Ο συνιδρυτής της CoPress εξηγεί γιατί τερματίστηκε η φοιτητική εκκίνηση

CoPress αυτοδιαφημίστηκε ως «δίχτυ ασφαλείας» για τις κολεγιακές δημοσιεύσεις, επιτρέποντας ειδησεογραφικούς οργανισμούς να πειραματιστούν με ασφάλεια με τους ιστοτόπους τους . Η startup μετέφερε κολεγιακούς ειδησεογραφικούς ιστότοπους από ιδιόκτητα εκδοτικά συστήματα όπως Εκδότης College , παρείχε φιλοξενία και προσφέρεται WordPress εκπαίδευση και 24ωρη υποστήριξη σε περίπτωση που κάτι πήγαινε στραβά.

Αλλά μετά από συνεργασία με το περίπου 40 μαθητικές δημοσιεύσεις από τον Φεβρουάριο του 2009, CoPress ανακοίνωσε ότι κλείνει για οικονομικούς λόγους .

Το CoPress, το οποίο ξεκίνησε από κολεγιακούς δημοσιογράφους, ενθάρρυνε τους μαθητές να καινοτομήσουν στο Διαδίκτυο και το έκαναν. Αυτό το δίχτυ ασφαλείας, ωστόσο, έγινε περισσότερο μια κουβέρτα ασφαλείας, πλημμυρίζοντας το μικρό προσωπικό τεχνικής υποστήριξης της CoPress με ατελείωτα αιτήματα.

Σύμφωνα με τις ρυθμίσεις φιλοξενίας του CoPress, οι φοιτητικοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα μπορούσαν να λάβουν απεριόριστη, 24/7 υποστήριξη με μηνιαία χρέωση. Ο συνιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής της CoPress Daniel Bachhuber δήλωσε ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να συμβαδίσει , πόσο μάλλον να βγάλει αρκετά χρήματα για να πληρώσει επαρκώς το υποστηρικτικό της προσωπικό.

«Επιτρέπαμε στις εκδόσεις να υποβάλουν όσα δελτία υποστήριξης χρειάζονταν», είπε ο Bachhuber σε τηλεφωνική συνέντευξη την περασμένη εβδομάδα. «Τους δώσαμε πλήρη πρόσβαση στον διακομιστή και ήταν ανοιχτού κώδικα, ώστε να μπορούν να τροποποιούν και να μπλέκουν με το λογισμικό όλη την ημέρα».

Ο Bachhuber είπε ότι περνούσε ώρες την ημέρα προσπαθώντας να απαντήσει σε ερωτήσεις ειδησεογραφικών οργανισμών ενώ έκανε πρακτική άσκηση στο Δημοσίευση 2 . Παράτησε το σχολείο το φθινόπωρο του 2008, εν μέρει για να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στο CoPress, και είπε ότι δεν σκοπεύει να επιστρέψει. Τρεις άλλοι υπάλληλοι του CoPress, που ήταν φοιτητές πλήρους απασχόλησης, τον βοήθησαν να χειριστεί ερωτήσεις τεχνικής υποστήριξης.

Επειδή οι πελάτες του CoPress χρησιμοποιούσαν το WordPress, το οποίο είναι δωρεάν και ανοιχτού κώδικα, θα συνεχίσουν να έχουν τον πλήρη έλεγχο των τοποθεσιών τους. Αντί να πληρώσουν το CoPress, θα πληρώσουν απλώς την τρίτη εταιρεία που φιλοξενεί τους ιστότοπούς τους. Οι περισσότεροι από τους ιστότοπους κινούνται προς υπηρεσίες φιλοξενίας τρίτων, όπως π.χ WebFaction και Slicehost , που προσφέρουν υποστήριξη 24/7. Η κύρια αλλαγή είναι ότι οι πελάτες δεν μπορούν πλέον να βασίζονται στην υποστήριξη της CoPress όλο το εικοσιτετράωρο για να τους βοηθήσουν να επιλύσουν τεχνικά ζητήματα που σχετίζονται με το WordPress.

'Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορείτε να μάθετε στο Διαδίκτυο εάν α) έχετε το κίνητρο και β) ξέρετε πώς να κοιτάζετε και να κάνετε τις σωστές ερωτήσεις και να συμμετέχετε υπεύθυνα', είπε ο Bachhuber, σημειώνοντας ότι θα ήθελε να δει όλους τους φοιτητικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς έχουν προγραμματιστές στο προσωπικό. «Υπάρχει ένα μικρό κράτημα που μπορεί να γίνει, αλλά τι απαιτεί το πιο σημαντικό είναι η πρωτοβουλία .»

Ορισμένα από τα κολέγια και τα πανεπιστήμια που χρησιμοποιούσαν τις υπηρεσίες του CoPress, όπως η φοιτητική εφημερίδα του Πανεπιστημίου Fairfield, Ο καθρέφτης , έχουν δημιουργήσει θέσεις για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση τεχνικών ζητημάτων εσωτερικά.

