Οι διαφωνίες σχετικά με τους χάρτες εγκληματικότητας υπογραμμίζουν την πρόκληση της εξωτερικής ανάθεσης δημόσιων δεδομένων

Ο Colin Drane είναι ένας απίθανος πολεμιστής στον αγώνα για ανοιχτή κυβέρνηση.

Εφευρέτης και παραγωγός τηλεοπτικών πληροφοριών, ο Drane πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του στο μάρκετινγκ προϊόντων όπως το Trunkanizer για την οργάνωση πορτμπαγκάζ αυτοκινήτων, ένα παιχνίδι που ονομάζεται Μπεντάρους , και Το μισητό-ανυψωτικό αυτοκόλλητα επιθέματα ενίσχυσης στήθους.

Πριν από έξι χρόνια, η Drane ξεκίνησε ένα διαφορετικό είδος επιχείρησης – μια εταιρεία που ονομάζεται ReportSee, η οποία διαχειρίζεται τον ιστότοπο spotcrime.com . Ο ιστότοπος λαμβάνει δημόσια διαθέσιμα αρχεία εγκλημάτων από αστυνομικές υπηρεσίες και τα εμφανίζει γραφικά σε πολύχρωμους χάρτες.

Ο Drane λέει ότι ο ιστότοπος προσελκύει ένα εκατομμύριο προβολές το μήνα από ανθρώπους που είναι περίεργοι για τις διαρρήξεις, τους πυροβολισμούς και άλλα κρεβατοκάμαρα στις πόλεις τους. Ο ιστότοπος κερδίζει χρήματα μέσω διαφημίσεων και από συνεργασίες με τηλεοπτικούς σταθμούς και άλλους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης.

«Η κύρια απήχησή του είναι οι άνθρωποι που ασχολούνται με τα ρολόγια της γειτονιάς και οι άνθρωποι που θέλουν να μάθουν τι συμβαίνει στις κοινότητές τους», είπε ο Drane σε μια τηλεφωνική συνέντευξη. Είπε ότι οι πληροφορίες για το SpotCrime, οι οποίες συνήθως συλλέγονται από αρχεία καταγραφής αστυνομικών υπηρεσιών και αναφορές συμβάντων, μπορούν να κάνουν τις κοινότητες πιο ασφαλείς.

«Αν ένα ασυνήθιστο φορτηγό βρίσκεται στη γειτονιά και όλοι γνωρίζουν ότι έχει σημειωθεί πλήθος διαρρήξεων, ίσως κάποιος χρειαστεί χρόνο για να καλέσει την αστυνομία, όπου ίσως στο παρελθόν θα το είχαν παραβιάσει», είπε.

Περισσότερες από 300 υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε όλη τη χώρα συνεργάζονται με τον Drane και του παρέχουν ηλεκτρονική πρόσβαση στις αναφορές εγκλημάτων τους. Αλλά είχε συγκρούσεις με δεκάδες άλλες υπηρεσίες, οι οποίες είτε του αρνούνται την πρόσβαση εντελώς είτε παρέχουν πληροφορίες που είναι χρονολογημένες ή ελλιπείς.

Συχνά, διαπιστώνει ότι τα πρακτορεία έχουν ήδη συνάψει συμφωνίες με έναν από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές του. Οι ιδιοκτήτες ιστότοπων όπως π.χ CrimeReports.com , CrimeMapping.com , και RAIDS online συντάσσουν και δημοσιεύουν παρόμοιους χάρτες.

«Τα αστυνομικά τμήματα συνάπτουν σύμβαση με έναν πωλητή και του παρέχουν προνομιακή πρόσβαση σε πολύ σημαντικά δημόσια δεδομένα», είπε ο Drane. 'Εάν έχετε εταιρείες που ελέγχουν τις πληροφορίες μέσω ενός προμηθευτή, αυτό δεν είναι πλήρης διαφάνεια και περιορίζει τη λογοδοσία.'

