Πώς οι μαύροι γονείς ταχυδακτυλουργούν την εργασία τους και την εικονική εκπαίδευση των παιδιών κατά τη διάρκεια της πανδημίας

Μητρική εταιρεία. Δάσκαλος. Σεφ. Κομμωτής. Τεχνική βοήθεια. Νοσοκόμα. Ο COVID-19 έχει συνενώσει πολλά καθήκοντα στους ενήλικες στο σπίτι.

Η Asia Mitchell (κέντρο), μητέρα επτά παιδιών, κομμώτρια και μελλοντική πράκτορας τεχνικής υποστήριξης για το Sprint, παίζει ένα παιχνίδι με τη μεγαλύτερη κόρη της, London (πάνω αριστερά), 10, ενώ βρίσκεται σε διάλειμμα από το εικονικό σχολείο στο Riverdale τους. , Τζόρτζια, σπίτι Τετάρτη, 2 Σεπτεμβρίου 2020. Τα αδέρφια Παρίσι (κάτω αριστερά), 7 και Σίδνεϊ (δεξιά), 4, κοιτάζουν. (Φωτογραφία: Bita Honarvar)

ΑΤΛΑΝΤΑ — Ένα ήπιο απόγευμα Αυγούστου, η Άσια Μίτσελ φτιάχνει τα μαλλιά της στο σαλόνι του διαμερίσματός της με δύο υπνοδωμάτια καθώς μιλάει στο τηλέφωνο. Στο βάθος διακρίνονται οι φωνές μερικών από τα παιδιά της — ηλικίας από 2 μηνών έως 14 ετών — που της ζητούν βοήθεια με τις σχολικές τους εργασίες.

Όπως χιλιάδες γονείς σε όλη την Ατλάντα και τις γειτονικές της κομητείες, η Μίτσελ κάνει ταχυδακτυλουργικά τη δουλειά της και επιβλέπει την εικονική μάθηση των παιδιών της ενώ τα σχολεία είναι κλειστά λόγω του κορωνοϊού.

«Μεταξύ του να είναι τεχνική υποστήριξη, δάσκαλος, σεφ, κομμωτής και νοσοκόμα, είναι πολλά», είπε η ανύπαντρη μητέρα επτά παιδιών από το διαμέρισμά της στο Riverdale, μια πόλη περίπου 15.000 κατοίκων λίγα μίλια νότια του αεροδρομίου της Ατλάντα.

Αυτή είναι η πρόκληση που αντιμετωπίζουν πολλοί μαύροι γονείς στο μετρό της Ατλάντα, καθώς τα σχολεία άνοιξαν ξανά τον Αύγουστο μόνο με εικονική μάθηση. Αυτό ανάγκασε πολλούς γονείς να βρουν εναλλακτικές λύσεις για τη φροντίδα των παιδιών ενώ είναι στη δουλειά ή εργάζονται από το σπίτι, αν μπορούν. Υπάρχουν επίσης πρόσθετες δαπάνες που πολλές οικογένειες αγωνίζονται να καλύψουν, όπως η αγορά φορητών υπολογιστών όταν εξαντλήθηκαν ορισμένες σχολικές περιοχές.

Ταυτόχρονα, η πανδημία πρόσθεσε πίεση στους μαύρους γονείς. Σε εθνικό επίπεδο, οι μαύροι πεθαίνουν από COVID-19 σε ποσοστό 2,4 φορές μεγαλύτερο από τους λευκούς. Στη Γεωργία, οι μαύροι κάτοικοι αποτελούν το 31% του πληθυσμού, αλλά αντιπροσωπεύουν για 37% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων ιού και το 43% των θανάτων — περισσότεροι από 2.300. Μεταξύ των κομητειών με τα υψηλότερα ποσοστά θανάτων ανά 100.000 κατοίκους, τέσσερις από τις επτά πρώτες είναι κομητείες της Τζόρτζια όπου οι μαύροι κάτοικοι είναι η μεγαλύτερη φυλετική ή εθνική ομάδα. Το κράτος έχει καταγράψει περισσότερους από 5.600 θανάτους από τον ιό, συμπεριλαμβανομένων 137 στην κομητεία Clayton, όπου το 69% των κατοίκων είναι μαύροι και όπου ζει ο Mitchell.

