Οι δημοσιογράφοι των Panama Papers σε όλο τον κόσμο απειλούνται

Σε αυτήν τη φωτογραφία αρχείου της Δευτέρας, 4 Απριλίου 2016, μια μαρκίζα του κτηρίου Arango Orillac περιλαμβάνει τη δικηγορική εταιρεία Mossack Fonseca, στην πόλη του Παναμά. (AP Photo/Arnulfo Franco, Αρχείο)

Στα τέλη Ιουλίου, ο Μούσα Ακσάρ, διευθυντής της εφημερίδας L'Évènement του Νίγηρα, απάντησε στο τηλέφωνό του και άκουσε μια γνώριμη φωνή να τον προειδοποιεί ότι βρισκόταν για άλλη μια φορά σε κίνδυνο.

«Να είστε προσεκτικοί», είπε μια φιλική πηγή στο Aksar. «Να προσέχετε τον εαυτό σας και να προσέχετε τι λέτε στο τηλέφωνο».

Η Aksar είχε μόλις δημοσιεύσει την πρώτη αποκάλυψη του Νίγηρα από τα Panama Papers, η έρευνα που βασίστηκε σε διαρροή εγγράφων από μια δικηγορική εταιρεία που βοήθησε πολιτικούς, ολιγάρχες και απατεώνες να δημιουργήσουν και να χρησιμοποιήσουν εταιρείες που καλύπτονται από μυστικότητα.
Η έκδοση της 25ης Ιουλίου της εφημερίδας Aksar's παρουσίαζε μια πρωτοσέλιδη ιστορία που υπογράμμιζε προηγουμένως άγνωστες λεπτομέρειες σχετικά με μια υπεράκτια εταιρεία που συνδέεται με έναν επιχειρηματία που φημίζεται ότι είναι σημαντικός χρηματοδότης του κυβερνώντος πολιτικού κόμματος του Νίγηρα.

Τα αντίγραφα του χαρτιού εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες.

Πολλοί πολίτες ενθουσιάστηκαν από τις αποκαλύψεις. Άλλοι πήραν στόχο.

«Ο Μούσα Ακσάρ φέρεται να κρύβεται», έγραψε ένας χρήστης του Facebook, κατηγορώντας τον Ακσάρ ότι καταζητείται από την αστυνομία για την αναφορά του. «Έχει χάσει την ικανότητά του να φτιάχνει ψεύτικες ιστορίες;» γέλασε ένας άλλος. Ένας άλλος τον κατηγόρησε για εκβιασμό. Ο Aksar υποπτεύεται ότι τον ακολούθησαν. Είπε στις δύο κόρες του να κλειδώσουν την πόρτα και να απελευθερώσουν τα σκυλιά-φύλακες της οικογένειας.

Ο Aksar και η εφημερίδα του δεν είναι μόνοι μεταξύ των δημοσιογράφων και των ειδησεογραφικών ειδήσεων που δέχθηκαν πλήγμα ως απάντηση στο έργο τους για την έρευνα των Panama Papers, τη μεγαλύτερη συνεργασία δημοσιογράφων στην ιστορία.

Παρόλο που οι αποκαλύψεις των Panama Papers έχουν πυροδοτήσει τουλάχιστον 150 επίσημες έρευνες σε τουλάχιστον 79 χώρες σε όλο τον κόσμο, προκάλεσαν επίσης αντιδράσεις από άτομα και κυβερνήσεις που δυσαρεστήθηκαν με τις αποκαλύψεις των κρυφών οικονομικών συμμετοχών της παγκόσμιας ελίτ.

Πολιτικοί, στελέχη επιχειρήσεων και χιλιάδες υποστηρικτές τους απάντησαν με βιτριόλι, απειλές, κυβερνοεπιθέσεις και μηνύσεις, σύμφωνα με έρευνα της Διεθνούς Κοινοπραξίας Ερευνητικών Δημοσιογράφων, η οποία συντόνισε την έρευνα για τα Panama Papers.

