Ιθαγενείς Αμερικανοί & Φόροι

Οι ντόπιοι άνθρωποι υπομένουν ορισμένα κοινά στερεότυπα: Οι μεθυσμένοι, τεμπέληδες Ινδιάνοι λαμβάνουν δωρεάν εκπαίδευση, δωρεάν στέγαση και δεν πληρώνουν φόρους.

Οι Ινδοί είναι μεθυσμένοι; Έκανα μια επιλογή να μην πίνω αλκοόλ.

Οι Ινδοί είναι τεμπέληδες; Πηγαίνω στη δουλειά κάθε μέρα.

Οι Ινδοί έχουν δωρεάν εκπαίδευση; Έχω ένα χρέος φοιτητικού δανείου $25.000 και πλέον.

Οι Ινδοί έχουν δωρεάν στέγαση; Έχω στεγαστικό δάνειο για βετεράνο.

Οι Ινδοί δεν πληρώνουν φόρους; Κάθε χρόνο πληρώνω το μερίδιο μου στους κρατικούς και ομοσπονδιακούς φόρους.

Εάν δεν έχετε ακούσει κανένα από αυτά τα παράπονα, τότε δεν έχετε εκτεθεί σε κάποιες κοινές παρανοήσεις σχετικά με τους ιθαγενείς.

Σήμερα, το τελευταίο στερεότυπο βρίσκεται μπροστά και στο κέντρο. Είναι η φορολογική περίοδος. Και τα e-mail που στάλθηκαν στον λογαριασμό μου μου θυμίζουν αυτούς που δεν καταλαβαίνουν το φορολογικό σύστημα, τους ιθαγενείς και τον θείο Σαμ.

Πάρα πολλοί ρεπόρτερ παραμελούν ιστορίες σχετικά με τις ιθαγενείς κοινότητες, ειδικά όταν η ιστορία κινείται στον περίπλοκο πολιτικό και οικονομικό χώρο της Ινδικής Χώρας. Μπορεί να είναι τρομακτικό - λίγο σαν να προσπαθείς να βρεις το δρόμο σου μέσα από έναν λαβύρινθο καλαμποκιού μόνο για να βρεις ότι οδηγεί σε άλλο.

Αλλά όπως κάθε μεγάλος περίπατος, μπορεί να είναι αναζωογονητικός, παρόλο που μπορεί να χρειαστεί λίγη δουλειά για να εξοικειωθείτε με τα μονοπάτια.

Ας πάρουμε το θέμα του τρόπου με τον οποίο η φορολογία εφαρμόζεται στην ομοσπονδιακή, πολιτειακή και φυλετική δικαιοδοσία στις εγγενείς εκτάσεις.

Ως άτομα, όλοι πληρώνουμε ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος. Αυτό περιλαμβάνει γηγενείς ανθρώπους που ζουν με κρατήσεις. Αυτή είναι μια ομοσπονδιακή εντολή χωρίς σύνορα. Όταν πλησιάσει η προθεσμία για την ομοσπονδιακή φορολογία της 15ης Απριλίου, όλοι οι ιθαγενείς θα βρίσκονται στο ταχυδρομείο.

Από την άλλη πλευρά, οι πολίτες της φυλής που ζουν στην κράτηση — σε μη φορολογούμενες εκτάσεις καταπιστεύματος — δεν υπόκεινται σε τοπικούς ή κρατικούς φόρους ιδιοκτησίας και εισοδήματος. Αυτό συμβαίνει επειδή εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της φυλής, όχι στο κράτος.

Είναι μια κατάσταση που κάνει ορισμένους να αισθάνονται ότι «οι Ινδοί δεν πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί».

Ωστόσο, οι φυλετικές κυβερνήσεις θα μπορούσαν εύκολα να ισχυριστούν το ίδιο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι επιχειρήσεις που δεν είναι ιθαγενείς και οι μη αυτόχθονες που ζουν εντός των συνόρων κράτησης δεν πληρώνουν φόρους στις φυλές. Αυτά τα χρήματα πηγαίνουν στις τοπικές και πολιτειακές κυβερνήσεις.

Οι ιθαγενείς ---τόσο φυλές όσο και ιδιώτες-- πληρώνουν κρατικούς και τοπικούς φόρους ιδιοκτησίας εντός των ορίων κράτησης, εάν η γη δεν διατηρείται σε εμπιστοσύνη από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αυτό αφήνει τις φυλετικές κυβερνήσεις με μια αδύναμη έως ανύπαρκτη βάση φορολογικών εσόδων. Η βάση είναι αδύναμη επειδή 56 εκατομμύρια στρέμματα - 45 εκατομμύρια στρέμματα για φυλές και 11 εκατομμύρια στρέμματα για ιδιώτες - γης που ανήκει σε αυτόχθονες δεν φορολογούνται επειδή είναι υπό εμπιστοσύνη από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω του Υπουργείου Εσωτερικών.

Οι φυλές προσπαθούν να αναπληρώσουν τα χαμένα φορολογικά έσοδα δημιουργώντας επιχειρήσεις, όπως τα καζίνο. Αυτές οι επιχειρήσεις δεν διαφέρουν από τις κρατικές λοταρίες, οι οποίες δεν πληρώνουν ούτε ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος.

Αυτό πρέπει να είναι ξεκάθαρο: οι ιθαγενείς δεν είναι ελεύθεροι από την καταβολή φόρων. Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι ποιος έχει το δικαίωμα να φορολογήσει ποιον, κάτι που έχει δημιουργήσει φορολογικά προβλήματα που δεν θα εξαφανιστούν σύντομα, ακόμη και μετά τη λήξη της προθεσμίας υποβολής φορολογικών δηλώσεων στις 15 Απριλίου. Στην πραγματικότητα, μια από τις διαρκώς διαφαινόμενες μάχες μεταξύ κρατών και φυλών σήμερα επικεντρώνεται στις φορολογικές διαφορές.

Τα κράτη με επιτυχημένες επιχειρήσεις που ανήκουν σε φυλές ή πολίτες φυλών θέλουν να εισπράττουν φόρους από αυτά. Στην κορυφή της λίστας φορολογικών επιθυμιών τους βρίσκονται οι πωλήσεις καπνού και πετρελαίου σε οικόπεδα καταπιστευμάτων κρατήσεων.

Αν μόνο ένας δημοσιογράφος στο κάθε ημερήσια εφημερίδα σε όλη τη χώρα έγραψε μια ιστορία σχετική με τους εγγενείς φόρους - και της έδωσε το πλαίσιο δικαιοδοσίας - αυτό σημαίνει ότι περίπου 1.456 ιστορίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ενημέρωση του κοινού σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι ιθαγενείς και οι κυβερνήσεις των φυλών πληρώνουν φόρους και γιατί δεν πληρώνουν.

Μετά τις φορολογικές ιστορίες, αυτοί οι ίδιοι ρεπόρτερ μπορεί να υιοθετήσουν άλλα στερεότυπα των εγγενών.

Εν τω μεταξύ, θα πίνω μια διαιτητική κόλα και θα συνεχίσω να έρχομαι στη δουλειά, ώστε να συνεχίσω να εξοφλώ το φοιτητικό μου δάνειο και το στεγαστικό χρέος. Και, φυσικά, θα καταθέσω τους φόρους μου.

Η Jodi Rave αναφέρει για εγγενή θέματα για την Lee Enterprises.