Ο Gannett παραμένει κερδοφόρος, αλλά τα θεμελιώδη στοιχεία της δημοσίευσης επιδεινώνονται

Ο Gannett, από καιρό δεσμευμένος να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις κέρδους της Wall Street, χτύπησε ξανά το σημείο για το τρίτο δεκάλεπτο — αλλά μόνο με έντονη μείωση του κόστους και κέρδη από μια θυγατρική του ψηφιακού μάρκετινγκ.

Η εικόνα εσόδων για την USA Today και τις 109 περιφερειακές εφημερίδες και ψηφιακές τοποθεσίες του Gannett ήταν ζοφερή. Στην ίδια βάση ακινήτων, τα συνολικά έσοδα μειώθηκαν κατά 11 τοις εκατό από έτος σε έτος. Η έντυπη διαφήμιση μειώθηκε κατά 18,7 τοις εκατό — περίπου το ίδιο με τους New York Times Co. ή τους άλλους τοπικούς εκδότες Tronc και McClatchy.

Αλλά και τα έσοδα από την κυκλοφορία ήταν επίσης ένα πρόβλημα -- πτώση 7,9 τοις εκατό στην ίδια βάση ιδιοκτησίας. Το ψηφιακό κοινό αυξήθηκε σε 125 εκατομμύρια μηνιαία μοναδικά. Ωστόσο, εκτός από τα κέρδη σε τοποθετήσεις διαφημίσεων από τη νέα θυγατρική μάρκετινγκ, ReachLocal, τα έσοδα από την ψηφιακή διαφήμιση μειώθηκαν κατά 5,9%.

Ένας αναλυτής στην τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη της Gannett ρώτησε πώς τα κέρδη στο συνολικό ψηφιακό κοινό μεταφράζονται σε υψηλότερες πωλήσεις ψηφιακών διαφημίσεων. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Μπομπ Ντίκι και άλλα στελέχη δεν απάντησαν άμεσα, αν και ο Ντίκι είπε ότι το μεγάλο κοινό και η γεωγραφική εμβέλεια βοήθησαν στη σύναψη νέων εθνικών συμβάσεων.

Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Dickey είπε ότι οι πιστοί πελάτες παράδοσης κατ' οίκον δέχονται αυξήσεις τιμών και ότι τα έσοδα από συνδρομές θα πρέπει να βελτιωθούν το τέταρτο τρίμηνο και το 2018. Σημείωσε επίσης, παρεμπιπτόντως, ότι οι περιφερειακές εφημερίδες διατηρούν τα δικά τους έσοδα από το κοινό και ότι τα μεγάλα οι απώλειες αφορούν την έντυπη έκδοση του USA Today.

Αυτό είναι λογικό γιατί τα κάποτε πανταχού παρόντα κουτιά νομισμάτων που προσφέρουν μεμονωμένα αντίγραφα του χαρτιού μπροστά από εστιατόρια ή ψιλικατζίδικα έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί.

Ερωτηθείς εάν οι απώλειες στις έντυπες διαφημίσεις μπορεί να γίνουν λιγότερο επικίνδυνες το επόμενο τρίμηνο ή το επόμενο έτος, ο Dickey απάντησε, 'Δεν βλέπουμε τίποτα σημαντικά διαφορετικό'.

Ο Ντίκι είπε ότι τα έξοδα για την ίδια βάση ακινήτων μειώθηκαν κατά 12 τοις εκατό από έτος σε έτος. Οι περισσότερες από αυτές τις εξοικονομήσεις προέρχονται από την εκτύπωση και τη διανομή, συμπεριλαμβανομένου του χαμηλότερου κόστους χαρτιού εφημερίδων. Υπήρξαν επίσης μικρότερες περικοπές στο προσωπικό πωλήσεων τοπικών ειδήσεων και διαφημίσεων.

Η Gannett απέκτησε το ReachLocal τον Αύγουστο του 2016, αλλά λόγω των υφιστάμενων συμβάσεων με άλλους προμηθευτές, μόλις τώρα το κυκλοφορεί σε όλα τα κοινοτικά έγγραφα. Έδειξε αύξηση εσόδων 9% από το δεύτερο τρίμηνο.

