Δημοσιογράφος της New York Daily News για το έργο του Πούλιτζερ: «Τους αναγκάσαμε να λογοδοτήσουν για όσα είχε κάνει η πόλη».

Η Sarah Ryley, μια ερευνήτρια ρεπόρτερ στο παρελθόν στη New York Daily News, και ο Eric Umansky, αναπληρωτής διευθύνων συντάκτης της ProPublica. (Φωτογραφία από ProPublica μέσω Flickr.)

Για το κορυφαίο του βραβείο δημοσιογραφίας 2017 — το χρυσό μετάλλιο Δημόσιας Υπηρεσίας — τα βραβεία Πούλιτζερ ξεπέρασαν τις πολλές συμμετοχές που προέκυψαν από την εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές. Αντίθετα, τίμησε μια σκληρή συνεργασία New York Daily News και ProPublica που εντόπισε και διόρθωσε καταχρηστικές πρακτικές από το αστυνομικό τμήμα της πόλης της Νέας Υόρκης.

Ο κύριος ρεπόρτερ του έργου, Sarah L. Ryley , ένας 11χρονος βετεράνος της Daily News και άλλων εφημερίδων της Νέας Υόρκης, διέκοψε μια βραδιά γιορτής για να πει στον Poynter τηλεφωνικά ότι περισσότερο από το Πούλιτζερ, «η επικύρωση της δουλειάς μας ήταν ότι ψηφίσαμε 13 νόμους». Οι νόμοι, που στόχευαν στη λεγόμενη νομική δραστηριότητα «μείωσης της όχλησης» από το NYPD, βοήθησαν να αποτραπεί η έξωση από τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους κυρίως φτωχών και μειονοτήτων πολιτών.

«Ήμουν εντελώς έκπληκτος και ενθουσιασμένος που αναγνωρίστηκε με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Ryley για το Pulitzer για την Daily News και την ProPublica με έδρα τη Νέα Υόρκη, η δουλειά των οποίων είχε περάσει σε μεγάλο βαθμό από άλλους δημοσιογραφικούς διαγωνισμούς. Εκτίμησε τον αντίκτυπο του έργου, προσέλκυσε την προσοχή του κοινού και βοήθησε να κερδίσει τη διορθωτική νομοθεσία οδηγώντας στην τιμή του Πούλιτζερ.

«Είχε μια απίστευτη αντίδραση από τους αναγνώστες», είπε, «αλλά και από εκλεγμένους αξιωματούχους. Θέλω να τραγουδήσω τα εύσημα των καθημερινών εφημερίδων του μετρό, που έχουν τέτοιο αντίκτυπο με τον δήμαρχο και το δημοτικό συμβούλιο. Τους αναγκάσαμε να λογοδοτήσουν για όσα είχε κάνει η πόλη».

Μια δήλωση από τον πρόεδρο της ProPublica Ρίτσαρντ Τόφελ τηλεφώνησε τις ιστορίες στις οποίες συνεργάστηκε «Ισχυρά παραδείγματα της αποστολής της ProPublica: να αποκαλύψει τις καταχρήσεις εξουσίας και να υποκινήσει την αλλαγή». Σημείωσε ότι μετά τη δημοσίευση της αρχικής έρευνας «το Δημοτικό Συμβούλιο της Νέας Υόρκης άρχισε να εργάζεται για τη μεταρρύθμιση αυτών των πρακτικών και το NYPD μείωσε δραστικά τη χρήση των εντολών [μείωσης της όχλησης]».

Συγκεκριμένα, ο Tofel απέδωσε πιστώσεις στον συντάκτη της ProPublica, Eric Umansky, για τη δουλειά του με τον Ryley και άλλους στην Daily News.

