Θα υπάρξει baby boom μετά την καραντίνα; Πιθανώς όχι.

Ο ρυθμός γεννήσεων στις ΗΠΑ βρίσκεται σε σταθερή πτώση από την ύφεση του 2008.

Φορώντας μια μάσκα προσώπου για ένα μέτρο προστασίας, μια γυναίκα σπρώχνει ένα καροτσάκι μωρού μέσα από μια διασταύρωση, καθώς η κρατική εντολή παραμονής στο σπίτι παραμένει σε ισχύ σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η εξάπλωση του νέου κοροναϊού Τρίτη, 7 Απριλίου 2020, στην Ντένβερ. (AP Photo/David Zalubowski)

Αυτή η επεξήγηση δημοσιεύτηκε αρχικά στο Κάλυψη του COVID-19 , η καθημερινή μας ενημέρωση Poynter για τη δημοσιογραφία και τον κορωνοϊό, γραμμένη από τον ανώτερο καθηγητή Al Tompkins. Εγγραφείτε εδώ για να το παραλάβετε στα εισερχόμενά σας κάθε πρωί της εβδομάδας.

Πολλοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αναρωτηθεί εάν θα υπάρξει baby boom λόγω των μέτρων καραντίνας και παραμονής στο σπίτι που σχετίζονται με τον κορωνοϊό.

Η σύντομη απάντηση μάλλον δεν είναι. Έχω δει αρκετές εικασίες ότι από τη στιγμή που ο κόσμος είναι συνενωμένος, θα δούμε μια αύξηση των γεννήσεων στα τέλη του 2020/αρχές του 2021.

Αλλά ο ρυθμός γεννήσεων στις ΗΠΑ βρίσκεται σε σταθερή πτώση από την ύφεση του 2008 και οι δημογράφοι είπαν ότι μια πανδημία δεν είναι το είδος του γεγονότος που ενθαρρύνει τα ζευγάρια να πουν: «Τι ωραία στιγμή για να κάνουν ένα μωρό».

Ανέφερε ο Άλαν Γιούχας στους New York Times :

«Πολλοί άνθρωποι σε αναπαραγωγικές ηλικίες ανησυχούσαν ήδη για το μέλλον τους και τώρα μπορεί να αντιμετωπίσουν και την ανεργία», δήλωσε η Τζένιφερ Τζόνσον-Χανκς, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. «Αυτό το είδος άγχους δεν ευνοεί την απόκτηση παιδιού».

Αντίθετα, το αρχικό baby boom, μεταξύ 1946 και 1964, έλαβε χώρα σε μια εποχή μεταπολεμικής ευφορίας και οικονομικής σταθερότητας για πολλούς Αμερικανούς. Τα ζευγάρια παντρεύονταν μικρά, μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα σπίτια και έκαναν γρήγορα παιδιά. Και ήταν όχι μέχρι το 1960 ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενέκρινε το πρώτο αντισυλληπτικό χάπι.

Αυτή η ιδέα γεγονότων όπως διακοπές ρεύματος και χειμερινές καταιγίδες που δημιουργούν baby boom μπορεί να έχει τις ρίζες του στο μπλακ άουτ της Νέας Υόρκης το 1965. Υπήρξαν αναφορές για μεγάλη έκρηξη στις γεννήσεις εννέα μήνες αργότερα, αλλά ανακάλυψε ερευνητής του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας ήταν όλα λάθος. Η έρευνα διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε τίποτα αξιοσημείωτο σχετικά με το ποσοστό γεννήσεων της Νέας Υόρκης το 1966 σε σύγκριση με άλλα χρόνια. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ερευνητές αποκαλούν όλη την εικασία «μπλακάουτ baby boom» ως αστικό μύθο.

Ο Rick Evans, ένας υπολογιστικός κοινωνικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, είπε σε σχόλιο της Washington Post ότι το πολύ να δούμε ένα «baby blip», όχι ένα «baby boom».

