Γιατί οι δημοσιογράφοι κάνουν τόσο σημαντικές τις συνεδριάσεις της Αϊόβα;

Ο πρώην πολιτικός διευθυντής του Δημοκρατικού Κόμματος της Αϊόβα Τράβις Μπροκ ηγείται μιας εκπαιδευτικής συνάντησης στα τοπικά γραφεία του Δημοκρατικού υποψηφίου για την προεδρία South Bend της Ινδίας, Δημάρχου Pete Buttigieg, Πέμπτη, 9 Ιανουαρίου 2020, στην Ottumwa της Αϊόβα. (AP Photo/Charlie Neibergall)

Οι κοινοβουλευτικές ομάδες της Αϊόβα έχουν εξελιχθεί σε δύο ρόλους: Χρησιμεύουν ως σφεντόνα για να μετακινηθούν οι υποψήφιοι σε άλλες πολιτείες και ως χοάνη που κατακρατεί μεγάλα πεδία υποψηφίων.

Φέτος, ακόμη περισσότερο από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να αντισταθούν στον πειρασμό να υπερεκτιμήσουν το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας της Κοινοβουλευτικής Ομάδας της Αϊόβα. Όσο κι αν οι πρωτοσέλιδοι συγγραφείς και οι τηλεοπτικοί αναλυτές θέλουν να ανακηρύξουν νικητές και ηττημένους, η Αϊόβα ενέκρινε νέους κανόνες σε ένα ήδη πολύπλοκο σύστημα που αψηφά τις σαφείς δηλώσεις.

Το 2016, το διαδίκτυο γέμισε από βίντεο ρίψεις νομισμάτων που καθόρισαν πόσους αντιπροσώπους στην Αϊόβα θα έπαιρναν ο Μπέρνι Σάντερς και η Χίλαρι Κλίντον. Το Μητρώο Des Moines κάλεσε τις συνεδριάσεις του 2016 μια «καταστροφή». Φέτος, σε μια προσπάθεια να είναι «διαφανής», η Αϊόβα θα αναφέρει όχι ένα, αλλά τρία αποτελέσματα.

Το Politico καλεί τους νέους κανόνες για το 2020 η Αϊόβα έχει ένα «ζεστό χάος». Το σύστημα συνεδριάσεων της Αϊόβα δεν οδηγεί σε νικητή και ηττημένο όπως ένα σκορ ποδοσφαίρου. Είναι ακριβώς αυτό που κάνετε δεν περιμένουμε σε εκλογές — ένα διαφοροποιημένο αποτέλεσμα.

Θυμηθείτε ότι ένας υποψήφιος που δεν προσελκύει τουλάχιστον το 15% των υποστηρικτών σε οποιαδήποτε συγκέντρωση κοινοβουλευτικής ομάδας δεν υπολογίζεται καν επειδή ο υποψήφιος θεωρείται ότι δεν είναι «βιώσιμος». Αντίθετα, οι υποστηρικτές του μη βιώσιμου υποψηφίου καλούνται να συμμετάσχουν σε κάποιον που έχει περισσότερη υποστήριξη. Στις μικρότερες περιφέρειες όπου η κοινοβουλευτική ομάδα θα επιλέξει μόνο δύο αντιπροσώπους, 25% των συμμετεχόντων απαιτούνται για να είναι βιώσιμος ένας υποψήφιος. Σε περιφέρειες εκλέγοντας τρεις αντιπροσώπους οι το όριο βιωσιμότητας είναι 16,66% .

Εξαιτίας αυτού, τα αποτελέσματα, όταν αναφέρονται δημόσια, θα εμφανιστεί σε τρεις κατηγορίες .