Αυτές οι σκληροπυρηνικές αντιδράσεις αποτελούν μέρος ενός συνεχιζόμενου μοτίβου σε όλο τον κόσμο απειλών και καταστολής που στοχεύουν δημοσιογράφους, όπως ο Aksar, που αγωνίζονται να πουν ανήσυχες ιστορίες. Οι αρχές του Νίγηρα φυλάκισαν τον Ακσάρ για έξι ημέρες το 2008, για παράδειγμα, για την αναφορά του σχετικά με τη διαφθορά και τη διακίνηση πλαστών φαρμάκων και μωρών στη μαύρη αγορά.

«Παρακολουθούμε τον αντίκτυπο των Panama Papers και τα αντίποινα που υφίστανται οι δημοσιογράφοι και οι οργανώσεις μέσων ενημέρωσης», δήλωσε η Courtney Radsch, διευθύντρια υπεράσπισης στην Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων. «Δυστυχώς, θεωρούμε ότι οι δημοσιογράφοι δέχονται επίθεση για ρεπορτάζ για διαφθορά. Γνωρίζουμε ότι είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα beat για τους δημοσιογράφους».

Ένα από τα πιο απροσδόκητα σημεία ανάφλεξης που προέκυψε από τα Panama Papers είναι στην Ισπανία, όπου η Grupo Prisa, η μητρική εταιρεία της μεγάλης εφημερίδας El País, ανακοίνωσε σχέδια να μηνύσει τον συνεργάτη μέσων ενημέρωσης της ICIJ, El Confidencial, για 9 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με την El Confidencial, η Grupo Prisa αναγνώρισε την ακρίβεια της αναφοράς της El Confidencial, αλλά ισχυρίστηκε ότι οι αποκαλύψεις των Panama Papers που συνέδεσαν μια offshore εταιρεία με την πρώην σύζυγο του προέδρου του Grupo Prisa, Juan Luis Cebrián, ισοδυναμούσαν με αθέμιτο ανταγωνισμό.

Η πρώην σύζυγος του Cebrián συνέδεσε την εταιρεία με την επιχείρηση του Cebrián και είπε ότι δεν είχε κανένα ρόλο στις δραστηριότητές της, έναν ισχυρισμό που ο Cebrián αρνείται. Και οι δύο εφημερίδες παλεύουν για την πρώτη θέση στην αγορά ειδήσεων της Ισπανίας. Η El Confidencial ανέφερε ότι η Grupo Prisa ισχυρίστηκε ότι έχασε αναγνώστες και υπέστη οικονομική ζημία λόγω της αναφοράς της El Confidencial για τα Panama Papers.

Η Grupo Prisa αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις του ICIJ και είπε ότι είναι «στα χέρια των δικηγόρων».

«Ο συντάκτης της μεγαλύτερης εφημερίδας και του μεγαλύτερου ραδιοφωνικού σταθμού στην Ισπανία πρωταγωνιστεί με ντροπή στη μεγαλύτερη και πιο άνευ προηγουμένου επίθεση κατά της ελευθερίας του Τύπου στη χώρα μας», έγραψε το El Confidencial σε άρθρο του τον Οκτώβριο.

Εάν η αγωγή είναι επιτυχής, ο συντάκτης της El Confidencial, Nacho Cardero, είπε στο ICIJ, «αυτή η αγωγή θα σήμαινε ότι οι δημοσιογράφοι δεν μπορούν να γράφουν ή να ερευνούν για άλλους συντάκτες ή δημοσιογραφικές εταιρείες» ανεξάρτητα από το επίπεδο του δημόσιου ενδιαφέροντος.

Περισσότεροι από 400 δημοσιογράφοι από περισσότερες από 80 χώρες έχουν συνεργαστεί στην έρευνα των Panama Papers. Η αντίδραση εναντίον των μελών της εταιρικής σχέσης αναφοράς έχει εμφανιστεί σε χώρες όπου οι καταστολές των μέσων ενημέρωσης είναι συνηθισμένες και σε χώρες με φήμη για υψηλά επίπεδα ελευθερίας του Τύπου.