Με αυτούς τους βοηθητικούς παράγοντες, ο Gannett είχε 23 εκατομμύρια δολάρια σε καθαρά έσοδα για το τρίμηνο με έσοδα 732 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα περιθώριο 3,1 τοις εκατό.

Τα τελευταία χρόνια, ο Dickey έχει συχνά περιγράψει μια στρατηγική εξυγίανσης — την απόκτηση εφημερίδων και την εξοικονόμηση κλίμακας και την εθνική έκθεση ειδήσεων της USA Today στις επιχειρήσεις.

Το θέμα δεν αναφέρθηκε σήμερα στο δελτίο τύπου της εταιρείας, στις παρατηρήσεις του Dickey για την κλήση ή στις ερωτήσεις των αναλυτών.

Η τελευταία σημαντική εταιρεία εφημερίδων που αγόρασε η Gannett ήταν η Bergen Record και άλλες εφημερίδες του North New Jersey τον Ιούλιο του 2016. Εξαγόρασε την ReachLocal αμέσως μετά και τον περασμένο μήνα ενδιαφερόταν κατά πλειοψηφία για την Grateful Venture s, η οποία παρέχει ψηφιακό περιεχόμενο για τοπικούς ιστότοπους φαγητού και μαγειρικής και σχεδιάζει να επεκταθεί σε άλλα θέματα του τρόπου ζωής το 2018.

Συμπεραίνω λοιπόν ότι το ενδιαφέρον του Gannett για άλλες εφημερίδες και τις ψηφιακές τους τοποθεσίες —όπως αυτές στο Όστιν και το Παλμ Μπιτς που βγήκαν στην αγορά αυτή την εβδομάδα— μπορεί να έχει ψυχρανθεί.

Ομοίως, η New Media Investment, ένας μεγάλος αγοραστής εγγράφων τα τελευταία χρόνια, εξετάζει πρωτίστως τις ψηφιακές εξαγορές, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της, Mike Reed, σε συνδιάσκεψη νωρίτερα για το τρίτο τρίμηνο.

Ο A.H. Belo, ιδιοκτήτης του Dallas Morning News, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ενοποιεί και επεκτείνει το σύμπλεγμα των υπηρεσιών ψηφιακής αγοράς και των διαφημιστικών επιχειρήσεων. Το είπε και ο Μπέλο πουλάει τη μοναδική της άλλη εφημερίδα, το Denton Record Chronicle, στον τοπικό της εκδότη .

Ο Tronc ανατρέπει την τάση σε ένα βαθμό — εξαγοράζοντας το New York Daily News τον Σεπτέμβριο για $1 και ανάληψη υποχρεώσεων. Ερωτηθείσα από έναν αναλυτή σε μια κλήση την Τετάρτη το απόγευμα πόσα χάνει η Daily News κάθε μήνα, τα στελέχη της Tronc αρνήθηκαν να πουν.

Τους αρέσει η Daily News (την οποία η προκάτοχός της Tribune κατείχε μέχρι το 1991) για την καθιέρωση μιας παρουσίας στις τρεις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας και την προσθήκη στη συνολική εμβέλεια του ψηφιακού κοινού του Tronc. Μένει όμως να δούμε πώς και αν αυτή η στρατηγική θα αποδώσει.

Σε μια εβδομάδα που οι ελέφαντες στο δωμάτιο έψηναν στις ακροάσεις του Κογκρέσου, Τα στελέχη επέλεξαν να μην επαναλάβουν τη ζημιά που προκαλούν το Facebook και η Google στη βάση διαφημίσεών τους (για να μην αναφέρουμε την επίδραση της Amazon στη διαφήμιση λιανικής πώλησης τούβλων και κονιάματος).

Αλλά είναι σαφές ότι, εκτός από τους New York Times, οι απώλειες στις έντυπες διαφημίσεις συνεχίζουν να ξεπερνούν τα κέρδη από ψηφιακές συνδρομές ή ψηφιακές διαφημίσεις. Περισσότερο από ποτέ, αυτό καθιστά βραχυπρόθεσμη αναγκαιότητα την ανάπτυξη άλλων εσόδων, όπως εκδηλώσεις με χορηγίες ή ψηφιακές υπηρεσίες.