Ο Jimmy Wales πιστεύει ότι το WikiTribune μπορεί να διορθώσει τα νέα. Έχει δίκιο;

Ο Jimmy Wales, ο ιδρυτής της Wikipedia μιλάει κατά τη διάρκεια ενός σεμιναρίου για το μάρκετινγκ για νέους στην Αφρική στο Λάγος της Νιγηρίας, Τρίτη, Μάρτιο. 27, 2012. (AP Photos/Sunday Alamba)

Από τότε που ο συνιδρυτής της Wikipedia, Jimmy Wales, ανακοίνωσε το WikiTribune πριν από τρεις μήνες, η πληθοχρηματοδοτούμενη πλατφόρμα ειδήσεων έχει προσελκύσει κάποια σοβαρή υποστήριξη: Έχουν συγκεντρώσει με επιτυχία χρήματα για 10 δημοσιογράφους, μετακόμισαν σε ένα προσωρινό γραφείο στο Λονδίνο και άρχισαν να δέχονται αιτήσεις για δοκιμές beta.

Και η Ουαλία, που θέλει να δημιουργήσει μια κοινότητα εθελοντών για να «διορθώσει» τα mainstream νέα, έχει προσελκύσει πολλή βοήθεια. Οι σύμβουλοι περιλαμβάνουν:

• Ειδικός μάρκετινγκ/ επιχειρηματικός κεφαλαιούχος της Silicon Valley Guy Kawasaki
• Ο καθηγητής Δημοσιογραφίας του CUNY J-school Jeff Jarvis
• Μοντέλο/ηθοποιός/επιχειρηματίας Lily Cole
• Ο καθηγητής της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ Λάρι Λέσιγκ

Έντεκα χιλιάδες υποστηρικτές αργότερα, το WikiTribune έχει ήδη προσλάβει επτά δημοσιογράφους πλήρους απασχόλησης. Καθώς η εταιρεία πλησιάζει την κυκλοφορία του λογισμικού beta, επικοινωνήσαμε με τον Jimmy Wales για να συζητήσουμε πώς σχεδιάζει να διατηρήσει τα πρότυπα στο newsroom του και να διατηρήσει την ακεραιότητα στα μάτια του κοινού του.

Ποιοι παράγοντες πιστεύετε ότι έχουν προκαλέσει την αποτυχία παρόμοιων έργων και πώς θα τους αντιμετωπίσετε;

Νομίζω ότι υπάρχουν μερικά πράγματα που είναι διαφορετικά εδώ. Πολλές έννοιες καθαρής δημοσιογραφίας πολιτών δεν λειτουργούν γιατί είναι πραγματικά δύσκολο να ανεβαίνεις από την πολυθρόνα σου στο σπίτι — ανεξάρτητα από το πόσο λαμπρός, έξυπνος, ευγενικός και στοχαστικός είσαι.

Υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν μπορείτε να κάνετε και είναι σημαντικά για τη δημοσιογραφία. Μερικές φορές χρειάζεται να αποκτήσετε πρόσβαση σε έναν πολιτικό. Αν θέλετε να πάρετε συνέντευξη από τον πρωθυπουργό, δεν μπορείτε να πείτε, «Γεια, είμαι ο «joe123», είμαι χρήστης του Facebook και θέλω να σας πάρω συνέντευξη. Απλώς δεν λειτουργεί. Χρειάζεσαι ένα θεσμικό πλαίσιο για να μπορείς να κάνεις τέτοια πράγματα. Γι' αυτό το υβριδικό μοντέλο πληρωμένων δημοσιογράφων που εργάζονται δίπλα-δίπλα με μέλη της κοινότητας είναι ένα μεγάλο μέρος του οράματός μου εδώ.

Το άλλο πράγμα είναι ότι δεν έχω δει ποτέ κανέναν που να υιοθετεί πραγματικά μια ριζοσπαστική προσέγγιση να αφήνει πραγματικά την κοινότητα να έχει τον έλεγχο. Στη Wikipedia, όπου όλα όσα βλέπετε ελέγχονται από την κοινότητα – θέλουμε να προσεγγίσουμε τα πράγματα από αυτό το πρότυπο.

