Πίτερ Περλ: «Δεν έχω απολυθεί ούτε με αναστολή ούτε πρόστιμο» επειδή κράτησα μυστικό τον Βάργκας

Η Washington Post θα αναθέσει εκ νέου ορισμένα από τα καθήκοντα του Peter Perl, αλλά δεν θα υποβιβάσει ή θα αναστείλει τον βοηθό διευθυντή, ο οποίος γνώριζε ότι ο Jose Vargas ήταν ένας μετανάστης χωρίς έγγραφα, αλλά το κράτησε μυστικό για επτά χρόνια.

Μίλησα με τον Perl αυτή την εβδομάδα για το πώς σκέφτηκε την απόφασή του να κρατήσει σιωπηλή την αποκάλυψη του Βάργκας, πώς ζύγισε την υποχρέωσή του προς τον δημοσιογράφο έναντι της υποχρέωσής του προς τον εργοδότη του και τι συνέβη από τότε που οι αποκαλύψεις του Βάργκας ήταν δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The New York Times Magazine.

Ο Perl ήταν νέος στην ανώτερη διοίκηση όταν ο τότε 24χρονος Βάργκας αποκάλυψε το μυστικό του. Ο Περλ είπε ότι πήρε συνέντευξη από τον Βάργκας σαν πηγή για μια ιστορία. Στη συνέχεια, στο μυαλό του, ο Perl έπαιξε τα πιθανά αποτελέσματα. «Αισθάνθηκα ικανοποιημένος που ήταν πραγματικά βιδωμένος», μου είπε τηλεφωνικά.

Έτσι η Perl κατάπιε το μυστικό. Με αυτόν τον τρόπο, μεταβίβασε μέρος της ευθύνης —καθώς και την πιθανή βλάβη— για την απόφαση στον εαυτό του. Δείτε πώς περιέγραψε η Perl εκείνη τη στιγμή.

«Αυτό, εκείνη την εποχή, δεν ήταν μια στενή κλήση. Ήταν ξεκάθαρο για μένα ότι πίστευα ότι η δράση μου θα είχε ως αποτέλεσμα να χάσει τη δουλειά του και ίσως να απελαθεί. Και ένιωσα ότι, στην ηλικία του και στην κατάστασή του, ότι όσο κι αν εμπιστεύομαι την ηγεσία της Washington Post, θα ήταν υποχρεωμένοι να θέσουν σε κίνηση μια ολόκληρη σειρά γεγονότων που σαφώς θα προκαλούσαν πραγματική ζημιά στον Χοσέ. .

Και έκανα μια τακτική κρίση. … μου φάνηκε ξεκάθαρο ότι ήταν εντάξει στην τρέχουσα κατάστασή του, είχε έγκυρη άδεια οδήγησης. Εφόσον δεν προσπάθησε να ταξιδέψει εκτός της χώρας ή να συλληφθεί, ξέρετε, για κάποιο έγκλημα ή οτιδήποτε άλλο, θα μπορούσε να το κάνει επ 'αόριστον…

Ουσιαστικά ήθελε να αποφορτιστεί. Είπα, «Έκανες το σωστό, και τώρα είναι σαν το πρόβλημά μας και θα το φροντίσω.» Το οποίο ήταν υπέροχο, τι θα κάνω τώρα;»

Ο Perl είπε ότι αναγνώριζε εκείνη την εποχή ότι ως μέλος της ανώτερης διοίκησης, είχε ακόμη υψηλότερο καθήκον στην Ταχυδρομεία από ένα μέλος της τάξης και του αρχείου. Επίσης έπαιρνε μεγαλύτερο ρίσκο. Θα μπορούσε να είχε απολυθεί. Αλλά υπολόγισε ότι το κακό που θα υπέφερε ο Βάργκας ήταν άδικο και ουσιαστικό σε σύγκριση με το πιθανό κακό που θα μπορούσε να υποστεί η Post. Αν και δεν μπορούσε να συζητήσει το δικό του ζήτημα προσωπικού, είπε ότι ένιωθε ότι ο εργοδότης του ήταν εξαιρετικά δίκαιος.

«Δεν έχω απολυθεί, ούτε με αναστολή ούτε πρόστιμο ή κάτι παρόμοιο. Είχα επικοινωνία σχετικά με το γεγονός ότι η Post πιστεύει ότι αυτό που έκανα ήταν λάθος και ότι ορισμένα από τα καθήκοντά μου πρέπει να αλλάξουν. … Οι άνθρωποι ανησυχούσαν: «Θα συνεχίσω στην τρέχουσα δουλειά μου;» Και η απάντηση είναι ναι. … Νομίζω ότι οι άνθρωποι - τόσο η διοίκηση όσο και η δημοσιογραφική αίθουσα - είναι ικανοποιημένοι με αυτό το αποτέλεσμα».

