Ο Campbell Brown για τις φυσαλίδες φίλτρου, τις ψεύτικες ειδήσεις και τον ρόλο του Facebook στη βιομηχανία ειδήσεων

Φωτογραφία του Tom Cawthon.

Πριν γίνει Επικεφαλής Συνεργασιών Ειδήσεων του Facebook, η Κάμπελ Μπράουν έπρεπε να αντιμετωπίσει μια φούσκα φίλτρου χαμηλής τεχνολογίας.

Ως οικοδέσποινα στο CNN, διαγωνιζόταν κάθε βράδυ με το αριστερό MSNBC και το δεξιό Fox News. Παλεύοντας με χαμηλά νούμερα τηλεθέασης, άφησε τις 8 μ.μ. κουλοχέρη το 2010 με ένα σπάνιο καπέλο στους κομματικούς συναγωνιστές της.

«Δημοσίευσα μια εκπομπή στο CNN και είχα τον Keith Olbermann στα αριστερά μου και τον Bill O'Reilly στα δεξιά μου», είπε ο Brown. «…Οι φυσαλίδες φίλτρου προηγούνται του Facebook».

Η Μπράουν εξιστόρησε την προσωπική της εμπειρία με τον κομματισμό στο Ινστιτούτο Poynter την Πέμπτη το βράδυ στη σκηνή κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης με την Αντιπρόεδρο της Poynter, Kelly McBride. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, η Μπράουν συζήτησε την εμπειρία της με τις φυσαλίδες φίλτρου, τον πόλεμο του Facebook ενάντια στις ψεύτικες ειδήσεις και τι κάνει με την ιδιότητά της ως πρέσβειρα του κοινωνικού δικτύου σε ειδησεογραφικούς οργανισμούς.

Σχετικό εργαστήριο: Room for Trust — Creating Space for Real Engagement

Ένα σταθερό ρεφρέν κατά τη διάρκεια της συνέντευξης ήταν η κατά καιρούς δύσκολη σχέση μεταξύ του Facebook και των χιλιάδων δημοσιογραφικών αιθουσών που το χρησιμοποιούν για να δημοσιεύουν περιεχόμενο καθημερινά. Έχει υποχρέωση σε μια βιομηχανία ειδήσεων που έχει διαταραχθεί βαθιά από γίγαντες της Silicon Valley όπως το Facebook και η Google; Καθώς όλο και περισσότερα διαφημιστικά δολάρια ρέουν μακριά από τους εκδότες και προς το Facebook κάθε χρόνο, είναι υποχρεωμένο να βοηθήσετε;

Ο Μπράουν αναγνώρισε ότι, με τόσους πολλούς ανθρώπους να καταναλώνουν ειδήσεις στο Facebook καθημερινά, η εταιρεία έχει την ευθύνη να διασφαλίσει ότι οι πληροφορίες είναι εμπεριστατωμένες και ακριβείς. Και επειδή οι ειδήσεις προσελκύουν χρήστες, είναι προς το συμφέρον του Facebook να διασφαλίσει ότι υπάρχει πληθώρα ποιοτικών πληροφοριών, είπε.

«Στην εποχή μας, ειδικά, δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό για τη δημοκρατία μας από το να έχουμε ακμάζοντα μέσα ενημέρωσης», είπε.

Ο Μπράουν περιέγραψε διάφορους τρόπους με τους οποίους το Facebook συνεργάζεται με ειδησεογραφικούς οργανισμούς για να βελτιώσει τη βιομηχανία ειδήσεων και τη θέση της εταιρείας σε αυτήν. Ξεκίνησε ένα πρόγραμμα που επιτρέπει σε τρίτους ελέγχους στοιχείων να επισημαίνουν φάρσες στο κοινωνικό δίκτυο, ώστε να εξαπλώνονται λιγότερο γρήγορα. Συνεργάζεται με ειδησεογραφικούς οργανισμούς —ιδιαίτερα τοπικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς— για να βοηθήσει στην εύρεση ενός βιώσιμου επιχειρηματικού μοντέλου. Και εργάζεται για την προώθηση του αλφαβητισμού ειδήσεων, έτσι ώστε να είναι 1,86 δισεκατομμύρια ενεργοί χρήστες μηνιαίως μπορεί να πει τη διαφορά μεταξύ των New York Times και του Breitbart.

Στην αρχή της συνομιλίας, ο ΜακΜπράιντ ρώτησε τον Μπράουν για το ρόλο του Facebook στην άνοδο των φυσαλίδων φίλτρου - απομονωμένες κοινότητες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή αλλού όπου οι άνθρωποι καταναλώνουν πληροφορίες που ενισχύουν την κοσμοθεωρία τους. Η Μπράουν απάντησε αναφέροντας την πραγματική της εμπειρία με δύο φυσαλίδες φίλτρου: Το κομματικό χάσμα στις καλωδιακές ειδήσεις και το χάσμα αστικού-αγροτικού χώρου μεταξύ της Νέας Υόρκης (όπου εργάζεται) και της Λουιζιάνας (όπου μεγάλωσε).

«Οι πολιτικές απόψεις που έχω από τους φίλους και την οικογένειά μου στη Λουιζιάνα είναι πολύ διαφορετικές από αυτές στις οποίες εκτίθεμαι στη φούσκα της Νέας Υόρκης», είπε ο Μπράουν.

Ο McBride έδωσε έμφαση στο θέμα, σημειώνοντας ότι το Facebook έχει ένα κίνητρο να μην αμφισβητεί τις ιδεολογικές προοπτικές των χρηστών του: Εάν αισθάνονται πιο άνετα με τις ειδήσεις τους, θα αφιερώσουν περισσότερο χρόνο για να τις περιηγηθούν. Και αν περνούν περισσότερο χρόνο για να τα περιηγηθούν, το Facebook μπορεί να τους δείχνει περισσότερες διαφημίσεις.

