Γνωρίστε την επόμενη μορφή παραπληροφόρησης: Ψεύτικα ηχητικά μηνύματα

Ο Ντιέγκο Μαραντόνα δεν είναι νεκρός και είναι διατεθειμένος να πληρώσει 10.000 δολάρια για να καταλάβει ποιος είπε ότι ήταν.

Ο διάσημος συνταξιούχος ποδοσφαιριστής της Αργεντινής ήταν το θέμα για μια φάρσα του θανάτου στο Διαδίκτυο στα τέλη Ιουνίου. Η φήμη υποστήριξε ότι ο Μαραντόνα είχε υποστεί καρδιακή ανακοπή και πέθανε μετά τον αγώνα της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο με τη Νιγηρία.

Τώρα ο 57χρονος προσφέρει μια ανταμοιβή σε όποιον μπορεί να εντοπίσει την πηγή της φήμης.

Παρεμπιπτόντως, ο Ντιέγκο Μαραντόνα δεν έχει πεθάνει. Είναι μια χαρά. pic.twitter.com/gvFNMfRWrh

— Oh My Goal (@OhMyGoal_US) 28 Ιουνίου 2018

Οι φάρσες θανάτου είναι μια κλασική μορφή διαδικτυακής παραποίησης. Αλλά αυτό είναι διαφορετικό: Η φάρσα διανεμήθηκε ως ηχητικό μήνυμα στο WhatsApp.

Τον περασμένο χρόνο, τα ψεύτικα ηχητικά μηνύματα έκαναν αργά τον γύρο στο WhatsApp, μια πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων που ανήκει στο Facebook με περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο χρήστες σε περισσότερες από 180 χώρες. Η Gisela Pérez de Acha τους παρατήρησε για πρώτη φορά στον απόηχο ενός σεισμού στην Πόλη του Μεξικού τον Σεπτέμβριο, όταν βοήθησε στη λειτουργία του συλλογικού έργου επαλήθευσης Verificado 19S.

«Νομίζω ότι ήταν ένας συνάδελφος ή φίλος που μου έστειλε ένα ηχητικό μήνυμα στο WhatsApp σχετικά με… ένα νηπιαγωγείο που κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του σεισμού», είπε ο δικηγόρος και ακτιβιστής στο Poynter. 'Ήταν αυτό το άτομο που έλεγε: 'Είμαι έξω από το κατεστραμμένο νηπιαγωγείο, συμβαίνει αυτό και αυτό και το χρειαζόμαστε αυτό.' Ήταν πραγματικά παρανοϊκό και πολύ ανησυχητικός τόνος.'

Πέρα από τον τόνο, το μήνυμα ξεχώρισε στον Περέζ ντε Άτσα επειδή ήταν καλή παραγωγή — δεν υπήρχε θόρυβος στο φόντο, παρόλο που ο αγγελιοφόρος ισχυρίστηκε ότι στεκόταν έξω από ένα κτίριο που κατέρρευσε. Στη συνέχεια έλαβε ένα άλλο ηχητικό μήνυμα που ισχυριζόταν ότι ένας συναγερμός σεισμού σε όλη την πόλη είχε ρυθμιστεί να σβήσει ξανά και ότι οι πληροφορίες επαληθεύτηκαν από το Verificado 19S.

«Έμαθα από έναν συνάδελφο που μου είπε ότι αυτό μπορεί να είναι ένα χάος δημοσίων σχέσεων, παρακαλώ διορθώστε το. Προσπαθούσα να τηλεφωνήσω στα μέσα ενημέρωσης», είπε ο Pérez de Acha. «Αποδείχθηκε ότι ήταν ψεύτικο, αλλά αυτό που μου έκανε εντύπωση ήταν ότι όλες οι άλλες φήμες δεν φαινόταν να έχουν κακόβουλη πρόθεση πίσω τους, αλλά αυτό συνέβη».

Για τους χρήστες του WhatsApp, τα ηχητικά μηνύματα είναι ένας δημοφιλής τρόπος ενημέρωσης της οικογένειας και των φίλων τους χωρίς να χρειάζεται να πληκτρολογήσουν τίποτα. Παρόμοιες δυνατότητες υπάρχουν για πλατφόρμες όπως το Messenger και το iMessage, αλλά το μέσο έχει ιδιαίτερη σημασία στο WhatsApp, του οποίου Βάση χρηστών κυρίως εκτός ΗΠΑ το χρησιμοποιεί για να επικοινωνεί σχεδόν με όλους στη ζωή τους.

