Ρωτήστε τον Ethicist: Πόσο μεγάλα είναι τα προβλήματα με το βιβλίο του Gay Talese;

Σε αυτήν τη φωτογραφία αρχείου στις 17 Σεπτεμβρίου 2013, ο συγγραφέας Gay Talese παρευρίσκεται στην εκδήλωση Esquire 80th Anniversary and Network Launch στη Νέα Υόρκη. (Φωτογραφία από τον Evan Agostini/Invision/AP)

Ο Gay Talese προφανώς στέκεται στο έργο του.

Ο πεζός συγγραφέας υπερασπίστηκε τον επερχόμενο τόμο του, 'The Voyeur's Motel', την Παρασκευή μία δήλωση στους New York Times, λέγοντας ότι «δεν αποκηρύσσει το βιβλίο, ούτε και ο εκδότης μου».

Οι παρατηρήσεις του είναι ένα πλήρες για-πρόσωπο από τη θέση του την Πέμπτη, όταν είπε στην Washington Post ότι δεν επρόκειτο να προωθήσει το βιβλίο επειδή «η αξιοπιστία του είναι κάτω από την τουαλέτα».

Η ανατροπή του Talese έρχεται αμέσως μετά έρευνα της Washington Post που αποκάλυψε ότι μια κριτική πηγή της ιστορίας δεν κατάφερε να αποκαλύψει ότι υπήρχε μια οκταετία όταν δεν είχε καν το μοτέλ που υποτίθεται ότι χρησιμοποιούσε για να κατασκοπεύει τους επισκέπτες.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το βιβλίο δέχεται κριτική. Τον Απρίλιο, αφού ένα εκτός από το βιβλίο δημοσιεύτηκε στο The New Yorker, το παραμύθι πνίγηκε από επικριτές που είπαν ότι ο Talese ήταν ηθικά υποχρεωμένος να αναφέρει στις αρχές τον Gerald Foos, τον ιδιοκτήτη ξενοδοχείου κατάσκοπος.

Σε ένα email στους New York Times, ο συντάκτης του New Yorker, Ντέιβιντ Ρέμνικ, είπε ότι η κύρια ώθηση του κομματιού δεν διακυβεύεται από την τελευταία αποκάλυψη της Washington Post. Αλλά το να αφήνει μια μεγάλη τρύπα στο κομμάτι επηρεάζει τη συνολική αξιοπιστία του; Παρακάτω ακολουθεί μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων με την Kelly McBride, αντιπρόεδρο του Ινστιτούτου Poynter και τον τεχνικό των μέσων ενημέρωσης, σχετικά με το τι σημαίνουν οι πληροφορίες που λείπουν για το Talese, το New Yorker και τους αναγνώστες του.

Πόσο σοβαρό είναι αυτό;

Αυτό είναι πολύ σοβαρό. Ο Gay Talese είναι ένας θρυλικός συγγραφέας και αυτό είναι ένα τεράστιο μαύρο σημάδι πάνω του.

Υπήρχε τόση διαμάχη για το άρθρο πριν από αυτό. Το βιβλίο είχε αποσπαστεί και είχε γίνει τόση συζήτηση γύρω από την ηθική αυτού για άλλους λόγους: Ήταν γνώστης των εγκληματικών πληροφοριών; Πληγώθηκαν άνθρωποι;

Υπήρχαν όλα αυτά τα άλλα ηθικά ερωτήματα σχετικά με τις ηθικές του ευθύνες καθώς ανέφερε αυτό το βιβλίο για δεκαετίες. Τώρα, νομίζω ότι τα ερωτήματα αφορούν την ηθική του ευθύνη να επαληθεύσει τι ήταν αλήθεια. Και το γεγονός ότι άλλοι άνθρωποι μπορούσαν να τρυπώσουν σε αυτό τόσο γρήγορα υποδηλώνει ότι ίσως δεν ενδιαφερόταν τόσο για την αλήθεια όσο για την ιστορία.

Είχε την ευθύνη ο Gay Talese να ελέγξει την ιστορία;

Απολύτως — όπως και ο εκδότης του. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα με τη βιομηχανία του βιβλίου γενικά. James Frey's ' Ένα εκατομμύριο μικρά κομμάτια », δημοσιεύτηκε ως ακριβής αυτοβιογραφία, και οι άνθρωποι που τον γνώριζαν ανακάλυψαν ότι κοσμούσε και κατασκεύασε πολλά. Η Όπρα τον έφερε ακόμη και για να τον τιμωρήσει επειδή την ταπείνωσε.

Μιλήσαμε τότε πολύ για τη βιομηχανία του βιβλίου και για το πώς δεν υπάρχει εντολή ελέγχου δεδομένων στη βιομηχανία του βιβλίου. Κάτι που είναι πρόβλημα, γιατί τα βιβλία λειτουργούν ως δημοσιογραφία — ειδικά αν λέγεται «μη μυθοπλασία», που είναι απομνημονεύματα.

Το βιβλίο του Talese είναι επίσης πεζό. Και αν είναι πεζός λόγος, αυτό σημαίνει ότι υποτίθεται ότι είναι αληθινό. Η βιομηχανία του βιβλίου δεν έχει καταλάβει ποτέ ποιανού δουλειά είναι, επομένως οι συγγραφείς είναι αυτοί που υποφέρουν επειδή είναι η φήμη τους. Δεν νομίζω καν ότι θα μπορούσαμε να βρούμε το όνομα κάποιου από τους εκδότες οποιουδήποτε από αυτά τα περιβόητα βιβλία που έχουν ανακληθεί. Αλλά νομίζω ότι το βάρος βαραίνει τον συγγραφέα να διατηρήσει τη φήμη του.

