Να είστε υπομονετικοί τη νύχτα των εκλογών του 2020. Η καταμέτρηση των επιστροφών θα πάρει χρόνο.

Η αναμενόμενη αύξηση της ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου θα δημιουργήσει προκλήσεις για τον τρόπο με τον οποίο οι εκλογικοί αξιωματούχοι και οι δημοσιογράφοι αναφέρουν τα αποτελέσματα και πώς τα απορροφούν οι ψηφοφόροι

Σε αυτήν τη φωτογραφία της 28ης Μαΐου 2020, ο Dave Turnier επεξεργάζεται ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου στο γραφείο Voter Services της κομητείας Chester στο West Chester της Πενσυλβάνια, πριν από τις προκριματικές εκλογές της πολιτείας. (AP Photo/Ματ Ρουρκ)

• Η αναμενόμενη αύξηση της ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου τον Νοέμβριο θα δημιουργήσει προκλήσεις για τον τρόπο με τον οποίο οι εκλογικοί αξιωματούχοι και οι δημοσιογράφοι αναφέρουν τα αποτελέσματα και πώς τα απορροφούν οι ψηφοφόροι.
• Τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου συνήθως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να μετρηθούν. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις στην ανακήρυξη νικητή σε πολιτείες πεδίου μάχης στην προεδρική κούρσα, κάνοντας πιθανώς τη «νύχτα των εκλογών» περισσότερο σαν «εβδομάδα εκλογών».
• Οι ειδικοί προτρέπουν τα μέσα ενημέρωσης να εξηγούν συνεχώς αυτές τις πραγματικότητες και να διατηρούν τη διαφάνεια σχετικά με την καταμέτρηση των ψήφων, προκειμένου να αποτρέψουν τις θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με την εγκυρότητα της ψηφοφορίας.

Είναι καιρός να εγκαταλείψουμε παλιές ιδέες για το πώς θα λειτουργήσει η νύχτα των εκλογών. Αυτόν τον Νοέμβριο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην έχουμε ξεκάθαρο νικητή τις πρώτες πρωινές ώρες.

Εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού, πολλές πολιτείες προτρέπουν τους κατοίκους να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου και οι εκλογικοί αξιωματούχοι προετοιμάζονται για μια πιο χρονοβόρα διαδικασία καταμέτρησης των ψηφοδελτίων.

Τα ψηφοδέλτια που στέλνονται μέσω ταχυδρομείου απαιτούν πρόσθετα βήματα για την επαλήθευση της ταυτότητας ενός ψηφοφόρου, όπως η σύγκριση υπογραφών και απαιτούν πιο απλό χειρισμό, όπως το άνοιγμα φακέλων και τη διαλογή. Η αυξημένη χρήση τους καθιστά πιο πιθανό ότι ο υποψήφιος που προηγείται νωρίς μπορεί να μείνει πίσω όταν καταμετρηθούν αργότερα οι ψήφοι.

Οι ειδικοί στις εκλογές λένε ότι όλοι —οι υποψήφιοι, τα μέσα ενημέρωσης και οι ψηφοφόροι που παρακολουθούν τα αποτελέσματα— πρέπει να προετοιμαστούν για την πιθανότητα καθυστερημένων επιστροφών. Θα υπάρξουν πολλά ακόμη μετά την ημέρα των εκλογών, στις 3 Νοεμβρίου.

«Θα μπορούσε εύκολα να είναι «εβδομάδα εκλογών» και όχι ημέρα εκλογών», δήλωσε ο Τζον Λαπίνσκι, διευθυντής εκλογών στο NBC News.

Αυτά είναι όσα πρέπει να γνωρίζετε, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων συμβουλών που θα σας βοηθήσουν να διατηρήσετε υπό έλεγχο τις προσδοκίες σας μετά το κλείσιμο των εκλογών.

Σκεφτείτε τις φετινές προκριματικές εκλογές στην Καλιφόρνια, στις οποίες 5,8 εκατομμύρια άνθρωποι ψήφισαν για πρόεδρος. Μόνο 3 εκατομμύρια από αυτά τα ψηφοδέλτια καταμετρήθηκαν τη νύχτα των εκλογών. Τα άλλα 2,8 εκατομμύρια ψήφοι χρειάστηκαν επιπλέον επτά εβδομάδες για να μετρηθούν, είπε ο John Couvillon, ένας δημοσκόπος και πολιτικός αναλυτής.