«Εκεί ευδοκιμούν οι ψεύτικες ειδήσεις – μέσω του WhatsApp», είπε η Alba Mora, εκτελεστική παραγωγός του AJ+, στο Poynter. «Ειδικά στη Λατινική Αμερική και το Μεξικό ειδικότερα, χρησιμοποιούμε το WhatsApp για τα πάντα. Έχω ανθρώπους που μου στέλνουν PDF στο WhatsApp, έχετε βιντεοκλήσεις με τη μαμά σας στο WhatsApp, έχετε ομάδες εργασίας στο WhatsApp — όλα περνούν από το WhatsApp.»

Αυτή η οικειότητα, και η κρυπτογράφηση της, είναι μέρος αυτού που καθιστά δύσκολο τον έλεγχο γεγονότων σχετικά με ιογενείς ισχυρισμούς στο WhatsApp. Η εταιρεία λέει ότι το μέσο μέγεθος της ομάδας είναι έξι και περίπου το 90 τοις εκατό των μηνυμάτων αποστέλλονται μεταξύ δύο χρηστών, επομένως όταν οι άνθρωποι λαμβάνουν ένα μήνυμα, μπορεί να είναι πιο πιθανό να το πιστέψουν παρά αν έβλεπαν το ίδιο περιεχόμενο σε μια πλατφόρμα όπως το Facebook ή Google.

«Οι φάρσες ταξιδεύουν σε κάθε είδους μορφές και πλατφόρμες», είπε η Tania Montalvo, συντάκτρια του Animal Político. «Και το WhatsApp λειτουργεί διαφορετικά ως πλατφόρμα – επομένως δεν είναι σαν ο αλγόριθμος να δίνει προτεραιότητα στο ιογενές περιεχόμενο. Οι άνθρωποι μοιράζονται αυτά τα πράγματα».

Τα ηχητικά μηνύματα απλώς συσσωρεύονται σε αυτό το ήδη γεμάτο οικοσύστημα παραπληροφόρησης. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης προεκλογικής εκστρατείας στο Μεξικό, η Μόρα ηγήθηκε μιας ομάδας για το συλλογικό έργο ελέγχου γεγονότων Verificado 2018 - εμπνευσμένο από το Verificado 19S - που έλεγχε αποκλειστικά ισχυρισμούς στο WhatsApp. Ζήτησαν φήμες από τους αναγνώστες μέσω ενός θεσμικού λογαριασμού και στη συνέχεια κατέρριψαν τις φάρσες στην κατάστασή τους, χαρακτηριστικό του WhatsApp Business λογαριασμούς.

Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, είπε ότι είδε πολλά ψεύτικα ηχητικά μηνύματα να γίνονται viral.

Σε μία περίπτωση, το Verificado 2018 έλαβε ένα τετράλεπτο ηχητικό μήνυμα υποστηρίζοντας ότι ένα πλήθος παρευρισκομένων στο AMLOFest, μια εκδήλωση που φιλοξενούσε ο τότε υποψήφιος για την προεδρία Andrés Manuel López Obrador (κοινώς αποκαλούμενος AMLO) γιορτάζουν το κλείσιμο της εκστρατείας του, συγκεντρώθηκε σε ένα κατάστημα για να αγοράσει τηλεοράσεις με προπληρωμένες κάρτες. Ο στόχος του μηνύματος ήταν πιθανώς να ασκήσει κριτική στους οπαδούς του AMLO και να κατηγορήσει ψευδώς το κόμμα του, τη Μορένα, ότι αγοράζει ψήφους — κοινή πρακτική στο Μεξικό.

Η ομάδα της Mora το έλεγξε και διαπίστωσε ότι η εκδήλωση ήταν στην πραγματικότητα μια πώληση για δικαιούχους ενός κοινωνικού προγράμματος στο Coyoacán. Έτσι μοίρασαν μια ετυμηγορία σε είδος.