Δεν είναι ένα μοντέλο σύνταξης από πάνω προς τα κάτω. Νομίζω ότι ήταν πολύ δύσκολο για τους ανθρώπους της δημοσιογραφίας να τα καταφέρουν. Στη χειρότερη περίπτωση, φτάνουμε εδώ είναι το άρθρο ειδήσεων [στην κορυφή] και εδώ είναι το πλαίσιο σχολίων και όπου ζουν όλα τα τρολ. Από τα πολύ περιορισμένα πειράματα που έγιναν μέχρι στιγμής, δεν έχω δει ποτέ κάτι που να υιοθετεί την πλήρη έννοια του Wiki να αφήνει πραγματικά την κοινότητα να ελέγχει τα πάντα. Είμαστε στη διαδικασία σχεδιασμού λογισμικού και είναι ένα από τα πράγματα που ήταν το μάντρα μου. Κάποιος είπε, «πώς θα το κάνουμε αυτό;» είπα, «δεν θα το κάνουμε αυτό. Η κοινότητα θα το κάνει αν θέλει.» Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος όλου αυτού του πράγματος.

Ανησυχείτε για το ότι οι χρήστες/συντελεστές σας στρέφονται εναντίον σας; Πώς θα προστατεύσετε την ακεραιότητα του WikiTribune και πώς θα το αποτρέψετε;

Δεν με ανησυχεί ιδιαίτερα. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί πραγματικά υπέροχοι άνθρωποι στον κόσμο. Η Βικιπαίδεια υπάρχει εδώ και πολύ καιρό και παραμένει πάντα πιστή στο κεντρικό της όραμα. Οι άνθρωποι συνηθίζουν να ανησυχούν για το [τι θα συνέβαινε] εάν τα τρολ κυριαρχούσαν. Τι θα γινόταν αν η Wikipedia γινόταν πολιτικά ένα είδος ρατσιστικού ιστότοπου; Δεν έχει συμβεί ποτέ κάτι τέτοιο. Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν πολλοί πολύ λογικοί άνθρωποι στον κόσμο. Άτομα που τους αρέσει πολύ η ιδέα της ουδέτερης, υψηλής ποιότητας πληροφόρησης και είναι πρόθυμοι να εργαστούν για να την υπερασπιστούν και να είναι μέρος μιας κοινότητας που την υπερασπίζεται.

Έχετε δημιουργήσει δεοντολογικές οδηγίες για τους χρήστες σας; Πώς ήταν αυτή η διαδικασία;

Λοιπόν, δεν έχουμε ακόμη. Όχι στο WikiTribune, το οποίο είναι εντελώς ανεξάρτητο από τη Wikipedia, αλλά φυσικά στη Wikipedia έχουμε τεράστια εμπειρία να κάνουμε ακριβώς αυτό. Έχουμε αρχίσει να ξεπλένουμε εσωτερικά ορισμένες πολιτικές και έννοιες του σκελετού. Δεν πρέπει να παραδοθεί από ψηλά, αφού τα Wiki δεν λειτουργούν πραγματικά έτσι. Αλλά σαν ένα αρχικό σύνολο κατευθυντήριων γραμμών.

Θα υπάρξουν μερικά πράγματα στα οποία θα επιμείνω με τρόπο από πάνω προς τα κάτω. Ένα από τα παλαιότερα ρητά στον κόσμο της Wikipedia, το NPOV (ουδέτερη άποψη), είναι αδιαπραγμάτευτο. Αυτό ήταν ένα θεμελιώδες μέρος του έργου από την αρχή και είναι κάτι για το οποίο δεν επρόκειτο να συζητήσουμε ή να συζητήσουμε. Αν με ρωτήσετε αν το WikiTribune είναι αριστερό ή δεξιό, θα έλεγα όχι. Είναι ουδέτερο και αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο. Το να καταλάβουμε τι σημαίνει αυτό στην πράξη είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι με μπάλα. Αλλά είναι σημαντικό να ξεκινήσετε με αυτό ως κεντρική αρχή. Με αυτόν τον τρόπο δεν είναι μια ατελείωτη συζήτηση για το τι πρέπει να κάνουμε. Δεν πρέπει να κάνουμε πολιτική εκστρατεία. Δεν είναι αυτό που κάνουμε.

