Τα ηλεκτρονικά ψηφοδέλτια είναι αποτελεσματικά, γρήγορα και χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο — οπότε γιατί δεν χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ;

Χώρες τόσο μεγάλες όπως η Βραζιλία και η Ινδία στράφηκαν στην τεχνολογία ηλεκτρονικών ψηφοφοριών πριν από πολλά χρόνια και τα αποτελέσματα ήταν πολύ θετικά

Η ηλεκτρονική μηχανή ψηφοφορίας που χρησιμοποιείται στη Βραζιλία. (AP Photo/Eraldo Peres)

Οι άνθρωποι που ζουν σε τουλάχιστον 25 χώρες μπορεί να διαβάζουν σήμερα τις ειδήσεις ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη εκλέξει πρόεδρο και να αναρωτιούνται: 'Γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά ψηφοδέλτια όπως εμείς;'

Σε αυτές τις 25 χώρες, τα αποτελέσματα των εκλογών έρχονται σε λίγες ώρες, επειδή οι ψήφοι συλλέγονται ηλεκτρονικά και όχι σε χαρτί. Και να έχετε κατά νου ότι η ηλεκτρονική ψηφοφορία δεν είναι διαδικτυακή ψηφοφορία – είναι απλώς ένας ταχύτερος τρόπος ταξινόμησης ψήφων.

Σύμφωνα με την Διεθνές Ινστιτούτο για τη Δημοκρατία και την Εκλογική Βοήθεια , χώρες τόσο μεγάλες όσο η Βραζιλία και η Ινδία, με τεράστιους πληθυσμούς και πολύπλοκα πολιτικά συστήματα, στράφηκαν στην τεχνολογία των ηλεκτρονικών ψηφοφοριών πριν από πολλά χρόνια. Γιατί λοιπόν δεν το έχουν κάνει οι Η.Π.Α.

Οι Αμερικανοί οδηγήθηκαν να μην εμπιστεύονται οτιδήποτε ηλεκτρονικό στην ψηφοφορία. Αλλά το να ξοδέψετε λίγο χρόνο για να μάθετε για τη διεθνή εμπειρία μπορεί να είναι χρήσιμο για να αλλάξει αυτή η αντίληψη. Στην Ινδία και στη Βραζιλία, τα αποτελέσματα ήταν πολύ θετικά μέχρι στιγμής.

«Η Βραζιλία έχει περίπου 150 εκατομμύρια ψηφοφόρους», δήλωσε ο Τζουζέπε Τζανίνο, γραμματέας τεχνολογίας και πληροφοριών στο Ανώτατο Εκλογικό Δικαστήριο της Βραζιλίας. «Στις προεδρικές εκλογές του 2018, ανακοινώσαμε τον νικητή μόνο δύο ώρες και 16 λεπτά μετά το κλείσιμο των κάλπες. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχαμε ήδη μετρήσει το 96,7% όλων των ψήφων, που διοχετεύονταν σε όλη τη χώρα».

Οι Βραζιλιάνοι υιοθέτησαν ηλεκτρονικά ψηφοδέλτια για πρώτη φορά το 1996. Εκείνη τη χρονιά, το ένα τρίτο όλων των ψηφοφόρων χρησιμοποίησαν μια μηχανή για να ψηφίσουν. Από το 2000, το 100% των Βραζιλιάνων ψηφοφόρων χρησιμοποιεί το ηλεκτρονικό σύστημα.

Ο μηχανισμός είναι αρκετά απλός. Οι ψηφοφόροι πληκτρολογούν τον αριθμό του υποψηφίου στο μηχάνημα - ακριβώς όπως θα έκαναν σε μια αριθμομηχανή - και πατούν ένα πράσινο κουμπί για να καταμετρηθούν οι ψήφοι. Στο τέλος της ημέρας των εκλογών, κάθε μηχάνημα παράγει μια αναφορά, τυπώνοντας πόσες ψήφους είχε κάθε υποψήφιος. Τα Εκλογικά Δικαστήρια πρέπει να προσθέσουν μόνο τα αποτελέσματα κάθε μηχανής.

Καμία απάτη δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής.

