Οι Tampa Bay Times αγοράζουν και διπλώνουν το Tampa Tribune

Φωτογραφία από τον Matthew Paulson μέσω του Flickr.

Οι Tampa Bay Times που ανήκουν στην Poynter ανακοίνωσαν την Τρίτη το απόγευμα ότι εξαγόρασε την Tampa Tribune, τερματίζοντας μια 29χρονη ανταγωνιστική μάχη στην περιοχή του κόλπου και δημιουργώντας την πέμπτη μεγαλύτερη κυριακάτικη εφημερίδα κυκλοφορίας στη χώρα.

«Ο συνεχιζόμενος ανταγωνισμός μεταξύ των δύο εφημερίδων ήταν απειλητικός και για τις δύο», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος των Times, Paul Tash. «Υπάρχουν πολύ λίγες πόλεις που μπορούν να συντηρούν περισσότερες από μία ημερήσιες εφημερίδες και η περιοχή του κόλπου της Τάμπα δεν είναι μεταξύ αυτών».

Οι συνδρομητές του Tribune θα αρχίσουν να λαμβάνουν τους Times Τετάρτη. Αναμένονται βαθιές περικοπές σε διπλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας ειδήσεων Tribune. λίγο μετά την ανακοίνωση την Τρίτη, ο Τας είπε στους Tampa Bay Times αναμένονται τουλάχιστον 100 απολύσεις.

Υπάρχουν πολύ λίγες πόλεις όπου παραμένουν δύο ξεχωριστοί τίτλοι γενικών ειδήσεων, αλλά υπάρχουν μερικά μετρό δύο πόλεων, όπως το Minneapolis-St. Paul ή Raleigh-Durham.

Μια πιθανή πώληση ή κλείσιμο του Tribune φημολογείται εδώ και αρκετούς μήνες, αφού ο ιδιοκτήτης του, Revolution Capital Management της Νότιας Καλιφόρνια ολοκλήρωσε την πώληση του κτιρίου Tribune και της γύρω γης.

Η τιμή πώλησης δεν αποκαλύφθηκε.

Επειδή η Tribune ήταν ιδιωτική, τα οικονομικά αποτελέσματα δεν ήταν διαθέσιμα. Ωστόσο, ενώ ήταν ακόμη μέρος της Media General, η εφημερίδα έχανε περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια το μήνα. Όταν η BH Media του Warren Buffett αγόρασε τα χαρτιά της Media General το 2012, απέκλεισε την Tribune, δημιουργώντας την μετέπειτα πώληση στην Revolution Capital.

Η εξαγορά της Tribune από τους Times έρχεται εν μέσω μιας μεγαλύτερης εθνικής ενοποίησης των εφημερίδων, οι οποίες παλεύουν με τη μείωση των εσόδων και της κυκλοφορίας από έντυπες διαφημίσεις, παρόλο που το ψηφιακό κοινό αυξάνεται.

Οι Times άνοιξαν ένα διευρυμένο γραφείο στην Τάμπα το 1987 και είδαν την κυκλοφορία σε εκείνη την πλευρά του κόλπου να αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια. Πριν από μια δεκαετία κυκλοφόρησε μια δωρεάν ταμπλόιντ έκδοση, tbt*, που στόχευε εν μέρει στα νεότερα δημογραφικά στοιχεία της Τάμπα.

Όπως και στις περισσότερες αγορές με δύο χαρτιά, η διαφήμιση, με την πάροδο του χρόνου, έφτασε στον τίτλο της μεγαλύτερης κυκλοφορίας — αν και το Tribune βοηθήθηκε επειδή ορισμένοι αγοραστές μέσων θεώρησαν την πόλη την καρδιά του μετρό.

Η εξαγορά έρχεται αφότου οι Times πούλησαν το κτίριο της έδρας τους στο κέντρο της Αγίας Πετρούπολης στις 22 Απριλίου για 19 εκατομμύρια δολάρια. Τα έσοδα από αυτή την πώληση βοήθησαν στη χρηματοδότηση της αγοράς του Tribune. Οι Times υπέγραψαν 15ετή μίσθωση για να παραμείνει σε αυτό το κτίριο ως μεγάλος ενοικιαστής.

Οι Times θα μεταφέρουν όλη τη διαφήμιση και για τις δύο εφημερίδες και θα τιμήσει όλες τις συνδρομές στο Tribune.

Το όνομα Tribune θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται στις τοπικές ενότητες ειδήσεων που δημοσιεύονται στην κομητεία Hillsborough την Παρασκευή και την Κυριακή. Και οι δύο ιστότοποι — tampabay.com και TBO.com — θα διατηρηθούν επίσης. Από το απόγευμα της Τρίτης, TBO.com και το The Tampa Tribune ανακατευθύνθηκαν στον ιστότοπο των The Tampa Bay Times.

Τον Φεβρουάριο, οι Times άρχισαν να τυπώνουν όλες τις εκδόσεις και τις εβδομαδιαίες ενότητες της Tribune, των θυγατρικών της εκδόσεων και των εμπορικών εκτυπωτικών εταίρων της.

Το 2012, οι St. Petersburg Times άλλαξαν το όνομά τους σε Tampa Bay Times για να αντικατοπτρίζουν την απήχησή τους σε όλη την περιοχή. Ακόμη και πριν από την εξαγορά, οι Times ήταν η μεγαλύτερη εφημερίδα της Φλόριντα.

Ξόδεψε επίσης εκατομμύρια για τα δικαιώματα ονοματοδοσίας (από τότε που πουλήθηκε) στην αρένα χόκεϊ στο κέντρο της Τάμπα και στο χώρο συναυλιών, επίσης τον τόπο της Εθνικής Συνέλευσης των Ρεπουμπλικανών το 2012.

«Είναι δίκαιο να πούμε ότι έχουμε δει αυτή τη μέρα να έρχεται εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Tash. «Δεσμευόμαστε να είμαστε η «Καλύτερη Εφημερίδα της Φλόριντα» για όλους τους αναγνώστες και τους διαφημιστές μας».

Τον περασμένο μήνα, οι Times κέρδισαν δύο βραβεία Πούλιτζερ, ένα για τοπικό ρεπορτάζ και το άλλο για ερευνητικό ρεπορτάζ. Οι Times κέρδισαν τρία από τα Pulitzer για ιστορίες που ξεκίνησαν στην κομητεία Hillsborough.

Η κίνηση θα πρέπει να είναι ένα ισχυρό πλεονέκτημα για τους Times οικονομικά — αύξηση της κυκλοφορίας, του όγκου διαφημίσεων και των τιμών που μπορεί να χρεώσει η εταιρεία στους διαφημιστές. Η αγορά, σχολίασε ο Tash, «βάζει τους Times σε μια σταθερή οικονομική βάση».