Οι συγκλονιστικές εικόνες της ασθένειας της Annette Funicello

Funicello το 1978 (AP Photo)

Το καναδικό τηλεοπτικό δίκτυο CTV έχει ένα αναλυτικό πρόγραμμα περιοδικού ειδήσεων που ονομάζεται 'W5', το οποίο είναι στον αέρα από το 1966, δύο χρόνια περισσότερο από το '60 Minutes'. Ασχολείται με σοβαρά, μερικές φορές νηφάλια θέματα. Όταν όμως η παράσταση αφηγήθηκε την ιστορία της μάχης δυόμισι δεκαετιών της Annette Funicello με έναν ιδιαίτερα άσχημο τύπο σκλήρυνσης κατά πλάκας , το δίκτυο βρέθηκε να εξισορροπεί τη σπαρακτική ιστορία μιας καλλονής κουβέρτας στην παραλία με σοβαρές ερωτήσεις σχετικά με μια πειραματική θεραπεία που ο σύζυγος του Funicello πιστεύει ότι χρειάζεται δημόσια υποστήριξη. Και για να πει την ιστορία, το 'W5' θα έπρεπε να δείξει μερικές εικόνες που θα έκαναν ακόμη και τον βετεράνο δημοσιογράφο του για την υγεία να αποκρούσει.

Funicello το 1978 (AP Photo)

Annette Funicello, που πέθανε τη Δευτέρα , είναι μία από τη μακρά σειρά διασημοτήτων και οικογενειών διασημοτήτων που αρνούνται να πεθάνουν ήσυχα. Ακόμη και στην πιο ευάλωτη κατάστασή τους, έχουν συνειδητοποιήσει ότι έχουν κάτι να συνεισφέρουν εάν είναι πρόθυμοι να δημοσιοποιηθούν.

Ο σύζυγος του Funicello, Glen Holt, επικεφαλής ενός ταμείου που φέρει το όνομά της. Ο Ρότζερ Έμπερτ εμφανίστηκε στο 'Oprah' του έλειπε το σαγόνι, για να δείξει το αξιοσημείωτο πρόγραμμα υπολογιστή που επέτρεπε στη γυναίκα του να ακούσει τι έγραφε στον υπολογιστή του, με τη δική του φωνή. Ίδρυμα Livestrong του Lance Armstrong ανυψώθηκε μισό δισεκατομμύριο δολάρια για την έρευνα για τον καρκίνο. Από το 1998, Ο Michael J. Fox έχει πιέσει για έρευνα να βρει μια θεραπεία για τη νόσο του Πάρκινσον. Κρίστοφερ Ριβ έγινε η φωνή της έρευνας για τραυματισμούς της σπονδυλικής στήλης καθώς το κοινό τον παρακολουθούσε να αγωνίζεται να μάθει να περπατά ξανά. ΕΝΑ αριθμός πολιτικών τα τελευταία χρόνια έχουν έρθει μπροστά για να μιλήσουν για τον καρκίνο ή άλλες παθήσεις τους. Υπάρχει ακόμη και μια ιστοσελίδα που ονομάζεται «Διασημότητες με την ασθένειά σου» που παραθέτει ασθένειες και συνδέει διασημότητες (μέσω της Wikipedia, οπότε να είστε προσεκτικοί) που έχουν τις προϋποθέσεις.

Αλλά αυτού του είδους οι ιστορίες φέρνουν τους δημοσιογράφους σε ορισμένες δύσκολες αποφάσεις. Πόσες πληροφορίες πρέπει να πουν οι δημοσιογράφοι στο κοινό για την σκληρή ύπαρξη κάποτε δημοσίων ανθρώπων που τώρα αντιμετωπίζουν μακρά αναπηρία ή θάνατο; Πόσο προσεκτικά εξετάζετε τα κίνητρα ενός μέλους της οικογένειας που σας δίνει πρόσβαση στο αγαπημένο του πρόσωπο με ειδικές ανάγκες για να προωθήσετε έναν σκοπό; Πόσο προσεκτικά πρέπει να εξετάσει ο δημοσιογράφος πού μπορεί να πάει η συνεισφορά εάν το κοινό αποφασίσει να βοηθήσει;