Η Καλιφόρνια είναι μια εικονική κλειδαριά για τον υποψήφιο των Δημοκρατικών Τζο Μπάιντεν, επομένως μια καθυστέρηση στη λήψη των τελικών αποτελεσμάτων της δεν θα αποτελέσει πολύ μεγάλο εμπόδιο για την προκήρυξη της προεδρικής εκλογής τον Νοέμβριο.

Ωστόσο, αρκετές πολιτείες πεδίου μάχης έχουν χαλαρώσει τους κανόνες για την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου φέτος, όπως η Πενσυλβάνια, το Μίσιγκαν, το Ουισκόνσιν και το Νιου Χάμσαϊρ. Πρόκειται για κράτη χωρίς μεγάλη εμπειρία στην επίβλεψη εκλογών με υψηλή συμμετοχή ταχυδρομικών ψηφοδελτίων. Άλλες πολιτείες πεδίου μάχης αναμένουν επίσης να δουν αυξήσεις στην ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου.

Συλλογικά, αυτό θα μπορούσε να παράγει καθυστερήσεις και σύγχυση , με τα μέσα ενημέρωσης να μην μπορούν να καλέσουν αρκετές πολιτείες για να δώσουν σε έναν προεδρικό υποψήφιο τουλάχιστον 270 εκλογικές ψήφους το βράδυ των εκλογών ή ακόμα και το επόμενο πρωί.

Οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα αισθητές σε πολιτείες που δέχονται ψηφοδέλτια που έχουν ταχυδρομική σφραγίδα την ημέρα των εκλογών αλλά έχουν ληφθεί στη συνέχεια. Αυτές οι πολιτείες περιλαμβάνουν την πολιτεία πεδίου μάχης της Βόρειας Καρολίνας, καθώς και την Καλιφόρνια και το Τέξας.

Η επαλήθευση των προσωρινών ψηφοδελτίων, η οποία συχνά περιλαμβάνει αντιστοίχιση της ένορκης υπογραφής στο εξωτερικό του φακέλου επιστροφής με την υπογραφή του ψηφοφόρου στο αρχείο, προσθέτει χρόνο. Για να μην αναφέρουμε τον χρόνο που χρειάζεται για να αφαιρέσετε απλώς ψηφοδέλτια από τους φακέλους και να στοιβάξετε τα ψηφοδέλτια.

Οι διαχειριστές των εκλογών έχουν πιέσει για νόμους που θα τους επιτρέπουν να ξεκινούν τη διαδικασία επαλήθευσης πριν από το βράδυ των εκλογών. Πολλά κράτη επιτρέψτε αυτό, εφόσον δεν καταμετρηθούν τα ψηφοδέλτια και δεν δημοσιοποιηθούν τα σύνολα παρά μόνο μετά το κλείσιμο των κάλπες.

Η Πενσυλβάνια ψήφισε νόμο τον Μάρτιο που επιτρέπει στους υπαλλήλους να αρχίσουν να συλλέγουν ψηφοδέλτια στις 7 π.μ. την ημέρα των εκλογών, αντί να περιμένουν μέχρι το κλείσιμο των κάλπες. Αλλά ορισμένοι εκλογικοί αξιωματούχοι είπαν ότι δεν είναι αρκετός χρόνος. Η υπουργός Εξωτερικών της Πενσυλβάνια Κάθι Μπούκβαρ δήλωσε ότι θέλει οι νομοθέτες της πολιτείας να αλλάξουν τον νόμο για να επιτρέψουν στους αξιωματούχους να ανοίξουν τις κάλπες τρεις εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών. «Αυτό θα βοηθούσε πάρα πολύ», είπε στους Philadelphia Inquirer .

Στο Οχάιο, οι αξιωματούχοι των εκλογών μπορούν να ξεκινήσουν την επεξεργασία, αλλά όχι την ταξινόμηση, των ψηφοδελτίων περίπου ένα μήνα πριν από την ημέρα των εκλογών. Ο υπουργός Εξωτερικών του Οχάιο Φρανκ ΛαΡόουζ είπε ότι οι τοπικοί αξιωματούχοι χρησιμοποιούν δημιουργικά μηχανήματα - όπως αλτήρες με κόντρα πλακέ - για να ισοπεδώσουν τα ψηφοδέλτια, ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να μπλοκάρουν όταν περνούν από τις μηχανές. «Όλοι έχουν κάποιο μικρό κόλπο», είπε.

