Baithe Diop Murder: Αναζήτηση απαντήσεων σε ένα συγκλονιστικό έγκλημα

Ψυχαγωγία

Η ιστορία πέντε ανδρών που καταδικάστηκαν ψευδώς και καταδικάστηκαν σε κάθειρξη 25 ετών έως ισόβια στα μέσα του 1995 για τη δολοφονία τον Ιανουάριο του 1995 της ταξίδικης Baithe Diop του Μπρονξ, αφηγείται στο «Dateline: In the Shadow of Justice: A Bronx Tale» του NBC. Το επεισόδιο επικεντρώνεται στην κακοδιαχείριση της έρευνας, στις κατασκευασμένες μαρτυρίες των μαρτύρων και στη μάχη σχεδόν δύο δεκαετιών των ατόμων να ανατρέψουν τις πεποιθήσεις τους.

Πώς πέθανε η Baithe Diop;

Το 1995, η Baithe Diop, μια 43χρονη μετανάστης από τη Σενεγάλη, εργάστηκε στο New Harlem Car Service στη Νέα Υόρκη. Στις 19 Ιανουαρίου 1995, άφησε το τελευταίο του pickup στη West 141st Street στο Χάρλεμ γύρω στις 4:30 π.μ. και ταξίδεψε στο Μπρονξ, όπου τον δολοφόνησαν και τον λήστεψαν. Το Lincoln του 1988 κατέβασε το Soundview στο Μπρονξ, χωρίς να σταματήσει μέχρι που έπεσε σε έναν κάδο μεταφοράς σκουπιδιών. Πυροβολήθηκε δύο φορές στο ταξί του και τον άφησαν να πεθάνει. Την εποχή του θανάτου του Baithe, υπήρξαν περισσότερες από 70 επιθέσεις σε οδηγούς ταξί στην πόλη το 1993 και το 1994.

Αναφορές αναφέρουν ότι η δολοφονία του Baithe συνδέθηκε με το θάνατο της Denise Raymond, στρατηλάτη της Federal Express. Οι αστυνομικοί πήγαν στο διαμέρισμά της στο Soundview αφού οι ανήσυχοι συγγενείς της ανέφεραν ότι δεν είχε εμφανιστεί για δουλειά στο αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης. Η 38χρονη βρέθηκε στο έδαφος με δύο τρύπες από σφαίρες στο κεφάλι της, τους καρπούς της δεμένους με χειροπέδες και το στόμα της κολλημένο με κάλτσα. Περίπου ένα τετράγωνο μακριά από το σπίτι της Ντενίζ, ο Μπάιθ πέθανε.

Jose Rodriguez και Gilbert Vega: True Killers of Baithe Diop

Η αστυνομική έρευνα που ακολούθησε θα αποδείξει τη σύνδεση μεταξύ των δύο ανθρωποκτονιών και θα συγκέντρωνε ένα εκπληκτικό καστ υπόπτων και μαρτύρων. Δύο σημαντικοί μάρτυρες εντοπίστηκαν από τους ανακριτές: η Catherine Gomez, 16, και η Miriam Tavares, φερόμενη ως χρήστης ναρκωτικών. Η Κάθριν είπε στους αστυνομικούς ότι είχε κρυφάκουσε άλλους τρεις άνδρες και τον Ντέβον Άιερς να σχεδιάζουν τη δολοφονία της Ντενίζ και ότι τους άκουσε επίσης να καυχιούνται για αυτό στη συνέχεια.

Από το παράθυρο του μπάνιου της, η Miriam, η άλλη μάρτυρας, ανέφερε στην αστυνομία ότι είχε δει και ακούσει τους δολοφόνους. Είπε ότι μετά το περιστατικό, είδε πέντε άτομα να βγαίνουν από το αυτοκίνητο του Baithe. Οι αρχές κατηγόρησαν τον Devon, τότε 18 ετών, τον Michael Cosme, τότε 19 ετών, τον Carlos Perez, τότε 25 ετών, και τον Israel Vasquez, τότε 17 ετών, ότι σκότωσαν την Denise μετά από αίτημα του πρώην φίλου της, Charles McKinnon. με βάση τη μαρτυρία των δύο γυναικών. Σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, η στρατολόγος της Federal Express σκοτώθηκε επειδή απέρριψε τις προκαταβολές του Charles για να ξαναβρεθούν μαζί.

Ο Τσαρλς κατηγορήθηκε ότι σχεδίαζε τη δολοφονία της Ντενίζ με τους άλλους τέσσερις. Μαζί με την ταυτοποίηση των τεσσάρων ανδρών που κατηγορούνταν για τη δολοφονία της Ντενίζ, η Μίριαμ αναγνώρισε επίσης δύο άλλους τύπους που δραπέτευαν από το αυτοκίνητο του Μπάιθ: τον Έρικ Γκλίσον, ο οποίος ήταν 18 ετών τότε, και την Κάθι Γουάτκινς, η οποία ήταν 27 ετών. Η αστυνομία ανακάλυψε κατά τη διάρκεια της έρευνάς της ότι η Μπάιθ σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια απόπειρας ληστείας στην οδό 30 W. 141st, όπου είχε αποσταλεί. Οι ερευνητές ζήτησαν από την Cathy, που έμενε στο κτίριο, να μπει στο αστυνομικό τμήμα.

