Μια ματιά σε δύο εξέχουσες παραιτήσεις από τους New York Times

Ο δημοσιογράφος επιστήμης και υγείας Ντόναλντ ΜακΝιλ Τζούνιορ και ο ηχητικός δημοσιογράφος Άντι Μιλς έχουν αποχωρήσει από τους Times τις τελευταίες ημέρες μετά από διπλές διαμάχες.

Το κτίριο των New York Times στη Νέα Υόρκη (AP Photo/Richard Drew, FIle)

Δύο επιφανείς δημοσιογράφοι παραιτήθηκαν από τους New York Times τις τελευταίες ημέρες.

Πρώτον, ήταν ο Donald McNeil Jr. Ήταν ο ρεπόρτερ επιστήμης και υγείας — και ένας από τους κορυφαίους ρεπόρτερ των Times για το COVID-19. Παραιτήθηκε για ένα περιστατικό που συνέβη το 2019. Το Daily Beast έσπασε την ιστορία ότι ο McNeil, ενώ υπηρετούσε ως οδηγός σε ένα ταξίδι που χρηματοδοτήθηκε από τους Times στο Περού για μαθητές γυμνασίου και γυμνασίου, χρησιμοποίησε τη λέξη N. Αρχικά, ο εκτελεστικός συντάκτης των Times, Dean Baquet, ενέκρινε μια έρευνα σχετικά με το ταξίδι και διαπίστωσε ότι η γλώσσα του McNeil ήταν προσβλητική και έδειξε κακή κρίση, αλλά δεν πίστευε ότι οι προθέσεις του McNeil ήταν «μισητές ή κακόβουλες». Αποφάσισε ότι πρέπει να δοθεί στον McNeil «μια άλλη ευκαιρία».

Μέρες μετά από αυτή την απόφαση, μια ομάδα στελεχών των Times (πολύ περισσότερα από 100) έστειλε μια επιστολή στον εκδότη A.G. Sulzberger που επέκρινε τον χειρισμό της κατάστασης από τους Times. Η διοίκηση της Times, συμπεριλαμβανομένου του Baquet, απάντησε λέγοντας ότι συμφωνεί σε μεγάλο βαθμό με την επιστολή και ότι θα διερευνήσει περαιτέρω. Αμέσως μετά, ο McNeil παραιτήθηκε.

Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο των New York Times, Marc Tracy , ο ΜακΝιλ έστειλε ένα μήνυμα στο προσωπικό την Παρασκευή λέγοντας ότι χρησιμοποίησε τη φυλετική δυσφήμιση ενώ μιλούσε με έναν μαθητή για τον αποκλεισμό ενός συμμαθητή του που είχε χρησιμοποιήσει τη λέξη N.

Ο ΜακΝιλ έγραψε: «Δεν έπρεπε να το κάνω αυτό. Αρχικά, νόμιζα ότι το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποίησα αυτή την άσχημη λέξη μπορούσε να υπερασπιστεί. Τώρα συνειδητοποιώ ότι δεν μπορεί. Είναι βαθιά προσβλητικό και προσβλητικό. … Για την προσβολή των συναδέλφων μου — και για οτιδήποτε έχω κάνει για να βλάψω τους Times, που είναι ένας θεσμός που αγαπώ και του οποίου την αποστολή πιστεύω και προσπαθώ να υπηρετήσω — λυπάμαι. Σας απογοήτευσα όλους.'

Εν τω μεταξύ, η άλλη αποχώρηση ήταν αυτή του Andy Mills, ενός ακουστικού δημοσιογράφου που βοήθησε στη δημιουργία του εξαιρετικά επιτυχημένου podcast «The Daily». Ο Mills ήταν επίσης ο παραγωγός και συν-παρουσιαστής του 'Caliphate' - και αυτό το podcast θα μπορούσε να είχε οδηγήσει στην αποχώρηση του Mills από τους Times. Το 'Caliphate', ένα podcast για το Ισλαμικό Κράτος, είχε τελικά σοβαρά ελαττώματα - το μεγαλύτερο ήταν ότι το μεγαλύτερο μέρος του βασίστηκε σε μια πηγή που πιθανότατα ήταν κατασκευαστής.