Ποιος πιστεύετε ότι θα είναι ο μέσος χρήστης του WikiTribune;

Δεν έχω ιδέα. Μπορώ όμως να κάνω μερικές εικασίες. Γενικά, άνθρωποι που είναι λάτρεις της πληροφόρησης, λάτρεις της ανταλλαγής γνώσεων, άνθρωποι που είναι πραγματικοί λάτρεις των ειδήσεων και πραγματικά ενημερωμένοι για τα πράγματα. Όσοι ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για ορισμένα θέματα, πιστεύω ότι θα τα πάμε πολύ καλά σε θέματα που δεν εξυπηρετούνται από τη δημοσιογραφία και τον κυρίαρχο τύπο. Νομίζω ότι είναι μια ενδιαφέρουσα περιοχή.

Αν πάτε σε οποιαδήποτε μεγάλη εφημερίδα και δείτε πόση προσοχή δίνουν στα σόου για σκύλους (στην πραγματικότητα πολύ λίγη) η λίγη κάλυψη του Τύπου που έχουν είναι πιθανώς ελαφρώς κοροϊδευτικός. Αλλά υπάρχει μια τεράστια υποκουλτούρα ανθρώπων που ενδιαφέρονται πολύ για το χόμπι τους και μπορεί να θέλουν να γράψουν πολύ καλές, υψηλής ποιότητας συμμετοχές για διάφορους εκτροφείς σκύλων, εκπαιδευτές σκύλων…. Δεν ξέρω τίποτα για τον τομέα ο ίδιος.

Αυτό είναι το είδος της περιοχής όπου μπορείτε να δείτε τις κοινότητες να ενώνονται γύρω από κάτι που τους ενδιαφέρει. Να πει, «Κοίτα, κανείς δεν μας εξυπηρετεί πραγματικά. Θα θέλαμε λίγη δημοσιογραφία εδώ, παρακαλώ».

Τι γίνεται με τον μέσο συντελεστή; Από την εμπειρία σας, πιστεύετε ότι θα είναι ένας ενδιαφερόμενος πολίτης; Επαγγελματίας δημοσιογράφος; Ένα μείγμα και των δύο;

Νομίζω ότι θα είναι πολύ ενδιαφέρον να το δούμε. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν τομείς εξειδίκευσης και τομείς ενδιαφέροντος που είναι σπουδαίοι συγγραφείς. Συγγραφείς που έχουν επιλέξει μια διαφορετική πορεία σταδιοδρομίας, αλλά που θα μπορούσαν να συνεισφέρουν κάτι πολύτιμο στη διαδικασία. Νομίζω ότι θα δούμε ένα μείγμα ανθρώπων και θα δούμε πολλούς ανθρώπους που είναι φοιτητές ή συνταξιούχοι και έχουν χρόνο στη διάθεσή τους για διάφορους λόγους, οι οποίοι πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να βοηθήσουν στην υποστήριξη της ποιοτικής δημοσιογραφίας. Δύσκολο να προβλεφθεί.

Ποια είναι τα σχέδια σου για κλιμάκωση; Εάν το WikiTribune δέχεται χιλιάδες υποβολές κάθε μέρα για παρόμοια άρθρα, πώς θα οργανώσετε και θα δημοσιεύσετε έγκαιρα;

Νομίζω ότι ένα μεγάλο μέρος των κοινοτήτων είναι ότι εγγενώς έχουν κλίμακα. Όχι μαγικά. Αλλά κάνουν κλίμακα. Μπορείτε να πάτε από ένα μικρό χωριό σε μια μικρή πόλη σε μια μικρή πόλη σε μια μεγάλη πόλη και θα έχετε διαφορετικά προβλήματα στην πορεία.

Αλλά ο μόνος λόγος που θα είχατε πρόβλημα με την κλιμάκωση είναι εάν εισάγετε ένα τεχνητό σημείο συμφόρησης στη διαδικασία. Αν, για παράδειγμα, είχατε δύο άτομα που έπρεπε να κάνουν κλικ σε χιλιάδες υποβολές και να λάβουν μια απόφαση. Τότε έχετε μια συμφόρηση. Δεν μπορείς ποτέ να συμβαδίσεις.

Αλλά αν έχετε προωθήσει την εμπιστοσύνη στην κοινότητα, έχετε εμπιστευτεί ανθρώπους σε κάθε επίπεδο που κάνουν διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικές γειτονιές. Τότε μπορείτε να κλιμακώσετε πολύ καλά. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα δεν χρειάζεται να εγκρίνει τι συμβαίνει στους τοπικούς αγώνες του Little League. Η τοπική κοινωνία τα οργανώνει και τα διαχειρίζεται μόνη της. Εξαλείφοντας αυτά τα σημεία συμφόρησης και βάζοντας πραγματικά μια δομή που σας επιτρέπει να λαμβάνετε αποφάσεις με συλλογικό τρόπο, αντιμετωπίζετε το πρόβλημα της κλιμάκωσης.