— Στην Τυνησία, άγνωστοι χάκερ κατέρριψαν το διαδικτυακό ειδησεογραφικό έντυπο Inkyfada. Στη Μογγολία, ένας πρώην υπουργός Περιβάλλοντος μήνυσε το MongolTV για συκοφαντική δυσφήμιση — και έχασε. Στην Τουρκία, ένας συνεργάτης της εφημερίδας στην ερευνητική συνεργασία, η Cumhuriyet, ανέφερε ότι ένα στέλεχος κατασκευών και ενέργειας με διασυνδέσεις με τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν τηλεφώνησε για να επιτεθεί στην εφημερίδα επειδή δημοσίευσε τη φωτογραφία του ως μέρος της κάλυψης των Panama Papers. πρόσωπο στην πρώτη σελίδα, δεν ντρέπεσαι;» είπε ο μεγιστάνας των επιχειρήσεων, σύμφωνα με την Cumhuriyet. «Θα σε πολεμήσω…. Παιδιά σκύλων, μη με κάνετε δολοφόνο».

— Η Φινλανδική φορολογική αρχή απείλησε να κάνει έφοδο σε σπίτια δημοσιογράφων και να κατασχέσει έγγραφα, μια κίνηση άνευ προηγουμένου στο φιλελεύθερο περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης της Φινλανδίας. Οι αρχές υποχώρησαν μετά από διαμαρτυρίες. Ο φινλανδικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός YLE κατέθεσε προσφυγή στο δικαστήριο σε μια προσπάθεια να βάλει οριστικό τέλος στις απαιτήσεις της φορολογικής αρχής για πληροφορίες.

— Οι υπάλληλοι της La Prensa, μιας καθημερινής εφημερίδας στον Παναμά, απειλήθηκαν από ανώνυμους χρήστες του Twitter. «Πώς είναι να καταστρέφεις τη χώρα σου;» ρώτησε ένας.

Ένα άλλο tweet, που άρεσε και σχολιάστηκε από τον Ramon Fonseca, συνιδρυτή της Mossack Fonseca, της Παναμάς δικηγορικής εταιρείας στο επίκεντρο του σκανδάλου, περιείχε μια φωτογραφία των εργαζομένων της La Prensa πάνω από το σχόλιο: «Αυτή είναι μια πράξη εσχάτης προδοσίας τη χώρα στην οποία γεννήθηκαν». Μια διαδικτυακή δημοσκόπηση ρώτησε αν ο καλύτερος τρόπος για να χειριστούμε τους «προδότες δημοσιογράφους» ήταν να τους στείλουμε στη φυλακή ή να τους πετάξουμε στον Κόλπο του Παναμά. Για μήνες πριν και μετά την κυκλοφορία του έργου, ανατέθηκαν στους δημοσιογράφους ένοπλους σωματοφύλακες που υποδύονταν τους οδηγούς τους στο Uber.

Δεν ήταν η πρώτη φορά που η La Prensa έπρεπε να θεσπίσει πρωτόκολλα ασφαλείας, δήλωσε η αναπληρώτρια αρχισυντάκτρια της La Prensa, Rita Vásquez. Η συντακτική ομάδα της εφημερίδας, η οποία αντιτάχθηκε στον τίτλο «Panama Papers» και στον τρόπο με τον οποίο ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ξεχώρισαν αργότερα τον Παναμά, είπε ότι το αποτέλεσμα έφερε την εφημερίδα σε μια από τις πιο δύσκολες θέσεις στην ιστορία της.

— Στον Εκουαδόρ, η δυσαρέσκεια με τα Panama Papers έφτασε στην κορυφή. Στις 12 Απριλίου, ο πρόεδρος Ραφαέλ Κορέα χρησιμοποίησε το Twitter για να κατονομάσει αρκετούς δημοσιογράφους που εργάστηκαν στα Panama Papers. Οι υποστηρικτές του Κορέα ακολούθησαν παρενόχληση των δημοσιογράφων για περισσότερες πληροφορίες εν μέσω κατηγοριών ότι οι αποφάσεις των δημοσιογράφων σχετικά με το ποια ονόματα των κατοίκων του Ισημερινού να δημοσιεύσουν είχαν πολιτικά κίνητρα. δημοσιογράφοι. Ο Fundamedios, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που προωθεί την ελευθερία της έκφρασης, ανέφερε ότι οι υποστηρικτές του Προέδρου Κορέα αποκαλούσαν τους δημοσιογράφους «μισθοφόρους», «αρουραίους», «διεφθαρμένο Τύπο» και «λακέδες της αυτοκρατορίας».