«Εκτελούμε δημόσιες εξετάσεις κάθε εκλογική χρονιά», είπε ο Janino. «Και το σύστημα δεν έχει ποτέ πλήρως χακαριστεί. Τα εκλογικά μας μηχανήματα έχουν ένα φυσικό εμπόδιο που πρέπει να ξεπεραστεί από όσους προσπαθούν να το χακάρουν, αλλά και άλλα 30 ψηφιακά εμπόδια».

Αλλά εάν οι χάκερ μπορούν να παραβιάσουν το FBI, το Πεντάγωνο και τη NASA, γιατί οι ψηφοφόροι να πιστεύουν ότι η μηχανή ψηφοφορίας της Βραζιλίας είναι αξιόπιστη;

«Επειδή το μηχάνημά μας δεν είναι συνδεδεμένο στο διαδίκτυο. Δεν έχει Wi-Fi, Bluetooth ή άλλη παρόμοια τεχνολογία. Για να το χακάρει, ένα άτομο θα πρέπει να έχει όλα τα μηχανήματα στα χέρια του», είπε ο Janino.

Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι είναι δυνατή η εκ νέου καταμέτρηση των ψήφων. Κάθε μεμονωμένο μηχάνημα καταγράφει κάθε μεμονωμένη ψήφο με κωδικοποιημένο τρόπο. Όταν οι κάλπες κλείνουν, δημιουργεί μια υπογεγραμμένη αναφορά —κάπως σαν υπολογιστικό φύλλο— όπου όλα τα κόμματα μπορούν να ελέγξουν τον αριθμό των ψήφων και τον αριθμό των ατόμων που συμμετείχαν στις εκλογές.

Ο Janino είπε ότι τα ηλεκτρονικά συστήματα ψηφοφορίας κάθε χώρας βαθμονομούνται για τις συγκεκριμένες ανάγκες του έθνους τους από αξιόπιστους εκλογικούς αξιωματούχους. Αυτό μειώνει τους φόβους των ψηφοφόρων για απάτη ή κακοτεχνία.

Τα βραζιλιάνικα μηχανήματα ανήκουν και διαχειρίζονται το Ανώτατο Εκλογικό Δικαστήριο. Διατηρεί το έργο και προσλαμβάνει διάφορες εταιρείες για την κατασκευή των μηχανών όταν χρειάζεται.

«Το Ανώτατο Εκλογικό Δικαστήριο στέλνει και κρατά μια ομάδα στην εταιρεία που κατασκευάζει τα μηχανήματα μας γιατί όταν είναι έτοιμα, ο κατασκευαστής δεν μπορεί καν να τα δοκιμάσει. Μόνο οι μηχανικοί μας μπορούν», είπε ο Janino.

Για τις προεδρικές εκλογές του 2022, η Βραζιλία έχει ήδη υπογράψει συμβόλαιο με Θετικός να παράγει 180.000 μηχανές. Κάθε ένα από αυτά κοστίζει 4.400 R$ (780 $).

Στην Ινδία, οι εκλογικές μηχανές ήταν μέρος της εκλογικής διαδικασίας από το 2001 . Χρησιμοποιήθηκαν σε όλες τις γενικές και πολιτειακές εκλογές. Η κύρια διαφορά μεταξύ των μηχανών της Βραζιλίας και της Ινδίας είναι ότι η τελευταία τυπώνει την ψήφο.

Σύμφωνα με την Brookings Institution India Center , η εισαγωγή ηλεκτρονικών εκλογικών μηχανών μείωσε την εκλογική νοθεία, έκανε την εκλογική διαδικασία πιο ανταγωνιστική σε περιοχές όπου τα περιθώρια νίκης ήταν μικρά και οδήγησε σε μείωση των εγκλημάτων που σχετίζονται με την εκλογική διαδικασία.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να το δοκιμάσουν. Σύμφωνα με VerifiedVoting.org , 19 πολιτείες διαθέτουν κάποιου είδους σύστημα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας, αλλά 22 δέχονται αποκλειστικά ψηφοδέλτια που έχουν σημειωθεί με το χέρι. Είναι μάλλον καιρός να εξετάσουμε πόσο αποτελεσματική είναι η ηλεκτρονική ψηφοφορία σε άλλες χώρες και να σκεφτούμε να την υιοθετήσουμε εδώ.