Στην Αριζόνα, ένας νέος εκλογικός νόμος θα επιτρέψει στους αξιωματούχους να αρχίσουν να καταμετρούν τα αποτελέσματα, αλλά να μην τα δημοσιεύουν, 14 ημέρες πριν από την ημέρα των εκλογών. Στο Μίσιγκαν, μια πολιτεία που κέρδισε ο Τραμπ το 2016, αλλά αυτό είναι σε παιχνίδι για το 2020, οι εκλογικοί υπάλληλοι πρέπει να περιμένουν μέχρι τις 7 π.μ. την ημέρα των εκλογών για να ξεκινήσουν την επεξεργασία των ψηφοδελτίων. ΕΝΑ εκκρεμής λογαριασμός θα μπορούσε να το μετακινήσει νωρίτερα κατά μία ημέρα.

Για ιστορική προοπτική, το 2016, το Associated Press, ηγέτης στις προκηρύξεις εκλογών, δήλωσε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε κερδίσει την Πενσυλβάνια στη 1:35 π.μ. ώρα ανατολικής ώρας την Τετάρτη και ότι κέρδισε το Ουισκόνσιν περίπου μία ώρα αργότερα στις 2:29 π.μ. αρκετά για να του φέρει πάνω από 270 εκλογικές ψήφους μέχρι νωρίς το πρωί της Τετάρτης, υπενθύμισε Nathan Gonzales, ο συντάκτης και εκδότης του Inside Elections.

Είναι σίγουρα πιθανό ότι η ψηφοφορία του 2020 θα μπορούσε να προχωρήσει σε παρόμοιο δρόμο, εάν οι εκλογές αποδειχθούν ότι δεν είναι ιδιαίτερα σφιχτές. «Αν δεν είναι τόσο κοντά, μπορεί να είμαστε σε θέση να διακρίνουμε τον προεδρικό νικητή, ακόμη και αν μεγάλα μερίδια ψήφου εξακολουθούν να εκκρεμούν σε βασικές πολιτείες», δήλωσε ο Kyle Kondik, διευθυντής του Sabato's Crystal Ball στο Κέντρο Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια.

Ωστόσο, ο Κόντικ και άλλοι εκλογικοί αναλυτές προετοιμάζονται για μακροπρόθεσμες εκλογές, με τις απειλές για δικαστικές αγωγές να οδηγούν στο τέλος της διαδικασίας.

Εάν είστε κάποιος που του αρέσει να μαζεύεται γύρω από την τηλεόραση με την οικογένεια και τους φίλους σας το βράδυ των εκλογών, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε υπόψη σας προτού εγκατασταθείτε το βράδυ της 3ης Νοεμβρίου:

Οι πρώτοι ηγέτες μπορεί να μην κερδίσουν τελικά. Ο υποψήφιος που έχει προβάδισμα νωρίς το βράδυ μπορεί να μην κερδίσει όταν καταμετρηθούν όλες οι ψήφοι, λόγω του οποίου τυχαίνει να μετρηθούν πρώτοι οι κάλπες.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι αγροτικές, πιο Ρεπουμπλικανικές περιοχές με λιγότερα ψηφοδέλτια προς καταμέτρηση τείνουν να καταμετρώνται πρώτα, ενώ οι αστικές, πιο δημοκρατικές περιοχές με μεγαλύτερο φορτίο ψηφοδελτίων καταμετρώνται αργότερα. Μερικές φορές, ωστόσο, πηγαίνει αντίθετα. το 2016 , οι πρώτες καταμετρήσεις ψήφων στη Βόρεια Καρολίνα, τη Φλόριντα και το Οχάιο ευνόησαν τη Χίλαρι Κλίντον, αλλά τελικά έχασε και τις τρεις από τον Ντόναλντ Τραμπ.

Αυτές οι αλλαγές είναι φυσικές και δεν είναι «κακές», συμφωνούν οι ειδικοί.

'Απλώς σημαίνει ότι διαφορετικά μέρη πολιτειών, με διαφορετικά πολιτικά και δημογραφικά προφίλ, θα αναφέρουν σε διαφορετικά σημεία της διαδικασίας', δήλωσε ο Drew McCoy, πρόεδρος του Decision Desk HQ, το οποίο αναφέρει δεδομένα σχετικά με τις εκλογές σε μέσα ενημέρωσης, πολιτικές οργανώσεις. και ιδιωτικές εταιρείες.