Η Μίτσελ ξεκινάει τη μέρα της στις 6:30 π.μ., ξυπνώντας τα παιδιά της για το σχολείο και ετοιμάζει την 4χρονη κόρη της για προ-Κ, που ξεκινά στις 7:15 π.μ. Τα άλλα παιδιά κάνουν την πρωινή τους ρουτίνα και τρώνε πρωινό μεταξύ 7:30 και 8 π.μ

«Αν ξεκινήσουν το σχολείο στις 8 π.μ. δεν έχει νόημα να τους αφήσουμε να κοιμηθούν», είπε ο Μίτσελ. «Πρέπει να βοηθήσω όλους εκτός από τον μεγαλύτερο μου να συνδεθεί. Για τα πρώτα 30 λεπτά φροντίζω να είναι συγκεντρωμένοι και να μην είναι στο YouTube».

Εάν δεν είναι με έναν πελάτη, η Μίτσελ ξοδεύει τη μέρα καθαρίζοντας και προετοιμάζοντας το μεσημεριανό γεύμα - μια δουλειά πιο δύσκολη από ό,τι φαίνεται επειδή τα παιδιά έχουν διαφορετικά προγράμματα μεσημεριανού γεύματος. Η μαμά του Μίτσελ μένει επίσης μαζί της και παίρνει το μικρότερο παιδί από το προ-Κ.

«Απλώς με καταναλώνουν από τις 8 έως τις 3 μ.μ.», είπε, προσθέτοντας ότι ξεκινά το δείπνο στις 4 μ.μ. και μπάνια στις 5 μ.μ. Οι Κυριακές προορίζονται για ομοιόμορφη ημέρα πλυσίματος και στη συνέχεια ξεκινά την εβδομαδιαία ρουτίνα από την αρχή.

Ενώ οι μαθητές δεν υποχρεούνται να φορούν στολές ενώ μαθαίνουν από το σπίτι, η Μίτσελ είπε ότι το να τις φορούν τα παιδιά της τους υπενθυμίζει ότι πηγαίνουν στο σχολείο και πρέπει να το λάβουν σοβαρά υπόψη.

«Αντί να είμαι χαλαρός στο σπίτι, ξαπλωμένος στον καναπέ, είδα ότι όταν τους άφησα να το κάνουν τις πρώτες δύο μέρες στο σχολείο, κοιμήθηκαν στον καναπέ. Ήταν στο YouTube. Δεν έδιναν πραγματικά σημασία», είπε. «Τώρα με τις στολές, δεν είναι τόσο άνετο όσο ήταν μόνο με μια στολή πουκάμισο και μερικά κολάν ή σορτς μπάσκετ».

Η Asia Mitchell (κέντρο) βοηθά τα παιδιά της, (από αριστερά) το Παρίσι, 7, Βρετανός, 5, το Λονδίνο, 10 και ο Carter, 6, να πλοηγηθούν στο εικονικό σχολείο στο Riverdale της Τζόρτζια. σπίτι Τετάρτη, 2 Σεπτεμβρίου 2020.
(Φωτογραφία: Bita Honarvar)

Για ορισμένους γονείς, η διαχείριση της επιμελητείας της εργασίας και του σχολείου είναι η κορυφή του παγόβουνου. Η Yavonne Clark, κάτοικος της νοτιοανατολικής Ατλάντα, ξόδεψε 300 $ σε tablet για τα ανίψια και τους ανιψιούς της, αφού είπε ότι η σχολική περιφέρεια της κομητείας DeKalb τελείωσε τα Chromebook για να δώσει στους μαθητές.

«Με όλα όσα συμβαίνουν, δεν είχα 300 δολάρια απλώς να ξαπλώνω», είπε η Κλαρκ, η οποία βοηθά την οικογένεια του αδερφού της αφού έχασε τη δουλειά του τον Μάρτιο, όταν ο ιός ανάγκασε τις επιχειρήσεις να κλείσουν. Βασίζεται στην ανεργία μέχρι να βρει δουλειά. «Είμαστε ακριβώς σε ένα σημείο όπου οι οικογένειες πρέπει να ενωθούν για να έχουν αυτό που χρειάζονται».