Ο Joseph Cefoli, ο οποίος προσλήφθηκε φέτος ως διευθυντής διαδικτυακών έργων του The Mirror, συνεργάστηκε με την CoPress για να βοηθήσει τη μετάβαση του χαρτιού από το College Publisher στο WordPress.

«Καθώς τελειώνω το τελευταίο μου έτος και μεταβαίνουμε στο νέο προσωπικό, δημιουργώ τεκμηρίωση και εκπαιδεύω έναν νέο διαχειριστή έργου που θα μπορεί να συνεργάζεται με το WordPress και το προσωπικό της εφημερίδας», είπε ο Cefoli σε ένα e-mail.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, οι πελάτες του CoPress θα μπορούν να ανατρέξουν σε μια λίστα συμβούλων WordPress που μπορούν να βοηθήσουν τους φοιτητικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς με εκτεταμένα έργα και τεχνική υποστήριξη. Ο Bachhuber έχει δημιουργήσει επίσης ένα Ομάδα Google όπου οι μαθητές μπορούν να ζητήσουν σχόλια ο ένας από τον άλλο και να μοιραστούν ιδέες σχετικά με την καινοτομία στα μέσα ενημέρωσης του κολεγίου. Επιπλέον, η CoPress σχεδιάζει να κυκλοφορήσει το σενάριο μετατροπής της βάσης δεδομένων της στο τέλος του μήνα για να διευκολύνει τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς να μεταφέρουν διάφορα αρχεία στο WordPress.

Ο Bachhuber είπε ότι έχοντας διευθύνει μια επιχείρηση με προκλήσεις, έχει μάθει πολλά για το τι χρειάζεται για να γίνει μια επιχείρηση βιώσιμη.

«Από την πλευρά των χρημάτων, πρέπει πραγματικά να γνωρίζετε την αγορά σας, να έχετε μια καλή αίσθηση του τι θα είναι η επιχείρησή σας και να βεβαιωθείτε ότι χρεώνετε σωστά», είπε ο Bachhuber. «Έπρεπε να αλλάξουμε τις τιμές μας δύο φορές, πράγμα που δείχνει ότι δεν ξεκινήσαμε πραγματικά γνωρίζοντας τι κάναμε».

Ελπίζοντας να κάνει τις προσπάθειές της πιο υγιείς οικονομικά, Η CoPress άρχισε να προσφέρει ωριαία χρέωση 50 έως 70 $ για τεχνική υποστήριξη τον περασμένο Σεπτέμβριο, αλλά διαπίστωσε ότι οι φοιτητικοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί δεν μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά και ως εκ τούτου σταμάτησαν να κάνουν ερωτήσεις. Η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι η μηνιαία χρέωση ήταν πιο ελκυστική για τους πελάτες και πειραματίστηκε με άλλους τρόπους διαχείρισης του μεγάλου όγκου αιτημάτων υποστήριξης. Ο Bachhuber, για παράδειγμα, σχεδίαζε να δημιουργήσει ένα κατανεμημένο εργαλείο υποστήριξης, αλλά δεν σημείωσε μεγάλη πρόοδο σε αυτό λόγω περιορισμένου χρόνου, χρημάτων και προσωπικού.

«Η κατανεμημένη υποστήριξη είναι μια ενδιαφέρουσα και ανεξερεύνητη ιδέα», είπε ο Bachhuber. 'Βασικά, θα δημιουργούσαμε ένα εργαλείο όπου, αντί να έρχονται όλα τα αιτήματα υποστήριξης σε εμάς, κάποια αιτήματα υποστήριξης θα έρχονται σε εμάς και άλλα θα πηγαίνουν σε άλλους Webmasters σε φοιτητικές εκδόσεις.'

Ο Andrew Spittle, διευθυντής φιλοξενίας του CoPress και μέλος της ομάδας τεχνικής υποστήριξης, είπε ότι όσο κι αν του άρεσε να προσφέρει υποστήριξη σε άλλους φοιτητές δημοσιογράφους, δεν θα είχε νόημα οικονομικά να συνεχίσει να το κάνει μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο αυτή την άνοιξη.

«Όταν προβλέψαμε πού θα ήμασταν τον Μάιο, θα ήταν σχεδόν αδύνατο να κλιμακωθούμε σε ένα σημείο όπου θα μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά να πληρώσουμε τρία έως τέσσερα μέλη του προσωπικού», είπε ο Σπιτλ τηλεφωνικά. Το να εργάζεσαι για λίγα δολάρια την ώρα «δεν είναι κακό για μια ομάδα ανθρώπων που είναι στο σχολείο και έχουν το κίνητρο και το χρόνο να αφιερώσουν 30 έως 40 ώρες σε αυτό, αλλά για άτομα που αναζητούν μισθό πλήρους απασχόλησης, απλώς δεν κλιμακώνεται.'