Ο Ατλαντικός έχει και πάλι την καλύτερη αναγνωσμένη ψηφιακή ιστορία της χρονιάς: Επίλυση του μυστηρίου του χαμένου αεροπλάνου της Μαλαισίας

Μερική εικόνα εξωφύλλου ευγενική προσφορά του The Atlantic

Ο ετήσιος πίνακας του Chartbeat για οι καλύτερα διαβασμένες ψηφιακές ιστορίες του 2019 (όπως μετράται με τα αφοσιωμένα λεπτά για τους πελάτες του) βρίσκει έναν οικείο τίτλο στον κύκλο του νικητή.

Για τρίτη φορά στα πέντε χρόνια που το Chartbeat καταρτίζει τη λίστα, ένα μεγάλο εξώφυλλο από το The Atlantic τερμάτισε στην κορυφή. Ο φετινός νικητής ήταν του William Langewiesche «Εξαφανίστηκε: Πώς εξαφανίστηκε η πτήση 370 της Μαλαισίας».

Θα μπορούσατε να πείτε ότι ο συγγραφέας ήρθε με ιδανικά διαπιστευτήρια για να αναλάβει την υπόθεση του αεροπλάνου που καταρρίφθηκε που φαινομενικά εξαφανίστηκε από τον ουρανό τον Μάρτιο του 2014. Ο ίδιος πιλότος, ο Langewiesche έχει γράψει μια σειρά από αυτοψίες σε αεροπορικά δυστυχήματα για το The Atlantic — καθώς και ιστορίες σχετικά με την έκρηξη του Challenger και τον καθαρισμό του χώρου καταστροφής του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου της 11ης Σεπτεμβρίου.

Δεν θα χύσω τα φασόλια σχετικά με τη λύση που προτείνει ο Langewiesche, αλλά αμφιβάλλω ότι όποιος διαβάσει μέχρι το τέλος το εξαντλητικό και πειστικά γραμμένο κομμάτι του θα ξεφύγει με μακροχρόνιες αμφιβολίες.

Ο συντάκτης του Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, έστειλε email, 'Η όρεξη του κοινού για όμορφα γραμμένη, βαθιά αναφερόμενη αφήγηση είναι αμείωτη και οι αναγνώστες ξέρουν πού να στραφούν όταν αναζητούν τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες.»

Οι προηγούμενες κορυφαίες ιστορίες της χρονιάς του Atlantic ήταν το 'Graeme Wood' Τι πραγματικά θέλει το ISIS» το 2015 και του Alex Tizon «Ο σκλάβος της οικογένειάς μου» το 2017.

Επίσης στην πρώτη πεντάδα της λίστας που κυκλοφόρησε την Τετάρτη:

• Μια έκθεση Politico του αυτοεξυπηρέτηση στο Πανεπιστήμιο Ελευθερίας του χριστιανού συντηρητικού Jerry Falwell.
• Δύο ιστορίες του CNN — μία για ένας κατάκοιτος νεαρός άνδρας που εφηύρε μια χειρουργική επέμβαση για να θεραπεύσει τον εαυτό του, το άλλο ένα ερευνητικό κομμάτι για τα εξαιρετικά δημοφιλή κοτόπουλα ψησταριάς της Costco.
• Η Washington Post σποτ για τη μαζική επίθεση με πυροβολισμούς που σκότωσαν 20 άτομα σε ένα Walmart του Ελ Πάσο.

Όπως και σε προηγούμενες λίστες, κυριαρχούν ιστορίες με ερευνητικό πλεονέκτημα, στοιχείο έκτακτης είδησης ή προσωπική και συχνά εμπνευσμένη οπτική γωνία.

Η μέτρηση του χρόνου αφοσίωσης — που μετριέται όταν ο αναγνώστης κινείται με κύλιση αντί να αφήνει απλώς ένα πρόγραμμα περιήγησης ανοιχτό — ευνοεί μεγάλες ιστορίες που θα δελεάσουν τον αναγνώστη να προχωρήσει βαθιά ή μέχρι το τέλος. Αλλά αυτό δεν είναι αμετάβλητο - η κορυφαία ιστορία του 2018 ήταν η νεκρολογία του συναδέλφου Anthony Bourdain του Brian Stelter στο CNN, λίγο περισσότερο από το μέσο όρο.

