Μπορεί ο Πρόεδρος Τραμπ να δώσει χάρη στον εαυτό του; Η απάντηση μπορεί να κρύβεται σε ένα μάθημα γραμματικής.

Σχολιασμός

Τι πρέπει να γνωρίζετε για τις προεδρικές χάρη, συμπεριλαμβανομένης της στενής ανάλυσης της γλώσσας στο Σύνταγμα.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μιλάει κατά τη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης για τους γερουσιαστές Kelly Loeffler, R-Ga., και David Perdue στο περιφερειακό αεροδρόμιο Dalton, Δευτέρα, 4 Ιανουαρίου 2021, στο Dalton, Ga. (AP Photo/Evan Vucci)

Μία από τις ενδιαφέρουσες συζητήσεις της ημέρας είναι εάν οι πρόεδροι μπορούν να εκδώσουν χάρη στους εαυτούς τους για να προστατευτούν από τυχόν μελλοντικές ποινικές κατηγορίες που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μετά την αποχώρηση από τα καθήκοντά τους. Θα σας καθοδηγήσω στο νομικό μονοπάτι, αλλά πρώτα, μια σπασίκλα προειδοποίηση: Ένα μάθημα γραμματικής είναι ενσωματωμένο σε αυτήν την ανάλυση.

Μια σειρά από ειδησεογραφικούς οργανισμούς ανέφεραν ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει μια σειρά απονομής χάρης για τους φίλους, την οικογένεια και τον εαυτό του και θα ανακοινώσει τη χάρη στις 19 Ιανουαρίου, την τελευταία του ημέρα στην εξουσία.

Τι υπάρχει για συγχώρεση; Το Bloomberg απαριθμεί τις δυνατότητες :

Μια αυτοχώρεση θα μπορούσε να προστατεύσει τον Τραμπ από τη δίωξη για μια μυριάδα ζητημάτων που οι πολιτικοί του αντίπαλοι υποστήριξαν ότι θα μπορούσαν να διωχθούν, από τις φορολογικές δηλώσεις του ομοσπονδιακού φόρου εισοδήματος έως τις πληρωμές χρημάτων σε έναν αστέρα ταινιών ενηλίκων μέχρι τις δαπάνες της εναρκτήριας επιτροπής του σε χώρους που ανήκουν στην οικογένεια Τραμπ.

Ορισμένοι Δημοκρατικοί συνέχισαν να λένε ότι ο Τραμπ θα πρέπει να υποβληθεί σε νομικό έλεγχο σχετικά με τη ρωσική εκστρατεία παρέμβασης κατά τις εκλογές του 2016, παρά το γεγονός ότι ο ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Μιούλερ δεν βρήκε στοιχεία ότι ο πρόεδρος συνεννοήθηκε με το Κρεμλίνο. Και τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ έχει ασκήσει έλεγχο στην προσπάθειά του να πιέσει αξιωματούχους στη Γεωργία να ανατρέψουν τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών εκεί, καθώς και να υποκινήσει αυτό που έγινε βίαιος όχλος που εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.

Τι κάνει Άρθρο II, Τμήμα 2 του Συντάγματος λένε?

… και θα έχει την εξουσία να χορηγεί αναστολές και συγχωροχάρτια για αδικήματα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, εκτός από τις περιπτώσεις μομφής.

Λάβετε υπόψη σας, αυτό σημαίνει ότι οι προεδρικές χάρη ισχύουν μόνο για ομοσπονδιακά αδικήματα. Υπάρχει τουλάχιστον μία ανοιχτή έρευνα για απάτη στη Νέα Υόρκη όπου οι εισαγγελείς εξετάζουν τις επιχειρήσεις του προέδρου και ο εισαγγελέας του Μανχάταν εργάζεται για μια ποινική δίωξη κατά του προέδρου.

Το 1974, μια άλλη περίοδος της αμερικανικής ιστορίας, όταν η δουλειά του προέδρου βρισκόταν σε κίνδυνο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προσέφερε καθοδήγηση σχετικά με τους περιορισμούς μιας προεδρικής χάρης. Με λίγα λόγια, υπάρχουν όρια. Η περίληψη έλεγε:

Σύμφωνα με τον θεμελιώδη κανόνα ότι κανείς δεν μπορεί να είναι δικαστής στη δική του περίπτωση, ο Πρόεδρος δεν μπορεί να δώσει χάρη στον εαυτό του.

Αυτό φαίνεται αρκετά ξεκάθαρο. Αλλά, όπως λέει η τηλεοπτική διαφήμιση, «Περιμένετε… υπάρχουν κι άλλα». Το Υπουργείο Δικαιοσύνης φαντάστηκε τι θα μπορούσε να συμβεί εάν ο πρόεδρος ενέκρινε την 25η Τροποποίηση, παραιτηθεί για λίγο, ο αντιπρόεδρος που στη συνέχεια ενεργούσε ως πρόεδρος χάριζε χάρη στον πρόεδρο και μετά ο πρόεδρος αναλάμβανε ξανά. Είναι όλα μια θολή ερώτηση, παραδέχτηκε το DOJ:

Εάν σύμφωνα με την εικοστή πέμπτη τροπολογία ο Πρόεδρος δήλωνε ότι ήταν προσωρινά ανίκανος να ασκήσει τα καθήκοντα του αξιώματος, ο Αντιπρόεδρος θα γινόταν Αναπληρωτής Πρόεδρος και ως εκ τούτου θα μπορούσε να δώσει χάρη στον Πρόεδρο. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος μπορεί είτε να παραιτηθεί είτε να αναλάβει εκ νέου τα καθήκοντά του.

