Μαθήματα FOIA από τον εκδότη Gawker John Cook

Τον περασμένο Ιανουάριο, η Ann Coulter εξέφρασε την οργή της για τον χάρτη άδειας όπλων του The (Westchester County, N.Y.) Journal-News, τον οποίο συγκέντρωσε από δημόσια αρχεία. ' Τα θέλω για το Μανχάταν! », είπε ο Coulter στον Sean Hannity. «Θέλω να μάθω πόσοι πλούσιοι φιλελεύθεροι με τους σωματοφύλακές τους έχουν άδειες οπλοκατοχής».

Ο Τζον Κουκ, τότε συντάκτης ερευνών για το Gawker, μπόρεσε να αναγκάσει γρήγορα όταν αυτός ο γάντζος ειδήσεων έπεσε από τον ουρανό. «Είχα αυτά τα αρχεία σε μια αρχειοθήκη για ένα χρόνο ή περισσότερο», είπε σε ένα τηλεφώνημα. Ο μάγειρας δημοσίευσε α κατάλογος των ονομάτων των κατόχων άδειας όπλου στη Νέα Υόρκη είχε λάβει από το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης τον Αύγουστο του 2010. Η κατάθεση δεν περιελάμβανε διευθύνσεις, αν και ο Κουκ σημείωσε ότι αυτές ήταν ήδη online .

Αν λοιπόν θέλετε να δείτε μια φωτογραφία του σπιτιού του John Cook, είναι επίσης online , χάρη σε έναν θυμωμένο blogger. Ο Κουκ δημοσίευσε την ιστορία αργά το απόγευμα της 8ης Ιανουαρίου 2013 και «όταν έφτασα στο σπίτι, το φωνητικό ταχυδρομείο στο τηλέφωνό μας ήταν ήδη γεμάτο με ανθρώπους που τηλεφωνούσαν σε απειλές θανάτου», είπε. Απειλές μπήκε στο γραφείο του Gawker επισης. «Η σύζυγός μου ήταν νευριασμένη, αλλά ποτέ δεν ανησυχήσαμε πραγματικά», είπε ο Κουκ για τις κλήσεις στο σπίτι του.

Ο Κουκ, ποζάρει με ένα προσποιούμενο σπαστό στο πάρτι του Gawker για το βιβλίο του Ρομπ Φορντ του δημοσιογράφου του Toronto Star Robyn Doolittle.

«Ήταν τακτικά ηλίθιο για μένα να το κάνω», είπε σχετικά με τη δημοσίευση των ονομάτων - όχι λόγω της αντίδρασης αλλά επειδή η κυβέρνηση της πολιτείας της Νέας Υόρκης αργότερα αυστηρότερη πρόσβαση στα ονόματα των κατόχων αδειών όπλου . «Ποτέ δεν περίμενα πραγματικά ότι θα σκότωναν αυτόν τον νόμο, αλλά σίγουρα το έκαναν», είπε ο Κουκ.

Δύο μέρες αφότου ο Κουκ δημοσίευσε τη λίστα με τις άδειες όπλων, ο κορυφαίος της Gawker Media, Nick Denton ανακοίνωσε ότι θα ήταν ο νέος συντάκτης του Gawker .

Ο Κουκ υποβάλλει αιτήματα για δημόσια αρχεία από τότε που εργαζόταν ως ρεπόρτερ για το Brill's Content το 2000 και το 2001. (Όταν κάλυψε την τηλεόραση για το The Chicago Tribune από το 2002-2005, δεν κατάφερε να λυγίσει πολύ αυτούς τους μύες, απλώς το περίεργο Αίτημα FCC.) Έχει έναν φάκελο στον υπολογιστή του με εκατοντάδες ανοιχτά αιτήματα FOIA. Κατά την υποβολή της αίτησης, δεν χρησιμοποιεί διαδικτυακές φόρμες «επειδή ο Gawker συχνά ενοχλούνταν από τους αξιωματικούς της FOIA επειδή δεν ήταν εξοικειωμένοι μαζί μας». Στέλνει με φαξ αιτήματα από τον υπολογιστή του, σε επιστολόχαρτο Gawker.

Τώρα που διευθύνει τη δημοσίευση με έδρα τη Νέα Υόρκη, ο Κουκ είπε ότι προσπαθεί να «ενσταλάξει αυτό στους δικούς μου ανθρώπους: Το μόνο που χρειάζεστε είναι η σκέψη, την πυροδοτείτε και την ξεχνάτε». Στείλτε αρκετά αιτήματα και τελικά «αρχίζετε να τα λαμβάνετε πίσω δύο την εβδομάδα», είπε. «Το μειονέκτημα αυτού είναι ότι αν προσπαθούν να σε βλάψουν ή το αρνούνται, είναι δύσκολο να τους θυμηθείς και να τους κρατήσεις».

