Οι ελεγκτές δεδομένων έχουν χάσει σημαντικά ψηφιακά εργαλεία — και θα χάσουν ακόμη ένα τον Σεπτέμβριο

(Φωτογραφία από Stock-Asso / Shutterstock)

Ήταν μια δύσκολη χρονιά για τους ελέγχους δεδομένων. Τουλάχιστον τρία σημαντικά ψηφιακά εργαλεία έχουν χαθεί μέχρι στιγμής, και οι ελεγκτές δεδομένων έχουν ήδη δει τον αντίκτυπο στην καθημερινή τους ρουτίνα. Τα χειρότερα νέα, ωστόσο, είναι ότι άλλη μια μεγάλη απώλεια αναμένεται τον επόμενο μήνα.

Τον Ιούνιο, το Vice ανέφερε ότι το Facebook άλλαξε αθόρυβα το Graph Search, ένα εργαλείο που επέτρεπε στους ελεγκτές γεγονότων να χαρτογραφήσουν τα πληροφοριακά δίκτυα εντός της πλατφόρμας για να βρουν την προέλευση των ψευδών ειδήσεων.

Αυτή ήταν μια από τις πιο χρήσιμες μηχανές αναζήτησης στις καθημερινές ρουτίνες πολλών ελεγκτών πληροφοριών. Στην Ινδία, οι ελεγκτές γεγονότων κατάφεραν να αποκαλύψουν έναν δραπέτη εγκληματία χρησιμοποιώντας το εργαλείο. Οι ελεγκτές δεδομένων στη Γαλλία μπόρεσαν να διερευνήσουν τη σεξουαλική κακοποίηση εφήβων. Και στη Βραζιλία, οι ελεγκτές γεγονότων αποκάλυψαν την ύπαρξη δικτύων παραπληροφόρησης εναντίον ορισμένων πολιτικών.

Μετά το κλείσιμο του Graph Search, οι δημοσιογράφοι στράφηκαν σε εφαρμογές τρίτων που μπορούσαν επίσης να σκουπίσουν δεδομένα μέσα στο Facebook και να βοηθήσουν στο διαχωρισμό των γεγονότων από τη φαντασία. Το Stalkscan, το Sowdust και το PeoplefindThor είναι μερικά μόνο παραδείγματα ιστότοπων που ήταν γνωστοί στην κοινότητα πληροφοριών ανοιχτού κώδικα (OSINT) και έγιναν μεγάλες επιτυχίες με τη διεθνή κοινότητα ελέγχου γεγονότων. Αλλά δεν πέρασε πολύς χρόνος έως ότου το Facebook έκανε άλλες αλλαγές που οδήγησαν στο κλείσιμο αυτών των ιστότοπων.

Τώρα, είναι το CrowdTangle που ανήκει στο Facebook που θα αντιμετωπίσει μια σημαντική αλλαγή. Η πλατφόρμα, η οποία κατασκευάστηκε για να αποκαλύπτει και να παρακολουθεί τη διάδοση του περιεχομένου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, θα σταματήσει να προσφέρει δεδομένα Twitter στο ταμπλό της από τις 29 Σεπτεμβρίου.

Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο του Facebook, αυτή η απόφαση σχετίζεται με μια αλλαγή API που ανακοινώθηκε στο Twitter τον Μάρτιο.

«Δεν μπορέσαμε να βρούμε μια εναλλακτική λύση για να εργαστούμε με βάση την αρχιτεκτονική μας», ανέφερε η πλατφόρμα σε ένα email προς το IFCN. «Εξερευνήσαμε πιθανές λύσεις με την ομάδα του Twitter, αλλά δεδομένων των μοναδικών αναγκών του CrowdTangle, δεν μπορέσαμε να βρούμε μια λύση που να διατηρεί το ίδιο επίπεδο υπηρεσιών που περιμένουν οι συνεργάτες μας όταν έρχονται στο CrowdTangle».

Το Facebook λέει επίσης ότι «υπάρχουν και άλλοι πόροι που μπορείτε (ελεγκτές δεδομένων) να ελέγξετε για να συνεχίσετε να λαμβάνετε μετρήσεις σχετικά με το περιεχόμενο που έχετε μοιραστεί στο Twitter».

Η εταιρεία προτείνει το media.twitter.com για εργαλεία που διαθέτει το Twitter για εκδότες και, για όσους θέλουν πιο προηγμένα αναλυτικά στοιχεία, το partners.twitter.com. Αλλά οι ελεγκτές δεδομένων σε όλο τον κόσμο δεν είναι καθόλου ευχαριστημένοι με τα νέα.

«Η μία μετά την άλλη πόρτα κλείνει», είπε ο Bal Krishna, ο συντάκτης της ομάδας ελέγχου γεγονότων του India Today. «Για τους περισσότερους ανθρώπους, αναζήτηση σημαίνει Google. Αλλά η Google — ή οι περισσότερες από τις άλλες μηχανές αναζήτησης — δεν μπορούν να κάνουν αναζήτηση στο Facebook».

Και είναι κοινή λογική ότι το Facebook είναι το πεδίο μάχης των ελεγκτών.