Μιλήσατε για τη σημασία της ουδετερότητας σε αυτό το έργο. Πώς ενθαρρύνετε το newsroom σας να το στοχεύσει;

Ένα από τα πράγματα που κάνουμε από τότε που ξεκινήσαμε να προσλαμβάνουμε άτομα είναι να έχουμε το μικρό προσωπικό μας να συναντιέται και να μιλάει με παραδείγματα. Πώς σκέφτομαι την ουδετερότητα, ποιοι είναι μερικοί τρόποι για να απαλύνεις κάτι, να φροντίζεις να ακολουθείς τις πηγές σου, να μην υπερεκτιμάς αυτά που λένε και να μην κάνεις συντακτικές αναφορές στις πηγές.

Είναι όλα αρκετά παλιομοδίτικα, κατά κάποιο τρόπο. Δεν υπάρχει κάτι ιδιαίτερα μαγικό σε αυτό. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κοινότητα θα πιέσει πολύ σκληρά για αυτό. Είναι πολύ καλοί σε αυτό να πουν, «Εντάξει, καλά. Είπες ότι αυτό το άτομο είπε το τάδε και το άλλο, αλλά έβγαλες το απόσπασμα εκτός πλαισίου. Στην πραγματικότητα είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό, και εδώ είναι μια επανεγγραφή που το λαμβάνει υπόψη.' Υπάρχουν λοιπόν πολλά στοιχεία σε αυτό, αλλά στην πραγματικότητα είναι να έχεις ένα συγκεκριμένο σύνολο αξιών και μια πραγματική εστίαση στο πώς πρέπει πάντα να επιστρέφεις και να επανεξετάζεις τον εαυτό σου.

Πώς θα αποτρέψετε τη μετατροπή του WikiTribune σε μια αγορά όπου οι συνδρομητές «αγοράζουν» δημοσιογράφους που τους αρέσουν με βάση το περιεχόμενο που παράγουν;

Αυτή είναι μια ιδέα που εμφανίζεται συχνά. Αυτή η ιδέα για την αγορά είναι μια ιδέα που ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι καλή ιδέα, αλλά νομίζω ότι είναι κακή ιδέα. Γιατί να μην αφήσουμε τους αναγνώστες και τους συνδρομητές να επιλέξουν ενεργά ποιοι δημοσιογράφοι θα πάρουν τα χρήματά τους; Έτσι οι καλοί δημοσιογράφοι θα πληρώνονται και αυτοί που δεν είναι καλοί θα πέφτουν έξω και λειτουργούμε σαν αγορά. Το πρόβλημα με αυτό είναι η συμπεριφορά που προκαλεί. Παρακινεί τους χρήστες να πιστεύουν ότι μπορώ να πληρώσω για να αντικατοπτριστεί η πολιτική μου προκατάληψη εδώ. Ενθαρρύνει τους δημοσιογράφους να καλλιεργήσουν τους ακόλουθους ομοϊδεάτες με ιδιαίτερη προκατάληψη. Με το [WikiTribune] να στέκεται ανάμεσα σε αυτά τα δύο μοντέλα και να λέει όχι.

Στην πραγματικότητα, θέλουμε η κοινότητα να μας βοηθήσει. Πρέπει να τους εξυπηρετήσουμε με ό,τι θέματα θέλουν. Αλλά πιστεύω ότι αυτό που θέλουν δεν είναι να αντικατοπτρίζονται οι πολιτικές τους προκαταλήψεις, αλλά να έχουν πραγματικά ουδέτερες πληροφορίες υψηλής ποιότητας. Νομίζω ότι η διακοπή αυτής της σχέσης μεταξύ του μεμονωμένου δημοσιογράφου και της πληρωμής είναι μέρος αυτού που κάνει το σύστημα επιταγών και ισορροπιών μας να λειτουργεί. Όταν έχετε έναν συντάκτη που λέει όχι, μόνο και μόνο επειδή αυτή η ιστορία είναι δημοφιλής δεν σημαίνει ότι είναι κατάλληλη για εμάς.