Αποτέλεσμα 1: Η πρώτη έκφραση προτίμησης. Αυτό αντικατοπτρίζει πόσους υποστηρικτές είχε κάθε υποψήφιος πριν η 'επανευθυγράμμιση', η οποία συμβαίνει όταν εκείνες με λιγότερο από 15% διασκορπίζονται σε άλλες καμπάνιες. Ας υποθέσουμε ότι ο υποψήφιος Α λαμβάνει περισσότερη υποστήριξη από τον υποψήφιο Β στην «πρώτη έκφραση προτίμησης». Αλλά μετά αρχίζουν οι κοινοβουλευτικές εκλογές και υπάρχουν ορισμένοι υποψήφιοι που δεν λαμβάνουν το 15% της υποστήριξης και ευθυγραμμίζονται κυρίως με τον υποψήφιο Β. Ο υποψήφιος Β θα μπορούσε να καταλήξει νικητής στην τελική ευθυγράμμιση, παρόλο που δεν ήταν ο νικητής όταν οι ψηφοφόροι ρωτήθηκαν: «Ποια είναι η πρώτη σου προτίμηση;»

Αποτέλεσμα 2: Η τελική έκφραση προτίμησης, που δείχνει τι έγινε μετά 'ανακατάταξη.'

Αποτέλεσμα 3: Αυτό είναι ισοδύναμα εκπροσώπων πολιτείας, το οποίο εξετάζει 1.679 τοποθεσίες κοινοβουλευτικής ομάδας και υπολογίζει ποιος έχει πόσους αντιπροσώπους. Αυτό προσθέτει στη σύγχυση επειδή η ψηφοφορία της Κοινοβουλευτικής Ομάδας τον Φεβρουάριο δεν κατανέμει τους αντιπροσώπους της εθνικής συνέλευσης, όπως θα μπορούσατε να υποθέσετε. Αντίθετα, επιλέγει τον αριθμό των αντιπροσώπων που θα έχει κάθε υποψήφιος όταν συνεδριάσει το κρατικό συνέδριο των Δημοκρατικών τον Ιούνιο. Στη συνέχεια, το κρατικό κόμμα επιβεβαιώνει πόσους αντιπροσώπους παίρνει κάθε υποψήφιος για την εθνική συνέλευση. Τα μαθηματικά πίσω από αυτό μπορεί να γίνουν δύσκολα. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι μια περιφέρεια έχει πέντε αντιπροσώπους να απονείμουν και τέσσερις υποψήφιοι είναι αποφασισμένοι να είναι βιώσιμοι. Κάθε υποψήφιος θα έπαιρνε έναν εκπρόσωπο, αλλά τι γίνεται με τον πέμπτο που περίσσεψε; Μερικές φορές μια βιώσιμη ομάδα θα παραχωρήσει υποστηρικτές σε μια μη βιώσιμη ομάδα για να εμποδίσει έναν αντίπαλο να πάρει έναν δεύτερο εκπρόσωπο. Είναι τόσο μαθηματικός όσο και πολιτικός. (Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ένα πολύ πιο απλό σύστημα. Δεν υπάρχουν όρια για να συναντηθούν και οι συμμετέχοντες στην κοινοβουλευτική ομάδα γράφουν την επιλογή τους σε ένα χαρτί ψηφοδέλτιο και την καταθέτουν.)

Ο Τσακ Τοντ του NBC προειδοποιεί ότι φέτος θα είναι δυνατό για πολλούς Δημοκρατικούς υποψηφίους να διεκδικήσουν κάποια εκδοχή νίκης επειδή έλαβαν πολλές σκληρές ψήφους «πρώτης έκφρασης», αλλά αναγκάστηκαν να συμβιβαστούν με έναν υποψήφιο δεύτερης επιλογής. «Για υποψηφίους χαμηλότερης βαθμίδας όπως ο Tom Steyer ή ο Andrew Yang, οι αρχικοί αριθμοί ψήφων θα μπορούσαν να είναι κρίσιμοι», εξήγησε η Alexandra Jaffe για RealClearPolicies . «Εάν δεν πετύχουν την υποστήριξη του 15% που απαιτείται για να κερδίσουν οποιουσδήποτε αντιπροσώπους, αλλά εξακολουθούν να έχουν περισσότερους μεμονωμένους συμμετέχοντες από το αναμενόμενο, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να υποδείξουν την αρχική τους υποστήριξη ως απόδειξη ότι παραμένουν ανταγωνιστικοί στην προκριματική».

