Ο δημιουργός του «Simpsons», Matt Groening, τελειώνει το «Life in Hell», κόμικ που τα ξεκίνησε όλα

Μετά την εξερεύνηση ενός κόσμου που κατοικείται από «ανθρωπόμορφα κουνέλια και ένα ζευγάρι ομοφυλόφιλων εραστών» για περισσότερα από 30 χρόνια, ο δημιουργός του «Simpsons», Matt Groening, αφήνει κάτω το στυλό του και τελειώνει το εξαιρετικά αναγνωρισμένο κόμικ στριπ του, «Life in Hell».

Το τελευταίο 'Life in Hell', το 1.669ο strip του Groening, κυκλοφόρησε την Παρασκευή, 15 Ιουνίου. Για τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες, οι συντάκτες θα έχουν την επιλογή των λωρίδων από το εκτεταμένο αρχείο του Groening πριν κλείσουν το κατάστημα την Παρασκευή 13 Ιουλίου, που φαίνεται παραδόξως κατάλληλο.

«Έχω διασκεδάσει υπέροχα, με έναν σισύφειο τρόπο, αλλά ήρθε η ώρα να αφήσουμε τον Binky και τον Sheba και τον Bongo και τον Akbar και τον Jeff να πάρουν λίγο χρόνο», είπε ο Groening, 58 ετών, μέσω email.

«Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα είχε εξελιχθεί το επιχειρηματικό μοντέλο που διατήρησε εναλλακτικό κοινωνικό-σχολιασμό και πολιτική γελοιογραφία για δύο δεκαετίες (και τώρα είναι τελείως νεκρό) εάν οι εφημερίδες δεν ανακάλυπταν τη δύναμη του strip του Groening και την ικανότητά του να προσελκύει αναγνώστες», είπε. ο σκιτσογράφος Ted Rall τηλεφωνικά.

Η δημοτικότητα του «Life in Hell» άνοιξε ένα δρόμο για μια νέα φυλή εναλλακτικών γελοιογράφων που θα εμφανιστούν σε άλλα εβδομαδιαία σε όλη τη χώρα, σκιτσογράφοι όπως Τομ Αύριο , Ρούμπεν Μπόλινγκ , Γουόρντ Σάτον , Κιθ Νάιτ και ο Ραλ. Έδειξε επίσης τη δύναμη των αιχμηρών, δαγκωτικών κινούμενων σχεδίων σε συντάκτες που θέλουν να αποκτήσουν και να αναπτύξουν μια νέα ομάδα αναγνωστών.

«Ο Γκρόνινγκ είναι ο θεός του σύγχρονου καρτούν, ένας Μωυσής που κατέβηκε από το βουνό (ή το γραφείο του Voice στο East Village) και μας έδωσε τους κανόνες που ακολουθήσαμε», είπε ο Ραλ.

Ο αριθμός των εφημερίδων του «Life in Hell» έχει μειωθεί με τα χρόνια καθώς οι περικοπές και η ενοποίηση ανάγκασαν πολλά χαρακτηριστικά. Συνδικάτο από την Acme Features Syndicate, την οποία δημιούργησε ο Groening, το strip έφτασε στην κορυφή των σχεδόν 380 εφημερίδων στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Τα τελευταία χρόνια, η ταινία εμφανίστηκε σε λιγότερο από 40.

Μία ακύρωση υψηλού προφίλ προήλθε από το LA Weekly , οι οποίες αφαίρεσε το strip το 2009 λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό . Η Pandora Young, συντάκτρια του Mediabistro's FishbowlLA (και πρώην υπάλληλος του LA Weekly), εξοργίστηκε από τα νέα.

«Ο Γκρένινγκ ήταν καλός με το Weekly όλα αυτά τα χρόνια – καθιστώντας τον εαυτό του διαθέσιμο στο προσωπικό για συνεντεύξεις, εικονογραφώντας εξώφυλλα για το Weekly για τη μικρή τυπική αμοιβή της εφημερίδας παρά την τεράστια επιτυχία του και συνεχίζοντας να διαβάζει την ίδια την εφημερίδα», έγραψε η Young όταν ανακάλυψα.

«Η απόρριψη του καρτούν φαίνεται απίστευτα κοντόφθαλμη, επομένως είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι ήταν μια απόφαση που ελήφθη από τα εταιρικά γραφεία στο Φοίνιξ».

Το «Life in Hell» χάρισε στον Γκρέινινγκ το μεγάλο του διάλειμμα στο Χόλιγουντ. Άρχισε να τρέχει στο Wet Magazine το 1978 και στη συνέχεια μετακόμισε στο πλέον ανενεργό LA Reader, όπου εργαζόταν ο Groening. Η ταινία τελικά έφτασε στο LA Weekly. Η δημοτικότητά του αυξήθηκε, συγκεντρώνοντας μια λίστα πελατών με περισσότερες από 250 εφημερίδες, όταν η παραγωγός Polly Platt παρατήρησε το 'Life in Hell' και το έδειξε στον ηθοποιό/παραγωγό James L. Brooks.

Ο Μπρουκς επικοινώνησε με τον Γκρόενινγκ και ήθελε να αναπτύξει μια σειρά από 'προβολείς' βασισμένους στο 'Life in Hell' για το 'The Tracey Ullman Show'. Ο Groening ήταν λίγο ανήσυχος στη σκέψη να παραδώσει τα δικαιώματα στους χαρακτήρες του, έτσι δημιούργησε τους Simpsons για να γεμίσουν τη θέση.

Για τη Sondra Gatewood, η οποία έχει αναλάβει καθήκοντα συνδικάτου για τον Groening όλα αυτά τα χρόνια, το τέλος του «Life in Hell» είναι γλυκόπικρο.

«Ήταν απόλαυση να δουλεύω για τον Ματ Γκρένινγκ τα τελευταία 24 χρόνια και το τέλος του «Life in Hell» με αφήνει με ανάμεικτα και μελαγχολικά συναισθήματα», είπε ο Γκέιτγουντ τηλεφωνικά.

«Σκέφτομαι τα κόμικς κάθε μέρα τα τελευταία 24 χρόνια. Πώς γίνεται καλύτερο από αυτό;»

Αυτή είναι η τελευταία ταινία «Life is Hell», που κυκλοφόρησε την Παρασκευή 15 Ιουνίου.

Ο Rob Tornoe είναι πολιτικός σκιτσογράφος και συνεργάτης του Poynter. Δείτε περισσότερα από τη δουλειά του στο RobTornoe.com και ακολουθήστε τον στο twitter @RobTornoe.