Το Σάλεμ του Όρεγκον αποκτά έναν νέο διαδικτυακό ιστότοπο ειδήσεων. «Προσποιούμαι ότι δεν υπάρχουν άλλα μέσα.»

Την πρώτη φορά που ο επιχειρηματίας τηλεφώνησε στον Les Zaitz για να προτείνει την ιδέα ενός διαδικτυακού ειδησεογραφικού οργανισμού για το Salem του Όρεγκον, ο Zaitz οδηγούσε μέσα σε χωράφια με κρεμμύδια στην κομητεία Malheur.

«Γέλασα, φυσικά», είπε ο εκδότης και εκδότης του Επιχείρηση Ατυχίας στο Vale του Όρεγκον. Ο Zaitz εργάστηκε επίσης στο Oregonian ως ερευνητής ρεπόρτερ πριν συνταξιοδοτηθεί το 2016.

Αλλά Λάρι Τοκάρσκι ήταν επίμονος. Οι δυο τους γνωρίζονται για περίπου 30 χρόνια, είπε ο Zaitz, αλλά πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, δεν ήθελε να ιδρύσει έναν ειδησεογραφικό οργανισμό.

Πήρε άλλη μια κλήση αυτή την άνοιξη, και αυτή τη φορά, είπε ο Zaitz, αν επρόκειτο να κάνει κάτι τέτοιο, θα έπρεπε να το κάνει σωστά.

«Δεν το κάνω για φιλανθρωπικό σκοπό».

Θέλετε περισσότερα για τον μετασχηματισμό των τοπικών ειδήσεων; Λάβετε μέρος στη συζήτηση στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο μας, Τοπική Έκδοση.

Στις 17 Σεπτεμβρίου, το Salem Reporter θα μεταδοθεί ζωντανά με τον Zaitz ως Διευθύνοντα Σύμβουλο και συντάκτη και τρεις ρεπόρτερ πλήρους απασχόλησης που θα καλύπτουν 'τοπική κυβέρνηση, σχολεία, επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και κρατική κυβέρνηση', σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου.

Η Zaitz δεν αποκαλύπτει το ποσό της επένδυσης του Tokarski για να τεθεί σε λειτουργία το Salem Reporter, αλλά ο Zaitz αναμένει ότι ο κερδοσκοπικός ιστότοπος, ο οποίος θα έχει paywall, θα χρηματοδοτηθεί από συνδρομητές.

«Πρέπει να πληρώσεις για να μάθεις τα νέα», είπε.

Μια μηνιαία συνδρομή θα κοστίζει $10 και μια ετήσια συνδρομή θα κοστίζει $100. Το Reporter θα δεχτεί διαφημίσεις και ο Zaitz εξετάζει την ίδρυση χορηγιών, «αλλά προβλέπω μηδενικά δολάρια από κανένα από αυτά».

Τι χρειάζεται για να καταστεί βιώσιμο το Salem Reporter;

Η αγορά έχει περίπου 400.000 ανθρώπους, είπε ο Zaitz.

«Χρειάζομαι ένα κλάσμα από αυτά για να είναι όχι μόνο βιώσιμο αλλά και να μπορεί να επεκταθεί».

Θα διευθύνει το Reporter κυρίως από το ράντσο του 300 μίλια μακριά, αλλά μεγάλωσε στο Σάλεμ και στο κοντινό Keizer και γνωρίζει καλά την κοινότητα, είπε. Ο αδερφός του είναι εκδότης μιας εβδομαδιαίας εφημερίδας στο Keizer.

Οι νέοι ρεπόρτερ — Rachel Alexander, Aubrey Wieber και Troy Brynelson — θα μετακομίσουν στο νέο τους γραφείο στις 13 Αυγούστου και θα έχουν έναν μήνα για να ξεκινήσουν τη λειτουργία τους.

Για να καταλάβει τι θα καλύψει ο Reporter, ο Zaitz κάθισε με έναν πίνακα και άρχισε να σκιαγραφεί τα πράγματα, είπε, με βάση τη δική του εμπειρία και κρίση. Δεν έχει διαμορφώσει το μοντέλο του Reporter μετά από τίποτα και δεν ανησυχεί για τα άλλα μέσα της πόλης, τα οποία περιλαμβάνουν την καθημερινή Stateman Journal, το Salem Weekly και το Salem Business Journal.

Πώς θα είναι λοιπόν διαφορετικός ο Ρεπόρτερ; Ο Zaitz δεν ανησυχεί για αυτό. Ο Ρεπόρτερ δεν θα επιλέξει τι θα καλύψει με βάση τις τρύπες που άφησαν άλλα μέσα ενημέρωσης, είπε.

«Προσποιούμαι ότι δεν υπάρχουν άλλα μέσα, ας το πούμε έτσι», είπε. «Διαφορετικά περνάς χειροπέδες».

Χρησιμοποιεί εμπειρία από 45 χρόνια ρεπορτάζ, είπε. Και από εκείνη τη στιγμή πιστεύει ότι μόνο δύο πράγματα έχουν πραγματικά σημασία.

«Ένα, το περιεχόμενο είναι το παν. Πρέπει να παρέχουμε ποιοτικές ειδήσεις που εξυπηρετούν την τοπική κοινότητα και να μην ανησυχούμε για τα κλικ, να μην ανησυχούμε μήπως γίνει viral κάποιο βίντεο με γάτες επειδή φέρνει κόσμο στον ιστότοπο.'

Το άλλο: αξιοπιστία.

Ο Ζάιτς θέλει να μάθει, όταν συνταξιοδοτηθεί (και πάλι), ότι προσπάθησε να κάνει ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει τη δημοσιογραφία και την κοινωνία.

«Περιμένω ότι αυτό θα λειτουργήσει», είπε. «Αν όχι, τουλάχιστον προσπάθησα. Δεν καθόμουν απλώς αναπαυτικά και τσάκισα τα δόντια μου και θρηνούσα για κακές τύχες».