Γιατί το PolitiFact δεν χρησιμοποιεί τη λέξη «ψέμα» — εκτός από μία φορά το χρόνο

Έλεγχος Γεγονότων

Διαδηλωτές παρευρίσκονται στη συγκέντρωση «Πορεία για τη ζωή μας» για την υποστήριξη του ελέγχου των όπλων στην Ουάσιγκτον, το Σάββατο 24 Μαρτίου 2018, στη Λεωφόρο Πενσυλβάνια κοντά στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. (AP Photo/Jose Luis Magana)

Ίσως περιμένετε από έναν ιστότοπο που ελέγχει την αμερικανική πολιτική να χρησιμοποιεί πολύ τη λέξη «ψέμα». Αλλά στο PolitiFact, δεν το κάνουμε.

Χρησιμοποιούμε τη λέξη ψέμα μία φορά το χρόνο, όταν λαμβάνουμε υπόψη τον έλεγχο στοιχείων ενός έτους και επιλέγουμε ένα ψέμα που θεωρούμε το πιο κραυγαλέο. Το ονομάζουμε ψέμα της χρονιάς και έχουμε ονομάσει ένα κάθε Δεκέμβριο από το 2009. Το φετινό Ψέμα της Χρονιάς ήταν οι διαδικτυακές κηλίδες κατά των φοιτητών του Parkland.

Τον υπόλοιπο καιρό αποφεύγουμε τη λέξη ψέμα. Αυτό οφείλεται στο δύσκολο ζήτημα του ισχυρισμού ότι γνωρίζεις την πρόθεση ενός ατόμου. Ο έλεγχος γεγονότων έχει να κάνει με την ακρίβεια στη γλώσσα — να αναφέρουμε αυτό που γνωρίζουμε ότι είναι αληθινό ή ψευδές όσο καλύτερα μπορούμε να πούμε. Αυτό μπορεί να είναι απλό, αλλά η πρόθεση είναι πιο γκρίζα, λιγότερο σίγουρη. Πώς ξέρουμε ότι το άτομο που μιλούσε γνώριζε ότι δεν ήταν αλήθεια; Μερικές φορές, σωστά ή λάθος, ο ομιλητής πιστεύει πραγματικά ότι είναι ακριβής. Και μερικές φορές υπάρχουν εύλογες διαφορές σχετικά με την ουσία ενός ισχυρισμού και το τι σημαίνει.

Πολλοί άνθρωποι ορίζουν το ψέμα ως όταν κάποιος ξέρει ότι κάτι δεν είναι αλήθεια, αλλά το λέει ούτως ή άλλως. Δεν είναι όταν κάνετε λάθος ή μπερδεύεστε ή απλώς χρησιμοποιείτε τη λάθος λέξη. Είναι πιο σοβαρό από αυτό: Είναι μια σκόπιμη διαστρέβλωση της αλήθειας, που λέγεται για σκοπούς εξαπάτησης. Η λέξη «ψέμα» έχει μια μοναδική ισχύ στο πάνθεον των συνωνύμων για την αναλήθεια.

Το πότε να αποκαλούμε ένα ψέμα ψέμα είναι κάτι που όλοι οι δημοσιογράφοι έχουν αντιμετωπίσει. Η χρήση του μπορεί να μοιάζει σαν να θεωρούμε υπεύθυνους τους ισχυρούς, αλλά μπορεί επίσης να νιώθουμε ότι στρέφουμε την προσοχή πίσω στον εαυτό μας χρησιμοποιώντας μια εμπρηστική λέξη. Δεν είναι για εμάς - ή τουλάχιστον, δεν θα έπρεπε να είναι.

Πιστοποιητικό NewsU

Πιστοποιητικό ελέγχου στοιχείων του MediaWise Voter Project

Αυτό το διαδικτυακό μάθημα ελέγχου δεδομένων θα σας βοηθήσει να καταλάβετε τι είναι γεγονός και τι φαντασία καθώς ψηφίζετε για πρώτη φορά το 2020. Εγγραφείτε τώρα και λάβετε ειδοποίηση όταν το μάθημα θα ξεκινήσει τον Οκτώβριο.Εγγραφείτε σήμερα

Ο Dean Baquet, εκτελεστικός συντάκτης των New York Times, είπε ότι η εφημερίδα χρησιμοποιεί τη λέξη με σύνεση και για τους ίδιους λόγους.