Δημόσια δεδομένα: κερδοφόρα και αμφιλεγόμενα

Η κατάσταση του Drane δεν είναι μοναδική. Καθώς οι ιδιωτικές εταιρείες έχουν ανακαλύψει ότι υπάρχει κέρδος που μπορεί να αποκομιστεί από ορισμένα είδη κρατικών αρχείων, οι δημόσιοι φορείς αναθέτουν όλο και περισσότερο σε εξωτερικούς συνεργάτες τμήματα της τήρησης αρχείων τους. Αυτό οδήγησε σε διαφωνίες σχετικά με το εάν οι ιδιωτικές εταιρείες μπορούν να λάβουν αποκλειστική ή προνομιακή πρόσβαση σε δημόσια δεδομένα, να τα κατοχυρώσουν πνευματικά ή να τα παρακρατήσουν από ανταγωνιστές επιχειρήσεων και άλλα μέρη που το ζητούν.

«Οι συγκρούσεις γίνονται όλο και πιο συχνές», είπε ο Peter Scheer Συνασπισμός πρώτης τροποποίησης , μια μη κερδοσκοπική ομάδα στην Καλιφόρνια που υποστηρίζει την ανοιχτή διακυβέρνηση. «Η ζήτηση για δεδομένα και η αντιληπτή αξία των δεδομένων αυξάνεται εκθετικά και αυτό εγείρει ακανθώδη ζητήματα νομικής πρόσβασης».

Η Καλιφόρνια, το Κονέκτικατ και το Ουισκόνσιν είναι μεταξύ των πολιτειών που έχουν δει αγωγές για δεδομένα GIS - την τεχνολογία χαρτογράφησης που χρησιμοποιούν οι τοπικές κυβερνήσεις για την παρακολούθηση των αρχείων ιδιοκτησίας. Η ομάδα του Scheer μήνυσε επιτυχώς για να αποκτήσετε πρόσβαση στη βάση δεδομένων GIS της κομητείας Santa Clara, την οποία η κομητεία ισχυρίστηκε ότι ήταν «εμπορικό μυστικό» που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Στο Υπόθεση Ουισκόνσιν , τα δικαστήρια αποφάνθηκαν ότι τα αρχεία γης των δήμων είναι δημόσια και ανάγκασαν έναν ιδιώτη εργολάβο να κοινοποιήσει αρχεία στους ανταγωνιστές του.

Drane έχει μηνυθεί , πολύ. Το 2010, ο ιδιοκτήτης του CrimeReports.com - μια εταιρεία κάλεσε Δημόσιοι κινητήρες — ανακάλυψε ότι το SpotCrime «ξύλωνε» ρομποτικά το CrimeReports.com για δεδομένα της αστυνομίας. Παρόλο που ο Drane ισχυρίστηκε ότι είχε το δικαίωμα να ξύνει τους ιστότοπους των ανταγωνιστών του επειδή οι αρχικές αναφορές της αστυνομίας είναι δημόσια αρχεία, συμφώνησε να σταματήσει την πρακτική ως μέρος μιας νομικής διευθέτησης. (Το Nieman Lab συνόψισε τα ζητήματα που εγείρονται από την αγωγή στο αυτή η ανάλυση του 2011 .)

Πράγματι, ο Drane βρίσκεται στο επίκεντρο μεγάλου μέρους της έντασης στη βιομηχανία χαρτογράφησης του εγκλήματος, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη για έναν ασυνήθιστο και μερικές φορές θρασύ επιχειρηματία που περιγράφει τον εαυτό του ως «διαταράκτη». Το SpotCrime είναι μια επιχείρηση σχετικά χαμηλού προϋπολογισμού που ο Drane είπε ότι ξεκίνησε επειδή «η μετακίνηση δεδομένων φαινόταν πολύ πιο εύκολη από τη μετακίνηση Trunkanizers».