«Είναι πολύ κατανοητό ότι αυτό είναι μέρος του ρυθμού μου», είπε ο ρεπόρτερ του Gawker J.K. είπε ο Trotter σε ένα τηλεφώνημα, μιλώντας για αιτήματα για αρχεία. Το περασμένο καλοκαίρι, ο πρώην συντάκτης του IvyGate πούλησε στον Gawker μια ανεξάρτητη ιστορία βασισμένη σε ένα αίτημα FOIA που έκανε στο City University της Νέας Υόρκης για να μάθει πλήρωνε τον στρατηγό David Petraeus 200.000 $ για να διδάξει . Μόλις ο CUNY, ζαλισμένος από την κακή δημοσιότητα, ανακοίνωσε ότι θα το έκανε πληρώστε στον Petraeus 1 $ αντί , ο Κουκ έκανε μια προσφορά στον Trotter.

Τώρα, λέει ο Trotter, έχει περίπου 100 ανοιχτές FOIA. «Έμαθα πολλή υπομονή», είπε. «Πριν, όταν άρχισα να ανεβαίνω, δεν μου είχε νόημα γιατί αυτά τα πράγματα άργησαν τόσο πολύ. Αλλά τώρα που έχω υποβάλει μεγαλύτερη ποικιλία αιτημάτων, είναι πολύ πιο εμφανές για μένα η επιμέλεια και η πίεση και το είδος της ευκινησίας που απαιτούν οι αξιωματικοί της FOIA για να διεκπεραιώσουν όλα αυτά τα παράξενα αιτήματα».

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Ένα αίτημα εγγραφής που υπέβαλε στη Δημόσια Τηλεόραση του Μέριλαντ για «Οποιαδήποτε και όλα τα αρχεία και/ή αλληλογραφία» σχετικά με τη δημοσίευση της Lauren Ashburn Καθημερινή Λήψη, επειδή το MPT λειτούργησε ως αγωγός για τα κεφάλαια που συγκέντρωσε η Ashburn για την έναρξη του ιστότοπου. Αφού ένας δικηγόρος εκεί του είπε ότι η συμπλήρωση του αιτήματος θα μπορούσε να κοστίσει στον Gawker $1.000 ή περισσότερα (ο ιστότοπος είχε προσφερθεί να πληρώσει όχι περισσότερα από $200), συμφώνησε να το περιορίσει στην αλληλογραφία δώδεκα εργαζομένων που συμμετείχαν άμεσα στο έργο. Ένα μήνα αργότερα είχε έγγραφα που υποδήλωναν έντονα ότι είχε ο Χάουαρντ Κουρτς είπε ψέματα για την αποζημίωσή του από την Daily Download .

Όταν ρώτησα τον Cook τι πίστευε ότι ήταν τα πιο Gawker-y είδη FOIA, είπε ότι «δεδομένου ότι τα οστά του ιστότοπου είναι ένα ιστολόγιο μέσων ενημέρωσης της Νέας Υόρκης», του άρεσε «να λαμβάνει μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ δημοσιογράφων και flacks γιατί μπορείτε να δείτε πώς το λουκάνικο γίνεται».

(Ο Διευθυντής Σύνταξης της Gawker Media, Τζόελ Τζόνσον, μου είπε σε ένα email ότι δεν πίστευε ότι τα ακίνητα της εταιρείας «σκάβουν αρκετά αρχεία γενικά, ειδικά στους τομείς των οικονομικών και των περιβαλλοντικών ταραχών. Είναι κάτι για το οποίο σκοπεύω να αυξήσω τη ζέστη. ”)

Ρώτησα τον Κουκ γιατί πίστευε ότι τέτοιες ιστορίες είχαν τη δυνατότητα να βγουν στο διαδίκτυο. «Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να δουν το αρχικό υλικό», είπε. Πριν από την ψηφιακή δημοσίευση, οι δημοσιογράφοι ήταν ένας απαραίτητος αν και μερικές φορές αλαζονικός ενδιάμεσος μεταξύ των αναγνωστών και των δημόσιων αρχείων: «Όλα ήταν σαν, μου επιτρέπεται να το έχω επειδή είμαι ρεπόρτερ και ενεργώ ως φύλακας αυτών των πληροφοριών και προσδιορίζοντας τι είναι σημαντικό για εσάς, τον αναγνώστη, να γνωρίζετε».