Με βάση τα δεδομένα των συνδρομητών σας, υπήρξε έντονη έλλειψη ενδιαφέροντος για βίντεο. Αυτό έχει επηρεάσει τα σχέδια δημιουργίας περιεχομένου σας;

Καθόλου. Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον για το βίντεο, οπότε αυτό επιβεβαίωσε αυτό που πίστευα ότι συνέβαινε. Θα έχουμε βίντεο, αλλά η σκέψη μας για το βίντεο είναι να χρησιμοποιήσουμε το βίντεο ως κόμβους ή στοιχεία για αυτό που γράφουμε. Πολλοί ειδησεογραφικοί ιστότοποι αυτές τις μέρες, ειδικά στον κόσμο που χρηματοδοτείται αποκλειστικά από διαφημίσεις, πιέζουν το βίντεο στους χρήστες όχι επειδή οι χρήστες θέλουν περισσότερο βίντεο αλλά επειδή τα ποσοστά διαφημίσεων είναι πολύ υψηλότερα.

Αυτή είναι μια κακή εμπειρία πελάτη. Αν οι άνθρωποι θέλουν να παρακολουθήσουν βίντεο, φυσικά, θα πρέπει να μπορούν να παρακολουθούν βίντεο. Αλλά νομίζω ότι βλέπουμε πολλούς ειδησεογραφικούς ιστότοπους να κάνουν ενοχλητικά πράγματα όπως η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο. Όταν σκέφτομαι τι θέλουν οι περισσότεροι, η ανάγνωση είναι πιο γρήγορη και με τους περισσότερους ανθρώπους να διαβάζουν ειδήσεις από τα κινητά τους τηλέφωνα, δεν θέλετε πραγματικά το βίντεο να είναι η κύρια εμπειρία σας.

Το WikiTribune ενδιαφέρεται να εργαστεί σε άλλους τομείς των αναδυόμενων μέσων; Με διαδραστικές δυνατότητες, εικονική πραγματικότητα ή gamification; Ή μήπως ο στόχος είναι να παραμείνει μια πρωτίστως γραπτή δημοσίευση;

Για καθένα από αυτά τα πράγματα, έχω διαφορετικό ενδιαφέρον. Τα διαδραστικά χαρακτηριστικά νομίζω ότι είναι πολύ ενδιαφέροντα. Ένα από τα πράγματα που βρίσκω ενδιαφέροντα σε αυτά είναι ότι, εάν τους δοθούν τα κατάλληλα εργαλεία, τα μέλη της κοινότητας μπορούν πραγματικά να δημιουργήσουν ενδιαφέροντα πράγματα από δεδομένα.

Δεν ξέρω αν θα το εφαρμόσουμε, αλλά νομίζω ότι είναι μια ενδιαφέρουσα περιοχή. Το VR, προσωπικά πιστεύω, είναι πολύ ενδιαφέρον, αλλά ως δευτερεύουσα εμπειρία, δεν νομίζω ότι είναι κεντρικό. Θέλω να παίξω μαζί του γιατί προσωπικά πιστεύω ότι είναι διασκεδαστικό. Το gamification, νομίζω, είναι η ωοτοκία του διαβόλου, επομένως δεν έχω κανένα ενδιαφέρον γι' αυτό.

Πηγαίνοντας στον σχεδιασμό του λογισμικού, θα δημιουργηθούν εργαλεία για βοήθεια σε πράγματα όπως ο ζωντανός έλεγχος δεδομένων;

Δεν ξέρω ποια εργαλεία μπορεί να υπάρχουν για ζωντανό έλεγχο γεγονότων. Είμαι ακόμα σε λειτουργία εκμάθησης. Για μένα, έχει να κάνει περισσότερο με το πώς θα μπορούσαν οι άνθρωποι να αλληλεπιδράσουν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας αυτά τα εργαλεία. Ποιος μπορεί να κάνει τι στον ιστότοπο; Η απάντηση για μένα είναι πάντα να ελπίζω ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να κάνουν τα πάντα. Αυτός είναι ο τρόπος που το σκέφτομαι. Εξωτερικά εργαλεία και εργαλεία σχολιασμών, τέτοια πράγματα. Ναι, το εξετάζουμε, αλλά είμαι πολύ σε κατάσταση εκμάθησης.