Το Verificado 2018 αποκάλυψε ένα ψεύτικο ηχητικό μήνυμα για το AMLOFest. (Ευγενική προσφορά Alba Mora)

Εν τω μεταξύ, στην άλλη άκρη του κόσμου, μια παρόμοια τάση βρισκόταν σε εξέλιξη κατά τη διάρκεια των εκλογών στην Ινδία.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκλογής της πολιτείας Καρνατάκα τον Μάιο, ψεύτικα ηχητικά μηνύματα που είχαν σχεδιαστεί για να επιδεινώσουν τις διαφορές μεταξύ Ινδουιστών και Μουσουλμάνων άρχισαν να κυκλοφορούν στο WhatsApp. ανέφεραν οι New York Times . Μετά τη διανομή βίντεο που ισχυρίζεται ότι είναι ένας μουσουλμάνος όχλος που επιτίθεται σε μια ινδουίστρια ( δεν ήταν ), στάλθηκαν ανώνυμα ηχητικά μηνύματα που καλούσαν και τις δύο θρησκευτικές ομάδες να ψηφίσουν αντίπαλα κόμματα λόγω του βίντεο.

Παρά τις αναφορές, ο Govindraj Ethiraj είπε ότι τα ψεύτικα ηχητικά μηνύματα δεν προκαλούν κανένα πρόβλημα στους Ινδούς επαληθευτές γεγονότων — ακόμα. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών που έχουν δει είναι βίντεο που έχουν βγει εκτός πλαισίου ή παραμορφωμένες εικόνες.

«Δεν νομίζω ότι έχουμε δει πάρα πολλά ψεύτικα ηχητικά μηνύματα. Ψεύτικα βίντεο σίγουρα — συνήθως παραμορφωμένες εικόνες, βίντεο που είναι κομμένα και κομμένα σε κύβους με τρόπο που είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία ή εντύπωση», δήλωσε ο ιδρυτής του Boom Live, ενός ινδικού οργανισμού ελέγχου γεγονότων. 'Ίσως οφείλεται στο ότι δεν είμαστε και τόσο μια χώρα ήχου.'

Ωστόσο, η μορφή αποτελεί πρόκληση για τους ελεγκτές γεγονότων που βασίζονται σε μηχανές αναζήτησης όπως η Google για να βρουν σχετικούς ισχυρισμούς, εικόνες και βίντεο στο διαδίκτυο. Ο Montalvo είπε ότι τα ηχητικά μηνύματα είναι εντελώς διαφορετικά επειδή δεν είναι εύκολα αναζητήσιμα και δεν έχουν οπτικές ενδείξεις που να δείχνουν πότε και πού θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί.

Το WhatsApp ανακοίνωσε την Τρίτη μια νέα λειτουργία που επισημαίνει τα προωθημένα μηνύματα στην πλατφόρμα - μια κίνηση που, όταν συνδυάζεται με τις προσπάθειες της εταιρείας να συνεργαστεί με ελεγκτές γεγονότων και ακαδημαϊκούς, στοχεύει στον περιορισμό του όγκου της παραπληροφόρησης που μοιράζονται οι άνθρωποι. Το WhatsApp είπε στην Poynter σε ένα email ότι η ετικέτα θα ισχύει για όλους τους τύπους μηνυμάτων.

Αν και είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε εάν αυτή η ετικέτα θα έχει μετρήσιμα αποτελέσματα στον όγκο των ψεύτικων μέσων που μοιράζονται οι χρήστες (το WhatsApp είπε στην Poynter ότι η δυνατότητα θα τους δώσει μεγαλύτερη εικόνα για το πόσο συχνά προωθούνται τα μηνύματα), οι ελεγκτές γεγονότων μπορούν ακόμα να κάνουν τι έκαναν πάντα για να ελέγχουν τα ηχητικά μηνύματα.

«Είναι απλώς ο παραδοσιακός έλεγχος γεγονότων και η επαλήθευση: Ποιοι ισχυρισμοί που διατυπώνονται στο ηχητικό μήνυμα μπορούν να επιβεβαιωθούν και ποιοι όχι;» είπε ο Christiaan Triebert, ψηφιακός ερευνητής και εκπαιδευτής στο Bellingcat, σε ένα email στο Poynter.