«Λατρεύω τον Γκλεν Γκρίνγουολντ», συνέχισε ο Κουκ, «αλλά βασικά κρατά τα ίδια μυστικά που κρατούσε η NSA» αντί να «τα βάλει όλα εκεί έξω, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να το δουν μόνοι τους».

Ρώτησα πώς θα είχε χειριστεί ο Γκάουκερ τις διαρροές του Έντουαρντ Σνόουντεν, αν είχε έρθει σε αυτούς αντί για τον Γκρίνγουολντ, τη Λόρα Πόιτρας και τον Μπάρτον Γκέλμαν.

«Θα είχα διαβάσει τα πάντα», είπε. «Δεν θα το έβαζα χωρίς να το διαβάσω, αλλά όσο πιο γρήγορα γινόταν θα τα έβαζα όλα εκεί έξω και θα είχα δημοσιεύσει κάθε κομμάτι του».

Ο Κουκ είπε το γεγονός ότι οι New York Times κράτησε την ιστορία του James Risen και του Eric Lichtblau σχετικά με τις υποκλοπές χωρίς ένταλμα από την κυβέρνηση Μπους για περισσότερο από ένα χρόνο, όταν «δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η αποκάλυψη θα είχε βλάψει κανέναν» είναι ο λόγος για τον οποίο «πάντα θα έκανε λάθος στην πλευρά της απόρριψης δεδομένων».

Η κυκλοφορία του Gawker το 2012 αρχεία εσωτερικού ελεγκτή από την Bain Capital ακολούθησε αυτό το σενάριο: 'Δεν προσποιούμαστε ότι έχουμε τα προσόντα να τα αποκωδικοποιήσουμε πλήρως, γι' αυτό τα δημοσιεύουμε εδώ για να βοηθήσουν οι αναγνώστες να αξιολογήσουν', έγραψε ο Κουκ. Η έκδοση ξεκίνησε το πακέτο με μερικές εύπεπτες ιστορίες — π.χ. Ο Mitt Romney είναι ο τραπεζίτης του National Enquirer ' — 'αλλά στο τέλος της ημέρας η αξία απλώς τα έβαζε όλα εκεί έξω', είπε ο Κουκ.

Το νομικό τμήμα του Gawker βοηθά τους δημοσιογράφους του ιστότοπου όταν ένα σώμα αρνείται ένα αίτημα καταγραφής. Ο Κουκ συνιστά επίσης ανεπιφύλακτα το έργο της Κλινικής Ελευθερίας και Πρόσβασης στις Πληροφορίες της Νομικής Σχολής του Yale, η οποία τον βοηθά με αγωγή για αίτηση για έγγραφα που δείχνουν σε ποια αρχεία έχουν πρόσβαση ο πρώην πρόεδρος Μπους και ο αντιπρόεδρος Τσένι από τις προεδρικές βιβλιοθήκες τους (οι προφορικές συζητήσεις πρόκειται να ξεκινήσουν τον επόμενο μήνα).

Αλλά ένα μεγαλύτερο πρόβλημα, ειδικά στον χώρο των ειδήσεων, είναι ο χρόνος. Ο Κουκ λέει στους δημοσιογράφους ότι το να ζητάς δημόσια έγγραφα «πραγματικά δεν λειτουργεί για μια ενεργή ιστορία». Πρέπει να στείλετε πολλά αιτήματα και να ελπίζετε ότι μερικά θα επιστρέψουν βαριά.

Για τον Κουκ, η μετακίνηση σε διευθυντικό ρόλο σημαίνει ότι έχει λιγότερο χρόνο για να τρελάνει τους αξιωματικούς της FOIA (είναι στο FBI λίστα με 'επαχθή φίλερ' ). Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ απέρριψε το αίτημα του Κουκ για όλη την αλληλογραφία του βοηθού της Χίλαρι Κλίντον, Philippe Reines, με τους δημοσιογράφους (ο Reines ήταν ούτε ένα βιολετί που συρρικνώνεται όταν ήρθε στον Τύπο).

«Μου έδωσαν ένα «no records», το οποίο είναι προφανώς μαλακία», είπε ο Κουκ. Αλλά «ο χρόνος για την έφεση έχει παρέλθει επειδή είμαι πολύ απασχολημένος για να παρακολουθήσω αυτά τα πράγματα».

Διόρθωση : Μια λεζάντα φωτογραφίας σε μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας αναφερόταν στον Robyn Doolittle ως 'Robyn Ford'.