Από πολλές απόψεις, η επιχείρησή του δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική από αυτή των ανταγωνιστών του, όπως οι Public Engines, τον Όμιλο Ωμέγα — κάτοχος του CrimeMapping.com και Bair Analytics — κάτοχος του διαδικτυακού ιστότοπου RAIDS. Αυτές οι εταιρείες είναι μεγαλύτερες εταιρείες που αναπτύσσουν και εμπορεύονται τεχνολογία για υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Πωλούν λογισμικό που όχι μόνο εξουσιοδοτεί δημόσιους ιστότοπους χαρτογράφησης εγκλημάτων, αλλά παρέχει επίσης μια σειρά εργαλείων που χρησιμοποιούν εσωτερικά οι υπηρεσίες για τη συλλογή και ανάλυση δεδομένων. (Σκεφτείτε ένα ηλεκτρονικό ισοδύναμο με εκείνους τους μεγάλους χάρτες με πινέζες που κρέμονταν παλιά στα αστυνομικά τμήματα.)

'Οι άνθρωποι κοιτάζουν τον ιστότοπό μας και το βλέπουν προφανώς ως δημόσια εκδήλωση των δεδομένων επιβολής του νόμου', δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Public Engines Ουίλιαμ Κίλμερ είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Αλλά η κύρια αποστολή μας είναι πραγματικά να βοηθήσουμε τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να ξεκλειδώσουν τη δύναμη των δικών τους δεδομένων για τη δική τους ανάλυση».

Αυτά τα ηλεκτρονικά συστήματα χαρτογράφησης του εγκλήματος έχουν γίνει σημαντικά εργαλεία για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Για μια σχετικά μικρή επένδυση, το λογισμικό επιτρέπει στην αστυνομία να εντοπίζει πρότυπα εγκληματικότητας και «καυτά σημεία» στις κοινότητές της και να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με το προσωπικό και τους πόρους.

Ο Kilmer είπε ότι η εταιρεία του γνωρίζει ότι ασχολείται με δίσκους που ανήκουν στο κοινό. Αν και η Public Engines δεν επιτρέπει στους ανταγωνιστές να διαγράψουν τον ιστότοπό της, είπε ότι δεν υπάρχει τίποτα στις συμβάσεις της που να απαγορεύει στις αστυνομικές υπηρεσίες να κοινοποιούν δεδομένα εγκλήματος σε οποιονδήποτε άλλον το ζητήσει.

Αυτό το σημείο επαναλήφθηκε από τον Όμιλο Omega, ο οποίος παρέχει λογισμικό και εργαλεία χαρτογράφησης για περισσότερες από 600 υπηρεσίες επιβολής του νόμου.

«Η υπηρεσία έχει το δικαίωμα να δώσει ό,τι δεδομένα θέλει», δήλωσε η εκπρόσωπος της Omega, Γκαμπριέλα Κόβερντεϊλ.

Οι αστυνομικές υπηρεσίες προσπαθούν να ελέγξουν τις πληροφορίες

Ωστόσο, ορισμένα αστυνομικά τμήματα φαίνεται να αντιμετωπίζουν τις συμβάσεις τους με τις Public Engines ή την Omega ως αποκλειστικές ή τουλάχιστον προνομιακές.

Όταν η εταιρεία του Drane ζήτησε πρόσβαση στα αρχεία της αστυνομίας του Λας Βέγκας βάσει του νόμου περί δημοσίων αρχείων της Νεβάδα, είπε ότι το γραφείο δημοσίων πληροφοριών του αστυνομικού τμήματος του έγραψε σε ένα email ότι «δεν χρειάζεται να συμμετάσχουμε σε περισσότερες από αυτές τις υπηρεσίες όπως η δική σας. έχουμε ήδη στη θέση τους». Τα συμβόλαια του Λας Βέγκας με την Omega και οι αναφορές εγκλημάτων της δημοσιεύονται στο διαδίκτυο μέσω του CrimeMapping.com.

Ομοίως, το αστυνομικό τμήμα της Omaha, Neb., συνάπτει συμβάσεις με την Omega και δεν θα δημοσιοποιήσει ηλεκτρονικά αρχεία στον Drane.