Η έλλειψη πόρων για τη μάθηση των μαθητών αντηχεί ουσιαστικά στο μετρό της Ατλάντα, συμπεριλαμβανομένης της κομητείας Clayton όπου ζει ο Mitchell. Είπε ότι έπρεπε να πληρώσει 300 δολάρια για επιπλέον tablet και αγόρασε σημεία πρόσβασης Wi-Fi, ώστε τα παιδιά της να έχουν επαρκή πρόσβαση στο Διαδίκτυο.

Στην κομητεία Cobb, η Dorothy Thompson αγόρασε στον εγγονό της ένα iPad, ένα πληκτρολόγιο Bluetooth και ένα καλώδιο για να συνδέσει το iPad του στην οθόνη του, επιτρέποντάς του να κάνει τις εργασίες ενώ ακολουθεί στην τάξη.

Η Thompson μπόρεσε να πάρει τις απαραίτητες προμήθειες για τον εγγονό της, αλλά είπε ότι πολλοί γονείς δεν μπορούν. «Ειδικά αυτοί που είναι χωρίς δουλειά. Η καρδιά μου είναι μαζί τους», είπε.

Ο Thompson χαρακτήρισε την πρώτη μέρα πίσω στο σχολείο στην Κομητεία Cobb τραγωδία.

«Η Δευτέρα ήταν μια τραγωδία. Τρίτη, δεν υπήρχε τόσο πολύ αίμα αλλά αιμορραγούσε ακόμα. Και η Τετάρτη ήταν τόσο καλή όσο η Τρίτη», είπε.

Ο Thompson είπε ότι χάθηκε μια ευκαιρία να επιτραπεί στους γονείς και τους παππούδες να δοκιμάσουν το ψηφιακό σύστημα, ώστε να μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά με τις εργασίες τους.

«Εννοώ, ήμασταν εκτός σχολείου αρκετό καιρό, πιστεύω ότι οι δάσκαλοι και η κομητεία είχαν καταλήξει σε ένα σχέδιο Β σε περίπτωση που δεν γυρνούσαμε πίσω», είπε. «Και δεν συνέβη. Δεν μπορώ να πω ότι έγινε. Πιστεύω ότι κάνουν το καλύτερο δυνατό. Αλλά αυτό ήταν μια απώλεια ευκαιρίας».

Το μέλος του σχολικού συμβουλίου της κομητείας Cobb, Leroy 'Tre' Hutchins είπε ότι η περιφέρεια διένειμε τουλάχιστον 26.000 φορητούς υπολογιστές και tablet πριν από την πρώτη εβδομάδα του σχολείου και περισσότερα είναι καθ' οδόν.

«Όλοι αναγνωρίζουμε ότι η ψηφιακή ευκαιρία είναι η καλύτερη ευκαιρία. Ωστόσο, είμαστε μια εργατική κοινότητα», είπε ο Χάτσινς, ο οποίος εκπροσωπεί τους κατοίκους στη νότια κομητεία Cobb. «Και ως αποτέλεσμα αυτού, πολλές φορές παλεύουμε μεταξύ του τρόπου με τον οποίο θα συνεχίσουμε να φροντίζουμε το νοικοκυριό και της διασφάλισης της υποστήριξης των παιδιών. Για εκείνες τις οικογένειες όπου υπάρχουν βασικοί εργαζόμενοι που εργάζονται όλη την ημέρα, θα πρέπει τώρα να περιηγηθούν πώς θα εξασφαλίσουν ότι η εικονική μάθηση λειτουργεί για το παιδί τους, εάν δεν είναι εκεί. Αυτό θα είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για τις οικογένειες εδώ».

Ο Χάτσινς είπε ότι θα ήθελε να δει την περιοχή να λειτουργεί εντός της κοινότητας για να καλύψει τις ανάγκες των γονέων.

«Δεν πιστεύω ότι κανείς περιμένει από τη σχολική περιφέρεια να κάνει τα πάντα, ούτε ότι έχει τη δυνατότητα να το κάνει. Θα χρειαστούν ισχυρές συνεργασίες με άλλους κοινοτικούς εταίρους. Έτσι, ίσως πριν από περίπου ένα μήνα, μόλις μάθαμε ότι πηγαίναμε εικονικά, πολλές από τις εγκαταστάσεις παιδικής μας φροντίδας και πολλές από τις οικογένειές μας άρχισαν να μαζεύονται για να δημιουργήσουν μικρές ομάδες εκμάθησης, έτσι ώστε πέντε ή έξι παιδιά σε μια κοινότητα να μαζεύονται στο σπίτι ενός ατόμου κατά τη διάρκεια η μέρα. Και στη συνέχεια θα μπορούσαν να μοιραστούν την ευθύνη να διασφαλίσουν ότι (τα παιδιά) είναι όλα συνδεδεμένα για αυτές τις τέσσερις ώρες που πραγματοποιούμε τη διαδικασία ψηφιακής εκμάθησής μας. Αρκετά κέντρα παιδικής μέριμνας έχουν επίσης ανοίξει τους χώρους τους για αυτό».

