Αντίο, Δίκτυο Συντελεστών. Και ευχαριστώ για τίποτα

Όταν η HuffPost ανακοίνωσε στις 18 Ιανουαρίου ότι ήταν κλείνοντας Το δίκτυο απλήρωτων συνεργατών του, η καρδιά του ελεύθερου επαγγελματία μου μεγάλωσε τρία μεγέθη.

Το δίκτυο συνεργατών, το οποίο ξεκίνησε το 2005, ήταν ένα από τα περισσότερα, αν όχι ο Το πιο επιζήμιο πράγμα που συμβαίνει στην ανεξάρτητη δημοσιογραφία στα 13 χρόνια που είμαι σε αυτό το πλήρες ωράριο. Ήταν μέρος αυτού που, εκείνη την εποχή, ένιωθε σαν μια χιονοστιβάδα που ωθούσε την αξία του περιεχομένου στα $0.

Αυτό συμβαίνει επειδή η Huffington Post, όπως ήταν γνωστή τότε, και οι αντιγραφείς της έβαλαν το τίμημα της δουλειάς που έκανα για να πληρώσω το στεγαστικό μου δάνειο και να ταΐσω το σκυλί μου σε τίποτα. Ταυτόχρονα, διόγκωσαν την ιδέα ότι το γράψιμο είναι απλώς ένα χόμπι, ένα παράπλευρο έργο, κάτι που κάνουν οι άνθρωποι προσπαθώντας να πετύχουν κάτι άλλο, όχι η δουλειά που ήταν εδώ και αιώνες. Στους συγγραφείς που προσπαθούσαν να βγάλουν τα προς το ζην με τα λόγια μας είπαν ότι θα έπρεπε να βάλουμε ώρες σκληρής δουλειάς δημιουργώντας περιεχόμενο για κάποιον άλλο με αντάλλαγμα τη νεφελώδη υπόσχεση της «έκθεσης» – όποια κι αν είναι αυτή.

Αν ήθελα έκθεση, θα στεκόμουν στη γωνία με μια ανοιχτή καμπαρντίνα, δεν θα έκανα τη δουλειά μου για φερμουάρ.

Κατά τη διάρκεια αυτού του χάους, δεν ήταν τόσες πολλές σειρές απολυμένων δημοσιογράφων που έσπρωχναν την αξία της δουλειάς μας, αλλά οι ιστότοποι και τα προγράμματα χωρίς και χαμηλές αμοιβές προορίζονταν να αποχωριστούν την εργασία μας για πολύ λίγα σε αντάλλαγμα. Η άνοδος της HuffPost συνδυάστηκε με αυτή των εργοστασίων περιεχομένου όπως η Demand Media, η οποία υποσχέθηκε στις εταιρείες φρέσκο, λαμπερό περιεχόμενο ενώ πλήρωνε τους συγγραφείς τους περίπου $15 ανά τεμάχιο . Αν και οι προθέσεις ιστοσελίδων όπως οι McSweeney's, The Toast, Hairpin, Reductress, The Awl και ο ιστότοπος του περιοδικού Women's Running μπορεί να ήταν καλές, συνέβαλαν στην ιδέα ότι η ανεξάρτητη γραφή δεν άξιζε πολύ, επειδή πλήρωναν τόσο λίγα — αν πλήρωναν καθόλου. (Η Reductress άρχισε να πληρώνει το 2016. The Toast κλειστό το 2016, The Awl and The Hairpin κλείνουν , και το Women’s Running ήταν πωληθεί φέτος, αλλά το McSweeney's εξακολουθεί να λειτουργεί, και ακόμα δεν πληρώνει .)

Μπορώ να σε δω να πυροδοτείς το Twitter για να με φωνάξεις που είπα αυτά τα πράγματα δυνατά για τον αγαπημένο σου ιστότοπο —ξέρω ότι αγαπήθηκαν πολύ— αλλά ακόμα κι αν ξεκίνησαν ως έργα πάθους που ποτέ δεν κατάλαβαν πώς να πληρώσουν για τον εαυτό τους, βαθιά- Οι εκδότες τσέπης τους είδαν, την επισκεψιμότητα των τεράτων τους, και σκέφτηκαν ότι μπορούσαν να ξεφύγουν με το να πληρώσουν τόσο λίγα, επίσης.