Σχετική εκπαίδευση: Πώς να κάνετε βραβευμένη δημοσιογραφία: Μαθήματα από τους νικητές του Πούλιτζερ

Η επταμελής κριτική επιτροπή του Pulitzer Public Service συναντήθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου και προώθησε την καταχώριση Daily News-ProPublica ως μία από τις τρεις κορυφαίες επιλογές, μαζί με δύο άλλες περιφερειακές έρευνες από εφημερίδες μεγάλων πόλεων. Δουλεύοντας με τις υποψηφιότητες της κριτικής επιτροπής, το διοικητικό συμβούλιο του Πούλιτζερ ονομάστηκε The Chicago Tribune ένας φιναλίστ για τις ιστορίες του που αποκαλύπτουν επικίνδυνες πρακτικές φαρμακείου αγνοώντας την επιβλαβή αλληλεπίδραση με τα φάρμακα, με το Houston Chronicle που ονομάστηκε για τις αποκαλύψεις για άδικη περικοπή δαπανών που απευθύνεται σε μαθητές ειδικής αγωγής.

«Περιμέναμε να δούμε περισσότερες συμμετοχές που είχαν να κάνουν με τις εθνικές εκλογές», δήλωσε ο ένορκος Howard Saltz, συντάκτης του Sun Sentinel του Fort Lauderdale της Φλόριντα.

Είπε ότι τουλάχιστον δύο συμμετοχές αφορούσαν τον υποψήφιο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ άλλες ασχολούνταν με εκλογική νοθεία. Και τουλάχιστον μία καταχώριση που σχετίζεται με τον Τραμπ προωθήθηκε στο συμβούλιο του Πούλιτζερ μεταξύ των πρόσθετων συστάσεων, πέρα ​​από τις τρεις πρώτες που ψηφίστηκαν από την κριτική επιτροπή, είπε ο Σαλτς. Αλλά η κριτική επιτροπή συμφώνησε στις καταχωρήσεις Tribune, Chronicle και Daily News-ProPublica—ειδικά σημειώνοντας τον ισχυρό αντίκτυπο που είχαν οι τρεις τους στις κοινότητές τους και τον συνδυασμό των εντυπωσιακών δεξιοτήτων αναφοράς και παρουσίασης που επέδειξαν.

Ορισμένοι ένορκοι εξεπλάγησαν, είπε ο Σαλτς, ότι οι ιστορίες που σχετίζονται με την εκστρατεία του δημοσιογράφου της Washington Post, Ντέιβιντ Φάρεντολντ, δεν συμπεριλήφθηκαν μεταξύ των εργασιών που εξετάστηκαν στο Δημόσιο. Ο Φάρεντολντ τιμήθηκε με το Πούλιτζερ στο Εθνική Αναφορά κατηγορία χθες. Η αναφορά του Πούλιτζερ ανέφερε ότι η κάλυψη της Post του δημοσιογράφου «δημιούργησε ένα μοντέλο διαφανούς δημοσιογραφίας στην κάλυψη των πολιτικών εκστρατειών, ενώ δημιούργησε αμφιβολίες για τους ισχυρισμούς του Ντόναλντ Τραμπ για γενναιοδωρία προς τις φιλανθρωπικές οργανώσεις».

Ο καθηγητής και συγγραφέας του Πανεπιστημίου Emory, Χανκ Κλιμπάνοφ — συνάδελφος ένορκος της Δημόσιας Υπηρεσίας, ο οποίος ήταν ο ίδιος νικητής Πούλιτζερ για την Ιστορία το 2007 — είπε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη «θα ήταν λάθος» να υποθέσουμε ότι το γεγονός ότι τρεις τοπικές ιστορίες ήταν υποψήφιες στην κατηγορία τους σήμαινε ότι η δημοσιογραφία της δημόσιας υπηρεσίας σε εθνικό επίπεδο έλειπε.

«Ήταν μια εκπληκτική χρονιά για τη δημόσια δημοσιογραφία όλων των ειδών», είπε.

Σε ένα email σήμερα το πρωί, ο εκτελεστικός συντάκτης της Washington Post, Marty Baron, είπε στο Poynter ότι το έργο του Fahrenthold «δεν φαινόταν να ταιριάζει καλά στην κατηγορία των δημοσίων υπηρεσιών με βάση τα όσα έχουν κερδίσει εκεί στο παρελθόν». Εκτός από το National Reporting, οι ιστορίες του Fahrenthold μπήκαν επίσης στην κατηγορία έρευνας, είπε ο Baron.