'Ο λόγος που υπογράψαμε συμβόλαιο με το CrimeMapping.com είναι ότι έχουμε τον έλεγχο των πληροφοριών που δημοσιεύονται', μου είπε ο υπολοχαγός Darci Tierney σε ένα email. 'Δεν υπάρχει νομική υποχρέωση για το τμήμα μας να παρέχει πρόσθετες πληροφορίες πέρα ​​από την πρόσβαση σε αρχεία που παρέχουμε στο ευρύ κοινό κατόπιν αιτήματος σε έντυπη μορφή έναντι ονομαστικής αμοιβής.'

Ωστόσο, αυτή η πολιτική - η οποία επιτρέπει στο CrimeMapping.com να έχει πρόσβαση στα αστυνομικά αρχεία ηλεκτρονικά, αλλά περιορίζει τους άλλους αιτούντες σε 'μορφή έντυπης αντιγραφής' - πιθανότατα παραβιάζει τον νόμο περί ανοιχτών αρχείων της Νεμπράσκα, σύμφωνα με αρκετούς νομικούς μελετητές.

«Δεδομένου ότι κάποια εταιρεία λαμβάνει αυτά τα αρχεία σε ηλεκτρονική μορφή, μπορείτε επίσης να τα αποκτήσετε σε ηλεκτρονική μορφή», δήλωσε ο δικηγόρος της Ένωσης Τύπου της Νεμπράσκα, Shawn Renner. Δεν έχει σημασία αν μια εταιρεία έχει συμβατική σχέση με την πόλη, ότι η SpotCrime είναι μικρή και δεν είναι γνωστή, ή ότι το κίνητρο του Drane όταν ζητά τα αρχεία είναι να επωφεληθεί από αυτές.

«Οι δίσκοι είναι ανοιχτοί σε όλους για οποιονδήποτε σκοπό», δήλωσε ο Mark Caramanica του Επιτροπή Δημοσιογράφων για την Ελευθερία του Τύπου . «Ορίζουμε τη δημοσιογραφία αρκετά ευρέως, επομένως μια διαδικτυακή στολή που ασχολείται με τη λήψη δεδομένων και την παρουσίασή τους με ενημερωτικό τρόπο είναι η ενασχόληση με μια δημοσιογραφική δραστηριότητα».

Η Caramanica ανησυχεί ότι εάν επιτρέπεται στις αστυνομικές υπηρεσίες να αποκρύπτουν δεδομένα εγκλήματος από κερδοσκοπικούς ιστότοπους που ανταγωνίζονται τον προτιμώμενο προμηθευτή τους, ενδέχεται να αρχίσουν να αρνούνται πληροφορίες σε mainstream οργανισμούς μέσων ενημέρωσης (οι περισσότεροι από τους οποίους, φυσικά, δραστηριοποιούνται επίσης για να βγάλουν χρήματα). bloggers, ομάδες υπεράσπισης ή άτομα.

Δεν είναι μεγάλο άλμα. Μέρος του λόγου για τον οποίο τα αστυνομικά τμήματα συμβιβάζονται με τις υπηρεσίες χαρτογράφησης του εγκλήματος καταρχάς είναι για να μειώσουν τον φόρτο εργασίας του συχνά υπερφορτωμένου προσωπικού τους. Δημόσιοι κινητήρες καυχιέται στην ιστοσελίδα της ότι το CrimeReports.com βοηθά να «ελευθερωθεί χρόνος για τους υπαλλήλους που προσπαθούσαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις [των πολιτών] μέσω τηλεφώνου».

«Μερικά από αυτά είναι απλώς διοικητική ευκολία», είπε Ο καθηγητής Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου του Μιζούρι Τσαρλς Ντέιβις, συν-συγγραφέας δύο βιβλίων για τα δημόσια αρχεία. «Μπορούν να πλύνουν τα χέρια τους για το όλο θέμα και να πουν «αν θέλετε αυτό το πράγμα, είναι στον ιστότοπο».

Ομοίως, ορισμένες υπηρεσίες μπορεί να δουν τη σχέση τους με έναν πωλητή χαρτογράφησης εγκλήματος ως έναν τρόπο να παρακάμψουν τα παραδοσιακά μέσα.

