Το NOLA.com πρόκειται να οργανώσει ένα εικονικό Mardi Gras $1 εκατομμυρίου

Τα μπαρ της Bourbon Street είναι κλειστά για τους εσωτερικούς χώρους, αλλά το πάρτι πρέπει να συνεχιστεί — φέτος σε μια διαδικτυακή εκπομπή 90 πράξεων που φιλοξενείται από την εφημερίδα της Νέας Ορλεάνης.

Η Bourbon Street είναι μια θάλασσα ανθρωπότητας την ημέρα του Mardi Gras, στις 25 Φεβρουαρίου 2020, στη Νέα Ορλεάνη. Στην πόλη εδώ, το παλιό ρητό «Ας κυλήσουν οι καλές στιγμές» έχει δώσει τη θέση του σε ένα νέο δημοτικό ρητό: «Πλύνε τα χέρια σου». Το τελευταίο Mardi Gras, η πόλη ήταν πλημμυρισμένη από ανθρώπους και βουτηγμένη στην ετήσια παράδοση της κοινής χαράς - την εποχή. Οι φετινοί εορτασμοί θα πραγματοποιηθούν διαδικτυακά λόγω της συνεχιζόμενης πανδημίας του κορωνοϊού. (AP Photo/Rusty Costanza, Αρχείο)

Έχει περάσει ένας χρόνος εικονικά επαγγελματικά συνέδρια , εικονικά φεστιβάλ ιδεών , εικονικές εκπομπές βραβείων, ακόμη και εικονικές Δημοκρατικές Εθνικές Συνελεύσεις — που λειτούργησε πολύ καλά για τον τύπο που πρότειναν.

Τώρα, με το live Mardi Gras ακυρώθηκε και Λίγη Τρίτη μόλις δύο εβδομάδες μακριά, Το NOLA.com, ο ψηφιακός ιστότοπος των The New Orleans Advocate και Times-Picayune, δημιούργησε μια εκπομπή 90 πράξεων διάρκειας 4,5 ωρών ('Mardi Gras for All, Y'All') σε τρεις ημέρες από την Παρασκευή, 12 Φεβρουαρίου. Η εκδήλωση είναι δωρεάν.

Κατά τη διάρκεια της παύσης λειτουργίας της πανδημίας, ένα ή δύο krewe με κίνητρο μπορεί να διοργανώσουν μια μίνι παρέλαση, μου είπε ο συντάκτης του Advocate/Times-Picayune, Peter Kovacs, αλλά αυτό θα απέχει πολύ από το θεαματικό πέντε την ημέρα σε μια τυπική χρονιά.

Κανονικά, «οι άνθρωποι συναναστρέφονται επίσης στην οδό Bourbon και σε όλη τη γαλλική συνοικία, αλλά τα μπαρ είναι κλειστά», είπε ο Kovacs. «Είναι πιο δύσκολο (τώρα) να πιεις ένα ποτό στη Νέα Ορλεάνη από οπουδήποτε αλλού στη Λουιζιάνα, κάτι που είναι μια μεγάλη ανατροπή».

«Οι παρελάσεις συνεχίζονται κάθε χρόνο, ακόμη και το 2006, στον απόηχο της Κατρίνας», είπε. «Υπήρξε απεργία της αστυνομίας το 1979 και κάποιες παρελάσεις ακυρώθηκαν, αλλά άλλες μετακόμισαν στα προάστια».

Στο πνεύμα της εύρεσης του επόμενου καλύτερου πράγματος για το 2021, το NOLA.com και το The Advocate/Times-Picayune συγκέντρωσαν ένα μεγάλο, εικονικό πάρτι. Ήταν μνημειώδης η συναρμολόγηση, είπε ο Πρόεδρος Τζούντι Τερζώτη. Αλλά με τον προϋπολογισμό της πόλης να εξαρτάται κατά 43% από τον τουρισμό, πολλοί χορηγοί ανέβηκαν γρήγορα στο πλοίο με την ελπίδα ότι ένα Mardi Gras του 2022 θα επιστρέψει μεγαλύτερο από ποτέ.