Οι ντετέκτιβ της ζήτησαν να απαντήσει σε ένα τηλέφωνο και να προσποιηθεί ότι παρήγγειλε ένα αυτοκίνητο να την παραλάβει ενώ βρισκόταν στον περίβολο. Δεν είχε ιδέα ότι οι αρχές είχαν συλλάβει επίσης τον αποστολέα που είχε απαντήσει στην κλήση που οδήγησε στον θάνατο του ταξιτζή και τον οδήγησε στο σπίτι στην 141η οδό. Αναγνώρισε την Κάθι ως την καλούσα μόλις άκουσε τη φωνή της στη γραμμή που ερχόταν από διαφορετική περιοχή του σταθμού. Η Κάθι υποστήριξε ότι ήταν αθώα και είπε ότι δεν γνώριζε κανέναν από τους άλλους κατηγορούμενους, αλλά παρ' όλα αυτά κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της Μπάιθ.

Τον Μάρτιο του 1997, ο Ντέβον, ο Μάικλ, ο Κάρλος και το Ισραήλ δικάστηκαν για τις δολοφονίες της Ντενίζ και της Μπέιθ. Κρίθηκαν ένοχοι για τις δύο δολοφονίες και στις 5 Μαρτίου 1997 καταδικάστηκε ο καθένας σε ποινή από 25 χρόνια έως ισόβια κάθειρξη, για να εκτιστεί διαδοχικά. Το Ισραήλ κρίθηκε ένοχο για τη δολοφονία της Ντενίζ, αλλά δεν κρίθηκε ένοχο για τη δολοφονία της Μπάιτε. Αλλά αργότερα, ένα εφετείο ανέτρεψε την καταδίκη με το σκεπτικό ότι δεν υπήρχαν αρκετές αποδείξεις ενοχής. Τον Σεπτέμβριο του 1997, ο Έρικ και η Κάθι υποβλήθηκαν σε ξεχωριστές δίκες για τη δολοφονία της Μπάιθ.

Παρά την αντιφατική μαρτυρία της Miriam ότι είδε τον πυροβολισμό από ένα παράθυρο όπου ήταν δύσκολο να παρακολουθήσει το έγκλημα, κρίθηκαν ένοχοι με βάση τη μαρτυρία της Catherine, της αποστολής σέρβις αυτοκινήτων, και της Miriam. Ονόμασε τον πυροβολητή Έρικ. Αφού κρίθηκαν ένοχοι για φόνο δεύτερου βαθμού, ο Έρικ και η Κάθι καταδικάστηκαν από 25 χρόνια έως ισόβια κάθειρξη. Όμως τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν το 2003 όταν ομοσπονδιακοί πράκτορες άρχισαν να ερευνούν το Sex Money and Murder (SMM), μια οργάνωση ναρκωτικών στο Μπρονξ.

Δύο πρώην μέλη του SMM που βοηθούσαν στην έρευνα, ο Χοσέ Ροντρίγκεζ και ο Γκίλμπερτ Βέγκα, επικοινωνούσαν με τον κύριο ερευνητή, Τζον Ο'Μάλεϊ. Με τα δικά τους λόγια, και τα δύο παιδιά είπαν ότι λήστεψαν έναν οδηγό στο Μπρονξ στα τέλη του 1994 ή στις αρχές του 1995. Παραδέχτηκαν ότι πυροβόλησαν τον οδηγό και τράπηκαν σε φυγή, χωρίς να γνωρίζουν αν είχε πεθάνει ή αν έζησε. Επειδή ο John O'Malley δεν γνώριζε τη δολοφονία του Baithe, δεν μπόρεσε να κάνει τη σύνδεση, αλλά ο Eric, ο οποίος περνούσε το χρόνο του στη φυλακή Sing Sing, ήταν σε θέση.

Τον Μάιο του 2012, έγραψε στους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη, ισχυριζόμενος ότι άκουσε ότι μέλη της συμμορίας SMM ήταν υπεύθυνα για το θάνατο του Baithe. Αφού μίλησαν με τον Χοσέ και τον Γκίλμπερτ, οι εισαγγελείς του Μπρονξ πείστηκαν ότι οι πέντε καταδικασθέντες ήταν αθώοι. Όλοι συμφώνησαν ότι οι καταδίκες των πέντε πρέπει να ανατραπούν για τη δολοφονία του οδηγού ταξί. Στις 13 Οκτωβρίου 2012, οι κατηγορίες εναντίον του Έρικ και της Κάθι αποσύρθηκαν. Απελευθερώθηκαν από τη φυλακή με εγγύηση.

Στις 12 Δεκεμβρίου 2012, οι κατηγορίες σε βάρος των υπόλοιπων τριών καταδίκων αποσύρθηκαν επίσης, ωστόσο παρέμεναν στη φυλακή για τη δολοφονία της Ντενίζ. Το 2014, τα πέντε καταδικασθέντα άτομα υπέβαλαν ομοσπονδιακές υποθέσεις πολιτικών δικαιωμάτων. Οι υποθέσεις φέρεται να επιλύθηκαν τον Απρίλιο του 2016 για 8 εκατομμύρια δολάρια το καθένα. Μετά την υποβολή αξιώσεων για αποζημίωση στο Δικαστήριο Αξιώσεων της Νέας Υόρκης, οι Ντέβον, Κάθι, Κάρλος και Έρικ κέρδισαν ο καθένας διακανονισμούς συνολικού ύψους 3.890.000 δολαρίων από το δικαστήριο.