Πώς η The Newtown Bee καλύπτει τα γυρίσματα στο δημοτικό σχολείο Sandy Hook

Η συντάκτρια της Newtown Bee Associate Shannon Hicks βρισκόταν στα γραφεία της εφημερίδας περίπου ένα μίλι και ένα τέταρτο από το Sandy Hook Elementary όταν άκουσε για έναν πιθανό πυροβολισμό στο σχολείο.

Η Χικς, εθελόντρια πυροσβέστης τα τελευταία τριάμισι χρόνια, άκουσε τα νέα μέσω του σαρωτή της αστυνομίας, είπε τηλεφωνικά το βράδυ του Σαββάτου.

Ο Χικς ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που βρέθηκαν στο σημείο του πυροβολισμού, ο οποίος έφυγε 20 παιδιά και επτά ενήλικες νεκροί , συμπεριλαμβανομένου του σκοπευτή. Ήταν «πίσω από την πρώτη ντουζίνα αστυνομικούς», είπε ο Τζον Βόκετ, επίσης συνεργάτης εκδότης της εφημερίδας, σημειώνοντας ότι το πυροσβεστικό όπου βρίσκεται ο Χικς μοιράζεται δρόμο με το σχολείο.

Όταν ο Χικς μπήκε στο δρόμο, άρχισε να βγάζει φωτογραφίες αμέσως μέσα από το παρμπρίζ του αυτοκινήτου της, με το ένα χέρι στο τιμόνι και το άλλο να κρατά την κάμερά της, είπε ο Βοκέτ.

Μια πρώιμη φωτογραφία από τη σκηνή - η οποία εμφανίστηκε παντού κατά τη διάρκεια της κάλυψης των γυρισμάτων της Παρασκευής το πρωί και στα πρωτοσέλιδα του Σαββάτου - μπορεί να ήταν η πρώτη ομάδα μαθητών που εκκένωσης, είπε.

'Η αστυνομία και το σχολικό σύστημα έχουν ένα πρωτόκολλο' για την εκκένωση, είπε ο Voket. «Τα παιδιά μπαίνουν σε μια γραμμή conga, ώμο με ώμο, και το μόνο άτομο που επιτρέπεται να έχει τα μάτια του ανοιχτά είναι η ατμομηχανή στο μπροστινό μέρος της γραμμής, συνήθως ένας ενήλικας. Και κάθε άλλο παιδί πρέπει να κρατά τα μάτια του κλειστά από τη στιγμή που έβγαιναν από την τάξη μέχρι τη στιγμή που έφτασαν περίπου μερικές εκατοντάδες μέτρα στο πάρκινγκ». Αυτό το πρωτόκολλο προστάτευε τους μαθητές από το να δουν τη σκηνή μέσα στο σχολείο. (Shannon Hicks/Newtown Bee)

Το Associated Press επικοινώνησε με την εφημερίδα και ζήτησε τη φωτογραφία, την οποία ο ειδησεογραφικός οργανισμός μέλος ευχαρίστως παρείχε, είπε ο Voket.

Ο Χικς γνώριζε ότι η φωτογραφία ήταν στο πρωτοσέλιδο των New York Times του Σαββάτου (της είπε η μητέρα της), αλλά δεν γνώριζε ότι ήταν στο εξώφυλλο πολλών άλλων εφημερίδων στις ΗΠΑ.

«Είμαι σε σύγκρουση», είπε. «Δεν θέλω ο κόσμος να είναι αναστατωμένος μαζί μου και εκτιμώ ιδιαίτερα τους δημοσιογράφους που σχολίασαν λέγοντας «Απλώς τεκμηριώνουμε τις ειδήσεις».

«Είναι πιο δύσκολο όταν είσαι στη γενέτειρά σου και αυτά είναι παιδιά που θα δούμε να μεγαλώνουν, αυτά που τα κατάφεραν. Ξέρω ότι ο κόσμος θα στεναχωρηθεί, αλλά την ίδια στιγμή ένιωσα ότι έκανα κάτι σημαντικό».

Όταν η πυροσβεστική εταιρεία του Χικς πήρε μια αποστολή για τον πυροβολισμό, ήταν ήδη στη σκηνή ως συντάκτρια εφημερίδας, είπε.