Όλα αυτά κατέστειλαν την αξία της σκληρής δουλειάς μας και η βιομηχανία υπέφερε (ή τουλάχιστον οι συγγραφείς σε αυτήν υπέφεραν - έκανε η Arianna Huffington 315 εκατομμύρια δολάρια από την πλάτη όλης αυτής της δωρεάν εργασίας). Γι' αυτό ελπίζω να είμαστε σε μια διόρθωση πορείας. Ο τερματισμός της HuffPost του δικτύου συνεργατών της είναι μια μεγάλη αρχή, αλλά την ίδια ημέρα αυτής της ανακοίνωσης, ο Matt Pearce των Los Angeles Times ανέφερε ότι η Tronc θέλει να εφαρμόσει αυτό που φαίνεται να είναι το ίδιο σύστημα. Μοιράστηκε μια διαφάνεια από μια παρουσίαση που -δεν αστειεύομαι- χρησιμοποίησε μια πυραμίδα για την αντιπροσώπευση του συστήματος. Η Demand Media μετονομάστηκε σε Leaf Group και πρόσφατα άρχισε να προσεγγίζει ελεύθερους επαγγελματίες, προσφέροντας 60 $ ανά 'άρθρο με πληροφορίες SEO' 400 έως 600 λέξεων, σύμφωνα με ένα email που μου διαβιβάστηκε από άλλο συγγραφέα.

Και, φυσικά, μέρη θέλουν ακόμα να γράφουμε δωρεάν. της Amy Poehler Έξυπνα κορίτσια λανσαρίστηκε με το στάση που «Οι θέσεις συνεισφερόντων είναι απλήρωτες, αλλά ευέλικτες». (Δεν ξέρω αν αυτή η στάση έχει αλλάξει - δεν μου απάντησαν αίτημα για σχολιασμό και όταν τους ρώτησα προηγουμένως για αυτό στο Twitter, μπλόκαραν τον λογαριασμό μου). Κατάλογος σκέψης ήταν πρόσφατα ζητώντας απλήρωτη εργασία με τη γραμμή 'Μας αρέσει να βλέπουμε πώς αποδίδουν οι προσκεκλημένοι συγγραφείς μας στον ιστότοπό μας πριν συζητήσουμε την αποζημίωση.' Και παρά το κιγκλίδωμα Πριν από ένα χρόνο ότι «παλεύει διαρκώς με εταιρείες που θέλουν να ξεσκεπάζω την ψυχή μου, να αποκαλύπτω τη θλίψη μου, τη χαρά μου και μέρη της ιστορίας μου που πέρασαν δεκαετίες τυλιγμένη στη ντροπή… δωρεάν», δήλωσε η blogger Kelly Roberts (η οποία, πλήρης αποκάλυψη, υπήρξε κρίσιμος μου δουλειά ) πρόσφατα μετονόμασε τον ιστότοπό της ως Μπορούσε & Έκανε , το οποίο ζητά από άλλους να πουν τις ιστορίες τους με το ανακοπή ότι «παραιτούνται από τα δικαιώματα χρηματικής αποζημίωσης για εργασία που δημοσιεύεται σε αυτόν τον ιστότοπο» υποβάλλοντας.

Όταν οι εκδόσεις εξακολουθούν να μην καταλαβαίνουν γιατί πρέπει να μπουν στον κόπο να πληρώσουν τους συγγραφείς τους, ξέρω ότι αυτή η μάχη απέχει πολύ από το να τελειώσει. Δεν ξέρω αν θα γίνει ποτέ. Αλλά τουλάχιστον απομακρυνόμαστε από το ότι η δουλειά μας δεν αξίζει τίποτα, ένα κλειστό δίκτυο συνεργατών κάθε φορά.