«Επέβλεπα εκδηλώσεις όταν ήμουν περιφερειακός εκδότης της Gannett», είπε ο Τερζώτης, «συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου φεστιβάλ κρασιού με τη Μάρθα Στιούαρτ». Και έχει κάνει κάποιες ζωντανές εκδηλώσεις για το The Advocate. «Αλλά αυτό ήταν το γυμνάσιο σε σύγκριση με αυτό… (σίγουρα) μια βαθμίδα δυσκολίας».

Το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού των 1 έως 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων έχει διατεθεί για την παραγωγή, είπε, με αυστηρό μοντάζ που απαιτείται για να συνεχίσει η παράσταση να κινείται καθαρά σε 30 τμήματα τη βραδιά. Το κόστος των δικαιωμάτων μουσικής από 1.000 $ έως 3.000 $ ανά ποπ αυξήθηκε επίσης.

Ο ιδιοκτήτης δικηγόρος John Georges, του οποίου η επιτυχημένη οικογενειακή επιχείρηση διανέμει τρόφιμα χονδρικής σε παντοπωλεία σε όλη τη χώρα, είναι ένας τεράστιος ενισχυτής πολιτών στη Νέα Ορλεάνη. Αυτός και η σύζυγός του, Dathel, αγόρασαν το Advocate στο Baton Rouge και την εκκολαπτόμενη έκδοσή του στη Νέα Ορλεάνη σχεδόν πριν από μια δεκαετία, τελικά εξαγοράζοντας τον αντίπαλο Times-Picayune και τον ιστότοπο NOLA.com από την Advance Local το 2019.

Ο Τζορτζ δεν πείθει να δώσει το πράσινο φως στο έργο, είπε ο Τερζώτης, «αν και μου ζήτησε μια φορά να κάνω μια εκτίμηση για το πόσος χρόνος του προσωπικού αφιερώθηκε σε αυτό».

Ως διοργανωτές φεστιβάλ στο Το Texas Tribune και το The Atlantic μου το είχαν πει το περασμένο καλοκαίρι , ο Τερζώτης είπε ότι ο οργανισμός έπρεπε να μπλοκάρει αυτό που τυπικά θα ήταν έξι ή περισσότεροι μήνες εργασίας σε μόλις τρεις μήνες.

Το ταλέντο προσφέρθηκε ως επί το πλείστον εθελοντικά — μια ομάδα συμπεριλαμβανομένης της συμπαρουσιάστριας του Today, Hoda Kotb, της οποίας η καριέρα στην τοπική εκπομπή περιελάμβανε έξι χρόνια τη δεκαετία του 1990 στο WWL στη Νέα Ορλεάνη. «Ο Archie Manning είναι τόσο επαγγελματίας που ήμασταν μέσα και έξω σε 20 λεπτά. Ο Τζίμι Μπάφετ μας έστειλε μια κασέτα 21 λεπτών», είπε ο Τερζώτης. Θα εμφανιστούν επίσης ο πολιτικός σύμβουλος James Carville και ο βιογράφος Walter Isaacson.

Αναμενόμενα, τα τμήματα θα τονίσουν το φαγητό, τη μουσική και την αρχιτεκτονική της Νέας Ορλεάνης, καθώς και τα πολύχρωμα κρεμ. Υπάρχουν επίσης χορηγοί λιγότερο γνωστοί σε ένα εθνικό κοινό, είπε ο Τερζώτης, συμπεριλαμβανομένου του Mardi Gras World, μιας τουριστικής ατραξιόν και της μεγαλύτερης εταιρείας κατασκευής πλωτών πλοίων στη χώρα.

Σε μια παράλληλη γιορτή, “Το σπίτι επιπλέει” έχουν ξεφυτρώσει γύρω από την πόλη καθώς οι κάτοικοι στρώνουν τα σπίτια τους σε στυλ παρελάσεων.

Εκτός από την επισήμανση της φήμης της πόλης, ρώτησα τον Τερζώτη τι περιλαμβάνει για το The Advocate. Όχι κέρδος — το κόστος και οι συνεισφορές θα εξισορροπηθούν κατά προσέγγιση. Ωστόσο, με το βίντεο να εξακολουθεί να αποτελεί συντακτικό και διαφημιστικό μέσο για την ανατολή του ηλίου, είπε: «Το θεωρούμε ως απόδειξη της ιδέας — μια επίδειξη του τι μπορούμε να κάνουμε».