Ο Βόκετ έφτασε στη σκηνή περίπου 20 λεπτά μετά τον Χικς, είπε, και όταν το έκανε, ο Χικς του «έδωσε τη σκυτάλη» εκδοτικά.

«Φόρεσα κυριολεκτικά τον πυροσβεστικό εξοπλισμό μου», είπε. «Ήμουν εκεί ως πυροσβέστης πιθανώς για όχι περισσότερο από 20 λεπτά πριν ο συντάκτης μου είπε ότι ήθελε να επιστρέψω στο γραφείο για να συνεργαστώ μαζί του για να συντονίσω την κάλυψη από εκεί».

Η Χικς επέστρεψε στο The Bee, όπου είναι συνεργάτης συντάκτρια για έξι χρόνια, ενώ η Voket παρέμεινε στη σκηνή.

«Λειτουργούμε λίγο διαφορετικά γιατί η δουλειά μας είναι να φροντίζουμε την κοινότητα, επομένως ήμασταν μέσα βοηθώντας τα θύματα και προσπαθούσαμε να παρέχουμε ανθρώπινη υποστήριξη χωρίς απαραίτητα να κάνουμε την αναφορά πρώτη προτεραιότητα», είπε ο Voket. «Ο εκδότης κατέβηκε για να παρηγορήσει μερικές από τις οικογένειες λίγο αργότερα μέσα στην ημέρα».

Ο R. Scudder Smith είναι εκδότης της εβδομαδιαίας εφημερίδας από το 1973. είναι το τέταρτο μέλος της οικογένειάς του που διευθύνει το The Bee από τότε που το ίδρυσαν το 1877. Η εφημερίδα, η οποία έχει οκτώ συντακτικό προσωπικό πλήρους απασχόλησης, κυκλοφορεί στα δύο τρίτα περίπου της κοινότητας των 29.000 περίπου, είπε ο Βόκετ.

Την ώρα του πυροβολισμού, η εφημερίδα είχε ήδη κλείσει την τελευταία της εβδομαδιαία έκδοση , ανέφερε το AP, συμπεριλαμβανομένων πρωτοσέλιδο ρεπορτάζ για το πόσο καλά τα σχολεία του Newtown πληρούσαν τα κρατικά πρότυπα.

Για τη διανομή ειδήσεων σχετικά με τα γυρίσματα, το The Bee βασίστηκε στην ψηφιακή τεχνολογία. «Έχουμε τοποθετήσει τα πάντα στον ιστότοπό μας», είπε ο Smith στο AP.

Δυστυχώς, ο ιστότοπος δεν ήταν συνηθισμένος στην αύξηση της επισκεψιμότητας και αυτό συνετρίβη πολλές φορές έως ότου η Bee απέκτησε «μια ενδιάμεση υπηρεσία για την υπερμεγέθυνση του εύρους ζώνης μας», είπε ο Voket. «Ξεκινήσαμε και τρέξαμε σήμερα το πρωί».

Εν τω μεταξύ, το προσωπικό χρησιμοποιούσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διάδοση πληροφοριών σχετικά με κλείδωμα σχολείων , αναδρομολόγηση της κυκλοφορίας , και συμβουλευτική θλίψης .

«Οι λογαριασμοί στο Facebook και στο Twitter ήταν σανίδα σωτηρίας για την κοινότητά μας», είπε ο Voket, «και αυτό φαίνεται επειδή το 20 τοις εκατό της κοινότητας μας ακολουθεί».

Ωστόσο, η Bee δεν θα βασίζεται αποκλειστικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να φτάσει στην κοινότητα. «Ψάχνουν να κάνουν κάτι ιδιαίτερο για να βρεθούν στα περίπτερα τη Δευτέρα», είπε ο Voket. Αυτή θα ήταν «μία από τις μοναδικές φορές που η εφημερίδα έκανε μια ειδική επιπλέον έκδοση» στα 135 χρόνια ιστορίας της.

Ο Χικς δεν είναι σίγουρος τι θα ακολουθήσει για το προσωπικό μετά την ειδική έκδοση. Το βράδυ του Σαββάτου, ο Βόκετ της είπε: «Χώρεσε τον ρυθμό σου, γιατί δεν πιστεύουμε ότι θα κάνουμε πολύ διάλειμμα», είπε. «Θα είναι μέρες και νύχτες που θα προσπαθήσουμε να παραμείνουμε ενημερωμένοι».