Ο Gay έχει σίγουρα περισσότερα να χάσει από οποιονδήποτε άλλον. Άρα θα έπρεπε να ήταν εκείνος που παρακινήθηκε να το ελέγξει. Και ακόμα κι αν δεν είναι καλός επαληθευτής στοιχείων, σίγουρα γνωρίζει καλούς ελέγχους δεδομένων. Μπορείτε να προσλάβετε κάποιον για να ελέγξει τη δουλειά σας όπως κάνετε στα περιοδικά.

Αυτό δημοσιεύτηκε στο The New Yorker. Ο David Remnick υποστήριξε ότι η κεντρική ιδέα της ιστορίας παραμένει αληθινή. Εάν είστε ο Νεοϋορκέζος τώρα και το έχετε δημοσιεύσει και το έχετε υποστηρίξει ως δημοσιογραφία, ποιο είναι το επόμενο βήμα σας;

Λοιπόν, νομίζω ότι το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να βάλετε μια σημείωση λέγοντας ότι έχουν τεθεί ερωτήσεις και το εξετάζετε. Και το δεύτερο πράγμα που κάνετε είναι η δική σας έρευνα. Βάζεις ένα ή δύο άτομα σε αυτό, βλέπεις τι μπορούν να καθορίσουν, τους δίνεις έναν καθορισμένο χρόνο και μετά επιστρέφεις και λες στους αναγνώστες σου: «Εδώ είναι τι βρήκαμε και το καταργούμε ή αλλάζουμε την κατηγοριοποίησή του. Αλλά το The New Yorker έχει την υποχρέωση να ενημερώσει τους αναγνώστες ότι υπήρξαν ερωτήσεις και να ενημερώσει τους αναγνώστες ότι λαμβάνει σοβαρά υπόψη αυτές τις ερωτήσεις.

Ο Gay Talese είχε μια μακρά και ιστορική καριέρα στη δημοσιογραφία. Τι επιπτώσεις πιστεύετε ότι θα έχει αυτό στην επαγγελματική του ζωή;

Αυτό με στεναχωρεί τόσο πολύ. Επειδή είναι ένας θρύλος, και αυτό ρίχνει μια σκιά σε όλα όσα έχει κάνει.

Αυτό που βρήκαμε στην ψηφιακή εποχή είναι ότι είναι πολύ πιο εύκολο να ελέγξουμε τα πράγματα. Όχι επειδή οι δίσκοι είναι πολύ πιο προσβάσιμοι, γιατί σίγουρα κάποιος έπρεπε να ψάξει σε αυτούς τους δίσκους. Αλλά επειδή οι κοινότητες μπορούν να μιλήσουν για το πώς να ελέγξουν αυτά τα αρχεία.

Ο γκέι δεν μπόρεσε ποτέ να ελέγξει αν ο τύπος ήταν όντως στη σοφίτα και κοιτούσε από ψηλά αυτά τα ζευγάρια. Υπάρχουν όμως όλα αυτά τα πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε, όπως η ιδιοκτησία του μοτέλ και εάν το μοτέλ είχε άδεια επιχείρησης κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων.

Εάν έχετε κάποιον να ισχυρίζεται ότι υπέστη σεξουαλική επίθεση, όπως βλέπουμε στην υπόθεση Κόσμπι, οι δημοσιογράφοι ήταν απρόθυμοι να γράψουν αυτές τις ιστορίες επειδή δεν ήταν κανείς εκεί. Αλλά μπορείτε να ελέγξετε άλλα πράγματα. Μπορείτε να ελέγξετε την αλήθεια της ιστορικής δομής αυτής της ιστορίας. Εάν αυτό το άτομο λέει ότι εργάστηκε σε αυτό το μέρος, μπορείτε να επαληθεύσετε την απασχόληση; Εάν αυτό το άτομο πει ότι είπε σε αυτό το άλλο άτομο για αυτό, μπορείτε να το επαληθεύσετε;

Έτσι, με τον ιδιοκτήτη του μοτέλ, μπορείτε σίγουρα να επαληθεύσετε όλα τα επαγγελματικά αρχεία. Μπορείτε να επαληθεύσετε αν είχε άδεια οδήγησης στην πολιτεία εκείνη τη στιγμή. Έκανε τους φόρους του; Υπάρχουν όλα αυτά τα άλλα πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε. Όταν μιλάς σε κάποιον για την αμφιλεγόμενη μαρτυρία του και δεν υπάρχουν άλλοι μάρτυρες σε αυτό, δεν μπορείς ποτέ να φτάσεις σε αυτό το πραγματικό πράγμα. Αλλά μπορείτε να ελέγξετε την ακεραιότητα της δομής γύρω από αυτήν την ιστορία. Και αν αυτό δεν έχει ακεραιότητα, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι το κεντρικό μέρος της ιστορίας δεν έχει επίσης ακεραιότητα.

Διόρθωση : Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας είχε ορθογραφικό λάθος 'The New Yorker'. Ζητούμε συγγνώμη για το σφάλμα.