«Θέλετε να κρατήσετε τους ανθρώπους στην πλατφόρμα σας», είπε ο McBride. «Μετά από δύο ώρες, δεν νιώθω ότι επέλεξα. Νιώθω σαν να με έχουν ρουφήξει».

Ο Brown επεσήμανε ότι ο αλγόριθμος News Feed του Facebook ανταποκρίνεται στα σήματα των χρηστών.

«Δεν είναι τόσο μυστηριώδες», είπε. «Αυτό που εμφανίζεται στη ροή ειδήσεων σας βασίζεται στα πράγματα που σας αρέσουν. Πράγματα που μοιράζεστε. Άτομα με τα οποία είσαι φίλος και που ακολουθείς».

«Δεν είναι μια φούσκα φίλτρου;» αντέτεινε η ΜακΜπράιντ.

«Σας λέω, αυτός ο κόσμος υπήρχε πολύ πριν από το Facebook», είπε ο Μπράουν και συνέστησε στους χρήστες που θέλουν να αμφισβητηθούν να καλλιεργήσουν μια ποικιλία ιδεολογικών προοπτικών στις ροές τους.

Αργότερα κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, το θέμα των ψεύτικων ειδήσεων επανήλθε όταν η McBride ρώτησε τον Brown εάν θα έκανε διαθέσιμα στο ευρύτερο κοινό δεδομένα από το έργο ελέγχου δεδομένων τρίτων. Ο Μπράουν είπε ότι αυτό είναι κάτι που εξετάζει το Facebook, σημειώνοντας ότι το έργο «επεκτείνεται πολύ γρήγορα».

Ο Μπράουν έθιξε επίσης αρκετές πρωτοβουλίες στις οποίες εργάζεται το Facebook για να βελτιώσει τις επιχειρηματικές προοπτικές για τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς που χρησιμοποιούν το κοινωνικό δίκτυο. Η εταιρεία πειραματίζεται επιτρέποντας στους εκδότες να προβάλλουν διαφημίσεις κατά τη διάρκεια του βίντεο στα βίντεό τους, ένα μέσο από το οποίο οι δημοσιογράφοι μέχρι στιγμής έχουν δυσκολευτεί να δημιουργήσουν έσοδα. Πειραματίζεται με την προσαρμογή των άμεσων άρθρων, το σύστημα δημοσίευσης εντός του Facebook. Και αναφέρθηκε Εκδόσεις Facebook , μια εμπειρία παρόμοια με το Snapchat Discover που επιτρέπει στους ειδησεογραφικούς οργανισμούς να παρουσιάζουν το περιεχόμενό τους σε πακέτα.

Υπάρχουν ακόμη πολλές ευκαιρίες για τη δημιουργία εσόδων από ειδήσεις, αλλά ο Μπράουν προσέφερε μερικές επιφυλάξεις στους εκδότες. Πρώτον, δεν υπάρχει επιστροφή στις παλιές καλές μέρες που κάθε περιφερειακό μετρό είχε γραφείο D.C. Και δεύτερον, κάθε επιχειρηματικό μοντέλο είναι διαφορετικό. Οι λύσεις που λειτουργούν για διεθνείς ειδησεογραφικούς οργανισμούς όπως οι New York Times και το BuzzFeed δεν θα λειτουργούν απαραίτητα για μια περιφερειακή εφημερίδα.

«Δεν νομίζω ότι κανείς έχει βρει μια λύση ακόμα», είπε ο Μπράουν. 'Μέρος της πρόκλησης είναι ότι δεν είναι μια λύση που ταιριάζει σε όλους.'

Κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής μετά τη συνέντευξη, ο Brown έθεσε ερωτήσεις από πολλούς δημοσιογράφους που ήθελαν απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με τον αλγόριθμο News Feed του Facebook: Θα παρακάμπτει ποτέ το Facebook τον αλγόριθμο για να βεβαιωθεί ότι οι άνθρωποι έβλεπαν ιστορίες που δεν ήταν ιδιαίτερα κοινοποιήσιμες; Και θα εξετάσει το ενδεχόμενο να είναι πιο διαφανές σχετικά με τους παράγοντες που κάνουν τις ιστορίες να εμφανίζονται υψηλότερα στις ροές των χρηστών;

Ο Μπράουν απάντησε στην πρώτη ερώτηση σημειώνοντας ότι το Facebook αποφάσισε να πάει ενάντια στα προβλεπόμενα πρότυπα όταν υπήρχε μια επιτακτική υπόθεση για το δημόσιο συμφέρον. Μετά το κοινωνικό δίκτυο τράβηξε κάτω την εμβληματική φωτογραφία «Napalm Girl». επειδή παραβίασε τις οδηγίες που απαγόρευαν το γυμνό των παιδιών, το Facebook αποκατέστησε την εικόνα λόγω της ιστορικής της αξίας.

Απαντώντας στη δεύτερη ερώτηση, ο Μπράουν σημείωσε ότι το Facebook πρόσφατα άνοιξε ένα blog που κρατά τους εκδότες ενήμερους για αλλαγές στον αλγόριθμο της ροής ειδήσεων.

Καθώς η συνέντευξη τελείωνε, ο Μπράουν τόνισε τη συμβιωτική σχέση που θέλει να καλλιεργήσει το Facebook με τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς.

«Νομίζω ότι είμαστε συνδεδεμένοι και είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε», είπε ο Μπράουν. «Θέλουμε το Facebook να είναι σε καλό μέρος. Θέλουμε λοιπόν η δημοσιογραφία να είναι σε μια δυνατή θέση. Και αυτό σημαίνει ότι έχουμε λίγη δουλειά να κάνουμε μαζί».