Ιστότοπος Public Engines αναδεικνύει την εμπειρία του αστυνομικού τμήματος της Μπόκα Ράτον, Φλόριντα, το οποίο σταμάτησε να στέλνει δελτία τύπου στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Ο ιστότοπος λέει ότι όταν οι αστυνομικές υπηρεσίες συνεργάζονται με το CrimeReports.com, «η δύναμη ερμηνείας δεδομένων εγκλήματος έχει πλέον ξεφύγει από τα χέρια των παραδοσιακών θυρωρών των μέσων ενημέρωσης και στα χέρια των ίδιων των πολιτών».

Μηχανογραφημένα δεδομένα, νόμοι για τον «φάκελο της Μανίλα».

Από μόνη της, η άμεση πρόσβαση του κοινού σε πληροφορίες δεν είναι κακό. Οι αναφορές της αστυνομίας στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης μπορεί να είναι απλοϊκές ή εντυπωσιακές και να μην έχουν πλαίσιο σχετικά με τον πραγματικό κίνδυνο εγκληματικότητας σε διάφορες κοινότητες. Ένας ακριβής διαδικτυακός χάρτης εγκλήματος μπορεί να προσφέρει πληροφορίες που είναι πιο πλήρεις, πιο τοπικές και πιο εύχρηστες από έναν αστυνομικό blotter εφημερίδων ή τις ιστορίες δολοφονίας και χάους που αποτελούν τη νυχτερινή βάση πολλών τηλεοπτικών ειδήσεων.

Αλλά για να ανταποκριθεί στην υπόσχεσή της η διαδικτυακή χαρτογράφηση του εγκλήματος, οι αστυνομικές υπηρεσίες πρέπει να τη δουν ως έναν τρόπο για να διευρύνουν την πρόσβαση στις πληροφορίες και όχι να τις περιορίσουν. Τα ακατέργαστα δεδομένα που παράγονται από σύγχρονα εργαλεία ανάλυσης εγκλήματος — όπως αυτά που διατίθενται στην αγορά από την Public Engines ή τον Όμιλο Omega — θα πρέπει να θεωρούνται δημόσιες πληροφορίες και να διατίθενται στο κοινό, στα μέσα ενημέρωσης, ακόμη και στους ανταγωνιστές αυτών των εταιρειών. Αυτό θα επιτρέψει την ευρύτερη διάδοση και ανάλυση τέτοιων δεδομένων με περισσότερους τρόπους.

Και επειδή η αστυνομία γενικά περιλαμβάνει στις βάσεις δεδομένων χαρτογράφησης εγκλημάτων μόνο ένα μέρος από όσα γνωρίζει για κάθε συγκεκριμένο περιστατικό - για παράδειγμα, τα ονόματα των θυμάτων ή υπόπτων συνήθως διαγράφονται - οι τυπικές μακροχρόνιες αστυνομικές αναφορές και τα καθημερινά αρχεία καταγραφής εγκλημάτων πρέπει επίσης να παραμένουν εύκολα διαθέσιμα. .

Ο Ντέιβις αναμένει περισσότερες διενέξεις και αντιδικίες καθώς οι κυβερνήσεις εμπιστεύονται όλο και περισσότερο τα δημόσια δεδομένα σε ιδιωτικές εταιρείες, ειδικά σε πολιτείες όπου οι νόμοι για τα δημόσια αρχεία αποτυγχάνουν να διευκρινίσουν την υποχρέωση των εργολάβων να μοιράζονται πληροφορίες. Είπε ότι μόνο μια χούφτα πολιτειακών νόμων εξετάζουν ακόμη και την πιθανότητα να ανατεθεί σε εξωτερικούς συνεργάτες η δημόσια τήρηση αρχείων.

«Αυτοί είναι νόμοι γραμμένοι στην εποχή των φακέλων της Μανίλα και της γραφομηχανής», είπε ο Ντέιβις. «Αυτό είναι ένα από τα δώδεκα διαφορετικά ζητήματα όπου η τεχνολογία κούρσα μπροστά στο νόμο».