«Οι υποστηρικτές της κυβέρνησης διέδωσαν στη συνέχεια τις προσωπικές πληροφορίες και τις φωτογραφίες των δημοσιογράφων, ακόμη και εκείνες όπου εμφανίζονται τα παιδιά τους», έγραψε ο Φουνταμέδιος.

— Το Ανεξάρτητο Συμβούλιο Μέσων Ενημέρωσης της Ουκρανίας, ένα μη κυβερνητικό όργανο, κάλεσε δημοσιογράφους μετά από καταγγελία ότι δημοσιογράφοι παραβίασαν τα ηθικά πρότυπα αναφέροντας ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Πέτρο Ποροσένκο, ίδρυσε μια υπεράκτια εταιρεία στο αποκορύφωμα του πολέμου μεταξύ της κυβέρνησης και των φιλορωσικών δυνάμεων.

Το συμβούλιο μέσων ενημέρωσης επέκρινε τον τρόπο με τον οποίο οι δημοσιογράφοι χειρίστηκαν την ιστορία, αλλά είπε ότι το κρατικό τηλεοπτικό κανάλι τελικά δικαιώθηκε να μεταδώσει το κομμάτι. «Ήταν λίγο σαν δημόσιο μαστίγωμα», είπε ο Βλαντ Λαβρόφ, ένας ερευνητής ρεπόρτερ για το Οργανωμένο Έγκλημα και Σχέδιο Αναφοράς Διαφθοράς, το οποίο εργάστηκε στην ιστορία του Ποροσένκο. «Αλλά είπαμε ότι παραμένουμε στην ιστορία και ότι κρίνουν την ιστορία όχι με βάση την ορθότητα των γεγονότων, αλλά με βάση τις εκδοτικές μας επιλογές για το πώς ειπώθηκε η ιστορία».

— Στη Βενεζουέλα, η ρεπόρτερ Ahiana Figueroa απολύθηκε από μια από τις μεγαλύτερες εφημερίδες της χώρας, την Últimas Noticias. Η Figueroa ήταν μέρος μιας συνεργασίας πολλών εφημερίδων μεταξύ διαφορετικών δημοσιογράφων της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με το μη κερδοσκοπικό Ινστιτούτο Τύπου και Κοινωνίας στη Βενεζουέλα, τουλάχιστον επτά ειδησεογραφικές πλατφόρμες της Βενεζουέλας επιτέθηκαν σε δημοσιογράφους που εργάζονταν στα Panama Papers.

— Ο Keung Kwok-yuen, αρχισυντάκτης στη δημοφιλή εφημερίδα του Χονγκ Κονγκ Ming Pao, απολύθηκε απροσδόκητα την ίδια μέρα τον Απρίλιο, η εφημερίδα δημοσίευσε μια πρωτοσέλιδη ιστορία που αποκάλυψε την υπεράκτια δραστηριότητα ενός πρώην υπουργού εμπορίου, σημερινού μέλους του νομοθετικού σώματος , ένας από τους πλουσιότερους άνδρες στον κόσμο και σταρ των πολεμικών τεχνών του Χόλιγουντ Τζάκι Τσαν.

Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα και άλλοι καταδίκασαν την κίνηση. «Ο χειρισμός της απόλυσης του κ. Keung είναι γεμάτος ανωμαλίες που καθιστούν δύσκολο για οποιονδήποτε να την αποδεχθεί ως καθαρή κίνηση περικοπής δαπανών», ανέφερε η Λέσχη Ξένων Ανταποκριτών του Χονγκ Κονγκ σε κοινή δήλωση που υπογράφεται από ενώσεις και συνδικάτα δημοσιογράφων. Εκατοντάδες δημοσιογράφοι και πολίτες συγκεντρώθηκαν έξω από το γραφείο του Μινγκ Πάο στις 2 Μαΐου, παραιτούμενοι από μπαστούνια τζίντζερ («Keung» σημαίνει «τζίντζερ» στα καντονέζικα) και απαιτώντας την επαναφορά του Keung.

