Γράψιμο από την κορυφή προς τα κάτω: Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της Αντεστραμμένης Πυραμίδας

Αναπτύχθηκε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα για να επωφεληθεί από μια νέα τεχνολογία επικοινωνιών, η ανεστραμμένη πυραμίδα παραμένει μια αμφιλεγόμενη αλλά ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος αναφοράς ειδήσεων και θα έχει μέλλον στον 21ο αιώνα, συμφωνούν οι δημοσιογράφοι σε όλα τα μέσα ενημέρωσης.

Η ανεστραμμένη πυραμίδα τοποθετεί τις πιο αξιόλογες πληροφορίες στην κορυφή, και στη συνέχεια οι υπόλοιπες πληροφορίες ακολουθούν κατά σειρά σπουδαιότητας, με τις λιγότερο σημαντικές στο κάτω μέρος.

Οι ιστορικοί διαφωνούν για το πότε δημιουργήθηκε η φόρμα. Αλλά συμφωνούν ότι η εφεύρεση του τηλέγραφου πυροδότησε την ανάπτυξή του, έτσι ώστε να είχε τεθεί σε κοινή χρήση από τις εφημερίδες και τους νεοσύστατους οργανισμούς παροχής υπηρεσιών καλωδίων στις αρχές του 20ου αιώνα.

Ο ιστορικός δημοσιογραφίας David T. Z. Mindich υποστηρίζει ότι ένας από τους πρώτους ανεστραμμένους οδηγούς πυραμίδας γράφτηκε από έναν ρεπόρτερ του Associated Press μετά τη δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν τον Απρίλιο του 1865:

Στο Associated Press
Ουάσιγκτον, Παρασκευή 14 Απριλίου 1865

Ο Πρόεδρος πυροβολήθηκε σε ένα θέατρο απόψε και ίσως τραυματίστηκε θανάσιμα.

(Για περισσότερο ιστορικό υπόβαθρο, δείτε το άρθρο μου, «Γέννηση της Αντεστραμμένης Πυραμίδας: Ένα παιδί της τεχνολογίας, του εμπορίου και της ιστορίας .”)

Η πυραμίδα πρέπει να είναι μεγάλη στην κορυφή γιατί πρέπει να απαντά σε όλες τις ερωτήσεις που έχουν οι αναγνώστες. Οι υπόλοιπες πληροφορίες ταξινομούνται με φθίνουσα σειρά σπουδαιότητας.

Οι συμβάσεις της ανεστραμμένης πυραμίδας απαιτούν από τον δημοσιογράφο να συνοψίσει την ιστορία, να φτάσει στην καρδιά, στο σημείο, να συνοψίσει γρήγορα και συνοπτικά την απάντηση στην ερώτηση: Ποια είναι τα νέα; Η προσέγγιση της πυραμίδας αντιμετωπίζει τα πιο σημαντικά ερωτήματα στην κορυφή της ιστορίας. Δηλώνει τη διατριβή και στη συνέχεια παρέχει υποστηρικτικό υλικό.

Η δημοσιογραφία έχει σχέση αγάπης-μίσους με την ανεστραμμένη πυραμίδα. Οι υποστηρικτές του το θεωρούν χρήσιμη μορφή, ιδιαίτερα καλή για έκτακτες ειδήσεις. Η ανεστραμμένη πυραμίδα, ή τουλάχιστον το πιο ουσιαστικό στοιχείο της «το συνοπτικό καλώδιο», χρησιμοποιείται ευρέως και είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σχήματα στις επικοινωνίες σήμερα. Θα το βρείτε στις πρώτες και εσωτερικές σελίδες των περισσότερων εφημερίδων, καθώς και σε ιστορίες που διανέμονται παγκοσμίως από το Associated Press, Reuters , και άλλες υπηρεσίες ειδήσεων σε άλλα σημεία του Διαδικτύου.

«Η ανεστραμμένη πυραμίδα οργανώνει ιστορίες όχι γύρω από ιδέες ή χρονολογίες αλλά γύρω από γεγονότα», λέει ο ιστορικός δημοσιογραφίας Mitchell Stephens στο «A History of News». «Ζυγίζει και ανακατεύει τις διάφορες πληροφορίες, εστιάζοντας με αξιοσημείωτη μονιμότητα στη σχετική ειδησεογραφική τους αξία».

Οι επικριτές της ανεστραμμένης πυραμίδας λένε ότι είναι ξεπερασμένη, αφύσικη, βαρετή, άτεχνη και παράγοντας της φθίνουσας αναγνωσιμότητας με την οποία οι εφημερίδες παλεύουν εδώ και δεκαετίες.

Η ανεστραμμένη πυραμίδα, λένε οι επικριτές της, είναι η αντι-ιστορία. Αφηγείται την ιστορία προς τα πίσω και έρχεται σε αντίθεση με την παράδοση αφήγησης που έχει αρχή, μέση και τέλος. Αντί να ανταμείβει έναν αναγνώστη με ένα ικανοποιητικό συμπέρασμα, η πυραμίδα χάνει τον ατμό και σβήνει, κατά μία έννοια αψηφώντας τους αναγνώστες να μείνουν ξύπνιοι, πόσο μάλλον να διαβάσουν.