Ενώ οι κριτικοί επισημαίνουν ότι η σειρά ψεμάτων που είπε ο Βάργκας για να κρύψει το νομικό του καθεστώς υπονομεύει τη δημοσιογραφική του αξιοπιστία, ο Περλ απέρριψε τη γλώσσα των απολυτών υπέρ ενός πλαισίου που εξετάζει τα κίνητρα και τις βλάβες. Αν ο Βάργκας είχε ομολογήσει μια πιο εγωιστική και επιζήμια εξαπάτηση, ο Περλ είπε ότι θα είχε απαντήσει διαφορετικά.

«Αν παίρνατε όλο αυτό το σενάριο και αντικαθιστούσατε τη λέξη λογοκλοπή με την παράνομη μετανάστευση ή οτιδήποτε θα αντικατόπτριζε πραγματικά [την αποστολή] αυτού του ιδρύματος —σε αντίθεση μόνο με εμένα— θα είχα πάρει μια διαφορετική απόφαση. … Ας πούμε ότι κάποιος έρχεται και μου εκμυστηρεύεται εμπιστευτικά: «Με βασανίζει αυτό, αλλά το έφτιαξα», …τότε δεν ισχύει το απόρρητο».

Οι Times δημοσίευσαν την ιστορία του Βάργκας πριν από μια εβδομάδα και ακολούθησε μια άμεση καταιγίδα σχολίων μεταξύ των παρακολουθητών των μέσων ενημέρωσης. Στην αρχή ο έλεγχος ήταν αγχωτικός για την Perl, είπε. Όμως με την πάροδο του χρόνου, δεκάδες και δεκάδες άνθρωποι τόσο από το εσωτερικό όσο και έξω από την Washington Post επικοινώνησαν μαζί του.

«Ο όγκος των απαντήσεων που έχω λάβει και το βάθος των απαντήσεων με συγκινούν πολύ. Στην πραγματικότητα έχει μετατραπεί από ένα πολύ αγχωτικό πράγμα σε, από πολλές απόψεις, ένα πολύ ευχάριστο πράγμα. Είχα έναν τύπο που μπήκε εδώ τις προάλλες και μου είπε: «Θέλω απλώς να σου σφίξω το χέρι, είμαι περήφανος που δουλεύω για σένα». Αυτό ήταν αρκετά εκπληκτικό. Αυτό είναι αρκετά ευχάριστο. Και αν κάποιος σκεφτεί… «Τι χαζό πράγμα που έκανε», κανείς δεν ήρθε να μου το πει αυτό. Επομένως, από τη δική μου οπτική γωνία, οι εκλογικές επιστροφές τρέχουν πολύ καλά».

Το να ακούω τον Perl να περιγράφει το σκεπτικό του ήταν αναζωογονητικό. Αν και πετούσε μόνος όταν πήρε την απόφαση να κρατήσει το μυστικό του Βάργκας, περιγράφει μια υγιή και ενδελεχή διαδικασία. Μπορεί να διατυπώσει το καθήκον που προέκυψε από τη σχέση καθοδήγησης του με τον Βάργκας καθώς και από το καθήκον του, ως ανώτερου διευθυντή, στην Ταχυδρομεία. Ζύγιζε την πραγματική και πιθανή ζημιά που θα προκαλούσε ο Βάργκας έναντι της πιθανής και μικρότερης ζημίας που πίστευε ότι θα προκαλούσε το Post.

Ο Perl αναγνωρίζει ότι έθεσε την πίστη του σε κάποιον που θεωρεί νεαρό και πολλά υποσχόμενο ρεπόρτερ πάνω από την πίστη του στην εφημερίδα και ότι από την οπτική γωνία της Post, αυτό που έκανε ήταν λάθος.

«…Όλοι αντιμετωπίζουμε ηθικά ζητήματα γιατί το σωστό και το λάθος δεν είναι ασπρόμαυρο και δεν νομίζω ότι υπάρχει σωστό ή λάθος. Υπάρχουν δύο δικαιώματα και δύο λάθη στην κατάσταση όπως τη βλέπω εγώ, και αντιλαμβάνομαι απόλυτα ότι από την οπτική γωνία των ανθρώπων που με απασχολούν αυτό που έκανα ήταν λάθος».

Παραδέχεται ότι πέρα ​​από τις νομικές συνέπειες της απασχόλησης ενός εργάτη χωρίς έγγραφα, δεν μπορούσε να δει όλη την πιθανή ζημιά που θα μπορούσε να υποστεί η Ταχυδρομική Υπηρεσία.

«Με το ρεπορτάζ που έκανα, ήμουν εύλογα ικανοποιημένος ότι η αδράνειά μου δεν θα έβλαπτε κανέναν. Ήξερα ότι υπήρχε κίνδυνος, αλλά πίστευα ότι η αδράνειά μου θα παρέμενε αόρατη».

Τελικά, δεν υπήρχε περίπτωση ο Perl να τιμήσει τις ηθικές του υποχρεώσεις τόσο στον Βάργκας όσο και στην Post. Επέλεξε να προστατεύσει τον Βάργκας. Τώρα που το μυστικό έχει αποκαλυφθεί, μπορεί να παραδεχτεί ότι έβαλε την οργάνωσή του σε κίνδυνο και να υπερασπιστεί την απόφασή του να το κάνει.