Ξεκινήσατε ελεύθερος επαγγελματίας το 2020; Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για τη φορολογική περίοδο.

Όταν μεταβαίνετε από υπάλληλος πλήρους απασχόλησης σε ελεύθερος επαγγελματίας, οι φόροι σας γίνονται πολύ πιο περίπλοκοι.

(Shutterstock)

Υπάρχει ένα πράγμα που είναι σίγουρο όταν μεταβαίνετε από υπάλληλος πλήρους απασχόλησης σε ελεύθερος επαγγελματίας: οι φόροι σας γίνονται πολύ πιο περίπλοκοι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όποιον έχασε τη δουλειά του και έλαβε επίδομα ανεργίας ως εκατομμύρια απολυμένοι εργάτες έκανε το 2020.

Ως υπάλληλος, οι φόροι αφαιρούνται αυτόματα από τις επιταγές σας. Ως ελεύθερος επαγγελματίας, πρέπει να είστε προληπτικοί για να υπολογίσετε πόσα οφείλετε και να κάνετε αυτές τις πληρωμές εγκαίρως. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε. Και σημειώστε: Δεν είμαι επαγγελματίας φοροτεχνικός, αλλά είμαι ελεύθερος επαγγελματίας πλήρους απασχόλησης που πλοηγείται στον περίπλοκο φορολογικό χώρο πολλών πολιτειών και του 1099.

Εάν δεν έχετε κάνει οποιαδήποτε γραφειοκρατία για να δημιουργήσετε μια επίσημη επιχείρηση, λειτουργείτε ως μοναδικός ιδιοκτήτης . Αυτό σημαίνει ότι θα υπολογίζετε το εισόδημα της επιχείρησής σας στην προσωπική σας φορολογική δήλωση. Εάν έχετε συσταθεί ως LLC ή S Corp, θα πρέπει να ακολουθήσετε διαφορετικές διαδικασίες και θα πρέπει να σκεφτείτε σοβαρά να προσλάβετε κάποιον για να σας βοηθήσει με τους φόρους σας.

Ακόμα κι αν είστε ατομικός ιδιοκτήτης, η πρόσληψη ενός φοροτεχνικού μπορεί να είναι μια αξιόλογη επένδυση, δήλωσε ο ανεξάρτητος δημοσιογράφος προσωπικών οικονομικών Christopher Taylor. «Ό,τι κοστίζει, πληρώνει 10 φορές περισσότερο», είπε ο κάτοικος του Νιου Τζέρσεϊ.

Ως ελεύθερος επαγγελματίας, είστε υπεύθυνοι για την πληρωμή οι ομοσπονδιακοί φόροι εισοδήματός σας, οι φόροι Medicare και Κοινωνικής Ασφάλισης. Ανάλογα με το πού ζείτε, ίσως χρειαστεί να πληρώσετε δημοτικούς και κρατικούς φόρους. Εάν βρίσκεστε στη Νέα Υόρκη, έχετε χτυπήσει το trifecta: δημοτικοί, κρατικοί και ομοσπονδιακοί φόροι. Και αν εισπράξατε την ανεργία, θα πρέπει να πληρώσετε φόρους και σε αυτά τα χρήματα.

Ένα ενοχλητικό πράγμα που θα θέλετε να συνηθίσετε: να κρατάτε τις πραγματικές σας αποδείξεις. «Εάν γίνει έλεγχος, η κυβέρνηση θα ζητήσει πραγματικές αποδείξεις. Μια δήλωση πιστωτικής κάρτας δεν αρκεί», είπε ο Jonathan Medows, ένας εγκεκριμένος λογιστής στη Νέα Υόρκη που ειδικεύεται στη συνεργασία με ελεύθερους επαγγελματίες.

Αντί για τα W2 που έχετε συνηθίσει, θα λάβετε 1099 φόρμες ως ελεύθερος επαγγελματίας. Οποιαδήποτε εταιρεία σας πληρώνει περισσότερα από 600 $ σε ένα μόνο έτος πρέπει να σας στείλει ένα 1099. Αναμένεται να αναφέρετε τα έσοδα ακόμα κι αν δεν το κάνουν.

Δεδομένου ότι οι φόροι δεν έχουν πληρωθεί για τα χρήματα, θα δείτε το πλήρες ποσό πληρωμής σε αυτά τα αντίγραφα κίνησης. Είστε υπεύθυνοι για τη διαχείριση των κρατήσεών σας, την κατανόηση των κανόνων και την έγκαιρη πραγματοποίηση των φορολογικών πληρωμών σας.