Λέει το Associated Press θα αναφέρει και τα τρία αποτελέσματα, αλλά «θα ανακηρύξει νικητή στην Αϊόβα με βάση τον αριθμό των εκπροσώπων της πολιτείας που κερδίζει κάθε υποψήφιος».

Οι Δημοκρατικοί θα χρησιμοποιήσουν ένα παρόμοιο σύστημα αναφοράς «τριών αποτελεσμάτων» στις κοινοβουλευτικές εκλογές της Νεβάδα στις 22 Φεβρουαρίου.

Η Αϊόβα έχει 41 δεσμευμένους αντιπροσώπους, περίπου το ένα τοις εκατό των αντιπροσώπων που πηγαίνουν στην εθνική Δημοκρατική Συνέλευση. Γιατί ένας τόσο μικρός αριθμός ψηφοφόρων να επηρεάζει την ψήφο υπέρ; 1.512 σύνεδροι που θα επιλεγούν την Σούπερ Τρίτη, ένα μήνα αργότερα?

Λίγες εβδομάδες μετά την κοινοβουλευτική ομάδα της Αϊόβα, το Νιου Χάμσαϊρ θα επιλέξει 24 αντιπροσώπους, η Νεβάδα θα επιλέξει 36 δεσμευμένους αντιπροσώπους και στη συνέχεια η Νότια Καρολίνα θα επιλέξει 54 αντιπροσώπους. Αλλά ορισμένοι υποψήφιοι μπορεί να μην επιβιώσουν αρκετά για να φτάσουν εκεί.

Μπορείς να κατηγορήσεις εν μέρει Τζορτζ ΜακΓκόβερν (ή τουλάχιστον πώς αντιμετώπισαν τα μέσα ενημέρωσης την εκστρατεία του) για το πόση προσοχή δίνουμε τώρα στα κοινοτικά σώματα της Αϊόβα. Το 1972, τερμάτισε «καλύτερα από το αναμενόμενο» και τράβηξε αρκετή προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης που έγινε βιώσιμος. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Τζίμι Κάρτερ χρησιμοποίησε την Αϊόβα για να δημιουργήσει μια βάση υποστήριξης που έδειχνε ότι ήταν επίσης σοβαρός υποψήφιος.

Με τα χρόνια, η ιδέα ότι υπάρχουν «τρία εισιτήρια από την Αϊόβα» έχει αποδειχθεί ως επί το πλείστον αληθινή. Κάθε κόμμα έχει μια εξαίρεση. Το 2008, ο Τζον Μακέιν τερμάτισε τέταρτος στην Αϊόβα, αλλά έγινε ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία. Το 1992, ο Bill Clinton τερμάτισε επίσης τέταρτος και έγινε το 'Comeback Kid' για να εκλεγεί. Τόσο ο Μακέιν όσο και η Κλίντον κατέβαλαν ελάχιστη προσπάθεια στην Αϊόβα, έτσι δεν υπέστησαν χτυπήματα στα μέσα ενημέρωσης όταν τερμάτισαν χαμηλά.

Εκτός από το γεγονός ότι αποδοκιμάζονται από δημοσιογράφους, οι συνεισφορές της εκστρατείας τείνουν να στερεύουν για όσους δεν τερματίζουν στην πρώτη τριάδα στην Αϊόβα. «Στην κοινοβουλευτική ομάδα του 2008, οι δύο Δημοκρατικοί υποψήφιοι με τη χαμηλότερη βαθμολογία αποχώρησαν από την προεδρική κούρσα μέσα στην εβδομάδα και η δεξαμενή των Ρεπουμπλικανών υποψηφίων μειώθηκε από επτά σε τρεις μετά από λίγο περισσότερο από ένα μήνα. Το 2012, οι τρεις Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι με τη χαμηλότερη βαθμολογία αποχώρησαν μέσα σε λίγες εβδομάδες», ανέφερε η Story Hinckley για Το Christian Science Monitor .

