Αποζημίωση Για Το Ζώδιο
Καλυπτόκλες C Διασημότητες

Μάθετε Τη Συμβατότητα Από Το Ζώδιο

Αυτός ο ρεπόρτερ του Chicago Tribune θα μπορούσε να καλύψει μια ιστορική νίκη στο World Series

Αναφορά & Επεξεργασία

Ο διευθυντής των Chicago Cubs, Joe Maddon, παρακολουθεί από το σκάφος στο δεύτερο inning ενός αγώνα μπέιζμπολ εναντίον των Cincinnati Reds, την Κυριακή 2 Οκτωβρίου 2016, στο Σινσινάτι. (AP Photo/John Minchillo)

Ρώτησα τον Paul Sullivan αν ήξερε κάτι για το I.E. Σάνμπορν.

«Όχι, δεν τον έχω ακούσει ποτέ», είπε ο Σάλιβαν.

Λοιπόν, ο Sanborn έχει τη διάκριση ότι είναι ο τελευταίος αθλητικογράφος στο Chicago Tribune που έγραψε την ιστορία των Cubs που κέρδισαν το World Series. Στις 15 Οκτωβρίου 1908, η ιστορία του Sanborn περιέγραφε πώς οι τότε ισχυροί North Siders διεκδίκησαν τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο τους.
«Ουάου, δεν το ήξερα αυτό», είπε ο Σάλιβαν.

Τώρα, το 2016, ο Sullivan, ο μακροχρόνιος συγγραφέας του μπέιζμπολ του Tribune, ή κάποιος άλλος στην εφημερίδα, θα μπορούσε να είναι στη σειρά για να ακολουθήσει τον Sanborn μόλις 108 χρόνια αργότερα με ένα πρωτοσέλιδο υπόμνημα σχετικά με τα Cubs που τελικά κέρδισαν αυτόν τον πολυαναμενόμενο κόσμο. Σειρά. Οι Cubs είναι τα φαβορί που πηγαίνουν στο παιχνίδι μετά τη σεζόν, και η γενέτειρά μου είναι έτοιμη να εκραγεί αν καταφέρουν να τα καταφέρουν - ή να εκραγεί εάν υπάρξει άλλη μια επική θλίψη. Πράγματι, το άγχος είναι τόσο υψηλό, που θα πρέπει να μεταδώσουν το Xanax στους οπαδούς που μπαίνουν στο Wrigley Field για το Game 1 το βράδυ της Παρασκευής.

Ο Σάλιβαν, ο παλιός μου συμπαίκτης στην Tribune, τόνισε ότι όντως έχει ακολουθήσει κάπως αυτόν τον δρόμο πριν. Με τους Cubs να προηγούνται αργά στο 6ο παιχνίδι του 2003 National League Championship Series εναντίον της Φλόριντα, είχε γράψει ένα προβάδισμα ότι τελικά έφτασαν στο World Series για πρώτη φορά από το 1945.

«Ήμασταν όλοι στην προθεσμία και όλοι κάνουμε τις ιστορίες μας για αυτούς που πάνε στη σειρά», είπε ο Sullivan. «Θυμάμαι που σκέφτηκα πόσο περίεργο ήταν να είσαι το άτομο στο Tribune που έγραφε για τα Cubs που πήγαιναν στο World Series».

Φυσικά, αυτό το προβάδισμα δεν ξεπέρασε ποτέ τον υπολογιστή του Sullivan. Όχι αφού συνέβη όλο το απίστευτο και αδιανόητο πράγμα στον Steve Bartman, δημιουργώντας την ιστορία όλων των εποχών της απόγνωσης των Cubs.

Ο Σάλιβαν, όμως, δεν εξεπλάγη. Μια ζωή παρακολουθώντας (παρακολούθησε παιχνίδια με τον θρυλικό ιδιοκτήτη Bill Veeck στο Wrigley bleachers) και μετά το να καλύψει τους Cubs τον έβαλε να περιμένει το χειρότερο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: Όταν ανέλαβε το beat των Cubs για την Tribune το 1997, είδε να σκοράρουν 0-14 για να ξεκινήσουν τη σεζόν.

«Ναι, αυτός ήταν ένας ενδιαφέρον τρόπος για να ξεκινήσετε ένα νέο ρυθμό», είπε ο Sullivan. «Έμειναν έξω από αυτό δύο εβδομάδες μετά τη σεζόν. Σκέφτεσαι, 'Εντάξει, τι θα γράψω τώρα;'

Ο Sullivan αναγκάστηκε να το καταλάβει αρκετές φορές ενώ κάλυπτε τους Cubs σε πλήρη απασχόληση μέχρι το 2013. Τώρα συνεχίζει να είναι κοντά τους στα περισσότερα παιχνίδια τους ως αρθρογράφος του μπέιζμπολ του Tribune. Είναι ο συγγραφέας του «The Weight» για το Tribune, μιας σειράς μακροχρόνιων ιστοριών που περιγράφουν λεπτομερώς διάφορα αποσπάσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν.

