Γιατί ο κόσμος της Tulsa θυμίζει στην κοινότητά του ένα απαίσιο, ανείπωτο παρελθόν

Πριν από 99 χρόνια, ένας λευκός όχλος δολοφόνησε τους μαύρους γείτονές του και κατέστρεψε μια ακμάζουσα γειτονιά στη σφαγή της φυλής Tulsa

Η Βαπτιστική Εκκλησία του Mount Zion καίγεται την 1η Ιουνίου 1921. Νωρίς εκείνο το πρωί, λευκοί όχλοι εισέβαλαν στο Greenwood και έκαψαν 35 τετράγωνα, αφήνοντας χιλιάδες άστεγους και σκοτώνοντας άγνωστο αριθμό ανθρώπων. Η νέα εκκλησία είχε ανοίξει λιγότερο από δύο μήνες πριν καταστραφεί. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Τμήματος Ειδικών Συλλογών, Βιβλιοθήκη McFarlin, The University of Tulsa

Αυτό το κομμάτι εμφανίστηκε αρχικά στην Τοπική Έκδοση, το ενημερωτικό μας δελτίο αφιερωμένο στην αφήγηση ιστοριών τοπικών δημοσιογράφων. Θέλετε να συμμετάσχετε στη συζήτηση; Μπορείτε να εγγραφείτε εδώ .

Ενενήντα εννέα χρόνια αφότου ένας όχλος λευκών Τουλσάνων δολοφόνησε και κατέστρεψε μια κοινότητα μαύρων Τουλσάνων, ο κόσμος της Τάλσα (Οκλαχόμα) δημιούργησε ένα έργο για να τεκμηριώσει τι συνέβη στη σφαγή του αγώνα της Τάλσα.

Στην επέτειο εκείνης της ημερομηνίας, στις 31 Μαΐου, οι άνθρωποι διαδήλωσαν σε πόλεις σε όλη τη χώρα μετά από έναν μαύρο άνδρα, Τζορτζ Φλόιντ , πέθανε στη Μινεάπολη όταν ένας λευκός αστυνομικός γονάτισε στο λαιμό του για σχεδόν εννέα λεπτά.

Το timing ήταν σύμπτωση. Αλλά η επικαιρότητα δεν είναι.

«Έχει άμεσο αντίκτυπο στο πώς ζούμε όλοι τη ζωή μας σήμερα», είπε ο Kendrick Marshall, βοηθός συντάκτης της πόλης που πέρασε τον τελευταίο ενάμιση χρόνο γράφοντας για το τι συνέβη στην Tulsa πριν από 99 χρόνια.

Ο ρεπόρτερ Randy Krehbiel, ο οποίος έχει αναφερθεί στη σφαγή τα τελευταία 20 χρόνια και έγραψε ένα βιβλίο για αυτό , ξεκινά το έργο με αυτό :

Το 1921, η Tulsa ήταν το σπίτι μιας από τις πιο ευημερούσες αφροαμερικανικές κοινότητες στη χώρα.

Οι επιχειρήσεις άκμασαν κατά μήκος της λεωφόρου Γκρίνγουντ — που ονομάστηκε Black Wall Street, σύμφωνα με την παράδοση, από τον μεγάλο παιδαγωγό Booker T. Washington. Οικιστικές γειτονιές απλώνονται σε μια πολυσύχναστη κοινότητα πολλών χιλιάδων ψυχών.

Σε λίγο περισσότερο από 12 ώρες, έφυγε.

Η σφαγή κόστισε επισήμως τη ζωή σε 37, αναφέρει ο Krehbiel, αν και ήταν πιθανώς περισσότερο από 300. Συνολικά, 35 τετράγωνα καταστράφηκαν.

Και, μέχρι τα τελευταία χρόνια, ήταν μια ιστορία που δεν αναγνωρίστηκε.

«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που μεγάλωσαν σε αυτόν τον τομέα και δεν γνώριζαν τι συνέβη μέχρι τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο Μάικ Στρέιν, διευθύνων συντάκτης του Tulsa World. «Ήταν καλυμμένο. Ήταν πραγματικά ανείπωτο».

Ο Μάρσαλ το διαπίστωσε, επίσης, όταν άρχισε να κάνει ρεπορτάζ. Μετακόμισε στην Τάλσα πριν από οκτώ χρόνια από το Σικάγο και είναι ο μόνος αφροαμερικανός συντάκτης και ρεπόρτερ στο γραφείο ειδήσεων.

