Ενημερώστε τη γραμματική ποιος είναι το αφεντικό

Η Τρίτη λοιπόν είναι η Εθνική Ημέρα Γραμματικής. Την πρώτη φορά που άκουσα για αυτόν τον εορτασμό, σκέφτηκα ότι η Vicki Krueger του Poynter είχε πει «Εθνική Ημέρα της Γιαγιάς». Δεν είμαι σίγουρος ότι είναι καλό που η γραμματική - ειδικά στη Νέα Αγγλία - ακούγεται κάτι σαν γιαγιά. Προτιμώ να θυμάμαι ότι κάποια στιγμή στην ιστορία της αγγλικής γλώσσας οι λέξεις γραμματική και γκλάμουρ ήταν η ίδια λέξη! (Αξίζει ένα θαυμαστικό, δεν νομίζετε;)

Αλλά ακόμα κι όταν περνάμε τη μέρα αναγνωρίζοντας τη σημασία της γραμματικής, το ερώτημα παραμένει, «Ποια γραμματική;» Είναι η ημέρα ρυθμιστικής γραμματικής, όπου θα επισημάνουμε τους ανθρώπους για παραβιάσεις της τυπικής αγγλικής γλώσσας; Ή μήπως είναι η μέρα της περιγραφικής γραμματικής, όταν οι γλωσσολόγοι τρελαίνονται για την άγνοια και τη στενόμυαλη της γλώσσας που επιπλήττει ανάμεσά μας.

Η διάθεση μου είναι να χωρίσω τη διαφορά. Αν έπρεπε να τοποθετηθώ σε ένα συγκεκριμένο στρατόπεδο, η δική μου θα ήταν η ρητορική γραμματική. Όπως υποδηλώνει το όνομα, με ενδιαφέρουν λιγότερο οι κανόνες παρά τα αποτελέσματα της χρήσης της γλώσσας.

Ας πάρουμε ένα κοινό γλωσσικό πλαίσιο που εφαρμόζεται στη γραφή: τη διαφορά μεταξύ της ενεργητικής και της παθητικής φωνής. Ως ανανέωση, εάν το υποκείμενο της πρότασης εκτελεί τη δράση του ρήματος, το ονομάζουμε 'ενεργητικό'. Εάν το υποκείμενο λάβει την ενέργεια, την ονομάζουμε 'παθητική'.

Θυμάμαι ξαφνικά μια σκέψη που είχα ως μαθητής της πέμπτης δημοτικού, όταν έμαθα για πρώτη φορά αυτή τη διάκριση: «Και τι;»

Τόσο πολλά. Τα ενεργά ρήματα απαιτούν λιγότερες λέξεις και αποκαλύπτουν τους παίκτες. Αυτός είναι ο λόγος που ένας αιώνας ειδικοί στη γραφή προτιμούν το ενεργό. Με άλλα λόγια, προτιμούν ένα είδος χρήσης λόγω των επιπτώσεών τους στο κοινό: σαφήνεια, οικονομία, αμεσότητα, διαφάνεια. Πολύ συχνά, αυτό οδηγεί σε απαξίωση του παθητικού, που είναι μια ανόητη και αντιπαραγωγική νοοτροπία.

Ναι, οι πολιτικοί χρησιμοποιούν το παθητικό για να αποφύγουν την ευθύνη όπως στο «έγιναν λάθη». Ή να παρουσιάσουν τους εαυτούς τους ως θύματα όπως στο «Ήμουν τυφλός».

Αλλά τα ενεργητικά ρήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη διεφθαρμένων προθέσεων: «Οι διαδηλωτές πήραν αυτό που τους άξιζε».

Σκεφτείτε αντί για το πώς τόσο ενεργητικό όσο και παθητικό μπορεί να λειτουργήσει για εσάς και να εκφραστεί με ζωντανή γλώσσα. Εάν θέλετε να εστιάσετε την προσοχή στον δέκτη μιας ενέργειας –ακόμη και σε ένα θύμα της– το παθητικό θα πρέπει να είναι εκεί στον πάγκο εργασίας σας.

Λάβετε λοιπόν μέρος στο διαδικτυακό μας σεμινάριο, Τρίτη 4 Μαρτίου, 2 μ.μ. ET, για να μάθετε περισσότερες στρατηγικές ρητορικής γραμματικής. Εγγραφείτε εδώ . Στο τέλος θα μπορείτε να πείτε ότι η γραμματική λειτουργεί για εσάς και όχι το αντίστροφο.