Διαβάζοντας την πλήρη λίστα των κορυφαίων 100, εντυπωσιάστηκα από το πόσοι εμφανίστηκαν σε ιστότοπους των οποίων το περιεχόμενο είναι δωρεάν. Το CNN, το BBC, το ESPN, το Fox News και το NPR εκπροσωπήθηκαν όλα καλά. Αυτοί οι πέντε ιστότοποι αντιστοιχούσαν σε 16 από τις 25 ιστορίες με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα.

Μετά από μακρά προετοιμασία, η τοποθεσία του The Atlantic πέρασε πίσω από ένα paywall τον Σεπτέμβριο. Αλλά οι ψηφιακές ιστορίες του ήταν ακόμα δωρεάν όταν το κομμάτι του Langeweische δημοσιεύτηκε το καλοκαίρι. Από την άλλη, σε αντίθεση με τους παραπάνω ιστότοπους εκπομπής, το Atlantic έχει 475.000 συνδρομητές στην έντυπη έκδοση του περιοδικού, πολλοί από τους οποίους μπορεί να έχουν διαβάσει την ιστορία εκεί. Έτσι, τα 30 και πλέον εκατομμύρια ενεργά ψηφιακά λεπτά που κατέγραψε υπομετρούν τα συνολικά λεπτά ανάγνωσης.

Η λίστα Chartbeat δεν θα πρέπει να θεωρείται οριστική - μετρά μόνο ιστορίες από τους πελάτες της - αν και αυτή η λίστα πελατών είναι μεγάλη και η απήχησή της σε διεθνές επίπεδο. Η έρευνα μέτρησε 55 εκατομμύρια κομμάτια περιεχομένου με συνολικά 294 δισεκατομμύρια λεπτά αφοσίωσης.

Άλλες εκδόσεις θα μπορούσαν να δημοσιεύσουν τις δικές τους λίστες, αλλά το μόνο που ξέρω ότι κάνει είναι το The New Yorker. Η κορυφαία ιστορία της χρονιάς ήταν η αθωωτική επανεξέταση της Jane Mayer για τις κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση που ανάγκασαν την παραίτηση του γερουσιαστή Al Franken. Μια άλλη από τις ιστορίες του Mayer, στο Fox News και στον Λευκό Οίκο Τραμπ, κατέχει τη δεύτερη θέση σε δημοτικότητα.

Ο συντάκτης του Newyorker.com Michael Luo μου είπε και εξηγεί σε συνοδευτικό δοκίμιο ότι άλλαξε μετρήσεις φέτος. Αντί για αφοσιωμένα πρακτικά, βασίστηκε σε εσωτερικά μέτρα των οποίων οι ιστορίες διαβάζονται από άτομα που στη συνέχεια εγγράφονται μόνο στο περιοδικό ή/και στον ιστότοπο.

Η πιο παραδοσιακή μέτρηση των μοναδικών επισκεπτών εξακολουθεί να προσελκύει πολλούς διαφημιστές. Ωστόσο, το 2019 ήταν μια χρονιά επιταχυνόμενης έμφασης στη δημιουργία επί πληρωμή ψηφιακών υποψηφίων τόσο σε περιοδικά όσο και σε εφημερίδες, καθώς η διαφήμιση —ειδικά η έντυπη εκτύπωση— μειώνεται. Και μαζί με αυτό έρχεται μεγαλύτερη προσοχή στις στρατηγικές τιμολόγησης και στην παρακολούθηση της ιστορίας ή των ιστοριών που οδηγούν κάποιον στην απόφαση να πατήσει το κουμπί εγγραφής.

Έχω γράψει για τις κορυφαίες ιστορίες καθεμία από τα τελευταία πέντε χρόνια — το να καταλάβω ότι η ίδια η λίστα προσφέρει ενδιαφέρουσα περιήγηση και προσφέρει την ευκαιρία να παρακολουθήσετε ιστορίες που μπορεί να έχετε χάσει.

Ανησυχώ ότι το χάσμα ψηφιακού/πληρωμένου χάσματος αφαιρεί λίγη από την κατάταξη. Ίσως βαδίζουμε προς την ανάγκη για μια ξεχωριστή λίστα με τις καλύτερες αναγνωσμένες ιστορίες πίσω από ένα paywall. Αν ναι, αυτό είναι ένα καλό πρόβλημα, καθώς υποδηλώνει ότι ένας αυξανόμενος αριθμός αναγνωστών είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για το ψηφιακό τους περιεχόμενο.

Ο Ρικ Έντμοντς είναι αναλυτής επιχειρήσεων πολυμέσων της Poynter. Μπορείτε να τον προσεγγίσετε στο ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ .