Walter Lippmann για την ελευθερία και τις ειδήσεις: Ένας αιωνόβιος καθρέφτης για τις ταραγμένες εποχές μας

Ένα από τα πλεονεκτήματα της μεταφοράς του γραφείου μου από την επάνω γωνία του Ινστιτούτου Poynter στον κάτω όροφο στη βιβλιοθήκη του είναι η ειλικρινής ανακάλυψη συγκεκριμένων βιβλίων. Σε μια πίσω αποθήκη, βρέθηκα μπροστά σε πολλά ράφια σπάνιων βιβλίων για τη δημοσιογραφία, μερικά παλιά περισσότερα από έναν αιώνα.

Ένα τράβηξε το μάτι μου: «Liberty and the News», ένας λεπτός τόμος που περιέχει δύο άρθρα περιοδικών που γράφτηκαν το 1919 από τον Walter Lippmann. Το διδακτορικό μου είναι στην Αγγλική Λογοτεχνία, όχι στη Δημοσιογραφία και στην Επικοινωνία, επομένως δεν είχα καμία ευκαιρία για επίσημη μελέτη του Λίπμαν ή του φιλοσοφικού του αντιπάλου, Τζον Ντιούι.

Είχα συναντήσει τον Lippmann, ή φυσικά, συμπεριλαμβανομένου του ορισμού του για τις ειδήσεις στο πιο διάσημο βιβλίο του «Public Opinion», στο οποίο διακρίνει τις ειδήσεις από την αλήθεια, τις ειδήσεις ως το σημαίνον ενός γεγονότος και την αλήθεια ως μια ευρύτερη εικόνα του κόσμου. που μπορούν να δράσουν τα ανθρώπινα όντα. Αυτό ήταν μεθυστικό υλικό που προέκυψε από τη μελέτη του έργου των βαμμένων με μελάνι άθλιων.

Την εποχή του θανάτου του το 1974, ο Λίπμαν είχε αποκτήσει μια ιδιαίτερη θέση μεταξύ των αρθρογράφων των εφημερίδων. Κέρδισε δύο βραβεία Πούλιτζερ. Η γνώμη του αναζητήθηκε από προέδρους και ηγέτες σκέψης σε όλο τον κόσμο. Ήταν ιδρυτικός συντάκτης του The New Republic. Το πιο σημαντικό, πήρε στα σοβαρά τη δημοσιογραφία, όχι ως επάγγελμα ή ως επάγγελμα, αλλά ως όργανο δημοκρατίας. Επινόησε τις φράσεις Ψυχρός Πόλεμος, και η κατασκευή της συναίνεσης, και η χρήση της μεταφοράς «στερεότυπο» για να περιγράψει αλόγιστες γενικεύσεις.

Το αντίγραφο του Liberty and the News ήταν αρκετά παλιό που το τζάκετ του άρχισε να θρυμματίζεται στα χέρια μου. Κάτω από τον τίτλο ήταν αυτή η συνάφεια: «Η ελευθερία, στον σύγχρονο κόσμο, εξαρτάται από την απρόσκοπτη πρόσβαση σε όλες τις ειδήσεις. Αυτό το βιβλίο είναι μια δροσερή, ξεκάθαρη και τεκμηριωμένη έκθεση του πόσο βαθιά έχει εμπλακεί η κοινή γνώμη σε έναν ιστό προπαγάνδας και προτείνει τη δυνατότητα ενός τύπου σωστά ενημερωμένου και πραγματικά ελεύθερου».

«Ουάου», σκέφτηκα όταν το διάβασα. «Το χρειαζόμαστε τώρα!»

Μέσα σε μια μέρα διάβασα το κείμενο, σημειώνοντας σχεδόν κάθε σελίδα. Αυτό που έμαθα με ξάφνιασε, σαν να ανακάλυψα έναν αρχαίο κύλινδρο που έπρεπε να βρεθεί έναν αιώνα στο μέλλον, που θα ανακαλυφθεί ακριβώς στην ώρα του για να σώσει έναν πολιτισμό από την καταστροφή.

Ξέρω αρκετά για τον Λίπμαν τώρα για να κατανοήσω τα βασικά στοιχεία της συζήτησης του με τον Τζον Ντιούι. Κατ' αναλογία ο Λίπμαν ήταν ο Πλάτωνας: η δημοκρατία του θα οδηγούνταν από μια ειδική τάξη στοχαστικών ηγετών. Το κοινό θα μπορούσε απλώς να μην γνωρίζει αρκετά για να λάβει καλές αποφάσεις σχετικά με την πολιτική ή τις πολιτικές. Ο Ντιούι είχε μια πιο δημοκρατική άποψη, ότι με την κατάλληλη εκπαίδευση, θα μπορούσαν να δημιουργηθούν κοινότητες γνώσης για την επίτευξη αυτοδιοίκησης.

Ο Λίπμαν γράφει αμέσως μετά τον Μεγάλο Πόλεμο και τη Ρωσική Επανάσταση, σε μια εποχή που ο επιστημονικός διαφωτισμός αμφισβητούσε την κοσμοθεωρία που παρουσίαζαν οι παραδοσιακές θρησκείες. Η προσκόλλησή του στην αντικειμενικότητα και τον εμπειρισμό έχει επικριθεί άπειρες φορές τον περασμένο αιώνα. Αλλά απέφυγα από τα επιχειρήματά του με μια ισχυρή αίσθηση ότι η «ανιδιοτελής έκθεση» - αυτή που δεν προσκολλάται σε καμία ιδιαίτερη κομματική άποψη - αξίζει επανεξέτασης, ειδικά υπό το φως του παγκόσμιου κινήματος ελέγχου γεγονότων που προχωρά ως αντίδοτο στην παραπληροφόρηση και προπαγάνδας.

Αυτά που ακολουθούν είναι αποσπάσματα από το βιβλίο, τα οποία εισάγονται από τον περιστασιακό σύντομο υπότιτλο από εμένα, προσφέροντας ένα πλαίσιο για τη δική μας εποχή:

[Ο Lippmann ξεκινά με ένα απόσπασμα του Benjamin Harris, συντάκτη της πρώτης αμερικανικής εφημερίδας Publick Occurrences, που δημοσιεύτηκε στη Βοστώνη στις 25 Σεπτεμβρίου 1690:

Ότι μπορεί να γίνει κάτι προς τη Θεραπεία, ή τουλάχιστον τη Γοητεία αυτού του Πνεύματος του Ψεύδους, που κυριαρχεί ανάμεσά μας, επομένως δεν θα μπει τίποτα, αλλά αυτό που έχουμε λόγους να πιστεύουμε είναι αληθινό, επισκευάζοντας τις καλύτερες πηγές για την ενημέρωση μας. Και όταν σε οτιδήποτε συλλέγεται εμφανιστεί οποιοδήποτε ουσιώδες λάθος, θα διορθωθεί στο επόμενο. Επιπλέον, ο Εκδότης αυτών των Περιστατικών είναι πρόθυμος να συμμετάσχει, ότι ενώ υπάρχουν πολλές Ψεύτικες Αναφορές, που έγιναν κακόβουλα και διαδίδονται ανάμεσά μας, εάν κάποιος με καλή σκέψη θα προσπαθήσει να εντοπίσει οποιαδήποτε τέτοια ψευδή αναφορά, στο βαθμό που για να το ανακαλύψει και να καταδικάσει τον Πρώτο Υποστηρικτή για αυτό, σε αυτό το Έγγραφο (εκτός εάν δοθούν απλώς συμβουλές για το αντίθετο) θα αποκαλύψει το Όνομα αυτού του Ατόμου, ως κακόβουλο Υπεύθυνο ψευδούς Αναφοράς. Υποτίθεται ότι σε κανέναν δεν θα αρέσει αυτή η Πρόταση, αλλά σε αυτούς που σκοπεύουν να είναι ένοχοι για ένα τόσο κακόβουλο έγκλημα.

[Lippmann σχετικά με την ανάγκη για αυτό που ονομάζουμε «διαφάνεια»]:

«Δεν έχω κάνει καμία κριτική σε αυτό το βιβλίο που δεν είναι η συζήτηση των ρεπόρτερ και των συντακτών. Αλλά μόνο σπάνια οι εφημερίδες απολαμβάνουν την εμπιστοσύνη τους στο ευρύ κοινό. Θα πρέπει αργά ή γρήγορα. Δεν τους αρκεί να παλεύουν ενάντια σε μεγάλες πιθανότητες, όπως κάνουν πολλοί από αυτούς, φθείροντας την ψυχή τους για να κάνουν καλά μια συγκεκριμένη αποστολή. Η ίδια η φιλοσοφία του έργου πρέπει να συζητηθεί. τα νέα για τις ειδήσεις πρέπει να ειπωθούν».

[Σε αυτό που ονομάζουμε «προκατάληψη επιβεβαίωσης]:

«Είμαστε ιδιόμορφα διατεθειμένοι να καταστείλουμε οτιδήποτε αμφισβητεί την ασφάλεια αυτού στο οποίο έχουμε δώσει την πίστη μας».

[Δημόσια σύγχυση από την απρόσμενη ροή των ειδήσεων]:

«Αυτό που δεν μπορούν να κάνουν οι άνδρες που κάνουν επάγγελμα τη μελέτη της πολιτικής, ο άνθρωπος που έχει μια ώρα την ημέρα για εφημερίδες και συζητήσεις δεν μπορεί να ελπίζει να το κάνει. Πρέπει να αρπάξει τις λέξεις και τους τίτλους ή τίποτα».

«Τα νέα έρχονται από απόσταση. Έρχεται ελεύθερα, σε ασύλληπτη σύγχυση. ασχολείται με θέματα που δεν γίνονται εύκολα κατανοητά. φτάνει και αφομοιώνεται από πολυάσχολους και κουρασμένους ανθρώπους που πρέπει να πάρουν ό,τι τους δίνεται. Κάθε δικηγόρος με αίσθηση αποδεικτικών στοιχείων γνωρίζει πόσο αναγκαστικά πρέπει να είναι αναξιόπιστες τέτοιες πληροφορίες».

[Διαφυγή από την ευθύνη της παραπληροφόρησης]:

«Αν βρεθώ σε μια δίκη που αφορά την τύχη της αγελάδας του γείτονά μου, μπορώ να πάω φυλακή. Αλλά αν πω ψέματα σε ένα εκατομμύριο αναγνώστες σε ένα θέμα που αφορά τον πόλεμο και την ειρήνη, μπορώ να ξεκολλήσω και, αν επιλέξω τη σωστή σειρά ψεμάτων, να είμαι εντελώς ανεύθυνος».

[Το πρόβλημα της διόρθωσης της αλήθειας όταν οι ειδήσεις είναι περίπλοκες και λεπτές]:

«Ο μηχανισμός του ανεφοδιασμού ειδήσεων έχει αναπτυχθεί χωρίς σχέδιο και δεν υπάρχει κανένα σημείο σε αυτό στο οποίο μπορεί κανείς να καθορίσει την ευθύνη για την αλήθεια. Γεγονός είναι ότι ο καταμερισμός της εργασίας συνοδεύεται πλέον από τον υποδιαίρεση του ειδησεογραφικού οργανισμού. Στη μια άκρη του είναι ο αυτόπτης μάρτυρας, στην άλλη ο αναγνώστης. Ανάμεσα στα δύο υπάρχει μια τεράστια, ακριβή συσκευή μετάδοσης και επεξεργασίας. Αυτό το μηχάνημα λειτουργεί θαυμάσια καλά μερικές φορές, ιδιαίτερα με την ταχύτητα με την οποία μπορεί να αναφέρει το σκορ ενός παιχνιδιού ή μιας υπερατλαντικής πτήσης, ή τον θάνατο ενός μονάρχη ή το αποτέλεσμα μιας εκλογής. Αλλά όπου το ζήτημα είναι περίπλοκο, όπως για παράδειγμα στο θέμα της επιτυχίας μιας πολιτικής ή των κοινωνικών συνθηκών μεταξύ ενός ξένου λαού — δηλαδή, όπου η πραγματική απάντηση δεν είναι ούτε ναι ούτε όχι, αλλά λεπτή και ένα θέμα ισορροπημένων αποδεικτικών στοιχείων — η υποδιαίρεση της εργασίας που εμπλέκεται στην έκθεση δεν προκαλεί τέλος αναταραχής, παρεξήγησης και ακόμη και παραποιήσεων».

[Πώς οι συνήθειες των συλλεκτών ειδήσεων μπορούν να περιορίσουν την πρόσβαση στην αλήθεια]:

«Τώρα ο ρεπόρτερ, για να κερδίσει τα προς το ζην, πρέπει να φροντίσει τις προσωπικές του επαφές με αυτόπτες μάρτυρες και προνομιούχους πληροφοριοδότες. Εάν είναι ανοιχτά εχθρικός προς αυτούς που έχουν την εξουσία, θα πάψει να είναι ρεπόρτερ εκτός εάν υπάρχει κάποιο κόμμα της αντιπολίτευσης στον στενό κύκλο που μπορεί να του δώσει ειδήσεις. Σε αντίθετη περίπτωση, θα γνωρίζει πολύτιμα λίγα για το τι συμβαίνει».

[Οι δημοσιογράφοι σπάνια είναι αυτόπτες μάρτυρες. Οι ειδήσεις φιλτράρονται πολλές φορές πριν φτάσουν στους πολίτες.]

«Οι περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να πιστεύουν ότι, όταν συναντούν έναν πολεμικό ανταποκριτή ή έναν ειδικό συγγραφέα από τη Διάσκεψη Ειρήνης, έχουν δει έναν άνθρωπο που έχει δει τα πράγματα για τα οποία έγραψε. Μακριά από αυτό. Κανείς, για παράδειγμα, δεν είδε αυτόν τον πόλεμο. Ούτε οι άνδρες στα χαρακώματα ούτε ο διοικητής στρατηγός. Οι άντρες έβλεπαν τα χαρακώματα τους… μερικές φορές έβλεπαν ένα εχθρικό όρυγμα, αλλά κανείς, εκτός κι αν ήταν οι αεροπόροι, δεν είδε μάχη. Αυτό που έβλεπαν οι ανταποκριτές, κατά καιρούς, ήταν το έδαφος στο οποίο είχε γίνει μια μάχη. αλλά αυτό που ανέφεραν μέρα με τη μέρα ήταν αυτό που τους είπαν στα κεντρικά γραφεία Τύπου και γι' αυτό μόνο αυτό που τους επέτρεπαν να πουν».

[Όρια στους συντάκτες που ασκούν κρίση ειδήσεων]:

«Όταν η αναφορά φτάνει στον εκδότη, εμφανίζεται μια άλλη σειρά παρεμβάσεων. Ο εκδότης είναι ένας άνθρωπος που μπορεί να ξέρει τα πάντα για κάτι, αλλά δύσκολα αναμένεται να ξέρει τα πάντα για τα πάντα. Ωστόσο, πρέπει να αποφασίσει το ερώτημα που είναι πιο σημαντικό από οποιοδήποτε άλλο στη διαμόρφωση απόψεων, το ερώτημα που πρέπει να στραφεί η προσοχή».

[Η εφημερίδα ως η «Βίβλος της δημοκρατίας»]

«Τα νέα της ημέρας καθώς φτάνουν στο γραφείο της εφημερίδας είναι ένας απίστευτος συνδυασμός γεγονότων, προπαγάνδας, φημών, υποψιών, ενδείξεων, ελπίδων και φόβων, και το έργο της επιλογής και της παραγγελίας αυτών των ειδήσεων είναι ένα από τα πραγματικά ιερά και ιερατικά αξιώματα σε μια δημοκρατία. Γιατί η εφημερίδα είναι με όλη την κυριολεξία η Βίβλος της δημοκρατίας, το βιβλίο από αυτό που καθορίζει ο λαός τη συμπεριφορά του. Είναι το μόνο σοβαρό βιβλίο που διαβάζουν οι περισσότεροι. Είναι το μόνο βιβλίο που διαβάζουν κάθε μέρα».

[Οι συντάκτες κληρονομούν ρουτίνες και απαντήσεις που περιορίζουν το όραμά τους για τις ειδήσεις]:

«Αφού γνωρίζετε το κομματικό και κοινωνικό δεσμό μιας εφημερίδας, μπορείτε να προβλέψετε με αρκετή βεβαιότητα την προοπτική στην οποία θα προβληθούν οι ειδήσεις. Αυτή η προοπτική δεν είναι καθόλου σκόπιμη. Αν και ο εκδότης είναι πάντα πολύ πιο εξελιγμένος από όλους εκτός από μια μειοψηφία των αναγνωστών του, η δική του αίσθηση σχετικής σημασίας καθορίζεται από μάλλον τυποποιημένους αστερισμούς ιδεών. Πολύ σύντομα φτάνει να πιστέψει ότι η συνήθης έμφαση του είναι η μόνη δυνατή. '

«Αλλά δεν θα κάνουμε πολύ λάθος αν πούμε ότι [ο συντάκτης] ασχολείται με τις ειδήσεις σε σχέση με τα κυρίαρχα ήθη της κοινωνικής του ομάδας. Αυτά τα ήθη είναι φυσικά σε μεγάλο βαθμό το προϊόν των όσων είπαν οι προηγούμενες εφημερίδες. και η εμπειρία δείχνει ότι, για να ξεφύγουμε από αυτόν τον κύκλο, χρειάστηκε κατά καιρούς να δημιουργηθούν νέες μορφές δημοσιογραφίας, όπως η εθνική μηνιαία, η κριτική εβδομαδιαία, η εγκύκλιος, οι επί πληρωμή διαφημίσεις ιδεών, για να αλλάξτε την έμφαση που είχε καταστεί ξεπερασμένη και είχε ξεπεράσει τη συνήθεια».

[Ορίζονται η προπαγάνδα και οι συνέπειές της]:

«Σε αυτόν τον… όλο και πιο άχρηστο μηχανισμό, είχε ριχθεί, ειδικά από το ξέσπασμα του πολέμου, ένα άλλο κλειδί - η προπαγάνδα. Ο λόγος βέβαια καλύπτει πλήθος αμαρτιών και λίγες αρετές. Οι αρετές μπορούν εύκολα να διαχωριστούν και να δοθεί άλλο όνομα, είτε διαφήμιση είτε υπεράσπιση».

«Επομένως, εάν το Εθνικό Συμβούλιο της Βελγκράβιας επιθυμεί να εκδώσει ένα περιοδικό από δικά του κεφάλαια, υπό το δικό του αποτύπωμα, που υποστηρίζει την προσάρτηση του Thrums, κανείς δεν θα αντιταχθεί. Αλλά αν, προς υποστήριξη αυτής της υπεράσπισης, δώσει στον Τύπο ιστορίες που είναι ψέματα για τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν στο Thrums. ή, ακόμη χειρότερα, αν αυτές οι ιστορίες φαίνεται να προέρχονται από τη Γενεύη ή το Άμστερνταμ, όχι από την υπηρεσία Τύπου του Εθνικού Συμβουλίου της Βελγκράβιας, τότε η Belgravia διεξάγει προπαγάνδα».

«Τώρα, το σαφές γεγονός είναι ότι από τις ταραγμένες περιοχές του κόσμου το κοινό δεν έλαβε ουσιαστικά τίποτα που να μην είναι προπαγάνδα. Ο Λένιν και οι εχθροί του ελέγχουν όλες τις ειδήσεις που υπάρχουν για τη Ρωσία, και κανένα δικαστήριο δεν θα δεχόταν καμία από τις μαρτυρίες ως έγκυρη σε μια αγωγή για να καθορίσει την κατοχή ενός γαϊδάρου».

[Οι περιορισμένες προοπτικές των ελίτ των μέσων ενημέρωσης]:

«Ο Θίοντορ Ρούσβελτ… [μάς είπε] να σκεφτόμαστε εθνικά. Δεν είναι εύκολο. Είναι εύκολο να παπαγαλίσει κανείς αυτό που λένε εκείνοι οι άνθρωποι που ζουν σε μερικές μεγάλες πόλεις και που έχουν αποτελέσει τη μόνη αληθινή και αυθεντική φωνή της Αμερικής. Αλλά από εκεί και πέρα ​​είναι δύσκολο. Ζω στη Νέα Υόρκη και δεν έχω την πιο αόριστη ιδέα για το τι ενδιαφέρει το Μπρούκλιν».

[Ο απύθμενος τρόπος που βλέπει η χώρα και οι ειδήσεις τον μετανάστη (!)]

«Δεν σκεφτόμαστε εθνικά γιατί τα γεγονότα που μετρούν δεν αναφέρονται συστηματικά και δεν παρουσιάζονται με τη μορφή που μπορούμε να αφομοιώσουμε. Η πιο απύθμενη άγνοιά μας εμφανίζεται εκεί που έχουμε να κάνουμε με τον μετανάστη. Αν διαβάζουμε καθόλου τον Τύπο του, είναι για να ανακαλύψουμε τον «μπολσεβικισμό» σε αυτό και να μαυρίσουμε όλους τους μετανάστες με καχυποψία. Για τον πολιτισμό του και τις φιλοδοξίες του, για τα υψηλά του χαρίσματα ελπίδας και ποικιλίας, δεν έχουμε μάτια ούτε αυτιά. Οι αποικίες των μεταναστών είναι σαν τρύπες στο δρόμο που δεν παρατηρούμε ποτέ μέχρι να σκοντάψουμε πάνω τους. Έπειτα, επειδή δεν έχουμε τρέχουσες πληροφορίες και κανένα υπόβαθρο γεγονότων, είμαστε, φυσικά, τα αδιάκριτα αντικείμενα οποιουδήποτε ταραχοποιού που επιλέγει να φωνάζει εναντίον των «ξένων»».

[Κίνδυνος του δημαγωγού]:

«Τώρα, οι άνδρες που έχουν χάσει τον έλεγχο των σχετικών γεγονότων του περιβάλλοντός τους είναι τα αναπόφευκτα θύματα της ταραχής και της προπαγάνδας. Ο κουάκος, ο τσαρλατάνος, ο τζίνγκο και ο τρομοκράτης μπορούν να ανθίσουν μόνο όπου το κοινό στερείται ανεξάρτητης πρόσβασης στις πληροφορίες. Αλλά εκεί που όλες οι ειδήσεις έρχονται από δεύτερο χέρι, όπου όλες οι μαρτυρίες είναι αβέβαιες, οι άνθρωποι παύουν να ανταποκρίνονται στις αλήθειες και απαντούν απλώς σε απόψεις. … Η όλη αναφορά της σκέψης γίνεται αυτό που ισχυρίζεται κάποιος, όχι αυτό που είναι στην πραγματικότητα».

[Γέννηση του θαλάμου ηχούς]:

«Και έτσι, αφού στερούνται κάθε αξιόπιστο μέσο για να γνωρίζουν τι πραγματικά συμβαίνει, αφού όλα βρίσκονται στο επίπεδο της διεκδίκησης και της προπαγάνδας, πιστεύουν ότι ταιριάζει πιο άνετα στις προκαταλήψεις τους».

[Σχετικά με τη δύναμη και τη σημασία του αντικειμενικού γεγονότος]:

«Το βασικό γεγονός είναι πάντα η απώλεια επαφής με αντικειμενικές πληροφορίες. Ο δημόσιος αλλά και ο ιδιωτικός λόγος εξαρτάται από αυτό. Όχι αυτό που λέει κάποιος, όχι αυτό που κάποιος επιθυμεί να είναι αληθινό, αλλά αυτό που είναι τόσο πέρα ​​από κάθε άποψή μας, αποτελεί τον λίθο της λογικής μας».

«Γιατί, σε τελευταία ανάλυση, ο δημαγωγός, είτε της Δεξιάς είτε της Αριστεράς, είναι συνειδητά ή ασυνείδητα ένας ψεύτης που δεν έχει εντοπιστεί.

«Δεν μπορεί να υπάρχει ελευθερία για μια κοινότητα που στερείται των πληροφοριών με τις οποίες μπορεί να ανιχνεύσει ψέματα».

«Μπορεί να είναι κακό να καταπιέζεις μια συγκεκριμένη γνώμη, αλλά το πραγματικά θανατηφόρο είναι να αποσιωπάς τις ειδήσεις. Σε καιρό μεγάλης ανασφάλειας, ορισμένες απόψεις που δρουν σε ασταθή μυαλά μπορεί να προκαλέσουν άπειρη καταστροφή».

«Η επιθυμία για γνώση, η αντιπάθεια του να σε εξαπατήσουν και να σε κάνουν να παίζουν, είναι ένα πραγματικά ισχυρό κίνητρο και είναι αυτό το κίνητρο που μπορεί καλύτερα να καταταγεί στην υπόθεση της ελευθερίας».

[Η δημοκρατία εξαρτάται από μια συμφωνημένη μέθοδο γνώσης]:

«Υπάρχει μόνο ένα είδος ενότητας δυνατό σε έναν κόσμο τόσο διαφορετικό όσο ο δικός μας. Είναι η ενότητα της μεθόδου, παρά του στόχου. η ενότητα του πειθαρχημένου πειράματος. … Με μια κοινή διανοητική μέθοδο και μια κοινή περιοχή έγκυρων γεγονότων, οι διαφορές μπορεί να γίνουν μια μορφή συνεργασίας και να πάψουν να είναι ένας ασυμβίβαστος ανταγωνισμός».

«Σε αυτήν την άποψη, ελευθερία είναι το όνομα που δίνουμε στα μέτρα με τα οποία προστατεύουμε και αυξάνουμε την ακρίβεια των πληροφοριών βάσει των οποίων ενεργούμε».

«Οι αληθινές απόψεις μπορούν να επικρατήσουν μόνο εάν είναι γνωστά τα γεγονότα στα οποία αναφέρονται. αν δεν είναι γνωστές, οι ψεύτικες ιδέες είναι εξίσου αποτελεσματικές με τις αληθινές, αν όχι λίγο πιο αποτελεσματικές».

«Το καθήκον της ελευθερίας … εμπίπτει περίπου σε τρία σημεία, την προστασία των πηγών των ειδήσεων, την οργάνωση των ειδήσεων έτσι ώστε να γίνουν κατανοητές και η εκπαίδευση της ανθρώπινης ανταπόκρισης».

[Περισσότερα για τη διαφάνεια και την υπευθυνότητα από τους ειδησεογραφιστές]:

«Πόσο μακριά είναι χρήσιμο να πάμε για τον καθορισμό της προσωπικής ευθύνης για την αλήθεια των ειδήσεων; Πολύ πιο μακριά, έχω την τάση να πιστεύω, από ό,τι έχουμε πάει ποτέ. Θα έπρεπε να γνωρίζουμε τα ονόματα όλου του προσωπικού κάθε περιοδικού. Αν και δεν είναι απαραίτητο, ή ακόμη και επιθυμητό να υπογράφεται κάθε άρθρο, κάθε άρθρο θα πρέπει να τεκμηριώνεται και η ψευδής τεκμηρίωση θα πρέπει να είναι παράνομη».

[Η σημασία της αυτοαστυνόμευσης ως απάντηση στη δημόσια δυσπιστία]

«Υπάρχει παντού μια ολοένα και πιο οργισμένη απογοήτευση για τον Τύπο, μια αυξανόμενη αίσθηση σύγχυσης και παραπλάνησης. και οι σοφοί εκδότες δεν θα πουλάνε αυτούς τους οιωνούς. … Αν οι ίδιοι οι εκδότες και οι συγγραφείς δεν αντιμετωπίσουν τα γεγονότα και επιχειρήσουν να τα αντιμετωπίσουν, κάποια μέρα το Κογκρέσο, με ιδιοσυγκρασία, παρακινούμενο από μια αγανακτισμένη κοινή γνώμη, θα χειριστεί τον Τύπο με τσεκούρι».

[Σημασία της οικοδόμησης του επαγγελματισμού των επαγγελματιών των ειδήσεων]

«Πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε για να μετατρέψουμε τις εφημερίδες από ένα τυχαίο εμπόριο σε ένα πειθαρχημένο επάγγελμα; Πολύ μακριά, φαντάζομαι, γιατί είναι εντελώς αδιανόητο μια κοινωνία σαν τη δική μας να παραμένει για πάντα εξαρτημένη από μη εκπαιδευμένους τυχαίους μάρτυρες».

«Τη σειρά των ειδήσεων διαχειρίζονται άνδρες πολύ μικρότερου διαμετρήματος. Το χειρίζονται τέτοιοι άνδρες επειδή το ρεπορτάζ δεν είναι ένα αξιοπρεπές επάγγελμα για το οποίο οι άντρες θα επενδύσουν τον χρόνο και το κόστος μιας εκπαίδευσης, αλλά μια κακοπληρωμένη, ανασφαλής, ανώνυμη μορφή αγγαρείας, που διεξάγεται με βάση τις αρχές του catch-as-catch-can. Το να μιλάμε μόνο για τον ρεπόρτερ από την άποψη της πραγματικής σημασίας του για τον πολιτισμό θα κάνει τους άντρες των εφημερίδων να γελάσουν. … Κανένα χρηματικό ποσό ή προσπάθεια που δαπανήθηκε για την προσαρμογή των κατάλληλων ανδρών για αυτή τη δουλειά δεν θα μπορούσε ενδεχομένως να χαθεί, γιατί η υγεία της κοινωνίας εξαρτάται από την ποιότητα των πληροφοριών που λαμβάνει».

[Αξιοπρέπεια μιας δημοσιογραφικής καριέρας]

«Η καλύτερη πορεία [από την απαίτηση δημοσιογραφικής εκπαίδευσης] είναι να αποφασίσουμε να στείλουμε στο ρεπορτάζ μια γενιά ανδρών [και τώρα, γυναίκες, φυσικά] που με απόλυτη ανωτερότητα θα διώξουν τους ανίκανους από την επιχείρηση. Αυτό σημαίνει δύο πράγματα. Σημαίνει δημόσια αναγνώριση της αξιοπρέπειας μιας τέτοιας καριέρας, ώστε να πάψει να είναι το απόρριμμα των αόριστα ταλαντούχων. Με αυτή την αύξηση του κύρους πρέπει να ακολουθήσει μια επαγγελματική κατάρτιση στη δημοσιογραφία, στην οποία η ιδέα της αντικειμενικής μαρτυρίας είναι βασική».

[Η «επιστήμη» της δημοσιογραφίας]

«Ο κυνισμός του εμπορίου πρέπει να εγκαταλειφθεί, γιατί τα αληθινά πρότυπα της δημοσιογραφικής πρακτικής δεν είναι οι γλαφυροί άνθρωποι που συλλέγουν τις ειδήσεις, αλλά οι υπομονετικοί και ατρόμητοι άνθρωποι της επιστήμης που έχουν κοπιάσει για να δουν τι είναι πραγματικά ο κόσμος. Δεν έχει σημασία ότι οι ειδήσεις δεν επιδέχονται μαθηματικές δηλώσεις. Στην πραγματικότητα, ακριβώς επειδή οι ειδήσεις είναι περίπλοκες και ολισθηρές, το καλό ρεπορτάζ απαιτεί την άσκηση των υψηλότερων από τις επιστημονικές αρετές. Είναι οι συνήθειες του να μην αποδίδουν περισσότερη αξιοπιστία σε μια δήλωση από ό,τι δικαιολογεί, μια ωραία αίσθηση των πιθανοτήτων και μια οξεία κατανόηση της ποσοτικής σημασίας συγκεκριμένων γεγονότων».