«Αισθάνομαι ότι οι εταιρείες τεχνολογίας γίνονται όλο και πιο κτητικές με τα δεδομένα τους για λόγους που δεν είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Η «προστασία της ιδιωτικής ζωής» ή η «αραιή χρήση» σίγουρα δεν είναι οι λόγοι (πίσω από αυτές τις αποφάσεις) – όπως θα ήθελαν να πιστεύουμε», είπε ο Κρίσνα.

Ο Chico Marés, ένας ελεγκτής γεγονότων στη βραζιλιάνικη πλατφόρμα Agência Lupa, είναι ένθερμος χρήστης του CrowdTangle και δήλωσε ότι είναι λιγότερο από ενθουσιασμένος για τις αλλαγές που ανακοινώθηκαν για τον Σεπτέμβριο.

«Σίγουρα δεν μας βοηθάει. Οι πιθανότητές μας να βρούμε παραπληροφοριακό περιεχόμενο εκτός του πεδίου παρακολούθησης μας σίγουρα θα μειωθούν», είπε στο IFCN.

«Αλλά σε αντίθεση με το Facebook, το Twitter έχει μια πολύ καλή προηγμένη μηχανή αναζήτησης και εργαλεία όπως το TweetDeck μπορούν επίσης να μας βοηθήσουν να κάνουμε πολλά από τα πράγματα που κάνουμε σήμερα με το Crowdtangle. Θα πρέπει μόνο να αλλάξουμε τον τρόπο εύρεσης παραπληροφοριακού περιεχομένου».

Ο Marés αναγνώρισε ότι το ζήτημα των «δεδομένων απορρήτου» είναι δύσκολο.

«Από τη μία πλευρά, αυτή η ανησυχία για το απόρρητο είναι γνήσια και είναι φυσικό οι κοινωνικές πλατφόρμες να βελτιώνουν την προστασία δεδομένων. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι πολλοί χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης χρησιμοποιούν τα προσωπικά τους προφίλ –ή, συχνά, ψεύτικα ή αυτοματοποιημένα προφίλ– για να διαδώσουν παραπληροφόρηση, και ορισμένα από αυτά τα μέτρα προστασίας δεδομένων εμποδίζουν την ικανότητά μας να παρακολουθούμε τι συμβαίνει».

Είπε ότι επιθυμεί οι εταιρείες τεχνολογίας να είναι πιο συνεργατικές και διαφανείς με τους ελεγκτές γεγονότων πριν ανακοινώσουν σημαντικές αλλαγές στα εργαλεία τους.

«Θα πρέπει να προσεγγίσουν και να ακούσουν τους ανθρώπους που εργάζονται απευθείας με τις πλατφόρμες, όχι μόνο τους ελέγχους δεδομένων αλλά και όλους τους νόμιμους ενδιαφερόμενους για αυτά τα ζητήματα, πριν προβούν σε τέτοιες αλλαγές. Αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να βρουν πιο ισορροπημένες λύσεις για να βελτιώσουν τη δική τους επιχείρηση».

Ο Jules Darmanin, πρώην συντονιστής για το FactcheckEU (ένα έργο συνεργασίας που χρηματοδοτείται από το Διεθνές Δίκτυο Ελέγχου Γεγονότων για την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης κατά τις Ευρωεκλογές 2019), είπε ότι σκέφτηκε να επικοινωνήσει με το Facebook όταν καταργήθηκε η Αναζήτηση Γραφημάτων.

«Η Αναζήτηση γραφήματος ήταν ένα σημαντικό εργαλείο για ελέγχους γεγονότων, όχι τόσο για τον έλεγχο των γεγονότων από μόνοι τους, αλλά για τον εντοπισμό των πηγών και των οδών παραπληροφόρησης», εξήγησε σε ένα email που εστάλη στο IFCN την περασμένη εβδομάδα.

«Ο έλεγχος των γεγονότων δεν είναι μόνο η εύρεση του πραγματικού πλαισίου μιας εικόνας ή η λήψη των σωστών στοιχείων για την ανεργία. Γίνεται όλο και περισσότερη ερευνητική εργασία και η Αναζήτηση γραφήματος ήταν μέρος της. Οι άνθρωποι στην κοινότητα OSINT βρήκαν κάποιες λύσεις, αλλά το Facebook έκλεισε τις περισσότερες από αυτές μία προς μία».

Ο Darmanin ανησυχεί για την απώλεια αυτών των εργαλείων και ανησυχεί για το πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την καθημερινή ρουτίνα ελέγχου δεδομένων για πολλά δημοσιογραφικά γραφεία σε όλο τον κόσμο.

«Σε ένα ευρύτερο επίπεδο, οι ελεγκτές γεγονότων θα πρέπει να διαθέτουν υψηλότερες τεχνικές δεξιότητες», συμβουλεύει. «Καθώς οι πλατφόρμες κλείνουν τα εργαλεία και τα API τους, θα πρέπει (οι ελεγκτές γεγονότων) να καταφύγουν σε εργαλεία τρίτων που χρειάζονται λίγο περισσότερη τεχνική γνώση».

Σημείωση: Ο συγγραφέας αυτού του άρθρου είναι ο ιδρυτής της Agência Lupa.