Το περιοδικό Essence «πρέπει να δείξει ότι είναι αυθεντικά αρκετά μαύρο για εμάς» μετά την αφαίρεση του λευκού διαχειριστή

Το Essence Magazine είναι ίσως ένα από τα πιο δυνατά brands στη χώρα όσον αφορά το πώς να στοχεύσετε Αφροαμερικανές. Αλλά αυτή η επωνυμία έχει δεχθεί πυρκαγιά, πιο πρόσφατα μετά την ανακάλυψη αναρτήσεων ρατσιστικά στην προσωπική σελίδα του διαχειριστή του στο Facebook.

Ως λευκός, ο διορισμός του Michael Bullerdick σε μια από τις κορυφαίες θέσεις εργασίας σε ένα περιοδικό που εξυπηρετούσε μαύρες γυναίκες ήταν αμφιλεγόμενος από την αρχή . αυτής της εβδομάδας αποκάλυψη ότι η σελίδα του Bullerdick στο Facebook περιείχε ακροδεξιές απόψεις — πολύ διαφορετικά από αυτά που είχε το κύριο κοινό του περιοδικού — φαίνεται να επιβεβαιώνει τις ανησυχίες των αναγνωστών που τέθηκαν όταν προσλήφθηκε ο Bullerdick πριν από εννέα μήνες.

Οι αναρτήσεις περιελάμβαναν αρνητικές απεικονίσεις του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και του Γενικού Εισαγγελέα Έρικ Χόλντερ, καθώς και μια καρικατούρα του ιερέα Αλ Σάρπτον ως μαστροπός αγώνων, βίντεο από τον ακτιβιστή Τζέιμς Ο'Κιφ και ανάγνωση συστάσεων για συντηρητικούς ιστότοπους Ανθρώπινα Γεγονότα και TownHall.com .

Οι αναρτήσεις στο Facebook αναφέρθηκαν για πρώτη φορά την Κυριακή από Richard Prince του Ινστιτούτου Maynard for Journalism Education , που εργάζεται για τη βελτίωση της ποικιλομορφίας στις εταιρείες πολυμέσων των ΗΠΑ. Μέχρι τη Δευτέρα, ο Bullerdick και το περιοδικό είχαν αποφασίσει αμοιβαία να χωρίσουν τους δρόμους τους. Ο Bullerdick τώρα εργάζεται στο τμήμα βιβλίων για την Time Inc., τη μητρική εταιρεία του περιοδικού Essence. Αλλά η επανατοποθέτησή του ήρθε πολύ αργά, καθώς οι ιστορίες σχετικά με τις αναρτήσεις του Bullerdick στο Facebook είχαν ήδη αρχίσει να αναπηδούν στον κυβερνοχώρο, αναγκάζοντας τους ηγέτες του περιοδικού να ελέγχουν τις ζημιές και αφήνοντας τους αναγνώστες να αναρωτιούνται αν η Essence εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει τις μαύρες γυναίκες .

«Ας είμαστε ξεκάθαροι: το να είναι ο Μπούλερντικ Λευκό δεν είναι το θέμα, αν και θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι υπάρχουν χιλιάδες ταλαντούχες μαύρες δημοσιογράφοι αποκλεισμένες από λευκούς οργανισμούς που θα ήταν αρκετά ικανοί να μιλήσουν για τη μαύρη γυναικεία εμπειρία στην Αμερική». γράφει ο Δρ Μπόις Γουότκινς , καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών που κάνει blog για την κουλτούρα των μαύρων. «Αυτό που είναι πιο προβληματικό είναι το γεγονός ότι ο Bullerdick είναι ένας τύπος που ταυτίζεται με τις αξίες και τις πεποιθήσεις εκείνων που εργάζονται νύχτα και μέρα για να διατηρήσουν τη μακροχρόνια δέσμευση του έθνους μας στη φυλετική ανισότητα».

Ο Watkins πιστεύει ότι η Essence οφείλει στους αναγνώστες ένα εξήγηση ως προς το πώς το περιοδικό «άφησε έναν δεξιό φανατικό να μπει σε μια βασική θέση λήψης αποφάσεων» και εάν τα στελέχη της δημοσίευσης κατανοούν «πόσο βαθιά αυτός ο άνθρωπος δεν σεβάστηκε» το εμπορικό σήμα του περιοδικού και τα συστατικά του.