[Γιατί οι λέξεις έχουν σημασία για τη δημοσιογραφία και τη δημοκρατία]

«Σχετικά παρόμοια με μια εκπαίδευση στο τεστ αξιοπιστίας είναι η αυστηρή πειθαρχία στη χρήση των λέξεων. Είναι σχεδόν αδύνατο να υπερεκτιμηθεί η σύγχυση στην καθημερινή ζωή που προκαλείται από την απόλυτη αδυναμία χρήσης της γλώσσας με πρόθεση. Μιλάμε περιφρονητικά για «απλά λόγια». Ωστόσο, μέσα από τις λέξεις λαμβάνει χώρα όλη η τεράστια διαδικασία της ανθρώπινης επικοινωνίας. Τις εικόνες και τους ήχους και το νόημα σχεδόν όλων αυτών που αντιμετωπίζουμε ως «πολιτικά», τα μαθαίνουμε όχι από τη δική μας εμπειρία, αλλά από τα λόγια των άλλων. Εάν αυτές οι λέξεις είναι ανούσιοι όγκοι φορτισμένοι με συναισθήματα, αντί για τους αγγελιοφόρους των γεγονότων, κάθε αίσθηση αποδεικτικών στοιχείων καταρρέει. … Είναι ένα μέτρο της εκπαίδευσής μας ως λαού ότι τόσοι πολλοί από εμάς είμαστε απόλυτα ικανοποιημένοι να ζούμε την πολιτική μας ζωή σε αυτό το δόλιο περιβάλλον των ανεξήγητων λέξεων. Για τον ρεπόρτερ, το abracadabra είναι μοιραίο. Όσο ασχολείται με αυτό, είναι ο ίδιος ευκολοπιστία, δεν βλέπει τίποτα από τον κόσμο και ζει, λες, σε μια αίθουσα με τρελούς καθρέφτες».

[Πώς μοιάζει η σκόπιμη αντικειμενικότητα]

«… [Ο] δημοσιογράφος χρειάζεται μια γενική αίσθηση του τι κάνει ο κόσμος. Εμφατικά, δεν θα έπρεπε να εξυπηρετεί έναν σκοπό, όσο καλό κι αν είναι. Στην επαγγελματική του δραστηριότητα, δεν είναι δική του δουλειά να νοιάζεται ποιος βόδι θανατώνεται. … Υπάρχει χώρος, και υπάρχει ανάγκη, για ανιδιοτελή ρεπορτάζ…. Αν και ο ρεπόρτερ δεν θα εξυπηρετεί κανέναν σκοπό, θα έχει μια σταθερή αίσθηση ότι ο κύριος σκοπός των «ειδήσεων» είναι να επιτρέψει στην ανθρωπότητα να ζήσει με επιτυχία προς το μέλλον».

[Τι σημαίνει να πολεμάς για την αλήθεια]:

«Είμαι πεπεισμένος ότι θα πετύχουμε περισσότερα παλεύοντας για την αλήθεια παρά πολεμώντας για τις θεωρίες μας. Είναι καλύτερη πίστη. Είναι πιο ταπεινό, αλλά είναι και πιο ακαταμάχητο. Πάνω από όλα είναι εκπαιδευτικό. Γιατί ο πραγματικός εχθρός είναι η άγνοια, την οποία υποφέρουμε όλοι, συντηρητικοί, φιλελεύθεροι και επαναστάτες».

«Η διαχείριση της δημόσιας πληροφορίας προς μεγαλύτερη ακρίβεια και πιο επιτυχημένη ανάλυση είναι ο αυτοκινητόδρομος της ελευθερίας».

[Ρίψη του μικροφώνου]:

«Θα προχωρήσουμε όταν μάθουμε την ταπεινοφροσύνη. όταν μάθουμε να αναζητούμε την αλήθεια, να την αποκαλύπτουμε και να τη δημοσιεύουμε. όταν νοιαζόμαστε περισσότερο για αυτό παρά για το προνόμιο να διαφωνούμε για ιδέες σε μια ομίχλη αβεβαιότητας».