Η Ryley είπε στη συνέντευξη ότι «δούλευε πάνω στην ιστορία στην Daily News από τις αρχές του 2014, διπλασιάζοντας αυτή την ιστορία με άλλες ευθύνες», συμπεριλαμβανομένου για ένα διάστημα ως συντάκτης ειδικών έργων. Η Daily News είναι «μια τυπική καθημερινή εφημερίδα που δεν έχει πόρους. Έφυγα όποτε μπορούσα».

Καθώς βασιζόταν στις ιδιαιτερότητες της δραστηριότητας μείωσης της όχλησης που χρησιμοποιούσε η αστυνομία σε νομικές υποθέσεις εναντίον πολιτών, ένα ζήτημα που αντιμετώπισε ήταν η ανάπτυξη βάσεων δεδομένων για χρήση των Daily News. Η συνεργασία από το NYPD ήταν ελάχιστη. Αυτό την οδήγησε να σχεδιάσει καφέ με τον συντάκτη του ProPublica Umansky την άνοιξη του 2015.

«Μιλούσαμε για τις δυνατότητες ορισμένων συνεργασιών και όταν του είπα για αυτήν την ιστορία ενδιαφέρθηκε πολύ», είπε.

Η συνεργασία με την ProPublica «ήταν καταπληκτική. οι συντάκτες τους είναι φανταστικοί», πρόσθεσε. «Προσέφεραν πόρους που βοήθησαν να φτάσει το έργο στο επόμενο επίπεδο».

Επειδή η Ryley δεν μιλάει ισπανικά, η ProPublica τη βοήθησε επίσης να έρθει σε επαφή με Λατίνα θύματα των νομικών μέτρων που εφάρμοζε το NYPD. Μεταξύ άλλων υπαλλήλων της Daily News που ανέφερε ότι εργάστηκαν στο έργο ήταν ο συντάκτης Robert Moore. Κατά τη θέση του ως φιναλίστ την περασμένη εβδομάδα στον διαγωνισμό Investigative Reporters and Editors, άλλοι συνεισφέροντες που αναφέρθηκαν ήταν οι Barry Paddock, Christine Lee, Pia Dangelmayer, Andrea Hilbert και Sarah Smith.

Δεν υπήρχε κανένα ιδιαίτερο 'αχα!' στιγμή στο ρεπορτάζ της, είπε.

«Υπήρξαν ένα εκατομμύριο διαφορετικές στιγμές, όπου τα πράγματα συνέχιζαν να γίνονται πιο τρομακτικά».

Αλλά θυμάται ότι είχε σοκαριστεί ιδιαίτερα όταν είδε τους δικηγόρους του NYPD «να τραβούν ανθρώπους στο διάδρομο και να τους δίνουν συμβουλές», όταν οι άνθρωποι που εκδιώχθηκαν δεν είχαν τη δική τους νομική εκπροσώπηση.

Ο Ryley σημείωσε ότι «υπήρχε μια στιγμή που μπορούσαμε να αναλάβουμε αυτό το έργο μόνοι μας» στην Daily News. Όμως, οι οικονομικές και άλλες πιέσεις έχουν κάνει τον φόρο τους. «Είμαι πολύ χαρούμενος που αναγνωρίστηκε η Daily News. Είναι τόσο συχνά αναγγελία, αλλά κάνει τόσο μεγάλο έργο δημόσιας υπηρεσίας. Το να είμαι σε ταμπλόιντ της Νέας Υόρκης είναι ένα από τα πράγματα που λατρεύω».

Είναι περήφανη που, μπροστά στην αδικία της Νέας Υόρκης, «την συνεχίσαμε, με ιστορίες, άρθρα και επιστολές» και κερδίσαμε τη ρυθμιστική αλλαγή. Και πρόσθεσε, «Είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για να μιλήσουμε γι' αυτό. Η Daily News παλεύει για τη ζωή της. Μπήκα σήμερα σε μια θάλασσα από άδεια θρανία».

Το δικό της γραφείο είναι τώρα άδειο. Ανακοινώθηκε ενώπιον των Πούλιτζερ ότι καθώς μόλις ξεκίνησε μια νέα δουλειά ως ερευνητική ρεπόρτερ για Το ίχνος , ένας μη κερδοσκοπικός ειδησεογραφικός οργανισμός που εστιάζει στη βία με όπλα.

Ξεκίνησε εκεί την ημέρα της νίκης του Πούλιτζερ.