Προσοχή στους αριθμούς «ποσοστό των περιοχών που αναφέρουν». Η μέτρηση χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό σε τηλεοπτικά chyrons και σε διαδικτυακές βάσεις δεδομένων για να υποδείξει πόσο μεγάλο μέρος των ψήφων έχει καταμετρηθεί. Αλλά σε μια εκλογή που διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό μέσω ταχυδρομείου, το ποσοστό «αναφοράς περιφερειών» είναι σχεδόν ανούσιο. Το ποσοστό των περιφερειών που καταμετρήθηκαν μπορεί να πλησιάζει το 100%, ωστόσο δεν λαμβάνεται υπόψη ένας μεγάλος αριθμός μη καταμετρημένων ψηφοδελτίων αλληλογραφίας. Η χρήση της παλιάς μέτρησης μπορεί να είναι πολύ παραπλανητική.

«Δεν θα πρέπει ποτέ να ξαναδούμε μια γλώσσα «το 100% των περιφερειών που αναφέρουν» όταν υπάρχουν χιλιάδες ψηφοδέλτια απόντες που πρέπει να μετρηθούν και να συμπεριληφθούν στα σύνολα», δήλωσε ο Ρικ Χάσεν, ειδικός στον εκλογικό νόμο στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Ίρβιν.

Προσοχή στις πολιτικές περιστροφές. Οι πρώιμες πιθανότητες για έναν υποψήφιο μπορούν να παραβιαστούν από κομματικούς σχολιαστές και στη συνέχεια να ενισχυθούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Για παράδειγμα, τα πιο ευθυγραμμισμένα μέσα ενημέρωσης μπορεί να αισθάνονται άνετα να «χρωματίσουν» γρήγορα τον χάρτη με τους δυνητικούς πελάτες ως έχουν, ανεξάρτητα από το αν οι πολιτείες έχουν μετρήσει ή όχι αρκετές ψήφους για να δικαιολογήσουν μια τελική κλήση, είπε ο Edward B. Foley, ένας ειδικός στο εκλογικό δίκαιο στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο.

Η ευρεία κοινοποίηση παραπλανητικών χαρτών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσε να «δημιουργήσει μια αφήγηση ότι ένας υποψήφιος έχει ήδη επικρατήσει όταν, στην πραγματικότητα, απομένουν ακόμη πολλές ψήφοι για μέτρηση», είπε ο Φόλεϊ.

Το να επιτραπεί η διάδοση τέτοιων ισχυρισμών θα μπορούσε να βλάψει την εμπιστοσύνη του κοινού στις εκλογές, εάν ο άλλος υποψήφιος ανακηρυχθεί τελικά νικητής, δήλωσε μια επιτροπή εκλογικών εμπειρογνωμόνων υπό την προεδρία του Hasen σε μια σειρά συστάσεων για τη διασφάλιση της εμπιστοσύνης του κοινού στις εκλογές του 2020.

«Οι πολιτικοί ηγέτες θα πρέπει να συγκεντρωθούν και να μιλήσουν ενάντια σε υποψηφίους ή ομάδες που κηρύσσουν πρόωρα τη νίκη ή προβάλλουν ψευδείς ισχυρισμούς για παραποίηση ψηφοδελτίων», προτρέπεται η έκθεση.

Να είστε συνετοί σχετικά με τις πηγές ειδήσεων σας. Αναζητήστε πολιτική κάλυψη που καταβάλλει κόπο για να εξηγήσει τη διαδικασία καταμέτρησης των ψηφοδελτίων στους ψηφοφόρους. Για παράδειγμα, αξιόπιστες πηγές μέσων ενημέρωσης θα χρησιμοποιήσουν τη φράση «πολύ νωρίς για να καλέσετε».

Τα αξιόπιστα μέσα ενημέρωσης θα καταστήσουν επίσης σαφές ότι οι αργές μετρήσεις ή οι αλλαγές στους δυνητικούς πελάτες δεν αποτελούν ένδειξη απάτης ή αποτυχημένων διαδικασιών και θα απομυθοποιήσουν την παραπληροφόρηση του ιού, ειδικά εάν ενισχύεται από πολιτικά πρόσωπα.

Ο Ρικ Κλάιν, ο πολιτικός διευθυντής στο ABC News, είπε ότι θέτει αυτές τις ανησυχίες ως προτεραιότητα για τη νυχτερινή κάλυψη του δικτύου του: «Είναι δύσκολο να το εξηγήσω σε ένα κοινό. Αυτό το κομμάτι με κρατάει ξύπνιο τη νύχτα».

