας και τη δημιουργία κοινού.

Βοηθά το γεγονός ότι η Hearst είναι μια ιδιωτική εταιρεία, ποικίλη και πλούσια. Το τμήμα περιοδικών της με τίτλους Cosmopolitan και άλλους τίτλους ήταν μια κινητήρια δύναμη ανάπτυξης για πολλά χρόνια. Και στην πορεία έχει κάνει πολλές έξυπνες επενδύσεις σε ψηφιακές επιχειρήσεις και έχει δημιουργήσει ένα διεθνές αποτύπωμα.

Οι δημόσιες αλυσίδες πρέπει να ικανοποιούν τους επενδυτές που θα ακούσουν μια μακροπρόθεσμη στρατηγική ιστορία, αλλά κυρίως θα παρακολουθήσουν στενά τις τριμηνιαίες εκθέσεις κερδών. Και τόσο οι αλυσίδες όσο και τα χαρτιά που ανήκουν σε ανεξάρτητη ιδιοκτησία μπορεί να έχουν ελλείψεις σε μετρητά ή υπερβολικά εκτεταμένο δανεισμό, μοιάζοντας να μην αφήνουν άλλη επιλογή από το να περικόψουν.

Σε αντίθεση με το Hearst, το ιδιωτικό Advance Local της οικογένειας Newhouse, επίσης μέρος μιας μεγαλύτερης εταιρείας μέσων ενημέρωσης, διέλυσε την υπόλοιπη λειτουργία έντυπων ειδήσεων στο Cleveland Plain Dealer μόλις αυτή την εβδομάδα, αφού έχασε έναν διαγωνισμό δύο χαρτιών στη Νέα Ορλεάνη και πούλησε το The Times-Picayune στον αντίπαλό του, The Advocate, πέρυσι.

Περιέγραψα το προφίλ της διαχείρισης των εγγράφων της Hearst τον Δεκέμβριο του 2016 σε μια ιστορία στο Houston Chronicle. Περιλαμβάνει την απόκτηση ενός κύκλου μικρότερων εβδομαδιαίων εφημερίδων αν είναι δυνατόν και μια δομή δύο επιπέδων βασικής και επί πληρωμή ψηφιακής αναφοράς premium.

Η εταιρεία έχει ένα βαθύ συντακτικό και εκτελεστικό πάγκο και συνήθως προωθεί από μέσα. Τα τελευταία χρόνια, ο επικεφαλής του τμήματος εφημερίδων Mark Aldam έγινε ο νούμερο δύο του Swartz για ολόκληρη την εταιρεία και ο Jeffrey Johnson, ο οποίος ήταν εκδότης πολλών από τις μεγαλύτερες εφημερίδες, διαδέχθηκε τον Aldam.

Ο Aldam είχε τη φήμη μεταξύ των συντακτών για τον αυστηρό έλεγχο του προϋπολογισμού, επομένως οι περικοπές δεν είναι πρωτόγνωρες για την ομάδα Hearst.

Η Hearst μπορεί να είναι κάτι ακραίο, όχι μόνο στη δράση της σχετικά με τα δημοσιογραφικά γραφεία κατά τη διάρκεια της κρίσης, αλλά και στο μεγάλο παιχνίδι που παίζει γενικά. Θα ήθελα, ωστόσο, να πιστεύω ότι το στοίχημα του Hearst αποδίδει και εμπνέει άλλους επενδυτές, ιδιώτες και εταιρείες, να δουν κάποιο επιχειρηματικό δυναμικό στον ταλαιπωρημένο κλάδο των εφημερίδων.

Ο Ρικ Έντμοντς είναι αναλυτής επιχειρήσεων πολυμέσων της Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email.