«Πρέπει να είναι ο πιο μοναδικός ρυθμός στον αθλητισμό λόγω της όλης ξηρασίας», είπε ο Sullivan. «Όλοι λένε: «Έχετε την καλύτερη δουλειά στον κόσμο. Μπορείτε να παρακολουθείτε τα Cubs κάθε μέρα.» Δεν μπορείτε πραγματικά να διαφωνήσετε μαζί τους, παρόλο που είναι ακόμα δουλειά.»

Από την άποψη του beat reporter, ο Sullivan προτιμά η ομάδα είτε να είναι πραγματικά καλή είτε πολύ κακή. Είπε ότι η δουλειά είναι πιο σκληρή όταν βρίσκονται στο μεταξύ.

«Θα προτιμούσα να καλύψω μια πολύ κακή ομάδα παρά μια ομάδα που είναι 0,500», είπε ο Sullivan. «Μπορείς να τα σκίσεις περισσότερο όταν είναι τρομερά. Οι οπαδοί ξέρουν ότι είναι κακοί και θέλουν να τους πεις ότι είναι κακοί. Οι άνθρωποι στο Σικάγο δεν θα το ανεχθούν αν ζαχαρώσεις μια κακή ομάδα».

Τελικά, ο Sullivan λέει ότι θέλει ενδιαφέροντες ανθρώπους να καλύψει. Θυμήθηκε ότι το τσούκλινγκ στα τέλη της δεκαετίας του '90 που περιέβαλλε τον Σάμι Σόσα «ήταν σαν ένα χτύπημα από μόνο του». Του άρεσε να βρίσκεται κοντά στον πρώην μάνατζερ Ντάστι Μπέικερ επειδή «ήταν τόσο αξιοσημείωτος».

Ο Sullivan έχει επίσης υψηλούς επαίνους για τον τρέχοντα μάνατζερ των Cubs, Joe Maddon.

«Είναι ο καλύτερος μάνατζερ που είχαμε ποτέ όσο αφορά την πρόσβαση», είπε ο Σάλιβαν. «Είναι σαν (το εικονίδιο του Σικάγο Mike Ditka) όσον αφορά το χάρισμα. Δεν τον έχω δει ποτέ αναστατωμένο με τα μέσα ενημέρωσης και του κάνουν πολλές ηλίθιες ερωτήσεις. Νομίζω ότι καταλαβαίνει τη δουλειά μας».

Ο Μάντον και οι παίκτες του θα ξεκινήσουν την αναζήτηση για να τερματίσουν επιτέλους την απογοήτευση που ξεπέρασε τον αιώνα στο Wrigley. Ο Sullivan έχει το δικό του αγαπημένο στατιστικό που δείχνει τη ματαιότητα των Cubs με τα χρόνια.

«Υπήρξαν μόνο τέσσερις beat ρεπόρτερ για το Tribune για να καλύψει τους Cubs στην postseason σε περισσότερα από 70 χρόνια (από την τελευταία τους εμφάνιση στο World Series το 1945)», είπε ο Sullivan.

Ο τρέχων Tribune Cubs κέρδισε τον ρεπόρτερ Mark Gonzales έχει ήδη εμπειρία στο να γράφει για έναν νικητή World Series στο Σικάγο. Κάλυψε την πορεία των White Sox το 2005.

Αυτή ήταν η απόλυτη στιγμή μου ως δια βίου θαυμαστής των White Sox. Ωστόσο, ακόμη κι εγώ πρέπει να παραδεχτώ ότι το να κερδίσουν τα Cubs το μεγάλο μετά από τόσα χρόνια θα ήταν μια μεγαλύτερη ιστορία.

Ωστόσο, όταν ρώτησα τον Sullivan αν μπορούσε να φανταστεί να γράψει μια ιστορία για έναν νικητή του Cubs World Series, ίσως σε μια προσπάθεια να μετριάσει τις προσδοκίες, είπε: «Δεν πρόκειται καν να πάω εκεί».

Πράγματι, ο Sullivan, όπως όλοι οι άλλοι στο Σικάγο, είναι πολύ εξοικειωμένος με το πώς τελειώνουν αυτές οι ιστορίες για τους Cubs.