Ο δρόμος Essence έχει ταξιδέψει

Το περιοδικό Essence, το οποίο ιδρύθηκε το 1968, έγινε το βασικό έντυπο για τις μαύρες γυναίκες των ΗΠΑ – ιδιαίτερα εκείνες μεταξύ 18 και 49 ετών – που ενδιαφέρονται για την υγεία, την ομορφιά, τις συμβουλές σταδιοδρομίας, τις συμβουλές σχέσεων, τη μόδα και την πολιτική. Αρχικά πούλησε 50.000 αντίτυπα το μήνα, τα οποία τελικά αυξήθηκαν σε 1,6 εκατομμύρια αντίτυπα. Η Time Inc. αγόρασε το 49 τοις εκατό του περιοδικού το 2000. Πέντε χρόνια αργότερα, ο κολοσσός των μέσων ενημέρωσης αγόρασε το υπόλοιπο 51 τοις εκατό της Essence, θέτοντας το περιοδικό στα χέρια λευκών ιδιοκτητών για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Η πώληση αναστάτωσε ορισμένους Αφροαμερικανούς αναγνώστες που εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι το Essence θα έχανε από τα μάτια του την αποστολή του. Αυτές οι ανησυχίες επικυρώθηκαν όταν ξεκίνησε το Essence δημοσίευση διαφημίσεων με λευκές γυναίκες , που προκάλεσε ξανά την οργή των αναγνωστών. Η διαμάχη ξέσπασε για άλλη μια φορά το 2010 όταν η τότε συντάκτρια του περιοδικού, Angela Burt-Murray, προσέλαβε έναν λευκή διευθύντρια μόδας , άλλη μια πρωτιά για το περιοδικό. Μπερτ-Μάρεϊ καρτερικός λίγο μετά. Η Essence προσέλαβε την Bullerdick το περασμένο καλοκαίρι ως διαχειριστή της σε μια κίνηση που κάποιοι εικάζονται ότι οφειλόταν στην πίεση από τους αναγνώστες της Time Inc. ερωτώμενος αν ένας μεσήλικας λευκός άνδρας θα μπορούσε να έχει σχέση με μαύρες γυναίκες.

Οι αμφιλεγόμενες αναρτήσεις σε προσωπικές τοποθεσίες κοινωνικής δικτύωσης από δημοσιογράφους δεν είναι μοναδικές για το Essence. Αλλά οι αναρτήσεις του Bullerdick αφορούν άμεσα τις ανησυχίες που προέκυψαν όταν προσλήφθηκε, και αυτό απειλεί να υπονομεύσει μια μοναδική επωνυμία για περισσότερα από 42 χρόνια.

Η Essence συνεργάζεται με έναν σύμβουλο για την ανάπτυξη μιας πολιτικής για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης , σύμφωνα με εκπρόσωπο του περιοδικού. Μέχρι τότε, οι εργαζόμενοι αναμένεται να ακολουθούν τα Πρότυπα Επιχειρηματικής Δεοντολογίας της εταιρείας, είπε.

Το προφίλ του Bullerdick στο LinkedIn δηλώνει ότι επιμελήθηκε ιστορίες για τον τόνο και το στυλ, σύμφωνα με την έκθεση του Ινστιτούτου Maynard· αλλά η αρχισυντάκτρια του Essence Constance White είπε ότι ο Bullerdick δεν είχε καμία συντακτική συμβολή. Όταν ο Poynter επεσήμανε τις αντικρουόμενες δηλώσεις, τα στελέχη της Essence and Time Inc. αναφέρθηκαν στην απάντηση του White.

Το μέλλον της Essence

Η Michelle Ebanks, πρόεδρος της Essence Communications, Inc., συμφώνησε να συζητήσει το εμπορικό σήμα του περιοδικού, αλλά αρνήθηκε να μιλήσει για «θέματα προσωπικού».

Είπε ότι το περιοδικό συνεχίζει να εξυπηρετεί τα συμφέροντα των μαύρων γυναικών.

«Αυτή είναι η αποστολή του brand μας. Δεν αποσπάται η προσοχή μας από τίποτα που δεν μας αφορά στην εκτέλεση της αποστολής μας κάθε μέρα», είπε ο Ebanks, ο οποίος εντάχθηκε στην Essence από την Time Inc. , το να κάνεις τις συζητήσεις που πρόκειται να προχωρήσουν τις ζωές μαύρων γυναικών είναι πολύ κρίσιμο. Δεν θα αποσπαθούμε».