«Η λέξη «ψέμα» είναι πολύ ισχυρή», είπε το περασμένο καλοκαίρι. «Πρώτον, προϋποθέτει ότι κάποιος γνώριζε ότι η δήλωση ήταν ψευδής. Ένας άλλος λόγος για να χρησιμοποιούμε τη λέξη με σύνεση είναι ότι οι αναγνώστες μας θα μπορούσαν να καταλήξουν να εστιάζουν περισσότερο στη χρήση της λέξης παρά σε αυτό που ειπώθηκε. Και η επανειλημμένη χρήση του «ψέματος» θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τη λανθασμένη αντίληψη ότι παίρνουμε πολιτικές πλευρές. Δεν είναι αυτός ο ρόλος μας».

Ωστόσο, ο ρόλος μας είναι να πούμε στους ανθρώπους όταν κάτι δεν πάει καλά. Στο PolitiFact λέμε ανακριβή, υπερβολική, μη τεκμηριωμένη από τα γεγονότα, έλλειψη στοιχείων, λάθος, σε αντίθεση με την πραγματικότητα και άλλα. Όλες αυτές οι λέξεις μας οδηγούν, στην πραγματικότητα, στο ίδιο μέρος.

Όταν οι άνθρωποι με ρωτούν αν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ λέει πολλά ψέματα, συνήθως αποφεύγω να απαντήσω ναι ή όχι. Προτιμώ να πω ότι έχει τεκμηριωμένο πρόβλημα με το να μιλάει με ακρίβεια. Νομίζω ότι αυτό σημαίνει ότι έχω μελετήσει το θέμα και ότι δεν λέω την προσωπική μου άποψη. Και ναι, η απάντησή μου συνήθως γελάει.

Το να προσπαθείς να εντοπίσεις πότε ο Τραμπ ξέρει ότι λέει κάτι λάθος και πότε όχι είναι μια ενδιαφέρουσα άσκηση. Είναι ξεκάθαρο ότι δεν πιστεύει όλα όσα λέει. Γελάει αρκετά με τις δηλώσεις του, ειδικά στις πολιτικές συγκεντρώσεις.

Άλλες φορές, φαίνεται απόλυτα πεπεισμένος ότι αυτό που λέει είναι σωστό, ακόμα κι όταν αντικειμενικά δεν είναι, και θα υπερασπιστεί τις ανακριβείς δηλώσεις του μέχρι τέλους. Οι σύμμαχοί του προτείνουν ότι οι λεπτομέρειες δεν έχουν τόση σημασία όσο η ουσία. Και, η υπερβολή ενός ατόμου μπορεί να είναι η μεγαλύτερη αλήθεια ενός άλλου.

Μερικές φορές οι αναγνώστες μας λένε ότι πρέπει να χρησιμοποιούμε τη λέξη «ψέμα», ιδιαίτερα όταν οι πολιτικοί συνεχίζουν να επαναλαμβάνουν κάτι που έχει αποδειχθεί ψευδές. Λένε ότι αν ήμασταν πιο επιθετικοί στο να λέμε ψέματα, οι πολιτικοί μπορεί να έλεγαν λιγότερα ψέματα.

Δεν νομίζω ούτε λεπτό ότι οι πολιτικοί θα έλεγαν λιγότερα ψέματα αν οι δημοσιογράφοι χρησιμοποιούσαν περισσότερο τη λέξη «ψέμα». Στην πραγματικότητα, μπορεί να στερήσει από τη λέξη κάποια από τη δύναμή της. Ένα πιο ρεαλιστικό σενάριο είναι ότι οι πολιτικοί θα σταματήσουν να λένε ψέματα όταν πιστεύουν ότι το να λένε την αλήθεια θα είναι πιο χρήσιμο για τους πολιτικούς τους στόχους. Αυτή φαίνεται να είναι η φύση της εξουσίας.

Έτσι σπάνια χρησιμοποιούμε τη λέξη «ψέμα» στο PolitiFact. Είμαι σχεδόν βέβαιος ότι οι αναγνώστες μας γνωρίζουν τι έχουμε να κάνουμε με αξιολογήσεις όπως το Mostly False, False και το Pants on Fire. Και εφόσον γνωρίζουν πότε κάτι δεν είναι αλήθεια, τότε είμαι ικανοποιημένος που κάνουμε τη δουλειά μας.

Η Angie Drobnic Holan είναι η συντάκτρια του PolitiFact.