Για τον Ζαν Άρμστρονγκ, η τεχνολογία και η φροντίδα των παιδιών είναι το λιγότερο από τις ανησυχίες της.

Η Άρμστρονγκ και οι κόρες της αναγκάστηκαν να μετακομίσουν στο σπίτι των γονιών της στη Γουόρνερ Ρόμπινς - μιάμιση ώρα νότια της Ατλάντα - αφού δεν μπόρεσε να βρει ένα οικονομικό διαμέρισμα κοντά στο σχολείο του παιδιού της.

«Δεν είναι ότι δεν μπορώ να αντέξω οικονομικά το ενοίκιο. Αλλά όταν είσαι ανύπαντρη μαμά, θέλουν να βγάζεις τριπλάσιο ενοίκιο. Άρα το ενοίκιο μου είναι χίλια δολάρια. Θέλουν να κάνεις το τριπλάσιο, κάτι που δεν γίνεται καν», είπε η μητέρα δύο παιδιών.

Αυτήν τη στιγμή, το σχολείο της κόρης της στο College Park διοργανώνει εικονικά μαθήματα, αλλά όλοι οι μαθητές θα μπορούσαν να επιστρέψουν στην τάξη ήδη από τον Οκτώβριο.

Αν συμβαίνει αυτό, η Άρμστρονγκ θα πρέπει να βάλει την κόρη της σε διαφορετικό σχολείο και κλίνει προς ένα ιδιωτικό σχολείο, καθώς η τρίτη της τάξης εργάζεται σε επίπεδο πέμπτης δημοτικού.

Raisa Habersham

Η εργασία σε ένα μικρό διαμέρισμα δεν είναι επίσης ιδανική. Η Μίτσελ εξοικονομεί χρήματα για να μετακομίσει σε ένα μεγαλύτερο μέρος που φιλοξενεί την οικογένειά της. Ένα μεγαλύτερο μέρος θα είναι επίσης χρήσιμο όταν ξεκινήσει μια νέα δουλειά με τη Sprint να εργάζεται ως τεχνική υποστήριξη από το σπίτι από τις 9 μ.μ. έως τις 2 π.μ. Θα συνεχίσει να χτενίζει τα σαββατοκύριακα.

«Μπορεί να έχετε ένα στην κουζίνα, ένα στην κρεβατοκάμαρά μου και δύο στο σαλόνι», είπε. «Είναι απλώς πολλοί και δεν επαρκούν οι πόροι για να βοηθηθούν οι οικογένειες. Είμαστε σε δύο υπνοδωμάτια, ένα μπάνιο. Το να πάω στο σχολείο ήταν μεγάλη βοήθεια».

Παρά το άγχος, η Μίτσελ είπε ότι είναι χαρούμενη που τα σχολεία ξεκινούν ουσιαστικά. «Επιλέγω τη ζωή από οτιδήποτε, όταν πρόκειται για αυτό, δεν θα θέσω τη ζωή των παιδιών μου σε κίνδυνο. Όταν όλα αρχίσουν να λειτουργούν, σίγουρα. Αλλά προς το παρόν, θα πρέπει απλώς να είμαστε εντάξει με αυτό».

Η Raisa Haberham είναι ρεπόρτερ με έδρα την Ατλάντα, η δουλειά της οποίας έχει εμφανιστεί στο The Atlanta Journal-Constitution και στο The Daily Beast και στο BET.com. Αυτό είναι μέρος μιας σειράς που χρηματοδοτείται από επιχορήγηση από το Ίδρυμα Ρίτα Άλεν να αναφέρουν και να παρουσιάζουν ιστορίες σχετικά με τις δυσανάλογες επιπτώσεις του ιού στους έγχρωμους ανθρώπους, στους Αμερικανούς που ζουν στη φτώχεια και σε άλλες ευάλωτες ομάδες.