Ωστόσο, σε διαδικτυακή ανάρτηση με την οποία ανακοινώνει την παραίτησή του Ο Μιλς είπε ότι το «Χαλιφάτο» δεν ήταν ο λόγος της παραίτησής του. Ο Μιλς είπε ότι κανένα λάθος στο «Χαλιφάτο» δεν ήταν αποδεκτό, αλλά έγραψε επίσης: «Όταν επρόκειτο για υποστήριξη ελέγχου στοιχείων για το έργο, η ηγεσία των Times μας είπε ότι είχαν το δικό τους εσωτερικό σύστημα για ιστορίες αυτού του είδους. Αυτό το σύστημα χάλασε. Και δεν μας κατηγόρησαν. Στην πραγματικότητα, καθ' όλη τη διάρκεια της επανεξέτασης του «Caliphate» από τους Times, είπαν στην ομάδα παραγωγής μας ότι είχαμε ασχοληθεί με αυστηρή και προσεκτική δημοσιογραφία. Κάποιος συντάκτης masthead έβαλε στο σημείο να μου πει: «Δεν θα σε αφήσω να κατηγορήσεις τον εαυτό σου».

Αλλά καθώς όλα αυτά συνέβαιναν, ο Μιλς έγραψε ότι η έλλειψη τιμωρίας του για το «Χαλιφάτο» μπορεί να είχε περιγραφεί ως μερικοί ως «δικαιώματα και ανδρικά προνόμια».

«Αυτή η κατηγορία», έγραψε ο Μιλς, «έδωσε σε μερικούς την ευκαιρία να φέρουν ξανά στην επιφάνεια την προηγούμενη προσωπική μου συμπεριφορά».

Στη συνέχεια, ο Mills αναφέρθηκε σε περιστατικά που συνέβησαν ενώ εργαζόταν στο WNYC και πριν από τους Times.

«Έχω κάνει λάθη που θα ήθελα να μπορούσα να τα πάρω πίσω», έγραψε ο Mills, «Πριν από εννέα χρόνια, όταν μετακόμισα για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη, παρακολουθούσα τακτικά πάρτι σε μηνιαία δημόσια ραδιόφωνα όπου έψαχνα για αγάπη και τελικά κέρδισα μια φήμη. ως φλερτ. Πριν από οκτώ χρόνια, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης της ομάδας, έκανα ένα τρίψιμο σε έναν συνάδελφο. Πριν από επτά χρόνια έβαλα ένα ποτό στο κεφάλι ενός συναδέλφου σε ένα μεθυσμένο μπαρ πάρτι. Κοιτάζω πίσω σε αυτές τις ενέργειες με εξαιρετική λύπη και αμηχανία».

Ο Mills είπε ότι τιμωρήθηκε στο WNYC, άλλαξε τη συμπεριφορά του, δεν είχε ποτέ άλλο περιστατικό και ήταν έμμεσος στους Times πριν προσληφθεί εκεί. Ωστόσο, ο Mills ισχυρίζεται ότι πολλοί στο Twitter υπερέβαλαν ή είπαν ψέματα για την προηγούμενη συμπεριφορά του.

Ο Mills έγραψε: «Καθώς η πίεση αυτής της διαδικτυακής καμπάνιας έχει αυξηθεί για να συμπεριλάβει ορισμένα στελέχη των Times, έχει οδηγήσει σε ένα κλίμα όπου, παρόλο που εξακολουθώ να αγαπώ την αποστολή αυτού του σημαντικού ιδρύματος, πιστεύω ότι είναι προς το συμφέρον του τόσο εγώ όσο και η ομάδα μου που φεύγω από την εταιρεία αυτή τη στιγμή. Το κάνω αυτό χωρίς χαρά και βαριά καρδιά».

Αυτό το κομμάτι εμφανίστηκε αρχικά στο The Poynter Report, το καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο για όλους όσους ενδιαφέρονται για τα μέσα ενημέρωσης. Εγγραφείτε στο The Poynter Report εδώ.