CTV δημοσιογράφος υγείας Avis Favaro υπήρξε παρακολουθώντας την ιστορία ενός Ιταλού γιατρού ονόματι Πάολο Ζαμπόνι ο οποίος πιστεύει ότι η ΣΚΠ προκαλείται από φραγμένες φλέβες που εμποδίζουν την αποστράγγιση του αίματος από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό των ασθενών. Η πάθηση ονομάζεται χρόνια εγκεφαλονωτιαία φλεβική ανεπάρκεια (CCSVI) και αν ο Zamboni έχει δίκιο, οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας όπως ο Funicello θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τους γιατρούς που εισάγουν ένα μικρό μπαλόνι στις φλέβες τους για να τις ανοίξουν.

«Ήξερα ότι είχε σκλήρυνση κατά πλάκας και ήξερα ότι ήταν χρόνια προοδευτική», μου είπε ο Favaro τηλεφωνικά. «Άκουσα ότι εκείνη και οι εκπρόσωποί της αναζητούσαν νέους τρόπους για να αντιμετωπίσουν την ασθένειά της».

Ο Χολτ ήταν πρόθυμος να δώσει πρόσβαση στο CTV στην καθηλωμένη σύζυγό του με την ελπίδα ότι η δημοσιότητα θα προκαλούσε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την έρευνα CCSVI που πίστευε ότι θα της έσωζε τη ζωή. Το CTV δεν ενδιαφερόταν για μια «ιστορία διασημοτήτων» όσο ενδιαφερόταν για μια ιστορία σχετικά με ερωτήσεις σχετικά με μια πιθανή θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας — και ο Funicello θα έκανε τους θεατές να το προσέξουν. Το CTV έπρεπε επίσης να αποφύγει να γίνει cheerleader για μια αμφιλεγόμενη ιατρική θεραπεία.

Η ιστορία του CTV κατασκευάστηκε αριστοτεχνικά, ειδικά στην αρχή. Εμείς οι «παλιότεροι» δημοσιογράφοι πρέπει να θυμόμαστε ότι εικονίδια όπως ο Φουνικέλο και η Μάργκαρετ Θάτσερ, που πέθαναν την ίδια μέρα, ήταν διάσημα πριν από δεκαετίες. Έτσι, το CTV πήρε χρόνο για να δείξει τη Funicello στην πλήρη νεανική της δόξα. Για 4 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα, η Favaro αφηγείται την ιστορία του πώς η Funicello γλίστρησε από την κοινή θέα πριν από 15 χρόνια αφού δημοσιοποιήθηκε για την ασθένειά της. Η ιστορία δείχνει τη Funicello στον τελευταίο της ρόλο στην τηλεόραση και μια φωτογραφία της σε ένα μηχανοκίνητο σκούτερ.

Ο εκτελεστικός παραγωγός του 'W5' Anton Koschany μου είπε ότι η ιστορία έπρεπε να ξεκινήσει απαλά. «Δεν υπάρχει περίπτωση να είχαμε ανοιχτεί με τις συγκλονιστικές εικόνες (της). Πρέπει να καταλάβετε την ιστορία – να κατανοήσετε την ασθένειά της», είπε. 'Αν μεταπηδήσετε απευθείας στις εικόνες - δεν νομίζω ότι οι θεατές θα μπορούσαν να το έχουν πάρει.'

«Ξέρω για τη σκλήρυνση κατά πλάκας», είπε ο Favaro, ένας δημοσιογράφος για την υγεία εδώ και 26 χρόνια. «Πρέπει να πω καθώς μπήκα στην εξώπορτα - ξέρω πολύ καλά πόσο όμορφη ήταν, τα πρώτα λόγια μου είπα στον εαυτό μου - «ωχ μου».

Λίγο πριν δείτε τις τρομακτικές εικόνες της Funicello να σηκώνεται από το κρεβάτι της στο αναπηρικό καροτσάκι της, η Favaro στέκεται μπροστά στην πινακίδα του Hollywood και υπενθυμίζει στους θεατές ότι το CTV είχε άδεια να κάνει αυτή την ιστορία, ότι ο Holt ήθελε να επιστήσει την προσοχή στην MS. Αυτή η υπενθύμιση λίγο πριν από τις πρώτες εικόνες ενός αβοήθητου και χλωμού Funicello καθιστά τον θεατή αρκετά χαλαρό ώστε να δει τις δύσκολες εικόνες και να δει την ακλόνητη αφοσίωση του Χολτ. Η ιστορία γίνεται γρήγορα μια ιατρική ιστορία, μια αναζήτηση για μια θεραπεία, παρά μια συγκλονιστική ιστορία για μια διασημότητα που πεθαίνει.