Καθώς τα περιοδικά παλαιού τύπου αγωνίζονται να παραμείνουν σχετικά με τα δημογραφικά στοιχεία-στόχους τους, η Essence δεν έχει την πολυτέλεια να την απομακρύνει από τη βάση της καταστάσεις όπως η διαμάχη του Bullerdick, δήλωσε ο Tandaleya Wilder, πρόεδρος της She Got Game Media, μιας παραγωγής δημοσίων σχέσεων και αθλητικών του Miami Beach. Εταιρία.

Ο Wilder είπε ότι η αμφιλεγόμενη πρόσληψη και αποχώρηση του Bullerdick από την Essence έχει ήδη αποσπάσει την προσοχή και βλάπτει τη μάρκα. Τα στελέχη του περιοδικού πρέπει να δράσουν γρήγορα για να δημιουργήσουν πρώτα μια αποτελεσματική πολιτική για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους εργαζόμενους και να διασφαλίσουν ότι δεν θα χάσουν αναγνώστες. Μπορούν να το κάνουν αυτό εστιάζοντας στα θετικά πράγματα που κάνουν για τους αναγνώστες του, πρόσθεσε ο Wilder.

Ο Wilder είπε ότι το περιοδικό πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι τοποθετεί ανθρώπους που κατανοούν την αποστολή του περιοδικού.

«Η Μπούλερντικ έχασε το σημάδι», πρόσθεσε ο Γουάιλντερ, πρώην διευθυντής ειδήσεων στο δημόσιο ραδιόφωνο που είναι Αφροαμερικανίδα στην ηλικιακή ομάδα-στόχο του περιοδικού. «Το περιοδικό πρέπει να δείξει ότι είναι αυθεντικά αρκετά μαύρο για εμάς».

Η Ebanks πέρασε τον περισσότερο χρόνο της με την Poynter κάνοντας ακριβώς όπως πρότεινε ο Wilder, εστιάζοντας στα θετικά.

Το Essence έχει επί του παρόντος μια συνδυασμένη κυκλοφορία περισσότερων από ένα εκατομμύριο αναγνωστών, αλλά διαφημίζει μια επωνυμία που φτάνει τα 8 εκατομμύρια μέσω του περιοδικού, του ιστότοπου, των εφαρμογών για κινητά και των ζωντανών εκδηλώσεων, όπως το ετήσιο φεστιβάλ μουσικής Essence.

Ο Ebanks, ο οποίος έχει 25 χρόνια εμπειρία στην επιχειρηματική πλευρά της δημοσιογραφίας και είναι επίσης πρόεδρος του People en Espanol, είπε ότι η Essence συνεχίζει να βρίσκει νέους τρόπους για να παραμείνει σχετικός με το κοινό της, όπως:

• Τα «Best in Black Beauty Awards», τα οποία θα φιλοξενήσει η Essence στις 8 Μαΐου για να τιμήσει τους καινοτόμους ομορφιάς.
• Επανασχεδιασμός της ιστοσελίδας της για την οποία έλαβε το βραβείο MinOnline το 2012. και
• Επιτρέποντας στους συνδρομητές να έχουν πλέον πρόσβαση σε περιεχόμενο σε tablet.

Η Ebanks τόνισε την ουσιαστική αναφορά σε θέματα σημαντικά για τις μαύρες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας ιστορίας του Οκτωβρίου 2011 σχετικά με « Η μυστική σεξουαλική ζωή των εφήβων μας », καθώς και αναφορά για τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των μαύρων γυναικών με καρκίνο του μαστού και μια σειρά ενός έτους για την άνιση πρόσβαση των μαύρων παιδιών στην εκπαίδευση. Επισήμανε επίσης έξι βραβεία που θα λάβει το περιοδικό τον επόμενο μήνα από την Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένων δύο βραβείων πρώτης θέσης σε δημόσιες υποθέσεις που αναφέρουν μυστικές σεξουαλικές ζωές εφήβων και σε ερευνητικό ρεπορτάζ για ένα άρθρο με τίτλο ' Μαύρα κορίτσια προς πώληση .»

«Η επωνυμία μας ακμάζει και εξελίσσεται σε αυτό το τοπίο ψηφιακών μέσων και καινοτομούμε», δήλωσε ο Ebanks. «Η ομάδα κάνει καταπληκτική, δημιουργική και συναρπαστική δουλειά που θα συνεχίσει να εξυπηρετεί τις ανάγκες των μαύρων γυναικών».