Ένας ακόμη γύρος εθελοντικών εξαγορών έρχεται στα δημοσιογραφικά γραφεία Gannett

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ανακοίνωσε τις αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός δημαρχείου την Τετάρτη. Επιστολές προσφοράς σε πιθανούς εθελοντές εξαγοράς θα σταλούν τη Δευτέρα.

(AP Photo/Jacquelyn Martin)

Η Gannett, η μεγαλύτερη εταιρεία εφημερίδων του έθνους με περισσότερους από 250 ημερήσιους τίτλους, θα αρχίσει να προσφέρει άλλον έναν γύρο εξαγορών από το newsroom την επόμενη εβδομάδα. Δεν έχει πει ακόμη πόσα.

Η προσφορά θα επεκταθεί και στο προσωπικό της Gannett σε άλλα τμήματα.

Οι αλλαγές ανακοινώθηκαν από τον CEO Mike Reed κατά τη διάρκεια ενός εικονικού δημαρχείου σε ολόκληρη την εταιρεία την Τετάρτη, μου είπαν δύο δημοσιογράφοι της Gannett. Οι επιστολές θα ξεκινήσουν να βγαίνουν τη Δευτέρα και αναμένονται περισσότερες λεπτομέρειες τότε.

Σε ένα σύντομο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο Reed επιβεβαίωσε την ενέργεια, αλλά ελαχιστοποίησε τον πιθανό αντίκτυπό της. «Εθελοντικό σημαίνει ότι εξαρτάται από έναν μεμονωμένο υπάλληλο να επιλέξει. Ίσως το επιλέξουν οι μηδέν υπάλληλοι της δημοσιογραφικής αίθουσας».

Ο Ριντ συνέχισε ως Διευθύνων Σύμβουλος όταν η μητρική της αλυσίδας GateHouse, την οποία διηύθυνε, αγόρασε την Gannett πριν από περίπου ένα χρόνο (η νέα εταιρεία διατήρησε το όνομα Gannett).

Στην τελευταία τριμηνιαία συνομιλία του Gannett για τα κέρδη με τους αναλυτές, ο Reed είπε ότι περίμενε ότι η εταιρεία θα προσθέσει στο καθαρό συνολικό προσωπικό της αίθουσας σύνταξης κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2020, ενώ θα αναζητούσε οικονομίες αλλού.

«Τα σχόλιά μου από πριν είναι σταθερά», πρόσθεσε στο email.

Έχω διαπιστώσει σε προηγούμενες ανταλλαγές σχετικά με το προσωπικό ότι ο Reed θεωρεί ότι η εξάλειψη ορισμένων θέσεων εργασίας αντισταθμίζεται από τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας ως συγκράτηση ή αύξηση του εργατικού δυναμικού των ειδήσεων.

Αυτό δεν αφαιρεί το τσίμπημα για όσους προσκλήθηκαν να φύγουν και οι πρώτες γρήγορες αντιδράσεις της δημοσιογραφίας που έλαβα ήταν αρνητικές.

Ένας συντάκτης είπε, «Τα γράμματα θα στέλνονται σε άτομα που έχουν επιλεγεί για αυτό και προφανώς θα είναι παρόμοια με παλαιότερες εξαγορές του GateHouse. Και βασικά αν πάρεις το γράμμα, είσαι τοστ». Πρόσθεσε ότι συνήθως στους πληγέντες θα προσφέρεται μια εβδομάδα απόλυσης για κάθε έτος υπηρεσίας, συν ένα μικρό μπόνους.

Καθώς τα οικονομικά αποτελέσματα της Gannett από το τρίτο τρίμηνο είναι γνωστά εσωτερικά, αλλά δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί και ο αντίκτυπος της ύφεσης των διαφημίσεων του κορωνοϊού συνεχίζεται, περίμενα ότι οι εξαγορές, οι απολύσεις ή οι απολύσεις ήταν στο στάδιο των εργασιών.

Κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος του σοκ COVID-19, η Gannett καθιέρωσε ένα σύστημα εκ περιτροπής εβδομαδιαίων αδειών για τους περισσότερους υπαλλήλους, μαζί με προσωρινές μειώσεις μισθών και αναστολή των εισφορών της στα προγράμματα 401(k).

Αρκετές άλλες μεγάλες αλυσίδες υιοθέτησαν γρήγορα παραλλαγές στο σχέδιο του Gannett και εικάζω ότι η δυναμική του follow-the-leader θα επαναληφθεί τώρα.

Στην ομιλία του στο δημαρχείο, ο Reed είπε επίσης ότι το τέταρτο τρίμηνο ξεκίνησε καλά οικονομικά και ότι η εταιρεία συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο αποπληρωμής του μεγάλου χρέους που ανέλαβε για τη συγχώνευση των αλυσίδων Gannett και GateHouse.

Η εταιρεία είπε ότι απασχολεί περίπου 5.000 δημοσιογράφους στην USA Today, στις περιφερειακές εφημερίδες και σε άλλους κάθετους ψηφιακούς ιστότοπους.

Καταργήσαμε μια γραμμή σχετικά με τις εκ περιτροπής άδειες που έλαβαν χώρα την άνοιξη, επειδή, σε ορισμένα δημοσιογραφικά γραφεία του Gannett, συνεχίστηκαν για περισσότερο. Η ιστορία έχει επίσης αλλάξει για να αντικατοπτρίζει ότι η προσφορά εξαγοράς αφορά όλη την Gannett, όχι μόνο την αίθουσα σύνταξης, και ότι τα οικονομικά αποτελέσματα που εκκρεμούν αφορούν το τρίτο τρίμηνο, όχι το δεύτερο.