Ψηφίστε νωρίς αν μπορείτε. Οι ψηφοφόροι μπορούν να βοηθήσουν στον εξορθολογισμό της διαδικασίας καταμέτρησης των ψηφοδελτίων μη περιμένοντας μέχρι την τελευταία στιγμή για να ταχυδρομήσουν τα ψηφοδέλτιά τους, δήλωσε ο Μάθιου Βάιλ, διευθυντής του εκλογικού προγράμματος στο Κέντρο Δικομματικής Πολιτικής. «Όταν μιλάω με ψηφοφόρους, τους λέω να το κάνουν νωρίτερα στη διαδικασία, το λεγόμενο «ισοπεδώστε την καμπύλη» της ψηφοφορίας απόντες, ώστε να μην χρειάζεται να κατακλύσουμε το σύστημα», είπε.

Μπορεί να υπάρχουν διδάγματα από τις εμπειρίες πολιτειών που έχουν συνηθίσει περισσότερο στα υψηλά επίπεδα ψηφοφορίας μέσω αλληλογραφίας και τις καθυστερήσεις που προκύπτουν, όπως το Όρεγκον και η πολιτεία Ουάσιγκτον.

Στην Ουάσιγκτον, ο εκνευρισμός των ψηφοφόρων με τη μεγάλη καταμέτρηση των ψηφοδελτίων έχει αμβλυνθεί με την πάροδο του χρόνου, είπε ο Ρας Γουόκερ, πρώην βοηθός διευθυντής ειδήσεων και διαδικτυακός διευθυντής του KING-TV στο Σιάτλ.

«Με τα χρόνια, οι περισσότεροι μεγάλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί κατέληξαν στις βέλτιστες πρακτικές για να εξηγήσουν γιατί ορισμένες κούρσες δεν προκηρύσσονται τη νύχτα των εκλογών», είπε ο Walker. «Το γεγονός ότι υπήρχαν τόσες πολλές αναφορές σχετικά με τη διαδικασία κάθε χρόνο, είχε ως αποτέλεσμα έναν αρκετά συνεπή τόνο στην κάλυψη».

Οι ψηφοφόροι στην Ουάσιγκτον «είναι συνηθισμένοι στις καθυστερήσεις να γνωρίζουν ποιος κερδίζει σε κοντινές κούρσες», πρόσθεσε ο Τζιμ Μπρούνερ, ο οποίος καλύπτει την πολιτική για τους Seattle Times. «Μπορεί να είναι απογοητευτικό να περιμένεις και ξέρω ότι οι κομματικοί ακτιβιστές σε εθνικό επίπεδο μπορεί να προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν τα μεταβαλλόμενα αποτελέσματα των ψηφοδελτίων για να εγείρουν υποψίες για τη διαδικασία. Αλλά είναι ακριβώς ο τρόπος που λειτουργεί το σύστημά μας».

Στο Όρεγκον, τα ψηφοδέλτια πρέπει να παραληφθούν μέχρι την ημέρα των εκλογών, όχι μόνο να σφραγιστούν μέχρι τότε. «Σε περισσότερα από 20 χρόνια δεν είχαμε καμία σοβαρή αμφισβήτηση των αποτελεσμάτων», δήλωσε ο David Sarasohn, πρώην πολιτικός αρθρογράφος στην εφημερίδα Oregonian.

Τελικά, το να κάνουμε περισσότερα από την απλή αναφορά των αριθμών, αλλά να τους βάλουμε στο πλαίσιο, λένε οι ειδικοί.

«Είναι σημαντικό για όλους όσοι καλύπτουν και εργάζονται στις εκλογές να εξηγούν συνεχώς στο εκλογικό σώμα ότι τα αποτελέσματα μπορεί να ολοκληρωθούν αργότερα φέτος από ό,τι συνήθως, και γιατί αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι συμβαίνει κάτι απίστευτο», δήλωσε ο Kondik του Sabato's. Γυάλινη σφαίρα. «Στην πολιτική μας κουλτούρα που καθοδηγείται από συνωμοσίες, αυτό είναι ένα ηράκλειο έργο, φοβάμαι».

Η Samantha Putterman συνέβαλε σε αυτό το άρθρο, το οποίο δημοσιεύθηκε αρχικά στις 8 Σεπτεμβρίου 2020.

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται με άδεια και εμφανίστηκε αρχικά εδώ . Το PolitiFact είναι μέρος του Poynter Institute. Δείτε περισσότερα από τους ελέγχους δεδομένων τους εδώ .