Ο Έβανς είπε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το αν θα υπάρξει baby boom ή όχι μετά από ένα μεγάλο γεγονός εξαρτάται από τη φύση του γεγονότος. Μελέτησε τους τυφώνες στην ανατολική ακτή, για παράδειγμα, και διαπίστωσε ότι μια καταιγίδα χαμηλού επιπέδου που κάνει τα φώτα να τρεμοπαίζουν είναι πολύ διαφορετική από έναν τυφώνα που προκαλεί εκκενώσεις. Έβανς έγραψε:

Για υποδείξεις χαμηλού επιπέδου για καταιγίδες, όπως τα ρολόγια τροπικών καταιγίδων, μετρήσαμε μια θετική και στατιστικά σημαντική επίδραση στις γεννήσεις εννέα μήνες αργότερα. Μια επιπλέον 24ωρη συμβουλή παρακολούθησης τροπικών καταιγίδων οδήγησε σε αύξηση 2% στις γεννήσεις. Αυτό είναι απόδειξη της παλιάς υπόθεσης συσκότισης στη Νέα Υόρκη: Όταν τα φώτα σβήνουν, τα καταστήματα είναι κλειστά και οι τηλεοράσεις κλειστές, κάνουμε περισσότερα μωρά.

Από την άλλη πλευρά, διαπιστώσαμε επίσης ότι ένα επιπλέον 24ωρο της πιο αυστηρής συμβουλευτικής - προειδοποίησης τυφώνα - είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση των γεννήσεων κατά 2%. Δεν μπορείς να κάνεις μωρά αν τρέχεις για τη ζωή σου. Καθώς οι καταστροφικές συμβουλές έγιναν από λιγότερο σοβαρές σε πιο σοβαρές, η επίδραση των γεννήσεων έγινε από θετική σε αρνητική. Ωστόσο, ακόμη και στα δύο άκρα, μια αλλαγή 2% στις μηνιαίες γεννήσεις στη μέση κομητεία ισοδυναμεί με μόνο μία ή δύο επιπλέον (ή λιγότερες) γεννήσεις — μια αλλαγή που θα μπορούσε εύκολα να περάσει απαρατήρητη.

Μία από τις πιο αξιοσημείωτες αυξήσεις του ποσοστού γεννήσεων στη σύγχρονη εποχή σημειώθηκε στην κομητεία γύρω από την Οκλαχόμα Σίτι μετά τη βομβιστική επίθεση τον Απρίλιο του 1995 στο ομοσπονδιακό δικαστήριο εκεί. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα ανακάλυψαν που ξεκινώντας εννέα μήνες μετά τον βομβαρδισμό, η κομητεία της Οκλαχόμα (όπου η Οκλαχόμα Σίτι είναι η έδρα της κομητείας) είδε μια σημαντική αύξηση στις γεννήσεις.

Οι ερευνητές το συνέκριναν με δεδομένα μιας δεκαετίας. Και, έχοντας κατά νου ότι ο βομβαρδισμός έγινε τον Απρίλιο, αν βγεις έξω εννιάμιση μήνες από, ας πούμε τον Μάιο ή τον Ιούνιο, δεν θα δεις τόσο μεγάλη αύξηση. Η αύξηση συνέβη εννέα μήνες από τους βομβαρδισμούς του Απριλίου.

Γράφημα μέσω Jstor: https://www.jstor.org/stable/4147334?seq=13#metadata_info_tab_contents

Αυτή είναι λίγο πιο σκοτεινή από μια θεωρία που προκύπτει από την τραγωδία, αλλά τη βρήκα συναρπαστική.

1. Οι ψυχολόγοι είπαν ότι ανακάλυψαν ότι ένας πιθανός λόγος για την αύξηση του ποσοστού γεννήσεων μετά από μια τραγωδία οφείλεται σε αυτό που αποκαλούν «θεωρία αντικατάστασης/ασφάλισης». Η ιδέα λέει ότι όταν υπάρχει απώλεια ζωής, ειδικά απώλεια παιδιών, τότε οι γονείς έχουν περισσότερα παιδιά ως απάντηση.
2. Μια άλλη θεωρία για την έκρηξη των γεννήσεων μετά από μια τραγωδία είναι ότι επειδή τα πράγματα πάνε καλύτερα, οι γονείς αισθάνονται ότι βρίσκονται σε ασφαλές μέρος και ότι είναι καιρός να μεγαλώσουν οικογένεια. Οι ειδικοί το αποκαλούν «θεωρία επιρροής της κοινότητας».
3. Μια τρίτη θεωρία πίσω από την έκρηξη των γεννήσεων μετά από τραγωδία ονομάζεται «θεωρία διαχείρισης του τρόμου» και ακολουθεί την αντίληψη ότι η τραγωδία μας κάνει να αναγνωρίζουμε τη δική μας θνησιμότητα και ανταποκρινόμαστε ξεκινώντας μια νέα γενιά.

Ο Al Tompkins είναι ανώτερος καθηγητής στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email ή στο Twitter, @atompkins.