«Θυμάμαι ένα άτομο που μου είπε «Ζω κοντά στην περιοχή Γκρίνγουντ όλη μου τη ζωή και δεν έμαθα ποτέ ότι περπατούσα πάνω κάτω σε αυτούς τους δρόμους όπου συνέβη μια σφαγή», είπε. «Και αυτό με εξέπληξε».

Έτσι, ένα χρόνο πριν από την 100ή επέτειο της σφαγής του αγώνα της Tulsa, ο Κόσμος δημιούργησε ένα μέρος για αυτή την ιστορία να ζήσουν και να εξερευνήσουν οι άνθρωποι μόνοι τους — αρχεία, συχνές ερωτήσεις, φωτογραφίες, έγγραφα, ένα χρονοδιάγραμμα και μια κάλυψη που αποτελείται κυρίως από μικρές ιστορίες που προορίζονται να βοηθήσουν τους ανθρώπους να περάσουν στην ιστορία.

Αυτό είναι μόνο η βάση του έργου, είπε ο Strain. Η κάλυψη θα συνεχιστεί καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

«Θέλουμε όχι μόνο οι άνθρωποι εδώ στην Τάλσα να εκτεθούν σε αυτή την ιστορία», είπε ο Μάρσαλ, «αλλά θέλουμε ολόκληρη η χώρα να εκτεθεί σε αυτό».

Το έργο παρήχθη από αρκετούς από το προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων των Krehbiel και Marshall, οι οποίοι έγραψαν για την αλλαγή από το να χαρακτηρίσει αυτό που συνέβη ταραχή σε σφαγή και μια εκκλησία που ήταν κάηκε ολοσχερώς και ξαναχτίστηκε . Το εξετάζει επίσης τον ρόλο των ΜΜΕ , συμπεριλαμβανομένου ενός κομματιού στην Tulsa Tribune που βοήθησε να πυροδοτήσει αυτό που συνέβη.

Όταν ο Κόσμος έχει αναφέρει προηγουμένως για τη σφαγή, άκουσαν από θυμωμένους αναγνώστες ότι απλώς «ρίχνουν αέριο στη φωτιά» ή «διαλέγουν μια ψώρα», είπε ο Στρέιν.

«Δεν το καταλάβαμε αυτή τη φορά», είπε.

Σχετικό: Οι εφημερίδες του Νότου έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη φυλετική βία. Οφείλουν στις κοινότητές τους μια συγγνώμη;

Το τρέχον έργο έχει σκοπό να προωθήσει τη συζήτηση στην Τάλσα, είπε ο Στρέιν, και αυτό μπορεί να κάνει μερικούς ανθρώπους να αισθάνονται άβολα και ακόμη και να αναστατώνονται.

«Αλλά πιστεύω απλώς ότι είναι σημαντικό οι άνθρωποι να καταλάβουν τι συνέβη εδώ και γιατί είναι ακόμα σημαντικό σήμερα».

Και σήμερα, όπως τόσες πολλές τελευταίες μέρες, οι δημοσιογράφοι στο Tulsa World είναι καλύπτοντας διαμαρτυρίες πυροδοτήθηκε από πρόσφατα γεγονότα με μακρά ιστορία.

Κοιτάζοντας αυτή την εποχή τώρα σε 20 χρόνια, ή 50, ή 100, ο Μάρσαλ είπε, η ιστορία αυτού που συμβαίνει δεν πρέπει να γραφτεί από πολιτικούς ή δημοσιογράφους, αλλά από τους ανθρώπους στους δρόμους που εργάζονται για την αλλαγή.

«Θα πρέπει να είναι ο μόνος επιμελητής του πώς αναγνωρίζεται αυτή η περίοδος στην ιστορία».

Εικόνα μέσω Τμήματος Ειδικών Συλλογών, Βιβλιοθήκη McFarlin, The University of Tulsa

Η Kristen Hare καλύπτει τις επιχειρήσεις και τους ανθρώπους των τοπικών ειδήσεων για το Poynter.org και είναι η συντάκτρια του Locally. Μπορείτε να εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο της εδώ . Μπορείτε να επικοινωνήσετε με την Kristen μέσω email ή μέσω Twitter στη διεύθυνση @kristenhare.