Οι δημοσιογράφοι των El Paso Times στοχάζονται για τους μαζικούς πυροβολισμούς και την επετειακή κάλυψη της Walmart

Το προσωπικό των El Paso Times φρόντισε να καλύψει την επέτειο της πιο θανατηφόρας επίθεσης σε Λατίνους ενώ εργαζόταν για το δικό του τραύμα

Η Cristina De Alba επισκέπτεται τον αδερφό της, τον επιζώντα από πυροβολισμούς της Walmart, Mario De Alba, στο δωμάτιο του νοσοκομείου στην Τσιουάουα του Μεξικού, την Παρασκευή, 24 Ιουλίου 2020. Αφού αποφυλακίστηκε από μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας στο Ελ Πάσο τον Φεβρουάριο, η οικογένεια ταξίδεψε πίσω στο Τσιουάουα. Μεταφέρθηκε ξανά στο νοσοκομείο μετά από επιπλοκές. (Mark Lambie/El Paso Times)

Στις 3 Αυγούστου 2019, ένας φερόμενος ως λευκός υπέρμαχος πυροβόλησε και σκότωσε ανθρώπους σε Walmart στο Ελ Πάσο του Τέξας. Είκοσι τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πολλοί τραυματίστηκαν σε αυτό που χαρακτηρίστηκε ως η πιο θανατηφόρα επίθεση εναντίον Λατίνων στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ.

Στην πρώτη γραμμή της κάλυψης ήταν οι δημοσιογράφοι των El Paso Times, μέρος του δικτύου USA Today, που εργάστηκαν ακούραστα για να καλύψουν τα γυρίσματα και τα επακόλουθα. Αυτή ήταν η κοινότητά τους που καταστράφηκε και η αίθουσα σύνταξης παρέμεινε στην ιστορία πολύ αφότου τα εθνικά μέσα ενημέρωσης μάζεψαν τον εξοπλισμό τους και έφυγαν.

«Αν και άλλα πράγματα συνέβησαν φέτος, υπήρχε πάντα ένα σύννεφο εκείνης της ημέρας», είπε η Briana Sanchez, φωτορεπόρτερ στους El Paso Times. «Υπήρχε πάντα αυτό το παρατεταμένο αίσθημα πένθους, ακόμα».

Ένα χρόνο αργότερα, το προσωπικό της εφημερίδας που ανήκει στον Gannett εξακολουθεί να παλεύει με αυτά που είχαν δει, ενώ καλύπτουν επίσης το κυματιστικό αποτέλεσμα της τραγωδίας όσο καλύτερα μπορούν σε μια πανδημία. Για τη σηματοδότηση της επετείου είναι μια ειδική ενότητα 12 σελίδων που δημοσιεύτηκε την Κυριακή, η οποία περιελάμβανε ενημερώσεις για τους επιζώντες και τους υπαλλήλους της Walmart, μια έκθεση τέχνης για αντικείμενα που είχαν αφεθεί σε ένα αυτοσχέδιο μνημείο στο κατάστημα και προβληματισμούς για το ρατσιστικό κίνητρο πίσω από εκείνη την ημέρα. Οι αρχές πιστεύουν ότι ο φερόμενος ως δολοφόνος Πάτρικ Κρούσιους έγραψε ένα μανιφέστο που διαμαρτυρόταν κατά της «ισπανικής εισβολής». Τα θύματα που σκοτώθηκαν στην επίθεση ήταν από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τη Γερμανία.

«Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος με αυτό που έκαναν», είπε ο συντάκτης της επιχείρησης Codell Rodriguez σχετικά με την επετειακή κάλυψη του προσωπικού. «Αυτό που παρατήρησα περισσότερο στους ρεπόρτερ είναι το πόσο αποφασισμένοι ήταν να κάνουν σωστά το θέμα και να βεβαιωθούν ότι η ιστορία ήταν όσο το δυνατόν καλύτερη. Νομίζω ότι αυτό φαίνεται».

Ο Rodriguez είπε ότι άρχισε να συλλέγει ιδέες για την επέτειο τον Ιούνιο και συναντήθηκε με τον εκτελεστικό συντάκτη Tim Archuleta και τον συντάκτη του Samuel Gaytan. Περισσότερες ιδέες για ιστορία παρουσιάστηκαν από το προσωπικό, οι εργασίες έγιναν και όλοι έπιασαν δουλειά.