Τι γίνεται όμως με την εξουσία του Κογκρέσου να συγχωρεί έναν πρόεδρο; Στη δεκαετία του 1970, το Κογκρέσο ήθελε να μάθει εάν θα μπορούσε να δώσει χάρη στους διαδηλωτές του πολέμου του Βιετνάμ. Η απάντηση ήταν «όχι».

Αν και γενικά το Κογκρέσο δεν μπορεί να θεσπίσει νομοθεσία περί αμνηστίας ή χάρης, επειδή κάτι τέτοιο θα παρέμβει στη συγχωρητική εξουσία που ανατίθεται ρητά στον Πρόεδρο από το Σύνταγμα, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι μια χάρη του Κογκρέσου που χορηγείται στον Πρόεδρο δεν θα παρέμβει με την εξουσία του Προέδρου. συγχωρώντας την εξουσία γιατί αυτή η εξουσία δεν εκτείνεται στον ίδιο τον Πρόεδρο.

Αλλά αν το διαβάσετε προσεκτικά, θα δείτε μια τρύπα. Εάν ο πρόεδρος δεν έχει την εξουσία να δώσει χάρη στον εαυτό του, τότε το Κογκρέσο δεν θα παρεμβαίνει σε μια τέτοια εξουσία και μπορεί να είναι σε θέση να την αποσπάσει.

Αν είσαι αυστηρός συνταγματολόγος, δεν ψάχνεις απλώς τι λέει το Σύνταγμα, αλλά τι ΔΕΝ λέει. Και πάλι, πίσω στο άρθρο του Bloomberg:

Brian Kalt, καθηγητής στο Μίσιγκαν State University College of Law ο οποίος έχει γράψει εκτενώς για αυτοχορήγηση, είπε ότι δεν είναι σαφές εάν ο πρόεδρος μπορεί να το κάνει.

«Το κύριο επιχείρημα υπέρ της εξουσίας αυτο-συγχώρεσης είναι ότι το Σύνταγμα δεν την αποκλείει ρητά και ότι η εξουσία χάρης είναι εξαιρετικά επεκτατική», είπε.

«Το επιχείρημα κατά της αυτοσυγχώρεσης ξεκινά με την ιδέα ότι η χορήγηση χάρης είναι, εξ ορισμού, κάτι που μπορεί κανείς να κάνει μόνο σε άλλο άτομο», είπε ο Καλτ. «Υπάρχει επίσης μια γενική αρχή στο νόμο ενάντια στο να είσαι δικαστής σε δική σου υπόθεση».

Και, επειδή εσείς οι δημοσιογράφοι είστε σπασίκλες της γραμματικής, μπορεί να σας αρέσει αυτό το σκεπτικό. Ο Νικ Άκερμαν, πρώην εισαγγελέας του Γουότεργκεϊτ, μας παραπέμπει στη φράση που ανέφερα παραπάνω, «θα έχει την εξουσία να χορηγεί αναστολές και συγχώρεση». Ο Άκερμαν πληκτρολογεί αυτή τη λέξη 'επιχορήγηση' και λέει 'επιχορήγηση' σημαίνει ότι είναι κάτι που ένας πρόεδρος δίνει σε άλλους. Περίμενε, έρχεται μάθημα γραμματικής.

«Είναι ένα μεταβατικό ρήμα, το αντικείμενο του οποίου είναι κάποιος άλλος εκτός από το άτομο που κάνει τη χορήγηση», είπε. «Γλωσσικά, δεν έχει νόημα να συγχωρείς τον εαυτό σου».

Εφόσον δεν ξέρω τι είναι το «μεταβατικό ρήμα», απευθύνω την ερώτηση στον φιλομαθή συνάδελφό μου στο Poynter, Roy Peter Clark, συγγραφέα του « The Glamour of Grammar ,' για να εξηγήσει. Η πρώτη πρόταση του Roy μπορεί να είναι η πιο σημαντική:

Η λέξη αναφέρεται στη μεταφορά της δράσης από υποκείμενο σε ρήμα. Ένα μεταβατικό ρήμα παίρνει ένα αντικείμενο. Ένα απαρέμφατο ρήμα δεν κάνει. Αλλά εδώ υπάρχει μια ρυτίδα: το ίδιο ρήμα μπορεί να είναι μεταβατικό: «Έκλαψε με πικρά δάκρυα». Και αμετάβατο: «Ο Ιησούς έκλαψε». Κάποτε υποστήριξα ότι το ρήμα «γονάτισε» ήταν αμετάβατο. Μέχρι που κάποιος σοφός μου έστειλε την πρόταση: «Ο εκπαιδευτής γονάτισε τον ελέφαντα μπροστά στον πρίγκιπα».

Υπάρχει μια άλλη, ίσως πιο σημαντική γραμματική διάκριση: η ανακλαστική αντωνυμία. Απλώς έψαξα τη λέξη «εαυτός μου». Το λεξικό λέει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανακλαστικά, είτε ως άμεσο είτε ως έμμεσο αντικείμενο ενός ρήματος. 'Αγαπώ τον εαυτό μου. Σέβομαι τον εαυτό μου. Συγχωρώ τον εαυτό μου.'

Θέλετε να πάτε πιο βαθιά; Οι συνάδελφοί μου στο Το PolitiFact βυθίζεται στην εξουσία των προεδρικών χάρης . Θα δείτε επίσης μια μακρά λίστα πηγών που χρησιμοποίησαν στην έρευνά τους για να σας βοηθήσουν να αναφέρετε αυτήν την ιστορία.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Κάλυψη του COVID-19 , μια καθημερινή ενημέρωση Poynter με ιδέες ιστορίας σχετικά με τον κοροναϊό και άλλα επίκαιρα θέματα για δημοσιογράφους. Εγγραφείτε εδώ για να το παραλάβετε στα εισερχόμενά σας κάθε πρωί της εβδομάδας.