Από τότε που η Αϊόβα ξεκίνησε το σύστημα κοινοβουλευτικής επιτροπής το 1972 περίπου οι μισοί από τους νικητές (55%) προτάθηκε από το κόμμα τους. Μόνο τρεις, δύο Δημοκρατικοί και ένας Ρεπουμπλικανός, έγιναν πρόεδρος (Τζίμι Κάρτερ, Μπαράκ Ομπάμα και Τζορτζ Μπους). Αλλά η περιορισμένη εστίαση στα μεμονωμένα κόμματα και τα κοινοτικά σώματα της Αϊόβα είναι μια πολύ καλύτερη πρόβλεψη για το ποιον θα ορίσουν οι Δημοκρατικοί από τους Ρεπουμπλικάνους. Η υποψηφιότητα των Δημοκρατικών αντανακλά τα αποτελέσματα της Αϊόβα Το 70% των περιπτώσεων, ενώ περίπου το 38% του GOP της Αϊόβα κερδίζει έχουν γίνει υποψήφιοι.

Μια στήλη της Washington Post το επεσήμανε αυτό μια σειρά από άλλες πολιτείες προκριματικών εκλογών — συμπεριλαμβανομένων των Φλόριντα, Κεντάκι, Ιλινόις, Νιου Τζέρσεϊ, Νέας Υόρκης, Οχάιο και Ουισκόνσιν — όλα έχουν καλύτερο ιστορικό από την Αϊόβα για τα αποτελέσματά τους που δείχνουν τον τελικό υποψήφιο. Αλλά είναι αλήθεια ότι ορισμένες από αυτές τις προκριματικές εκλογές έρχονται αργά στον εκλογικό κύκλο, οπότε ο τελικός νικητής θα είναι πιο προφανής.

Ωστόσο, οι κάτοικοι της Αϊόβα, ειδικά τα μέσα ενημέρωσης της Αϊόβα, υπερασπίζονται το σύστημα κοινοβουλευτικής ομάδας, λέγοντας ότι το να είναι πρώτοι σημαίνει ότι οι υποψήφιοι θα επισκέπτονται την πολιτεία πολλές φορές και οι ψηφοφόροι μπορούν να τους κοιτάξουν προσωπικά, αντί να ακούν απλώς τους υποψηφίους μέσω διαφημίσεων. Ένας αναλυτής λέει ότι οι καμπάνιες θα δαπανήσουν περισσότερα χρήματα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο στις τηλεοπτικές διαφημίσεις της Αϊόβα από ό,τι δαπανήθηκε κατά τη διάρκεια ολόκληρου του εκλογικού κύκλου του 2016 στην πολιτεία. ξενοδοχεία, μπαρ και άλλα της Αϊόβα κερδίστε επίσης την προσοχή. Εάν η Αϊόβα αλλάξει σε πρωτεύον σύστημα, και δεν υπάρχει σοβαρή κίνηση για να γίνει αυτό, τότε το Νιου Χάμσαϊρ θα ενίσχυε τον νόμο του που απαιτεί από αυτή την πολιτεία να είναι η πρώτη πολιτεία που θα διεξαγάγει προκριματικά.

Βουτήξτε στο The Σελίδα δεδομένων κοινοβουλευτικής ομάδας του Des Moines Register και θα δείτε ότι το κράτος μπορεί να σηματοδοτήσει όταν ένας υποτιθέμενος «πρωτοπόρος» έχει προβλήματα. Ο Τζέραλντ Φορντ, για παράδειγμα, ήταν ο υφιστάμενος και κέρδισε οριακά τον Ρόναλντ Ρίγκαν στην Αϊόβα. Ο Φορντ παρέμεινε στην υποψηφιότητα, αλλά έχασε από τον Τζίμι Κάρτερ στις γενικές εκλογές. Η Αϊόβα αποκαλύπτει τρωτά σημεία, αυτό είναι αλήθεια. Η Katie Akin του Register παρέχει ένα εύχρηστο ιστορικό διάγραμμα επιστρέφοντας στο 1972.