Ο Mark Lambie, ο οποίος είναι φωτορεπόρτερ στους El Paso Times από το 2001, είπε ότι η εστίαση της εφημερίδας για την επετειακή κάλυψη δεν ήταν να κάνει κανέναν να ξαναζήσει αυτό που συνέβη στις 3 Αυγούστου 2019, αλλά να επικεντρωθεί στη θεραπεία. Οι φωτογραφίες του Lambie με τους αναστατωμένους υπαλλήλους της Walmart να παρηγορούν ο ένας τον άλλον μετά τον πυροβολισμό, κατέγραψαν τα ακατέργαστα συναισθήματα και τη φρίκη εκείνης της ημέρας και αργότερα διαλέχθηκαν από μεγάλα μέσα όπως οι New York Times και το Associated Press. Θυμήθηκε ότι βρισκόταν σε κατάσταση σοκ για μέρες.

«Νομίζω ότι αυτό μας βοήθησε πολύ στο να μιλήσουμε με οικογένειες. Σίγουρα με βοήθησε πολύ γιατί δεν ήθελα να το ξαναζήσω», είπε ο Lambie εστιάζοντας στην ανάκαμψη και όχι στις λεπτομέρειες της τραγωδίας. «Ακούς όλες αυτές τις ιστορίες. Παίρνετε συνέντευξη από όλα αυτά τα μέλη της οικογένειας: Αυτό είναι 23 κηδείες, είναι 23 μνημόσυνα, είναι 23 Λειτουργίες. Θέλαμε να εστιάσουμε στο πού βρισκόμαστε τώρα, αντί να επιστρέψουμε και να ανοίξουμε ξανά όλες αυτές τις πληγές».

Ο Lambie και ο Sanchez, οι μόνοι δύο φωτογράφοι στο προσωπικό, συνεργάστηκαν για να φτιάχνουν μερικά πορτρέτα επιζώντων και εκείνων που έχασαν τους αγαπημένους τους στη μαζική πυροβολισμό. Το ένα ήταν της Michelle Grady, μιας μαύρης γυναίκας που πυροβολήθηκε πολλές φορές έξω από το Walmart. Στο πορτρέτο, η Grady βρίσκεται στα στασίδια της εκκλησίας της, Prince of Peace Christian Fellowship. Κρατάει μια κόκκινη Βίβλο. Μια μεγάλη αφίσα είναι τοποθετημένη πίσω της με ένα περίγραμμα του Τέξας και το «El Paso Strong» σε γράμματα στο κέντρο.

Η Michelle Grady εμφανίζεται το Σάββατο στην εκκλησία της, Prince of Peace Christian Fellowship, στο Ελ Πάσο. Ο Γκρέιντι πυροβολήθηκε πολλές φορές στις 3 Αυγούστου 2019, όταν ένας ένοπλος άνοιξε πυρ σε ένα Walmart στο East Side. (Mark Lambie και Briana Sanchez/El Paso Times)

Η Σάντσεθ είπε ότι μιλούσε με τον πατέρα του Γκρέιντι και τοπικό πάστορα, Μάικλ Γκρέιντι, για μια εβδομάδα πριν από την ανάθεση. Κάποια στιγμή ήταν ασαφές αν η Michelle Grady θα δεχόταν να φωτογραφηθεί, αλλά τελικά το έκανε.

«Θέλαμε να δείξουμε αυτό το απίστευτα δυνατό άτομο και πραγματικά να τονίσουμε πόσο θαρραλέα και πόσο δυνατή είναι», είπε ο Sanchez, κάτοικος Ελ Πάσο. «Ήταν πολύ συντριπτικό γιατί σήμαινε ότι οι άνθρωποι με εμπιστεύονταν. Αυτό σήμαινε ότι ένιωθαν ασφαλείς μαζί μου».

