Η διαμάχη για μια εμβληματική αθλητική φωτογραφία του The Babe τελειώνει αθόρυβα

Στις 13 Ιουνίου 1948, ένας αδύναμος και ετοιμοθάνατος Babe Ruth στεκόταν με στολή με τους ώμους πεσμένους, κρατώντας ένα καπέλο και ένα ρόπαλο, μόνος του κοντά στο πιάτο του σπιτιού για να τιμήσει την 25η επέτειο του Yankee Stadium.

Ενώ οι περισσότεροι φωτογράφοι παρατάχθηκαν κατά μήκος της γραμμής της πρώτης βάσης, δίπλα σε ένα καστ των All-Star των μεγάλων Yankee, ο Nat Fein της New York Herald Tribune έριξε τα ζάρια — και κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ.

Στάθηκε ακριβώς πίσω από το Bambino σε ένα sold-out «House that Ruth Built» και τράβηξε μια εμβληματική φωτογραφία, ίσως « η πιο διάσημη non-action αθλητική φωτογραφία όλων των εποχών .» Ο καιρός ήταν χάλια, ο ουρανός συννεφιασμένος και η Ρουθ θα πέθαινε δύο μήνες αργότερα. Η φωτογραφία αντέχει.

Και, τώρα, μετά τη διευθέτηση μιας δικαστικής διαμάχης μεταξύ των New York Times και της περιουσίας του Fein, η εφημερίδα θα κατέχει τα δικαιώματα της φωτογραφίας (και 350 άλλες από τον Fein) ενώ το κτήμα μπορεί να επωφεληθεί από την πώλησή της σε λάτρεις του αθλητισμού και σε άλλους μέσω του The New Κατάστημα York Times.

«Κανείς δεν είχε επικεντρωθεί πραγματικά στη φωτογραφία» από τότε που τραβήχτηκε πριν από πολύ καιρό, λέει ο Richard Samson, βοηθός γενικός σύμβουλος της εφημερίδας, σχετικά με τον καταλύτη μιας δικαστικής διαμάχης και τη μάλλον ταχεία επίλυσή της.

Οι Times υπέθεσαν ότι κατείχε τη φωτογραφία ως αποτέλεσμα μιας διαδοχικής εταιρικών εξαγορών και σχετικών αλλαγών με την πάροδο των ετών. Η Herald Tribune σταμάτησε να δημοσιεύεται το 1966 και ουσιαστικά μετατράπηκε σε μια άλλη εταιρεία που έγινε η International Herald Tribune, η οποία ανήκε στους Times και την Washington Post έως ότου οι Times εξαγόρασαν την Post (τώρα είναι The International New York Times).

Ωστόσο, γνωστοποιήθηκε στον Samson ότι το κτήμα πουλούσε αντίγραφα της φωτογραφίας μέσω του ιστότοπού του, vintagephotos.com . Ισχυρίστηκε ότι κατείχε τα πνευματικά δικαιώματα επειδή, λίγο πριν σταματήσει την επιχείρηση, ο επεξεργαστής φωτογραφιών της The Herald Tribune έδωσε στον Fein τα περισσότερα από τα αρνητικά του, συμπεριλαμβανομένου του μυθικού πλάνου.

Η νομική θέση της περιουσίας ήταν ότι η μεταβίβαση ήταν εκχώρηση πνευματικών δικαιωμάτων στη Fein. Δυστυχώς, δεν υπήρχε τίποτα γραπτό, το οποίο βοήθησε να υποστηριχθεί η θέση των Times.

«Αλλά συνειδητοποιήσαμε και οι δύο ότι αντί να ξοδέψουμε πολύ χρόνο και ενέργεια για να διεκδικήσουμε τα ζητήματα, ίσως υπήρχε μια λύση προς το συμφέρον και των δύο μερών», λέει ο Samson. Αυτό ήταν ιδιαίτερα αληθές δεδομένης της πλατφόρμας πολύ υψηλότερου προφίλ και της πιο εξελιγμένης υποδομής που διαθέτει η εφημερίδα όσον αφορά το μάρκετινγκ και την πώληση εμπορευμάτων.

Ορισμένες από τις λεπτομέρειες θα παραμείνουν εμπιστευτικές, αλλά είναι σιωπηρό ότι το κτήμα θα επωφεληθεί οικονομικά από τις πωλήσεις τόσο μιας περιορισμένης έκδοσης που είχε υπογραφεί από τον Fein πριν από το θάνατό του το 2000 όσο και από ψηφιακά αντίγραφα. Η περιορισμένη έκδοση των περίπου 200 αντιτύπων θα κοστίζει 3.500 δολάρια το τεμάχιο, ενώ τα ψηφιακά αντίγραφα θα είναι πιθανώς αρκετές εκατοντάδες δολάρια.

«Νομίζω ότι όλοι είναι ευχαριστημένοι», λέει ο Jim Mones, έμπορος και αγοραστής του Το κατάστημα των New York Times . «Είναι μια από τις καλύτερες φωτογραφίες του 20ου αιώνα», μια με αντίγραφα που βρίσκονται στο Smithsonian και στο Hall of Fame του Baseball στο Cooperstown της Νέας Υόρκης.

Αν ήταν μόνο ο Γερμανός μετανάστης πατέρας μου. Ήρθε στη Νέα Υόρκη ως έφηβος το 1927 και ένα από τα πιο σημαντικά οχήματα για την αφομοίωση του ήταν το μπέιζμπολ, κυρίως πηγαίνοντας στο Yankee Stadium. Όταν με είχε πολύ αργότερα, περάσαμε γιγαντιαία ποσότητα χρόνου στο πάρκο και αναπολώντας τα περασμένα μεγαλεία των Yankee, συμπεριλαμβανομένων των Lou Gehrig, Yogi Berra, Phil Rizzuto, Bill Dickey και Joe DiMaggio.

Αλλά κανείς τότε ή σήμερα σε κανένα άθλημα δεν είχε τη λάμψη της Ρουθ. Ήταν μια εποχή που το μπέιζμπολ ήταν πραγματικά το εθνικό χόμπι και δεν υπήρχαν άλλα 10 αθλητικά γεγονότα στο διαδίκτυο ή στο καλώδιο που συναγωνίζονταν για την προσοχή του καθενός κάθε μέρα ή νύχτα.

Όπως έκανε ο Fein, μπορείτε να έχετε υπέροχη θέα μερικές φορές κοιτάζοντας απλώς πίσω.