Οι λάτρεις του podcast θα γλεντήσουν στο Εγγραφείτε στο podcast 'Three Tickets'. . Συνιστώ ιδιαίτερα αυτό το επεισόδιο που συνεχίζει να επαναλαμβάνει «τα κοινοτικά σώματα δεν είναι εκλογές». Το επεισόδιο εξηγεί πώς λειτουργούν οι κοινοβουλευτικές ομάδες και πώς διαφέρουν οι κοινοβουλευτικές ομάδες των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών.

Σε αυτό το επεισόδιο, θα ακούσετε μακροχρόνιους εμπειρογνώμονες της κοινοβουλευτικής ομάδας να εξηγούν ότι η Αϊόβα είναι μια δήλωση προτίμησης. Δεν είναι εκλογές. Είναι μια προσπάθεια επιλογής των πιο βιώσιμων υποψηφίων, όχι να ψηφίσει κάποιος για να προταθεί. Αυτή η απόχρωση χάνεται στις αναφορές των μέσων ενημέρωσης.

Οι συνεδριάσεις της Αϊόβα δεν παράγουν ακριβή αποτελέσματα για νικητές και ηττημένους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Αϊόβα έχει γίνει ένα παιχνίδι προσδοκιών - σε μεγάλο βαθμό προσδοκίες των μέσων ενημέρωσης - που δείχνει πώς τα πάει ένας υποψήφιος και είναι πιθανό να τα πάει με βάση ένα κυρίως αγροτικό και 90% Λευκό κράτος όπου πολλοί ψηφοφόροι δεν μπαίνουν καν στον κόπο να εμφανιστούν. Ένα κύριο άρθρο των New York Times είπε: «Το 2016, λιγότερο από το 16 τοις εκατό της Αϊόβα πληθυσμό με δικαίωμα ψήφου συμμετείχε στα κοινοτικά του σώματα. Στο Νιου Χάμσαϊρ, το οποίο διεξάγει τις πρώτες προκριματικές προεδρικές εκλογές, το ποσοστό συμμετοχής ήταν πάνω από 52 τοις εκατό». Και η Αϊόβα, το 2020, δεν θα μπορεί να μας πει αν ο Μάικλ Μπλούμπεργκ έχει βολές, αφού δεν συμμετέχει στα caucus.

Οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να μειώσουν τις προσδοκίες για το πόσο ξεκάθαρα μπορούν να αναφέρουν υπεύθυνα τι σημαίνουν οι κοινοβουλευτικές ομάδες της Αϊόβα στην υπόλοιπη χώρα. Ένας πιο ακριβής (αν λιγότερο ικανοποιητικός) τρόπος για να περιγράψουμε τα αποτελέσματα της Κοινοβουλευτικής Ομάδας της Αϊόβα θα ήταν να πούμε: «Οι Δημοκρατικοί της Αϊόβα που συγκεντρώθηκαν μπροστά στους γείτονές τους απόψε έδειξαν ότι έκλιναν υπέρ αυτού του υποψηφίου περισσότερο από αυτόν».

Οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να αποφύγουν τον πειρασμό να χρησιμοποιήσουν ό,τι συμβαίνει στην Αϊόβα για να δηλώσουν ότι ένας υποψήφιος θα τελειώσει ή θα χριστεί. Για μια φορά, ας θυμηθούμε ότι η Αϊόβα είναι απλώς μια πολιτεία με ένα περίπλοκο, αλλά τουλάχιστον για αυτούς, συμπαθητικό σύστημα. Αναφέρετε τα γεγονότα, συμπεριλάβετε πολλές προειδοποιήσεις σχετικά με το πώς η Αϊόβα είναι διαφορετική από το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης χώρας και επιβραδύνετε την ανάγκη σας να μάθετε ποιος θα είναι ο υποψήφιος.

Ο Al Tompkins είναι ανώτερος καθηγητής στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email ή στο Twitter στο @atompkins.