Ρεπόρτερ του προσωπικού Lauren Villagran έγραψε ένα κομμάτι που αγκυροβόλησε το ειδικό τμήμα και οδήγησε το 1Α της εφημερίδας. «Αυτή που θα έπρεπε να είναι η ώρα για συλλογική θεραπεία είναι, για πολλούς, αμαυρωμένη από τις διαιρέσεις που επιβάλλει ο κορωνοϊός – περιορισμοί στις συγκεντρώσεις φίλων και οικογένειας, ένα σύνορο σε μεγάλο βαθμό κλειστό για διεθνικές παραδόσεις», έγραψε ο Villagran. «Αυτή την εβδομάδα δεν θα υπάρξουν αυθόρμητες αγκαλιές μεταξύ αγνώστων, ούτε συγκέντρωση κοντά για να ακούσουμε έναν διάδρομο γραμμένο για χαμένες ζωές. Θα υπάρξουν ενδιάμεσες και κοινωνικά μακρινά μνημόσυνα. Θα υπάρξουν εκκλήσεις για απολογισμό της άλυτης πάλης της χώρας με τον ρατσισμό, που τονίζεται από αυτή τη μαζική επίθεση στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού».

Ο βετεράνος δημοσιογράφος έγραψε και α προφίλ που τραβάει την καρδιά του επιζώντα Mario De Alba, ενός Μεξικανού που εξακολουθεί να παλεύει να συνέλθει από τα αποτελέσματα μιας σφαίρας που καταστρέφει το εσωτερικό του. Πυροβολήθηκε στην πλάτη καθώς θωράκιζε τη σύζυγό του και τη 10χρονη κόρη του και νοσηλεύεται για μήνες στην πόλη Τσιουάουα του Μεξικού. Ο Villagran είπε ότι μια πηγή στο Ciudad Juárez τη συνέδεσε με την οικογένεια. Είχε μόνο λίγες μέρες για να δουλέψει πάνω στην ιστορία, η οποία περιγράφει λεπτομερώς τα διόδια για την οικογένεια του De Alba και τους αυξανόμενους λογαριασμούς στο νοσοκομείο με τους οποίους αντιμετωπίζει η γυναίκα του.

«Απλώς αισθάνομαι ότι είναι πολύ σημαντικό για τον κόσμο να γνωρίζει ότι εξακολουθεί να νοσηλεύεται, για να γνωρίζει η κοινότητα με τι αντιμετωπίζει ακόμα αυτή η οικογένεια», είπε ο Villagran. «Είναι πολύ σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτό είναι ένα έγκλημα που δεν επηρέασε μόνο το Ελ Πάσο. Επηρέασε δύο χώρες, τρία κράτη. Αυτή είναι μια περιοχή που είναι πραγματικά μοναδική γεωγραφικά και πολιτιστικά».

Η Villagran είπε ότι είναι περήφανη για την επετειακή κάλυψη του προσωπικού της, η οποία περιλάμβανε πολύ συναισθηματικό κόπο.

«Με στεναχωρεί το γεγονός ότι αυτό που μόλις περάσαμε δεν είναι μοναδικό στη δημοσιογραφική μας αίθουσα. Το Ντέιτον, στο Οχάιο, είχε μαζικούς πυροβολισμούς την ημέρα μετά τον μαζικό μας πυροβολισμό», είπε ο Villagran. «Δυστυχώς, δεν είμαστε μοναδικοί και υπάρχουν δημοσιογραφικά γραφεία σε όλη τη χώρα που χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν την κάλυψη της τραγωδίας που είναι ένας μαζικός πυροβολισμός».

Κανείς δεν θέλει να καλύψει έναν μαζικό πυροβολισμό, είπε ο Sanchez.

«Το μεγαλύτερο συμπλήρωμα που είχα από όλο αυτό είναι η ανθρωπιά σε όλα αυτά», πρόσθεσε. «Πρέπει απλώς να νοιάζεσαι και να αγαπάς ως άνθρωπος πρώτα, πριν τη δουλειά σου. Και αυτό είναι το δύσκολο. Όποτε πρέπει να αντιμετωπίσετε ευαίσθητες ιστορίες όπως αυτή, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να μην ξεχνάμε ποτέ το γεγονός ότι η δουλειά μας είναι να υπηρετούμε τις κοινότητες στις οποίες αναφέρουμε».

Ο Amaris Castillo είναι βοηθός συγγραφής/έρευνας του NPR Public Editor και συνεργάτης στο Poynter.org. Είναι επίσης η δημιουργός του Οινοποιητικές Ιστορίες και μια πολύ κουρασμένη μαμά. Amaris είναι προσβάσιμο στο ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ ή στο Twitter @AmarisCastillo .