— Στο στόχαστρο έγιναν και δημοσιογράφοι που απλώς μετέδιδαν αναφορές των Panama Papers. Στην Κίνα, οι λογοκριτές των μέσων ενημέρωσης έδωσαν οδηγίες στους ιστότοπους να «επιθεωρούν μόνοι τους και να διαγράφουν όλο το περιεχόμενο που σχετίζεται με τα «Έγγραφα του Παναμά», σύμφωνα με την China Digital Times. Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο υπουργός Επικοινωνιών προειδοποίησε τους δημοσιογράφους να είναι «πολύ προσεκτικοί» όσον αφορά την ονομασία ονομάτων από τα Panama Papers, συμπεριλαμβανομένης, όπως υποτίθεται, της αδελφής του προέδρου Joseph Kabila.

«Οι ερευνητές έχουν συνηθίσει να εργάζονται υπό έντονη πίεση, αλλά σε χώρες όπου η ελευθερία του Τύπου δεν είναι ο κανόνας, αυτές οι πιέσεις μπορεί να γίνουν εξουθενωτικές και ακόμη και επικίνδυνα οδοφράγματα για τους δημοσιογράφους», δήλωσε ο διευθυντής του ICIJ Gerard Ryle.

«Ένα από τα πλεονεκτήματα της συνεργασίας είναι ο τρόπος με τον οποίο οι δημοσιογράφοι μπορούν να ενωθούν για να ξεπεράσουν αυτά τα ζητήματα — είτε μέσω της ανταλλαγής εμπειρογνωμοσύνης, πόρων είτε απλώς βοηθώντας έναν συνεργάτη να δημοσιεύσει την ιστορία του. Η ICIJ ήταν τυχερή που συνεργάστηκε με μια τόσο θαρραλέα ομάδα δημοσιογράφων που κατέστησαν δυνατή την αφήγηση ορισμένων σημαντικών ιστοριών που διαφορετικά θα μπορούσαν να ακυρωθούν».

Λίγες μέρες μετά τη δημοσίευση της σέσουλας του Panama Papers στο L'Évènement του Νίγηρα, ο Moussa Aksar ταξίδεψε βόρεια σε μια πόλη στην έρημο Σαχάρα όπου περνάει συχνά χρόνο το καλοκαίρι. Ήταν μια ανακούφιση, είπε ο Aksar, μετά τις επιθέσεις στα μέσα ενημέρωσης και τις «έντονες» αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που πολλαπλασιάστηκαν μετά την ιστορία του.

Τώρα, πίσω στο σπίτι στην πρωτεύουσα του Νίγηρα, Niamey, ο Moussa λέει ότι τα οφέλη από την εργασία ως μέλος της ομάδας Panama Papers είναι ξεκάθαρα, παρόλο που οι αρχές στη χώρα του δεν έχουν ανακοινώσει καμία έρευνα ή έρευνα ως αποτέλεσμα των ευρημάτων των εφημερίδων του.

«Η δημοσίευση των Panama Papers με εκατοντάδες άλλους δημοσιογράφους μου επέτρεψε να είμαι μέρος της μεγάλης κατηγορίας», είπε. «Η προστασία της συνεργασίας με την ICIJ μου παρείχε πρόσβαση σε σημαντικές πηγές πληροφοριών και ενίσχυσε την εμπιστοσύνη του κοινού στο έργο μου».

Ο Aksar λέει ότι δεν σκοπεύει να σταματήσει να κάνει ρεπορτάζ για τα Panama Papers και άλλα θέματα που κάνουν την κυβέρνησή του να στριμώχνεται.

Ο Will Fitzgibbon, ρεπόρτερ της Διεθνούς Κοινοπραξίας Ερευνητικών Δημοσιογράφων, συντονίζει τις συνεργασίες με τους 20 αφρικανικούς εταίρους των μέσων ενημέρωσης της ICIJ.