«Αυτό είναι πολύ προσωπικό – κράτησαν την ασθένειά της για τον εαυτό τους», είπε ο Favaro. «Ο Γκλεν ένιωσε ότι είχε καεί από τα ταμπλόιντ και ήταν η πρώτη φορά που επέτρεπαν σε κανέναν στο σπίτι τους. Ήθελε η ασθένειά της να απεικονίζεται από ιατρική σκοπιά», όχι ως μια κατάσταση διασημοτήτων που πρέπει να την κοιτάξουμε.

Καθώς παρακολουθείτε το βίντεο, δώστε προσοχή στο πώς το 'W5' δεν καθυστερεί σε άσκοπες κοντινές λήψεις. Όταν η εκπομπή χρησιμοποιεί εικόνες που δύσκολα παρακολουθούνται, όπως ο Holt να αναρροφά το σάλιο από το στόμα του Funicello, η κάμερα παραμένει φαρδιά και το πρόγραμμα επεξεργασίας περιλαμβάνει μόνο ελάχιστο ήχο.

Όμως, όπως επισημαίνει ο Favaro, η συμβατική σοφία είναι ότι η ΣΚΠ είναι μια «αυτοάνοση ασθένεια που προκαλείται από ένα ελαττωματικό ανοσοποιητικό σύστημα». Αναφέρει ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ εξέδωσε μια προειδοποίηση λέγοντας ότι «δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία» ότι οι θεραπείες αγγειοπλαστικής όπως αυτές στο CCSVI είναι αποτελεσματικές στη θεραπεία της ΣΚΠ. Ακόμη χειρότερα, είπε ο FDA, η διαδικασία «ενέχει κίνδυνο για τους ασθενείς».

Όσο κι αν οι θεατές θα ήθελαν τη θεραπεία για να βοηθήσει τον Funicello, και παρόλο που ο Holt έδωσε στο CTV ειδική πρόσβαση στη σύζυγό του, ο Favaro δεν δίνει ψεύτικες ελπίδες.

Παρόλο που ο Χολτ φαινόταν να πιστεύει ότι έβλεπε τον Φουνιτσέλο να βελτιώνεται εβδομάδα με την εβδομάδα, το CTV αναφέρει ότι ο γιατρός του Φουνιτσέλο είπε ότι δεν είδε καμία αλλαγή μετά την αγγειοπλαστική. Αλλά τον περασμένο μήνα, σε συνέχεια της ιστορίας της, η Favaro λέει ότι ο γιατρός επιβεβαίωσε ότι είχε δει αυτό που φαίνεται να είναι 'ανταπόκριση στα μάτια' - δηλαδή, ο Funicello φαινόταν να μπορεί 'να αναβοσβήνει κατόπιν εντολής'. Το CTV δεν εκπέμπει αυτή την αχτίδα ελπίδας ως κύριο θέμα, όπως τόσοι πολλοί θα είχαν μπει στον πειρασμό να κάνουν.

Το CTV κάνει ένα ακόμη πράγμα που αξίζει να σημειωθεί. Αυτό το βίντεο ενός καρδιοκατακτητή που έγινε αβοήθητος θα μπορούσε να αποφέρει πολλά χρήματα αν το δίκτυο ήταν πρόθυμο να πουλήσει εικόνες σε άλλους. «Είχαμε κάποια αιτήματα από ψυχαγωγικά περιοδικά», είπε ο Koschany. «Δεν τους αναποδογυρίσαμε». Το 'W5' δεν επιτρέπει το βίντεό του να χρησιμοποιείται ή να πωλείται ως αρχειοθετημένη κασέτα αρχείων για να εκτελείται ώρες με την ώρα χωρίς τέλος σε καλωδιακά δίκτυα. «Δεν συνάδει με τους λόγους που κάναμε την ιστορία», είπε ο Koschany. «Δεν θα ήταν σεβαστό για εκείνη».