Παρά τις δεκαετίες επιθέσεων, η πυραμίδα επιβιώνει.

Στην αξιομνημόνευτη φράση του Bruce DeSilva του Associated Press, «Η ανεστραμμένη πυραμίδα παραμένει ο Δράκουλας της δημοσιογραφίας. Συνεχίζει να σηκώνεται από το φέρετρό του και να μπαίνει κρυφά στο χαρτί».

Υπάρχουν καλοί λόγοι για αυτή τη δύναμη διατήρησης.

Πολλοί αναγνώστες είναι ανυπόμονοι και θέλουν οι ιστορίες να φτάσουν αμέσως στην ουσία. Σε καταστάσεις γρήγορης ενημέρωσης, όταν τα γεγονότα και οι συνθήκες μπορεί να αλλάξουν γρήγορα, η πυραμίδα επιτρέπει στον συγγραφέα ειδήσεων να ξαναγράφει συνεχώς την κορυφή της ιστορίας, διατηρώντας την ενημερωμένη.

Είναι επίσης ένα εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο για σκέψη και οργάνωση, επειδή αναγκάζει τον δημοσιογράφο να συνοψίσει το νόημα της ιστορίας σε μια μόνο παράγραφο. Οι φοιτητές δημοσιογραφίας που το κατακτούν και στη συνέχεια συνεχίζουν σε άλλους τομείς λένε ότι είναι χρήσιμο για τη σύνταξη των πάντων, από νομικά έγγραφα μέχρι αιτήσεις επιχορήγησης.

Η ανεστραμμένη πυραμίδα και η συνοπτική απαγωγή μπορεί να είναι μια προκλητική μορφή για ορισμένους δημοσιογράφους. Τουλάχιστον, ήταν για μένα όταν άρχισα να αναφέρω. Συνοψίζοντας τρεις ώρες συνεδρίασης σχολικού συμβουλίου ή προσπαθώντας να απαντήσετε στις πέντε ερωτήσεις σχετικά με ένα θανατηφόρο τροχαίο ατύχημα σε μία μόνο παράγραφο, και στη συνέχεια να αποφασίσετε ποιες άλλες πληροφορίες ανήκαν στην ιστορία - και με ποια σειρά - ήταν επίπονο και απογοητευτικό, ειδικά με το ρολόι σημειώνοντας την προθεσμία.

Επίσης, ως αρχάριος, συνήθως δεν είχα τη γνώση των θεμάτων που κάλυψα για να απαντήσω εύκολα στο κεντρικό ερώτημα που έθεσε η εκδήλωση: Τι ήταν άξιο ειδήσεων σε αυτό και με ποια σειρά σπουδαιότητας; Αντιστάθηκα στην πειθαρχημένη σκέψη που απαιτεί η πυραμίδα, και, όπως πολλοί ρεπόρτερ, περιφρόνησα τη φόρμα ως μη δημιουργική και στριμωγμένη. Προτίμησα την αφηγηματική προσέγγιση του συγγραφέα μυθοπλασίας από το στυλ «απλά τα γεγονότα» του ρεπόρτερ.

Με τον καιρό, έγινε ευκολότερο και κατάλαβα ότι η φόρμα βοηθά στην ανάπτυξη των δυνάμεων της κριτικής σκέψης, της ανάλυσης και της σύνθεσης που αποτελούν το θεμέλιο της σαφήνειας στη σκέψη και τη γραφή. Η ανεστραμμένη πυραμίδα είναι βασικό δομικό στοιχείο του δημοσιογραφικού στυλ.

Στις μέρες της εκτύπωσης «hot type», όταν οι ιστορίες έπρεπε να κοπούν για να χωρέσουν σε ένα πεπερασμένο χώρο, η ανεστραμμένη πυραμίδα επέτρεπε στους εκδότες, ακόμη και στους συνθέτες που έφτιαχναν τις σελίδες στο πίσω κατάστημα, να κόβουν ιστορίες από κάτω προς τα πάνω: όχι απαιτείται κρίση ειδήσεων. Η τεχνολογία συνεχίζει να ασκεί την επιρροή της. Με μελέτες που δείχνουν ότι όσοι λαμβάνουν τα νέα τους από υπολογιστές δεν θέλουν να κοιτούν περισσότερο από μια οθόνη τη φορά, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανεστραμμένη πυραμίδα χρησιμοποιείται ευρέως από διαδικτυακούς οργανισμούς ειδήσεων. (Το 1996, ο Jakob Nielsen, ένας σημαντικός ειδικός στη χρηστικότητα του Ιστού, οραματίστηκε Αντεστραμμένες πυραμίδες στον κυβερνοχώρο.)

Είτε αρέσει είτε όχι, οι δημοσιογράφοι του 21ου αιώνα πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με τη φόρμα.