Ως ελεύθερος επαγγελματίας, τα καθαρά σας κέρδη - το χρηματικό ποσό που κερδίσατε αφού αφαιρέσετε τα επαγγελματικά σας έξοδα - είναι ένας βασικός αριθμός. Καθορίζει πόσα θα οφείλετε σε φόρους και πόσα μπορείτε να συνεισφέρετε σε συγκεκριμένους λογαριασμούς συνταξιοδότησης.

Θυμηθείτε, ως αυτοαπασχολούμενος, μπορείτε να αφαιρέσετε περισσότερα από ενοικιαζόμενους χώρους γραφείου, επαγγελματικές κάρτες, φιλοξενία ιστοσελίδων και επαγγελματικές συνδρομές. Τα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας, τα ιατρικά έξοδα και τα νομικά και λογιστικά έξοδα εκπίπτουν, όπως και τα τμήματα των λογαριασμών κοινής ωφελείας σας. Οι αυτοαπασχολούμενοι μπορεί επίσης να είναι επιλέξιμοι για την ειδική έκπτωση επιχειρηματικού εισοδήματος, η οποία επιτρέπει επιπλέον έκπτωση φόρου εισοδήματος 20%.

Τυχόν συνταξιοδοτικές συνεισφορές που κάνετε σε παραδοσιακούς ατομικούς λογαριασμούς συνταξιοδότησης (ή IRA) και λογαριασμούς συνταξιοδότησης αυτοαπασχολούμενους, όπως απλοποιημένες συνταξιοδοτικές IRA (ή SEP IRA) εργαζομένων (ή SEP IRA) και 401 ks, εκπίπτουν φορολογικά, μια προσέγγιση που μπορεί να αφαιρέσει επιπλέον 6.000 έως 57.000 $ από τη φορολογητέα σας εισόδημα το 2020 βοηθώντας σας να αποταμιεύσετε το μέλλον σας.

Εάν εργάζεστε από το σπίτι, μπορείτε να αφαιρέσετε ένα μέρος - όχι όλο - του ενοικίου ή της υποθήκης σας χρησιμοποιώντας την έκπτωση του γραφείου στο σπίτι. Μπορείτε να λάβετε πρόσθετες κρατήσεις για τυχόν αναβαθμίσεις πανδημίας που μπορεί να έχετε κάνει στο γραφείο σας στο σπίτι. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως εργονομικές καρέκλες, γραφεία, εξωτερικές οθόνες και επαγγελματικές υπηρεσίες όπως το Zoom.

Εάν αποφασίσατε να εργαστείτε από άλλη πολιτεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας - ακόμη και προσωρινά - μπορεί να χρειαστεί να πληρώσετε φόρους εισοδήματος σε αυτήν την πολιτεία και να μπορείτε να διεκδικήσετε πίστωση φόρου από την αρχική πολιτεία. Οι κρατικοί φορολογικοί νόμοι ποικίλλουν, επομένως αυτό είναι το είδος της κατάστασης όπου η πρόσληψη βοήθειας είναι πιθανό να σας γλιτώσει από πολλούς πονοκεφάλους.

Ως ελεύθερος επαγγελματίας, υπάρχουν τέσσερις προθεσμίες που έχουν σημασία για εσάς: 15 Απριλίου, 15 Ιουνίου, 15 Σεπτεμβρίου και 15 Ιανουαρίου του επόμενου έτους. Αυτές είναι οι ημερομηνίες πληρωμής του φόρου σας.

Ένας έξυπνος τρόπος για να το προσεγγίσετε αυτό είναι να τοποθετήσετε το 30% κάθε επιταγής σε ξεχωριστό λογαριασμό για να πληρώσετε τους εκτιμώμενους φόρους σας μέχρι αυτές τις ημερομηνίες λήξης. Μπορεί τελικά να καταλήξετε με επιστροφή χρημάτων στο τέλος του έτους, κάτι που είναι πάντα καλύτερο από μια ποινή καθυστερημένης πληρωμής.

Ενώ οι ετήσιες πληρωμές είναι μια επιλογή, η Medows συνιστά να πληρώνετε τους εκτιμώμενους φόρους ανά τρίμηνο εάν πραγματοποιείτε κέρδη.

Ο Τέιλορ συμφωνεί. Η αναμονή μέχρι την τελική προθεσμία πληρωμής του φόρου μπορεί να οδηγήσει σε φορολογικό λογαριασμό μεγαλύτερο από ό,τι μπορεί να είναι έτοιμος να πληρώσει ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος με ασταθές εισόδημα σε μια βιομηχανία ταραχοποιών.

Διόρθωση: Η τέταρτη προθεσμία που έχει πραγματικά σημασία είναι η 15η Ιανουαρίου του επόμενου έτους, όχι η 15η Δεκεμβρίου. Ζητούμε συγγνώμη για τυχόν υφέρπον φορολογικό τρόμο που μπορεί να προκαλέσαμε.